“Cá của Lão Giang so với khả năng nấu ăn của cô gái này thì chẳng qua là rác thải mà thôi!”

“Tiểu Tông, con đã ăn khá nhiều rồi, không được ăn nữa đâu.”

“Vâng, Sĩ Lệnh.”

Chú Tông miễn cưỡng đặt đũa xuống, lần đầu tiên trong đời anh cảm thấy bất mãn với Sĩ Lệnh. Món cá muối chua quá ngon – thịt cá tươi ngon, kết hợp với ớt đỏ, vừa chua vừa cay, thật sự rất hấp dẫn. Suốt đời này, anh chưa bao giờ ăn được món cá ngon như vậy; sao Sĩ Lệnh lại keo kiệt đến thế nhỉ?

Ôn Như Quy bước vào, giọng nói có phần bất mãn: “Ông nội, sao ông không đợi con trở về đã ăn trước?”

Ông gia chủ Ôn trừng mắt: “Tôi đã bảy mươi tuổi rồi, không chịu đựng nổi đói được… Sao tôi ăn trước là sai à? Cô bé già này muốn tôi phải đợi con trở về mới được ăn à? Con thật là vô tình!”

Ôn Như Quy im lặng…

Lúc lén lút ăn trộm mà sao không nói rằng mình bảy mươi tuổi nhỉ?

Ông gia chủ Ôn lại phát ra tiếng grun: “Hơn nữa, lần trước con đã ăn cá mà Lão Giang cho tôi, lần này tôi lại ăn cá của cô gái Nõn Thảo… Đó gọi là ân oán đền đáp mà!”

Ôn Như Quy chỉ biết im lặng…

Lần đầu tiên trong đời, anh có ý định nói tục tĩu… Thật là một kiểu ân oán đền đáp vô nghĩa!

Nhưng lúc này không phải là lúc để cãi vã; nếu anh không nhanh chóng ăn, món cá muối chua sẽ bị ông nội ăn hết mất. Anh vội vàng ngồi xuống, cầm đũa múc… Nhưng trong cái bát lớn đó, chỉ còn lại vài sợi cá muối và ớt thôi.

“Ông nội, sao ông không để lại một ít cho con?”

Ánh mắt Ông gia chủ Ôn lóe lên một tia áy náy… Chỉ là một tia thôi: “Hết rồi à? À, có lẽ Tiểu Tông đã ăn hết.”

Chú Tông chỉ ăn được ba muỗng cá… Im lặng…

Ôn Như Quy cảm thấy buồn lòng: “Ông nội, bác sĩ bảo ông không được ăn đồ cay đâu.”

Ông gia chủ Ôn vẫy tay nói: “Tôi khỏe mạnh lắm đấy, hơn nữa cô gái kia thật là chu đáo, biết rằng tôi không ăn được cay nên chỉ cho thêm chút ớt thôi.”

Ôn Như Quy : “……”

Cô ấy làm vậy không phải vì anh đâu.

Ông gia chủ Ôn ăn hết một bát cơm, cuối cùng không ăn nổi nữa: “Phần dưa chua còn lại để anh ăn nhé.”

Ôn Như Quy : “……”

Thực sự tôi rất cảm ơn anh đấy.

Ông gia chủ Ôn tựa vào ghế, với vẻ hài lòng: “Món cá này thật là ngon tuyệt, ăn vào miệng thì mềm mại và ngon lắm! Tôi, ông Wen này, dù đã già nhưng vẫn là một người sành ăn; suốt bao năm nay ăn cá rồi, chưa bao giờ có món nào ngon như hôm nay!”

Ôn Như Quy : “…………”

Ông ơi, ông cố tình làm vậy đấy phải không?

Ông gia chủ Ôn hỏi: “Như Quý, cô gái kia tên là Tong, họ Tong nào vậy? Con gái của gia đình nào? Các con quen biết nhau như thế nào?”

Ôn Như Quy im lặng, tiếp tục ăn dưa chua.

Ông gia chủ Ôn thấy cậu bé im lặng như vậy liền tức giận: “Không muốn nói thì thôi, nhưng tôi phải nói cho các con biết: cô gái kia xinh đẹp lại biết nấu ăn, các con phải cẩn thận đấy nhé… Nếu sau này cô ấy không thích các con, thì ông sẽ nhận cô ấy làm cháu dâu nuôi đấy!” Một đứa trẻ biết nấu ăn như vậy, không thể để cho ai khác chiếm đoạt được đâu. Nếu cháu trai quá yếu đuối, thì cũng đành phải nhận cô ấy làm cháu dâu nuôi mà thôi.

