Chuyện hôn nhân này dù chưa thành công, nhưng cả hai bên đều mong muốn nó diễn ra. Ai ngờ Linlang lại gặp chuyện ở Kim Lăng, khiến mọi việc bị trì hoãn; con trai thứ của gia tộc Công Tôn đã được đính hôn và sẽ được đưa về nhà vào tháng Năm nay.

“Ài, chuyện hôn nhân này quả là đầy rắc rối.”

Bà An hiện nay không chỉ lo lắng cho việc con trai mình tái hôn mà còn phải suy nghĩ về chuyện cháu gái tìm gia đình nhà chồng nữa. Mặc dù đã trì hoãn một năm, may mắn thay cô bé vẫn còn trẻ, mới chỉ mười sáu tuổi thôi. Ở kinh thành, có không ít cô gái cũng ở độ tuổi này được đề xuất hôn nhân, nhưng có lẽ thời gian để lựa chọn không còn nhiều nữa. Nói ra thì, chuyện hôn nhân này còn khẩn cấp hơn cả việc tìm bạn đời cho cha cô bé nữa. Dù sao thì tuổi trẻ của các cô gái cũng chỉ có vài năm thôi; nếu trì hoãn quá lâu, họ sẽ trở thành những người phụ nữ già.

Bà An cũng đang âm thầm tìm kiếm người phù hợp cho cháu gái, và những người bạn thân thiết cũng thường xuyên giúp đỡ trong việc này.

Nhưng vì An Lăng Long đã làm một sai lầm nghiêm trọng, danh tiếng của Linlang bị ảnh hưởng không tốt. Một số gia đình tỏ ra rất thận trọng; chỉ cần biết được một chút thông tin liên quan, họ lập tức từ bỏ ý định kết hôn với cô bé. Sau vài lần bị từ chối, tâm trạng của bà An càng trở nên lo lắng hơn nữa. “Các cô gái và chàng trai ở kinh thành đều thường xuyên ra ngoài chơi vào ban ngày; con cũng nên thử đi xem sao, biết đâu sẽ gặp được một vài người bạn tốt đấy.”

An Lâm Lang không mấy hứng thú với việc kết bạn với các cô gái quý tộc. So với việc đi xem múa rồng, múa sư tử, cô bé thà ở nhà và viết các kế hoạch hơn.

Trong thời gian này, An Thị Lang chưa hề xuất hiện một lần nào. Mặc dù anh ta vẫn ở trong nhà, nhưng An Lâm Lang thật sự không hề gặp phải anh ta. Cô bé thậm chí còn hỏi bà An về điều này, và bà chỉ thở dài: “Con trai bà không phải là ghét con đâu; có lẽ anh ấy cảm thấy có lỗi và không biết phải đối mặt với con như thế nào! Một người đàn ông lớn tuổi như vậy mà lại cư xử như một đứa trẻ, mỗi khi gặp vấn đề lại trốn tránh… Thật không biết sau này sẽ ra sao nữa!”

“Linlang à, con hãy tìm cơ hội để nhượng bộ với cha mình đi. Việc cha con cứ mãi căng thẳng như thế này không tốt đâu. Linlang không có anh em ruột thịt; nếu cả với cha ruột mình mà cũng không thân thiện, thì con thực sự muốn trở thành một người cô đơn sao?”

“Cha con tính tình giống như một đứa trẻ lắm; con cần phải dỗ dành anh ấy. Nói nhiều lời

An Lâm Lang không nói gì, chỉ quay người lấy cây hoa mai khô và cái kéo, rồi cắt bỏ những cành già một cách dứt khoát.

Bà An thấy cô bé im lặng suốt một hồi, lại thở dài một tiếng.

Nếu không phải là cha con ruột thịt, bà cũng không tin được; tính cách của hai người giống hệt nhau, đều cực kỳ cứng đầu!

An Thị Lang không đến sân sau, hoặc cố tình tránh những lúc An Lâm Lang có mặt ở sân của bà; trong khi đó, An Lâm Lang lại ghét bỏ việc đến sân trước và càng không muốn xin lỗi. Bà An không biết phải làm sao, chỉ có thể tận dụng mọi cơ hội để khuyên nhủ hai mẹ con họ, hy vọng có thể làm dịu đi mối quan hệ căng thẳng giữa họ. Nhưng An Lâm Lang và An Thị Lang đều giữ thái độ kiên quyết, khiến bà cảm thấy vô cùng phiền lòng.

“Ôi, cô bé này…” Bà An thực sự lo lắng, “Tại sao tính cách của em lại giống hệt bố vậy? Sao lại cứng đầu đến thế?”

An Lâm Lang không phải là cứng đầu, mà chỉ cảm thấy việc cố gắng là vô ích. Cô luôn không muốn làm những việc không mang lại kết quả gì cả.

