Nghe nói Hoàng đế đã đến…

Ba người lộ ra những biểu cảm khác nhau.

Nữ hoàng phi tỏ vẻ e thẹn và mong đợi; Châu Lý tránh né; còn phi tần triều thì sợ hãi đến mức run rẩy.

Vào lúc này, tình hình của ba người là như sau:

Phi tần triều quỳ trên đất, hai má đỏ bừng; Châu Lý yếu ớt, mặt tái nhợt, đứng bên cạnh; chỉ có nữ hoàng phi mới tự tin, khuôn mặt hồng hào, nhìn chúng từ trên xuống dưới.

Nghe nói Hoàng đế đến, nữ hoàng phi vội vàng tiến lên gặp, nắm lấy tay Hoàng đế và nói trong nước mắt: “Hoàng đế ơi, cuối cùng Ngài cũng nhìn thấy thiếp rồi… Những ngày qua Ngài trách phạt thiếp, thiếp biết mình đã sai ở điểm nào… Hoàng đế, thiếp muốn nói với Ngài một việc.”

Khi Hoàng đế bước vào đại sảnh, ông thấy cảnh tượng của Châu Lý và phi tần triều: một người thì lộn xộn, một người thì yếu đuối như bệnh nhân.

Ông không hề nhìn phi tần triều một cái nào.

Ngồi ở vị trí trung tâm, ông nói một cách bình thản: “Hãy nói đi, ái phi.”

Nữ hoàng phi ngồi bên cạnh, giọng nói sắc bén: “Phi tần triều này ban ngày có vẻ như rất tốt bụng với mọi người trong cung, nhưng thực ra chỉ là giả vờ mà thôi… Hồi nãy thiếp đến tìm Châu Lý, phi tần triều cứ nói rằng Châu Lý không ở nhà cô ta… Thiếp cố tình nói rằng mình đang tìm người, và cuối cùng cô ta cũng buộc phải để Châu Lý ra ngoài… Kết quả là Châu Lý bị tra tấn đến thế này… Hoàng đế xem…”

Nhìn thấy Châu Lý môi tái nhợt, tóc rối bù, quần áo rách rưới, Shen Yan cảm thấy đau lòng.

Ông nói lạnh lùng: “Thật sao? Cô ta không phải là người mà em yêu quý trong cung này sao? Ta nhớ vài ngày trước em còn gọi cô ta là ‘em gái’ nữa… Sao bây giờ lại đối xử với cô ta như vậy, thậm chí còn dùng hình phạt tàn nhẫn như vậy?”

Phi tần triều biến sắc mặt, sợ rằng mọi việc mình làm sẽ bị phanh phui… Nhưng cô ta cố tỏ ra bình tĩnh: “Hoàng đế ơi, người hầu làm sai thì phải bị trừng phạt mà… Huống chi đó lại là người trong gia đình mình… Hoàng đế nghĩ sao?”

Phi tần triều lo lắng rằng chuyện mang thai hộ sẽ bị phát hiện…

Câu hỏi đột ngột của Hoàng đế khiến cô ta cảm thấy buồn cười.

Đúng lúc ông chuẩn bị trả lời, nữ hoàng phi đã nhanh chóng lên tiếng trước: “Việc bạn tự ý tra tấn người khác là không đúng đâu… Phi tần triều, bạn còn mặt mũi nào để nói như vậy nữa chứ? Trước đây bạn luôn khoe khoang rằng mình tốt bụng với mọi người trong cung… Nhưng bâ

Chỉ là ánh mắt anh ấy dừng lại trên người Chú Lý.

Bỗng nhiên!

Anh nhận ra rằng trên cổ người phụ nữ đã âu yếm với mình vào đêm hôm đó luôn có một vết sẹo; anh đã sờ nó trong thời gian dài.

Khi nhìn vào mắt Chú Lý, anh dường như hiểu ra điều gì đó.

Anh mỉm cười, nụ cười ấm áp như gió xuân, khóe miệng nhẹ nhàng nhô lên.

“Triệu Phi, ngày hôm đó khi ta ở lại cùng em, liệu có phải là do em…”

Triệu Phi biết Hoàng đế đang hỏi điều gì.

Câu nói này khiến Chú Lý bất ngờ; cô ngước mặt nhìn thẳng vào mắt Hoàng đế, cảm thấy như chính mình không phải là người đang “chiếm được” tâm trí ông, mà là ngược lại – mình đã bị ông chiếm được rồi.

“Triệu Phi, hãy nhìn thẳng vào mắt ta và trả lời đi!”

Ánh mắt Chú Lý liên tục lảng tránh, nhưng cô vẫn có ý chí kiên cường để bào chữa: “Hoàng đế, thần thiếp chính là người bên cạnh ngài mà… Tại sao ngài lại hỏi như vậy?”

Lúc này…

Hệ thống đột nhiên trao cho Chú Lý một kỹ năng giảm bầu.

“Xin lỗi nhé, Chú Lý! Để bù đắp cho việc ta đã làm sai vào đêm hôm đó, hệ thống quyết định sẽ giúp em một tay!”

Chú Lý chưa kịp phản ứng thì đã ngất xỉu ngay lập tức.

Tốt thật… Hệ thống này thật là bất ngờ và khiến người ta không kịp chuẩn bị.

