“Ba ngày sau.”

Ba ngày nữa thì không cần vội vàng nữa. Mặc dù không rõ Nương phi Lệ Quý này định làm gì, nhưng An Lâm Lang cũng không quá lo lắng. Cô suy nghĩ một chút, rồi bảo người mang tin đến nhà họ Châu để thông báo cho Ngọc Ca. Anh ấy chắc hẳn sẽ hiểu rõ hơn về những chuyện trong cung đình; nếu có gì xảy ra, anh ấy sẽ giải quyết mọi việc.

Tin nhắn của An Lâm Lang được chuyển đến cửa nhà Châu Gia một cách thuận lợi và cuối cùng đã đến tay Châu Công Ngọc.

Kể từ khi chia tay nhau ở Jinzhou, hai người đã lâu không gặp lại nhau.

Cuộc gặp ngắn ngủi ở cổng thành chỉ trong chốc lát, nhưng đối với Châu Công Ngọc thì hoàn toàn không đủ. Ban đầu, cô dự định sẽ đợi đến khi mọi việc ở nhà được giải quyết xong mới đến thăm chính thức, không muốn để những rắc rối của Châu Gia ảnh hưởng đến Linlang. Nhưng sau khi nhận được tin nhắn của An Lâm Lang, Châu Công Ngọc không thể kiềm chế được nữa. Cô rất nhớ anh ấy.

Không quan tâm đến việc đã khuya, Châu Công Ngọc bảo người mang theo lễ vật đã chuẩn bị sẵn, rồi cưỡi ngựa đến nhà An Gia.

Khi cô đến nhà họ An, đã qua khá lâu giờ Dậu. Trời đã tối, cửa nhà An Gia đã đóng lại. Chỉ còn hai chiếc đèn lồng đỏ lớn phát ra ánh sáng mờ ảo trước cửa. Châu Công Ngọc cưỡi ngựa đi vòng quanh khuôn viên nhà họ An, và cuối cùng tìm thấy một cái cây lớn mọc ra ngoài hàng rào.

Hành động này rất bất lịch sự, hoàn toàn không theo quy tắc, nhưng Châu Công Ngọc vẫn buộc ngựa lại một bên, rồi nhảy xuống vào trong nhà họ An Gia.

Lúc đó, An Lâm Lang vẫn đang ngồi trong phòng làm việc để xem các sổ sách kế toán. Hơn hai mươi cửa hàng với các hồ sơ kế toán trong ba năm qua đã được gửi đến; thực sự là quá nhiều. Chỉ riêng việc xem hồ sơ của cửa hàng Yuxianglou thôi cũng khiến cô cảm thấy đầu óc quay cuồng; nếu tính cả các hồ sơ của các cửa hàng khác, chắc chắn phải mất ít nhất nửa năm mới xem hết được.

Cô uống một ngụm trà lạnh để tỉnh táo lại một chút, rồi quyết định tìm sự giúp đỡ từ người ngoài.

Người mà cô cần tìm đến, tất nhiên, chính là Ngọc Ca – người luôn sẵn sàng giúp đỡ cô.

An Lâm Lang Vuốt vuốt mũi, đôi khi cô cũng tự hỏi liệu mình có quá áp bức anh chàng Yu không. Anh ta luôn làm việc cho cô mà không kêu ca, chịu khó gian khổ một cách vô điều kiện, khiến cô cảm thấy hơi áy náy. Cô cũng không biết hiện tại Châu Gia đang ra sao; đã lâu lắm rồi cô không gặp anh ta, và giờ đây, cô bỗng nhớ anh ta.

Đúng lúc cô đang suy nghĩ sâu sắc, cửa sổ đang đóng chặt bỗng nhiên phát ra tiếng “tạch”, có cái gì đó đập vào cửa sổ.

An Lâm Lang Bất ngờ đứng yên không nhúc nhích.

Tiếng “tạch” lại vang lên một lần nữa. Lông mày của An Lâm Lang nhướng lên. Cô từ từ đứng dậy và đi đến bên cửa sổ, nhưng vẫn không mở cửa. Bên ngoài, bóng dáng Châu Công Ngọc dường như đang tiến lại gần; bóng dáng ấy in rõ trên rèm cửa sổ. Tuy nhiên, sau một lúc chờ đợi mà cô vẫn không mở cửa, anh ta không nhịn được mà đặt tay lên trán và nói: “…Linh Lang, là tôi đây, mở cửa đi.”

Ánh mắt An Lâm Lang lấp lánh với nụ cười, rồi cô mới từ từ mở cửa.

Cánh cửa mở ra, một bóng dáng cao ráo xuất hiện trước mắt. Ánh trăng chiếu rọi lên lưng anh ta, làm cho bóng dáng anh ta trở nên cao vút hơn. Trong tay anh ta cầm thứ gì đó, và anh ta đang đứng trong ánh trăng, mỉm cười nhìn cô.

An Lâm Lang Nuốt nước bọt, cô mới nói: “Sao lại đến vào lúc này vậy? Và còn chạy đến ngoài sân nhà tôi nữa?”

