Hai người ở trong phòng âu yếm nhau một lúc lâu mới ra ngoài; ông Zong đã chuẩn bị xong bữa trưa, vì vậy Tông Tuyết Lục không cần phải vào bếp nấu ăn.

Ông Zong và Ông gia chủ Ôn thấy họ mất khá nhiều thời gian mới ra ngoài, ánh mắt hai người lấp lánh niềm cười; nhưng khi thấy Tông Tuyết Lục đến gần, họ lập tức giữ lại vẻ mặt, lo lắng rằng cô bé sẽ cảm thấy xấu hổ.

Thực ra, Tông Tuyết Lục có cái mặt dày như tường thành, chẳng hề e thẹn hay cảm thấy ngại ngùng chút nào; tuy nhiên, lòng tốt của hai người già này vẫn làm cô cảm thấy ấm áp.

“Ông Văn ạ…” Cô vừa gọi tên, Ông gia chủ Ôn liền phản đối ngay: “Tuyết Lục à, sao em còn gọi ông là ông Văn? Phải gọi là ‘ông’ mới đúng.”

Tông Tuyết Lục gật đầu, đặt cho ông một miếng thịt nạc: “Ông nói đúng, để em phạt mình bằng cách làm cho ông những món ăn vặt ngon vào ngày mai nhé.”

Nghe cô gọi mình là “ông”, Ông gia chủ Ôn đã vui mừng đến nỗi mặt mũi tươi rạng; khi nghe cô nói sẽ làm cho mình những món ăn vặt, ông càng vui không thể tả được: “Được thôi, nhưng cũng có thể làm sau vài ngày nữa; trong những ngày này, em hãy nghỉ ngơi cho tốt… À, ban nãy em muốn nói điều gì với ông vậy?”

Tông Tuyết Lục trả lời: “Em muốn nuôi thêm vài con chó và mèo, chỉ không biết liệu chúng có làm phiền đến ông không?”

Trong gia đình họ, chỉ có một con chó tên là Nguyệt Quả; số lượng vật nuôi vẫn còn ít. Nếu không phải vì Châu Châu mang đậu nành đến, thì cô thực sự không biết phải làm thế nào.

Hơn nữa, ông Zong và Ông gia chủ Ôn cũng đang ngày càng già đi; việc nuôi thêm vài con vật sẽ giúp họ có điều gì đó để gắn bó, và nếu có chuyện gì xảy ra, ít nhất các con vật cũng có thể bảo vệ họ.

Ông gia chủ Ôn cứ tưởng cô muốn nói điều gì khác: “Em muốn nuôi gì thì cứ nuôi đi; không cần phải suy nghĩ đến cảm xúc của ông đâu. Nếu sau này em không có thời gian chăm sóc chúng, thì cậu Zong có thể giúp em.”

Ông Zong: “…”

Sĩ Lệnh Bạn muốn dùng tôi để đổi lấy sự ủng hộ này, có được không?

Nhìn thấy vẻ mặt của ông Zong, Tông Tuyết Lục mỉm cười: “Tôi hoàn toàn có thời gian để chăm sóc chúng; tôi chỉ cảm thấy ngôi nhà quá lớn, nuôi thêm vài con thú cưng sẽ giúp nó trở nên sinh động hơn mà thôi.”

Ông gia chủ Ôn tự nhiên không có ý kiến gì: “Cứ nuôi đi; ông ủng hộ em đấy. À, nhân dịp những ngày nghỉ này, các bạn nên mau đi làm giấy đăng ký kết hôn nhé.”

Trước đây

Ôn Như Quy dùng đũa chung để gắp một miếng sườn cho Tông Tuyết Lục: “Chiều nay chúng ta sẽ đi lấy giấy tờ kết hôn.”

Ông gia chủ Ôn nhìn anh ta một cái rồi thầm buồn bã trong lòng: Khi có vợ rồi, cháu trai sẽ không còn quan tâm đến ông nữa đâu.

Tông Tuyết Lục nhận thấy biểu cảm của Ông gia chủ Ôn, vội vàng gắp thêm một miếng thịt cho ông và cũng gắp cho chú Zong; chỉ khi đó hai người già mới mỉm cười hài lòng. Nhưng khi quay đầu lại, cô thấy đôi mắt đen lay của Ôn Như Quy đang nhìn mình, ánh mắt ấy thoáng qua vẻ u sầu, như thể anh ta cũng muốn được như vậy.

Tông Tuyết Lục không nhịn được mà bật cười, vội vàng gắp cho anh ta một miếng cá. Chỉ khi đó, tất cả các người đàn ông trong nhà mới cảm thấy hài lòng.

Sau bữa trưa, cô cùng Ôn Như Quy đến nhà mẹ ruột ở bên cạnh; vì nhà họ ở rất gần nhau, nên cô cũng không quan tâm đến phong tục phải về nhà chồng sau ba ngày.

Tiêu Sĩ Lệnh không có kỳ nghỉ, sáng sớm đã ra đi làm việc ở quân đội; anh ta còn phải vài năm nữa mới nghỉ hưu. Trong nhà chỉ còn lại hai anh em Tiêu Gia Minh và Tiêu Miên Miên.