Ôn Như Quy : “……”

Chú Trung bỗng hỏi: “Như Quý, cô gái kia đi bộ đến hay đi xe đạp?”

Ôn Như Quy đũa trong tay dừng lại: “Cô ấy đi xe hơi đến đây.”

Chú Trung tiếp tục hỏi: “Vậy lúc nãy con có đưa cô ấy đến ga xe buýt không?”

Ôn Như Quy bỗng cảm thấy dưa chua trong miệng không còn ngon nữa: “……Không có.”

Ông gia chủ Ôn nhướng mày, tỏ vẻ thất vọng: “Xem này, một người đàn ông to lớn mà lại thiếu sự chu đáo như vậy… Chẳng trách gì đến tuổi này mà vẫn chưa tìm được vợ đâu!”

“Wen… không tìm được vợ… như trở về nhà…”

Ông gia chủ Ôn tức giận đến mức hét lên: “Còn mặt mũi nào để ăn uống ở đây nữa! Cút ngay đi lấy kẹo từ nhà mang đến tặng cô gái kia!”

Ôn Như Quy vội vàng đặt đũa xuống; ông Zong bên cạnh cũng lập tức đứng dậy để lấy cho anh ta những viên kẹo thỏ trắng và bánh ngọt.

Ôn Như Quy cầm đồ xong, chuẩn bị ra cửa thì bất chợt nhìn thấy đĩa cá muối trên bàn.

“Ông Zong, làm ơn cho cá muối vào đĩa khác đi; cái này tôi rửa sạch rồi mang trả lại cho cô ấy.”

Ông gia chủ Ôn lại một lần nữa tức giận: “Người ta bảo con học giỏi thế mà, sao khi theo đuổi con gái lại ngốc đến thế? Tại sao lại vội vàng trả lại cá đó? Để ở nhà đi, lần sau con tìm cô ấy sẽ có cớ để nói mà!”

Ôn Như Quy ngơ ngác: “Ồ, cũng có thể làm như vậy à?”

Ông gia chủ Ôn vẫy tay: “Còn đứng đó ngẩn ngơ làm gì nữa? Nhanh lên đi!”

Ôn Như Quy cũng không cãi nữa, lên xe đạp và đi luôn.

Ông gia chủ Ôn thở dài: “Đến tuổi này mà vẫn phải lo lắng cho thằng bé hàng ngày… Nó dám trách tôi ăn hết cá của nó sao? Nói thật, Như Trở Về thực sự không giống tôi chút nào… Hồi đó tôi theo đuổi bà ngoại của cô ấy, quả là dũng cảm lắm đấy!”

Ông Zong im lặng không nói gì.

Trong lòng, ông nhớ lại lời cha mình đã nói: “Hồi đó khi gặp bà cụ, tôi căng thẳng đến mức nói lắp bắp, đi lại cũng vụng về; bà cụ lúc đó còn tưởng tôi là kẻ ngốc nữa đấy.”

Ông gia chủ Ôn nói: “Tiểu Zong, lấy hai miếng bánh đậu xanh ra đây; mỗi người bạn và Như Trở Về một miếng, còn lại hãy đem vào phòng tôi. Nếu Như Trở Về hỏi thì cứ nói là các bạn ăn hết rồi.”

Ông Zong: “…”

Sĩ Lệnh Thật là không biết xấu hổ chút nào!

**

Ôn Như Quy đạp xe đuổi theo, nhưng Tông Tuyết Lục đã lên xe đi mất rồi.

Anh nhớ lại lời cô ấy nói trước đó về việc chuyển sang làm việc tại nhà hàng nhà nước, liền đạp xe theo hướng đó.

Tông Tuyết Lục trở về nhà Tô Tú Anh để lấy những miếng bánh đậu xanh mà cô ấy đã để lại, sau đó không quay về huyện Anh Khánh, mà quyết định đến chợ đen để tìm hiểu tình hình.

Còn hai năm nữa mới đến thời điểm cải cách và mở cửa… Cô không thể chỉ ngồi không làm gì cả; ít nhất cũng phải kiếm được chút tiền để sớm mua được ngôi nhà riêng cho mình.