“Tôi nhận được tin từ bạn, nên mới đến tìm bạn.” Châu Công Ngọc luôn nói chuyện với An Lâm Lang một cách thẳng thắn và rõ ràng. Những câu nói hoa mỹ mà anh ta học được từ nhỏ chưa bao giờ được anh ta sử dụng khi nói chuyện với cô; anh ta chưa bao giờ hỏi: “Tôi có thể vào được không?”

“Theo ý kiến của anh, việc vào phòng của một cô gái chưa lấy chồng vào nửa đêm có phải là hành động của một người quý ông không?” An Lâm Lang tựa vào cửa sổ, mỉm cười.

Châu Công Ngọc Liền cúi đầu suy nghĩ một lát, rồi nói: “Không phải là hành động của một người quý ông. Vậy thì… tôi có thể vào được không?”

“Được.” An Lâm Lang gật đầu.

Châu Công Ngọc Không nhịn được mà bật cười.

Phòng của An Lâm Lang được bà già An trang trí; bà ấy đã sử dụng những đồ đạc tốt nhất trong nhà để trang trí phòng cho cháu gái mình.

Chiếc chuỗi ngọc trai Nam Hải cao cấp được xâu thành rèm và treo trên khung cửa; có thể thấy người đã dành rất nhiều tâm huyết vào việc đó. Ánh mắt của Châu Công Ngọc kiềm chế không nhìn quá lâu, chỉ chăm chú quan sát An Lâm Lang. Sau hơn hai tháng không gặp, vẻ ngoài của cô ấy đã thay đổi rõ rệt.

Khi mới mười lăm, mười sáu tuổi, khuôn mặt đã thay đổi khá nhiều, còn thân hình thì thay đổi còn nhiều hơn nữa. Trước đây, An Lâm Lang vẫn còn là một cô gái non nớt bên cạnh Yù Gēr, nhưng giờ đây, cô ấy đã trở nên thanh tú và duyên dáng: “Hai tháng không gặp, em đã lớn lên rồi…”

Ngay khi Châu Công Ngọc vừa nói xong, An Lâm Lang vô thức cúi đầu nhìn xuống ngực mình. Nhưng khi nhìn thấy đôi má của Yù Gēr dần đỏ bừng lên, cô ấy bỗng nhận ra mình vừa làm một điều ngốc nghếch. An Lâm Lang cảm thấy hơi ngượng ngùng; khi anh ấy nói rằng cô ấy đã lớn lên, cô ấy vô thức liên tưởng đến… điều gì đó…

An Lâm Lang ngồi xuống chỗ cũ, và bỗng nhiên, một mùi hương quen thuộc lan tỏa quanh mũi cô. Châu Công Ngọc tiến lại ôm lấy cô. An Lâm Lang ngập ngừng một chút, sau đó đưa tay ôm lấy eo anh ấy.

Yù Gēr cúi đầu xuống và nhẹ nhàng hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

“Không có gì,” An Lâm Lang lắc đầu, “Chỉ là công việc quá nhiều, hơi mệt thôi.”

Châu Công Ngọc nhìn thấy đống sổ sách chất đầy trên bàn, liền cúi xuống ôm cô lên và đặt cô sang một bên. Anh ngồi vào chỗ của cô và bắt đầu xem qua những trang sổ đó.

An Lâm Lang nghĩ thầm: “…Sau bao lâu không gặp, Yù Gēr vẫn luôn chu đáo như vậy.”

Châu Công Ngọc cũng không ngờ rằng khi đến thăm vợ mình, cuối cùng lại phải xem sổ sách suốt đêm. Ngọn nến trước mặt bỗng nhiên phát ra tiếng nổ lách tách, ánh sáng bừng lên. Khi anh ngẩng đầu lên, đã là nửa đêm; vợ mình đang ngủ say bên cạnh. Anh để cây bút xuống, xoa xoa cổ rồi từ từ đứng dậy. Anh đi đến chiếc ghế mềm bên cửa sổ, và cô ấy đang nằm ngủ say sưa như một con mèo nhỏ.

Cô đứng ở tư thế quỳ gối trước mặt anh. Nhìn thấy ánh mắt cô đang chuyển sang màu xanh nhạt, anh đoán rằng cô cũng đã trải qua nhiều khó khăn trong thời gian này.

Bên ngoài cửa sổ, không biết từ lúc nào trời bắt đầu có gió thổi, làm cho các cành cây bên ngoài xào xạc. Anh nhìn cô mãi, dưới ánh đèn vàng óng ả, cô trông càng thêm xinh đẹp. Bỗng nhiên, ngọn nến sáng lên, lấp lánh; anh mỉm cười, cúi xuống và ôm cô lên.

Phòng ngủ của cô khá rộng rãi. Anh ôm cô đi qua bức bình phong, vượt qua cánh cửa bên trong mới đặt cô lên chiếc giường trong phòng ngủ. Xung quanh yên tĩnh lặng, đêm đã khuya. Vì vậy, anh cúi đầu hôn nhẹ lên môi cô, sau đó buông rèm xuống và rời đi.

Vừa bước ra khỏi phòng ngủ, anh liếc nhìn chiếc bàn đầy sách chất đống. Anh nhíu mày một chút, rồi không kìm được cười. Sau đó, anh tự giác thu dọn những cuốn sổ đang để trên bàn và mang chúng đi.