“Ôi trời, người mà như về nhà này chẳng phải là quản lý của nhà hàng Đông Phong trước đây sao?”

Ông gia chủ Ôn càng ngày càng tự hào, ngực căng thẳng nói: “Đúng rồi, cô ấy còn có chứng chỉ đầu bếp cấp một nữa đấy. Không phải tôi nói quá đâu, cô bé ấy thật sự thông minh và giỏi giang, người bình thường không thể so sánh được với cô ấy đâu.”

Mọi người: “……”

Nếu đây cũng không gọi là khen ngợi, thì cái gì mới gọi là khen ngợi chứ?

“À đúng rồi, tại sao cô ấy lại bỏ việc đi nhỉ? Kể từ khi cô ấy rời đi, món ăn ở nhà hàng Đông Phong dường như không còn ngon như trước nữa.”

“Tôi cũng cảm thấy vậy. Trước đây tôi ít nhất cũng đến đó một hai lần mỗi tháng, nhưng bây giờ ăn mãi những món cũ, cảm thấy nhàm chán quá.”

Ông gia chủ Ôn: “Cô ấy muốn đi thi đại học mà. Tôi không nói khoác đâu, với trí thông minh của cô ấy, chắc chắn sẽ đỗ vào Đại học Thanh Hoa hay Đại học Bắc Kinh!”

Mọi người: “……”

Trước đây sao không thấy Ông gia chủ Ôn kiêu ngạo như vậy nhỉ?

Đại học Thanh Hoa hay Đại học Bắc Kinh đâu phải dễ đỗ đâu…

Có thể Tống Tuyết Lục nấu ăn rất ngon, nhưng nghe nói cô ấy chỉ học xong trung học cơ sở mà thôi; muốn đỗ vào những trường đó thì quả là khoe khoang quá đáng đấy…

Nhưng trước mặt Ông gia chủ Ôn, mọi người đều ngại nói ra, chỉ biết cười trêu rồi thôi.

Ông gia chủ Ôn không quan tâm họ nghĩ gì, quay người đi ăn tiếp.

Ngoài cá hấp, Tống Tuyết Lục còn chuẩn bị thêm sườn heo hấp với khoai lang, bánh bao nhân rau củ và canh gà với ngô và cà rốt.

Cá hấp có thịt mềm ngon, thật sự là một món ăn tuyệt vời; sườn heo hòa quyện với hương vị của khoai lang, thơm ngon và dai mạnh; khoai lang được hấp cho mềm mịn, rất phù hợp với khẩu vị của Ông gia chủ Ôn.

Cắn một miếng bánh bao nhân rau củ, các loại nhân ngay lập tức tràn ngập trong miệng, nước sốt lan tỏa ra, thơm ngon và giòn rụm, thậm chí không hề kém gì những món ăn cao cấp đâu.

Bữa ăn này, mọi người đều rất hài lòng, bụng ai cũng no tròn.

Sau bữa ăn, Ông gia chủ Ôn mang những món tráng miệng đến khoe với ông Giang ở nhà bên cạnh; ông Giang ngưỡng mộ đến nỗi nước mắt tuôn trào.

Nhưng vào lúc này, bầu không khí trong gia đình họ Tống ở khuôn viên sau nhà quân đội lại có vẻ nặng nề.

Năm ngoái vì trời mưa, Tống Tuyết Lục không đến tặng quà, nhưng ngày hôm sau vẫn nhờ người mang bánh trung thu đến.

Năm nay, dịp T

Thái Xuân Lan nhếch môi nói: “Có vẻ như có người đã quyết tâm không muốn liên lạc gì với gia đình chúng ta nữa rồi.”

Tông Nhị Ca nhìn cô ấy một cái, rồi thấp giọng quát: “Đừng nói nhiều thế, không ai lại tưởng em là kẻ câm đâu!”

Thái Xuân Lan trong lòng rất bực mình, nhưng khi nhìn thấy vẻ mặt giận dữ của mẹ chồng, cô lại thấy buồn cười một cách kỳ lạ.

Lúc này, trái tim Tông Mẫu như có một tảng đá lớn đè lên, khiến bà khó thở vô cùng.

Bà từng nghĩ rằng nếu Tông Tuyết Lục đến vào dịp Tết Trung Thu này, bà sẽ tha thứ cho cô và khôi phục lại mối quan hệ giữa hai gia đình.

Ông nội của Tông Tuyết Lục là một quan chức cấp cao của Sĩ Lệnh, nghe nói ông ấy sẽ được điều động trở về thành phố kinh vào tháng sau; nếu lúc đó có thể nhờ ông ấy giúp đỡ, hai con trai bà chắc chắn sẽ được thăng chức.