Việc Chú Lý ngất xỉu khiến tất cả mọi người ở đó hoảng sợ.

“Nhanh lên, ai đó mau đến đây!”

Sau đó, tin vui lan truyền trong cung của Triệu Phi:

Một cung nữ đã mang thai… Thật đáng tiếc là vẫn chưa biết đó là con của ai; các cung nữ và các phi tần đều bàn tán rộn ràng.

Trong cung đình rộng lớn này, một tin vui như vậy chắc chắn là điều tốt lành.

Triệu Phi vô cùng lo lắng; cô sợ rằng đứa bé này sẽ bị phát hiện, và cũng sợ rằng kế hoạch mà cô đã cẩn thận lên kế hoạch sẽ tan thành mây khói.

Hiện tại, Hoàng đế vẫn còn ghét bỏ cô.

Còn Quý Phi thì lại không quan tâm lắm, thậm chí còn tự hỏi: “Tại sao cung nữ cũng có thể sinh con được? Còn mình thì không?”

Hoàng đế mới là người vui mừng nhất.

Chỉ có ông mới biết rằng đứa bé này chính là con của mình.

Ba người đứng bên ngoài, không làm phiền Chú Lý nghỉ ngơi, mà bắt đầu thảo luận với nhau.

Quý Phi lại là người đầu tiên lên tiếng: “Hoàng đế, chắc chắn cung nữ này mang thai là do quan eunuch nào đó… Nên điều tra không ạ?”

Nghe đến từ “quan eunuch”, Shen Yan không dám tưởng tượng mặt mình sẽ đen thui đến mức nào.

Triệu Phi không dám bày tỏ ý kiến.

Thấy hai người đều im lặng, Quý Phi quyết định trở về cung; cô không có thời gian để ở đây xem xét chuyện của một cung nữ.

“Vậy thì thần thiếp xin phép trở về trước, bệ hạ.”

Chưa kịp bước ra khỏi cửa, Nữ hoàng đã nghe thấy giọng bệ hạ vang lên từ phía sau: “Ban lệnh của ta: Châu Phi, người đã hết lòng chăm sóc và giúp đỡ ta trong việc có được một đứa con, sẽ được phong làm Quý phi.”

Lời này khiến cả hai người tại hiện trường đều sửng sốt.

Tiếp theo, Thần Diễn nói tiếp: “Châu Phi, ta biết rằng em đã vất vả không ngừng để mang lại cho ta một đứa con, vì vậy ta sẽ không truy cứu gì nữa; tất cả những chuyện ấy sẽ được xóa bỏ. Ta cũng hy vọng rằng sau này em sẽ không gây ra thêm những rắc rối nào nữa. Ta rất rõ ai là người đã ở bên ta vào đêm hôm đó, và ta cũng hiểu rõ lý do em đã làm như vậy… Nhưng dù sao đi nữa, em cũng đã làm sai, vì vậy ta sẽ phạt em bị cấm ra ngoài một tháng. Tuy nhiên, em cũng đã có công trong việc nuôi dưỡng người hầu gái tốt này, vì vậy ta sẽ phong em làm Quý phi. Hãy nghỉ ngơi thật tốt nhé.”

Châu Phi bỗng nhiên được thăng chức, trong khi Nữ hoàng ban đầu đang ở đó đã tức giận không ngớt, vội vàng đi sang một bên để yêu cầu giải thích và buộc tội Hoàng đế: “Bệ hạ, làm sao bệ hạ có thể chắc chắn rằng đứa bé trong bụng người hầu gái đó chính là con của bệ hạ? Biết đâu nó lại có quan hệ với người khác!”

“Ta biết rõ mọi chuyện… Chắc chắn đó chính là con của ta; Nữ hoàng chắc hẳn hiểu rõ điều này nhất.”

Mặt Châu Phi tái nhợt; tất cả kế hoạch của cô ấy đều tan thành mây khói. Cô ấy đã vất vả chuẩn bị bao lâu, chỉ mong có thể leo lên cao… Nhưng giờ đây, tất cả đều bị người mình yêu thương phá hủy hoàn toàn.

Nếu không có đứa con, làm sao cô ấy có thể giữ vững vị trí của mình? Và Châu Li cũng đã được hưởng lợi một cách không công bằng…

Sự hận thù và ghét bỏ trong lòng cô ấy bùng lên ngay lập tức. Điều khiến cô ấy tức giận nhất là việc một người hầu gái lại dám so sánh với mình… Không nói đến chuyện họ đã cố gắng quyến rũ Hoàng đế… Vị trí của mình nhất định phải cao hơn họ.

Nữ hoàng đi sang một bên, nắm lấy tay Hoàng đế và nũng nịu nói: “Bệ hạ, nếu đây là một tin vui, thần thiếp cũng muốn được hưởng một vị trí xứng đáng.”

Do địa vị của cô ấy, Hoàng đế không thể không đồng ý. Anh ta biết rõ tính cách của Nữ hoàng; chỉ cần có cô ấy ở hậu cung, thì đã đủ rồi… Anh ta cũng biết rằng Châu Phi chỉ dám gây rối với những người cùng phe với mình, vì vậy anh ta đã đồng ý.

“Ban lệnh của ta: Nữ hoàng sẽ được thăng chức thành Hoàng Quý phi; lễ ph