Khi thấy chị gái trở về, Tiêu Miên Miên vội vàng chạy đến nắm lấy tay cô: “Chị ơi, chị trở về rồi! Sáng nay em dậy không thấy chị, em lo lắng lắm.”

Tiêu Miên Miên năm nay sáu tuổi rưỡi; từ năm ngoái, em đã sống riêng trong một căn phòng. Thường xuyên, em lại vào phòng chị để ngủ chung một chiếc chăn… Giờ chị bỗng nhiên kết hôn, em cảm thấy rất khó thích nghi.

Tông Tuyết Lục xoa đầu em: “Nếu chị sống ở bên cạnh mà em cũng không thích nghi được, thì khi em lớn lên và kết hôn thì sao nhỉ?”

Tiêu Miên Miên ngước khuôn mặt trắng trẻo lên, thở dài: “Anh Ba nói rằng anh ấy đã thề với Phật Bồ Tát sẽ sống độc thân suốt đời… Em nghĩ sống độc thân cũng hay lắm đấy; như vậy thì không cần phải đến nhà người khác nữa… Vì vậy tối qua, em cũng đã lén thề với Phật Bồ Tát rằng mình cũng sẽ sống độc thân suốt đời.”

Tông Tuyết Lục: “…

Ôn Như Quy: “…

Tiêu Gia Minh: “…

Hai anh em độc thân…

Khi bước vào nhà, cô hỏi: “Jia Xin đâu rồi? Sao không thấy ai cả?”

Tiêu Gia Minh trước tiên nhìn Tiêu Miên Miên một cái, thấy cô ấy không có ý định trả lời, mới bằng giọng nói khàn khàn nói ra: “Jiaxin đã đi cùng ông nội đến quân đội rồi, cậu ấy nói rằng khi lớn lên muốn trở thành Sĩ Lệnh như ông nội.”

Trở thành Sĩ Lệnh à?

Đó chính là muốn đi lính.

Tông Tuyết Lục ngạc nhiên một chút; điều này hoàn toàn khác với những gì được viết trong sách.

“Bình thường cậu ấy không thích vẽ tranh sao? Tại sao lại đột nhiên muốn đi lính?”

Tiêu Gia Minh nói: “Cậu ấy nói rằng nếu tất cả chúng ta đều không đi lính, ông nội sẽ không còn ai kế nhiệm, vì vậy sáng nay cậu ấy đã đi cùng ông nội đến quân đội.”

Ông Xiao Sĩ Lệnh rất tốt bụng với các cháu trai cháu gái của mình; lòng tốt đó thể hiện rõ qua việc ông không bao giờ áp đặt ý kiến hay ép buộc họ phải lựa chọn theo ý muốn của mình. Ví dụ, nếu cô ấy không muốn đi lính hoặc từ chối thi vào Bộ Ngoại Giao để học tiếng Anh, ông chưa bao giờ trách móc cô ấy vì cho rằng cô ấy không biết suy nghĩ cho tương lai. Tuy nhiên, ông cũng từng thở dài vì không một đứa con nào trong gia đình đi lính, điều đó khiến ông rất tiếc nuối. Nếu sau này Tông Jiaxin quyết định đi lính, thì đó cũng là một điều tốt.

Tông Tuyết Lục suy nghĩ một lát rồi không nói gì thêm nữa. Hai người ngồi một lúc rồi cùng nhau ra khỏi nhà để đến Văn phòng Dân chính.

Gió thu thổi qua, ánh nắng chiều ấm áp chiếu lên người họ. Tông Tuyết Lục ngồi ở yên xe đạp, tay ôm lấy eo của Ôn Như Quy, nhắm mắt thư giãn và hỏi: “Sáng nay anh dậy lúc nào vậy?”

Ôn Như Quy nghiêng đầu sang một bên, khuôn mặt nghiêng đó đẹp đến nỗi giống như nhân vật trong truyện tranh: “Khoảng bảy giờ rưỡi.”

Bình thường anh dậy lúc sáu giờ rưỡi, nhưng tối hôm qua anh đã ngủ quá nhiều, nên sáng nay mới dậy muộn.

Tông Tuyết Lục nhéo nhẹ vào lưng gầy của anh: “Lưng anh có ổn không?”

Vài năm trước, lưng anh từng bị thương, và nếu ngủ quá nhiều, đôi khi lưng vẫn sẽ đau nhức.

Ôn Như Quy bị cô ấy nhéo một cái, khiến xe đạp suýt lệch hướng; anh cố gắng kìm nén cơn run rẩy và nói: “Lưng tôi rất ổn, cô yên tâm đi.”

Lưng của đàn ông rất quan trọng; dù không ổn cũng phải nói là ổn!

Tông Tuyết Lục ngạc nhiên một chút rồi mới nhận ra, suýt nữa cô đã bật cười: “Anh trai tôi giỏi thật đấy… Tôi thực sự rất yên tâm.”