“Sắp xong rồi.” An Lâm Lang cho thêm nước vào nồi canh, đun sôi rồi cho thịt bò đã ướp gia vị vào, “Chỉ cần nấu thêm chút nữa là có thể ăn được rồi.”

“Món đầu cá sốt ớt đã chuẩn bị xong chưa?”

Đầu cá sốt ớt đã được hấp trong nồi từ lâu rồi, An Lâm Lang nhìn qua và nói: “Gần xong rồi.”

An Thị Lang không nói gì cả; anh ta chỉ ngồi nhìn Chương Lão Yêu Tử một cách chăm chú. Trong mắt anh ta, ngay cả khi Chương Lão Yêu Tử ăn bánh pudding trứng mà phần ria mép dính phải vụn thì vẫn cao quý hơn người khác.

Chương Cẩn Diện ngồi bên cạnh và thấy rất thú vị; gia đình này thật sự rất đa dạng. Anh ta lại liếc nhìn An Lâm Lang đang bận rộn nấu ăn, trong lòng tiếc rằng mình đã gặp cô ấy muộn quá. Nếu gặp sớm hơn, có lẽ kết cục sẽ khác đi.

An Lâm Lang không hề quan tâm đến những suy nghĩ buồn bã của người khác; khi thịt chín, cô ấy múc hết ra tô lớn. Sau đó, cô ấy đun nóng dầu trong chảo mới, rắc hành tím, mè trắng, hoa tiêu và ớt khô lên trên, rồi đổ một gáo dầu lớn xuống. Tiếng xèo của dầu nóng lan tỏa ra xung quanh, mùi thơm cay nồng và tươi ngon ngay lập tức tràn ngập không gian. Ban đầu, bà An cũng không để ý lắm, nhưng khi ngửi thấy mùi thơm, bà không khỏi nuốt nước miếng.

“Đã xong chưa? Đã xong chưa?” Cậu bé Tô Lạc là người rất thích tham gia vào các hoạt động vui vẻ; chính cậu bé này là người mang theo ớt và gia vị sốt đấy!

Trong nồi vẫn còn thịt xông khói đang được hấp; họ lấy thịt ra, cắt thành lát mỏng và rắc mè lên trên. Ngay cả những người ban đầu không đói cũng cảm thấy thèm ăn. An Lâm Lang bảo Lan Hương bày món ăn lên bàn, sau đó cô ấy tự mình xào vài món rau. Canh sườn khoai lang trong nồi cũng đã ngấm đủ gia vị; giờ có thể bắt đầu ăn uống được rồi.

Ông già không thể chờ đợi được, nên đã chuẩn bị bàn ăn ngay gần nhà bếp. Vì Chương Lão Yêu Tử muốn ăn như vậy, mọi người khác tự nhiên cũng không phản đối. An Lâm Lang và Tần Uyển thì không quan tâm lắm, còn bà An thì cảm thấy việc này không phù hợp với quy tắc thông thường. Cuối cùng, mọi người ngồi lại với nhau để ăn uống; thật sự rất vui vẻ. An Gia lần đầu tiên được trải nghiệm cách ăn này. Có lẽ vì cô ấy đã chứng kiến quá trình chuẩn bị món ăn, hoặc vì chính An Lâm Lang là người tự tay nấu chúng.

Luôn cảm thấy hương vị của món này thật đặc biệt ngon.

Tần Uyển Ăn xong đến nỗi muốn vỗ tay khen ngợi liên tục; bao năm nay cô chưa từng thưởng thức món bò luộc chuẩn vị như thế này. Mùi thơm của nó khiến cô suýt rơi nước mắt: “Cửa hàng của anh cần tiền để vận hành phải không? Tôi có thể đầu tư cho anh một ít được không?”

“Không cần đâu,” anh em ruột thịt phải tính toán rõ ràng; người dân trong làng cũng không nên can thiệp vào việc kinh doanh của cô, “Cửa hàng tôi không thiếu tiền đâu.”

Tần Uyển cười một tiếng, lẩm bẩm: “Nhìn cái tính keo kiệt của anh kìa… Để tôi tặng miễn phí đi!”

“Không cần.” An Lâm Lang lòng rung động một chút, hơi hối tiếc vì đã nói quá sớm, nhưng vẫn từ chối.

Sau bữa ăn ngon lành, Chương Lão Yêu Tử vuốt râu và ra ngoài đi dạo. Cậu bé Tô Lạc cũng muốn đi theo, nhưng bị An Lâm Lang giữ lại.

Đứa trẻ này đã quen sống hoang dã rồi; nếu không giám sát chặt chẽ, nó có thể chạy đi xa đến tận cuối trời, cuối đất đấy.

“Con cũng nên chuẩn bị cặp sách của mình đi.” Chiếc cặp sách đó là An Lâm Lang tự tay may cho con.

Phải biết rằng, An Lâm Lang là một người mang linh hồn hiện đại. Dù có tài năng đặc biệt trong nấu ăn, nhưng cô ấy thực sự không giỏi lắm các công việc thủ công. Những việc khó như thêu thùa thì cô ấy hoàn toàn không thể làm được. Tuy nhiên, vì muốn thể hiện sự quan tâm đến con trai mình, khi cậu bé lần đầu tiên đi học, An Lâm Lang đã cố gắng học hỏi từ những người thợ thêu trong nhà và tự tay may cho cậu bé một chiếc cặp sách.

Về mặt đẹp mắt thì không cần phải nói; chính An Lâm Lang cũng rất hài lòng: “Cuốn sách mà mẹ mua cho con, con đã cất cẩn thận chưa?”