Người ta thường nói rằng tình cảm giữa con người là do quá trình sống chung mà hình thành; điều này An Lâm Lang hiểu rõ. Nhưng cô còn tin rằng, có những người thật sự không xứng đáng để bạn bỏ ra nhiều công sức. Mối quan hệ giữa con người vốn dĩ đã như vậy, không thể ép buộc được.

An Thị Lang quả thực là một người cha tử tế, nhưng tình yêu thương của ông ấy dành cho tất cả các con mình. Điều này không thể nói là ông ấy làm sai. Từ góc độ của một người hiện đại, An Lâm Lang không cảm thấy rằng việc mình là con chính thức sẽ khiến mình được yêu thương nhiều hơn so với những đứa con sinh ra từ cuộc hôn nhân ngoài giá thú. Nhưng trong xã hội Đại Kỳ, việc An Thị Lang đối xử bình đẳng với tất cả các con, hoặc có phần thiên vị những đứa con sinh ra từ cuộc hôn nhân ngoài giá thú, thì thực sự là không công bằng.

Nhưng tình yêu thương của cha mẹ thì thật sự không theo quy tắc hay lý lẽ nào cả.

Trong suốt hơn mười năm qua, An Lâm Lang không biết người chủ trước đây đã sống với An Thị Lang như thế nào. Vì đã tạo ra tình huống này, An Lâm Lang không nghĩ rằng mình có khả năng thay đổi suy nghĩ của An Thị Lang trong thời gian ngắn.

“Mối quan hệ cha con là do duyên phận mà có; thay vì lo lắng mãi về mối bất hòa giữa tôi và bố, bà nên dành thêm thời gian để tìm một người vợ mới tốt đẹp cho bố.”

“Lý do ở đây thực ra không cần phải nói ra, những người hiểu biết rồi sẽ tự hiểu thôi. ‘Chuyện hôn nhân nên bàn bạc sớm một chút; biết đâu năm sau đã có thêm một đứa con trai chính thống.’ Có lẽ nếu chia sẻ phần tâm tư của cha cho các con gái, gia đình sẽ yên ổn hơn.”

……Đây quả thực là một vấn đề cực kỳ cấp bách hiện nay.

Kể từ khi sức khỏe ngày càng suy yếu, bà An luôn lo lắng rằng mình có thể sẽ không thể tỉnh lại sau khi ngã xuống. Lính Lang vẫn chưa lấy chồng, còn người dì Vạn – người trước đây được coi là người hiền lành – giờ đây đã bị chứng minh là người ẩn chứa ý đồ xấu xa. Nếu trong nhà này không có người phụ nữ đứng đầu, e rằng con trai bà sẽ bị mẹ con họ dỗ dành quay trở về. Chẳng lẽ bà mong muốn sau khi mình qua đời, ngôi nhà này sẽ được một người hầu gái điều hành sao?

Thật là nực cười! Thật là vô lý! Mặt mũi người dì Vạn sẽ mất hết mặt mũi mà!

Bỗng nhiên, lòng bà An tràn ngập cơn giận dữ, và bà cũng bèn ngồd dậy, càng lo lắng hơn.

“Dù rằng những gì bạn nói là chuyện quan trọng, nhưng Lính Lang vẫn là một cô gái chưa lấy chồng mà! Làm sao có thể nói về chuyện hôn nhân của cha trước mặt mọi người được!” Bà An không nhịn được mà hoảng sợ, “Nếu người ngoài nghe thấy, họ sẽ nói rằng cô bé này không biết giữ gìn phẩm giá!”

Người kia cười và nói: “Tôi chỉ nói chuyện này với bà mà thôi. Tôi có thể ngu đến mức đi nói ra ngoài sao?”

“Hơn nữa, tôi cũng không còn là một cô gái chưa lấy chồng nữa.” Người kia ám chỉ, “Tôi đã được mua về để làm vợ từ lâu rồi.”

Nghe vậy, bà An cảm thấy tim mình se lại. Trước đây, mặc dù Lính Lang có nói điều đó, nhưng bà vẫn nghĩ rằng cô ta chỉ đang cố tình làm tổn thương An Hòa Sơn bằng cách nói ra điều đó. Nhưng bây giờ, khi nghe người kia nói thẳng thắn như vậy, bà mới thực sự hoảng sợ: “Thật sự đã kết hôn với cái thanh niên nông thôn đó à?”

“Cũng gần như vậy rồi.” Người kia mỉm cười nhẹ nhàng, “Cha mẹ tôi đã công nhận rồi, và cũng đã đưa ra vật sính lễ.”

Nói xong, người kia chỉ vào chiếc kẹp tóc bằng ngọc trắng trên đầu mình.

“Hủy bỏ cuộc hôn nhân này!”

Bà An không suy nghĩ gì nữa mà nói ngay: “Chưa kết hôn mà đã hủy bỏ! Tôi không đồng ý với cuộc hôn nhân này đâu!”