Nhưng không ngờ, cô ấy không chỉ không đến mà còn không mang theo bất kỳ món quà nào để chúc mừng dịp lễ. Thật là một kẻ vô ơn!

Thái Xuân Lan là người không thể ngồi yên, chỉ sau một phút im lặng, cô lại bắt đầu nói lung tung: “À, tôi nghe nói Tông Tuyết Lục đã từ chức vị trí quản lý nhà hàng và chuẩn bị thi đại học.”

“Tôi nhớ hồi cô ấy học, điểm số luôn kém cỏi, suýt nữa không thể tốt nghiệp; với thành tích như vậy mà cô ấy dám thi đại học, thật là buồn cười!”

Mọi người nghe tin này đều ngạc nhiên.

Trần Nguyệt Linh hỏi: “Cô ấy thật sự đã từ chức à?”

Thái Xuân Lan cười ha hả và trêu chọc: “Đúng vậy! Có rất nhiều người thi đại học, nhưng hiếm có ai ngu ngốc đến mức tự từ chức như cô ấy đâu… Nếu sau này cô ấy không đỗ, thì thật là xấu hổ!”

Tông Đại Ca nhăn mày nói: “Cô ấy thật là quá hấp tấp.”

Mọi người cũng đều nghĩ như vậy; họ đều tin rằng Tông Tuyết Lục chắc chắn sẽ không đỗ đại học. Không chỉ mất mặt mà còn mất việc nữa… Điều này không chỉ là hấp tấp, mà thực sự là ngu ngốc!

Nghe tin này, tảng đá đè trên ngực Tông Mẫu bỗng nhiên biến mất, và bà liền ăn thêm hai bát cơm nữa.

**

Kỳ thi đại học đầu tiên được tổ chức trở lại; do các điều kiện hạn chế ít ỏi, chi phí đăng ký dù chỉ là năm mươi xu cũng có vẻ hơi đắt, nhưng bất kỳ ai có trình độ học vấn tương đương trung học cơ sở trở lên đều tham gia kỳ thi này.

Ban đầu, Tông Tuyết Lục muốn đăng ký ngành Quản trị Kinh doanh, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, cô đã chọn ngành Tiếng Anh.

Tất nhiên, sau khi tốt nghiệp, cô ấy không hề có ý định theo đuổi sự nghiệp liên quan đến tiếng Anh; cô vẫn sẽ tiếp tục làm những công việc liên quan đến ẩm thực. Ngoài việc mở xưởng và nhà hàng riêng, cô còn muốn truyền bá những món ăn đặc sản của Trung Hoa ra khắp thế giới. Văn hóa ẩm thực Trung Hoa là sự kết tinh của năm ngàn năm văn minh và trí tuệ; những món ăn với yếu tố “màu sắc, hương vị, khẩu vị và cách trình bày” chắc chắn sẽ chinh phục được mọi người. Để thực hiện mong muốn này, việc nắm vững tiếng Anh là điều rất cần thiết. Mặc dù trước đây cô cũng đã học tiếng Anh, nhưng không chuyên nghiệp; vì vậy lần này, cô quyết định học lại thêm một lần nữa. Hôm đó, cô cùng với Phương Tĩnh Nguyên đến Sở Giáo dục để lấy phiếu thi. Phiếu thi của cô ghi rõ:

**Phiếu thi tuyển sinh đại học chung năm 1977**

**Khu vực thi:** Thành phố Kinh

**Ngành:** Khoa học tự nhiên

**Họ tên:** Đông Tuyết Lục

**Môn thi bổ sung:** Tiếng Anh

**Số phiếu:** 254250

**In bởi Văn phòng Ủy ban Tuyển sinh Đại học thành phố Kinh**

Đọc số phiếu của mình, Đông Tuyết Lục không khỏi cười khúc khích: “Thật là buồn cười… Số 254250, tức là tôi là ‘hai trăm năm lăm’ à…” Chán thật!

Phương Tĩnh Nguyên tiến lại gần và nhìn vào phiếu thi của cô, ánh mắt đầy ghen tị: “Sao ảnh bạn chụp lại đẹp đến thế vậy?” Đông Tuyết Lục tự tin trả lời: “Không biết sao nữa… Chắc là do tôi sinh ra đã xinh đẹp mà.”

Phương Tĩnh Nguyên chỉ biết im lặng.

Trên đường trở về, khi đi qua Nhà sách Xinhua, họ thấy một hàng người dài xếp chen chúc bên ngoài. Bên trong thư viện cũng đầy người; ngay cả trên bậc cửa sổ cũng có người ngồi. Những ai đến muộn không tìm được chỗ ngồi thì đành phải ngồi xuống sàn.