Trong những ngày qua, Chương Cẩn Diện đã thực hiện đúng những gì mình đã hứa, và thực sự đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng cho việc nhận đệ tử. Cô ấy đã đặc biệt kiểm tra con trai mình qua vài câu hỏi và cũng dành thời gian dạy dỗ cậu bé trực tiếp. Thực sự, cô ấy nhận thấy rằng Tô Lạc khác với những đứa trẻ khác; cậu bé có trí nhớ rất tốt, những gì được nói hay được đọc một lần, cậu đều nhớ rõ ràng. Không chỉ vậy, sau này nếu ai đó nhắc lại những thông tin đó, cậu bé cũng có thể trả lời một cách chính xác.

Đứa trẻ này thực sự là một thiên tài – đó là nhận định của Chương Cẩn Diện ba ngày sau khi ông dạy dỗ Tô Lạc.

An Lâm Lang vừa ngạc nhiên vừa vui mừng, và lập tức kể chuyện này cho Yu Ge Er biết.

Thực ra, Yu Ge Er đã có linh cảm từ lâu rồi, nhưng vì ông ấy ít khi được ở bên Tô Lạc riêng tư, nên không quá để tâm đến điều đó. Một là vì đứa trẻ không phải là con ruột của mình; đàn ông thường không yêu thương trẻ em nhiều như phụ nữ. Hai là dù Tô Lạc được Lin Lang công nhận là con nuôi và sẽ trở thành con nuôi của ông ta trong tương lai, nhưng chỉ là lời nói suông mà thôi; chưa hề có nghi thức ghi danh vào gia phả hay lễ nhập môn chính thức.

Nói một cách thẳng thắn, Châu Công Ngọc luôn cảm thấy đứa trẻ này giống như một người qua đường, rồi sớm muộn gì cũng sẽ trở về nước Kim. Địa vị của Tô Lạc khá phức tạp, và nước Kim cũng không phải là một quốc gia nhỏ. Một quốc gia không thể thiếu vua; các hoàng tử chính thống rồi sẽ được đưa trở về. Hiện tại, chỉ vì tình hình trong nước còn chưa ổn định và Tô Lạc còn quá nhỏ, nên họ mới tạm thời dùng Lin Lang làm nơi ẩn náu cho đứa trẻ… Thực ra, mối duyên giữa hai người rất mong manh.

Tuy nhiên, dù sao thì Lin Lang cũng đã quan tâm đến đứa trẻ này; vì vậy, với tư cách là chồng của cô ấy, Châu Công Ngọc cũng không thể tỏ ra quá lạnh lùng. Vì vậy, ông đã đứng ra với tư cách là cha của Tô Lạc, mang theo những món quà quý giá để mời Chương Cẩn Diện đến và tiến hành nghi thức nhập môn một cách chính thức trước mặt Chương Lão Yêu Tử và An Gia.

Chương Cẩn Diện cảm thấy rất khó chịu trước địa vị của mình; ông cười gượng và nói: “Tôi sẽ nhận đứa trẻ này làm đệ tử, không cần những nghi thức phù phiếm đó. Khi gặp được người tài năng như thế này, tôi không thể để họ bị lãng quên…”

Châu Công Ngọc thậm chí còn không buồn cười; ông chỉ mỉm cười một cách gượng ép và nói: “Ông Chương thật là cao thượng.”

Hai người trao đổi những lời nói giả tạo, khiến An Lâm Lang cảm thấy lạnh sống lưng.

Nói thật lòng, đây là lần đầu tiên Tần Uyển gặp Châu Công Ngọc. Xin lỗi vì cô ấy sống trong một môi trường hạn hẹp; suốt nhiều năm ở kinh đô, cô ấy chưa bao giờ gặp Hoàng tử An Nam – Châu Công Ngọc này.

Khi bất ngờ gặp được người thật trước mắt, ánh mắt của Tần Uyển khi nhìn về phía An Lâm Lang lấp lánh đầy sự ngưỡng mộ.

Ban đầu cô tưởng rằng An Lâm Lang chỉ là một chàng trai gầy yếu, nói năng hoa mỹ, giống hệt Chương Cẩn Diện kia. Ai ngờ anh ta lại cao ráo, dáng vẻ uyển chuyển và điển trai. Đôi mắt sâu thẳm, vẻ mặt nghiêm nghị… Dù còn trẻ tuổi nhưng đã toát ra một khí chất hấp dẫn, thực sự là một chàng trai quý tộc xuất sắc trong thế giới này. Cô không nhịn được mà kéo An Lâm Lang sang một bên, tỏ ra ghen tị: “May mắn thật của em!”

“…Trước đây, Yu Ge Er cũng giống như Chương công tử vậy,” An Lâm Lang nhận xét một cách chính xác, “Cũng từng bị ốm, thậm chí còn gầy yếu hơn cả Chương Cẩn Diện.”

Đầu óc đang nóng bỏng của Tần Uyển bỗng trở nên lạnh lại một chút: “Nhưng bây giờ thì không còn gầy nữa rồi.”

“Anh ấy đã khỏe lại.” Kể từ khi bắt đầu điều trị bệnh, Yu Ge Er luôn kiên trì luyện võ và rèn luyện thể chất, không ngại mưa gió. Sau hơn nửa năm, thân hình anh ta đã trở nên khỏe mạnh hơn nhiều so với trước đây. Với thân hình cao lớn ban đầu, khi các cơ bắp phát triển, anh ta trông càng thêm phong độ và đẹp trai. “Dù anh ấy là một vị tướng theo đạo Nho, nhưng vẫn luyện võ đấy.”