“Bà ngoại không thích tôi cũng đừng nói như vậy chứ! Chẳng lẽ tôi không phải là người của An Gia sao?!”

An Lăng Long khóc đến nỗi thật đáng thương; nếu ai không biết chuyện thì sẽ nghĩ rằng một bà lão ác ý đang bắt nạt một cô gái yếu đuối: “Trong lòng bà ngoại, chỉ có em gái thứ hai mới là cháu gái ruột của bà; còn tôi và Vọng ca, Ngôn ca thì đều là những đứa được nhặt về từ bên ngoài! Rõ ràng chúng ta ba anh chị em này không xứng đáng mang họ An!”

“Dừng lại! Dừng lại ngay!”

Trái tim bà An se lại, suýt nữa thì ngã quỵ xuống đất: “Những việc tồi tệ mà chính mình đã làm, đừng đổ lỗi cho người khác! Mình làm sai mà lại trách bà thiên vị ư? Gọi người đây! Nhốt cô ta vào trong nhà, ba ngày không được cho cơm ăn!”

“Hãy để cô ta đói ba ngày ba đêm! Ai dám giấu điều này và đưa thức ăn cho cô ta, thì hãy rời khỏi An Gia này ngay! Tôi muốn xem, khi mất đi những điều tiện tốt đẹp mà An Gia mang lại, liệu cô ta còn có sức mạnh để cãi vã với tôi nữa không!” Bà An trước đây chưa bao giờ dùng những biện pháp như thế này để trừng phạt người khác; những cách làm cho người ta đói khát như vậy thường chỉ được dùng trong các gia đình lớn để đối xử với những người hầu cận thấp kém. Nhưng rõ ràng, với những kẻ như An Lăng Long – những kẻ không có danh dự, không có liêm sỉ – thì những biện pháp tàn nhẫn như vậy hoàn toàn không ảnh hưởng gì đến họ.

Chính xác là phải dùng những chiêu trò tồi tệ nhất để đối phó với loại người vô liêm sỉ như vậy; thực sự không thể nào khoan dung được. “Tôi nghĩ là những năm qua, chính vì An Gia đã nuông chiều cô ta quá mức, khiến cô ta luôn so sánh mình với con gái chính thức! Cô ta không nhận ra địa vị thực sự của mình!”

Đôi tay bà An run rẩy; nhìn thấy Lộ Gia Y Ê đứng im lặng bên cạnh, bà cũng không khỏi cảm thấy ghét bỏ. Chính người thanh niên này đã gây ra tất cả những rắc rối này cho gia đình họ. Bà An không cần giữ lại bất kỳ lý do nào nữa, chỉ đơn giản là ra lệnh cho người hầu đưa Lộ Gia Y Ê ra ngoài.

Ngay sau khi người đó rời đi, bà An lại ngất xỉu. Trong cái lạnh giá của mùa đông, cơn giận dữ đã làm tổn thương sức khỏe của bà, và từ đó bà phải nằm liệt giường.

Ánh mắt ghét bỏ của bà An khiến Lộ Gia Y Ê cảm thấy như có tảng đá nặng đè lên ngực mình, không thể thở nổi. Miệng anh ta như nuốt phải vài cân cam thảo, đắng đến nỗi không thể nói ra lời nào. Giờ đây, trong lòng anh ta không còn chút thương hại nào dành cho An Lăng Long nữa; ngay cả

Trong lòng Lộ Gia Y Ê, việc An Lăng Long được sắp xếp để ở chung phòng với hai người lớn tuổi sống sau nhà anh ta cũng chẳng khác gì những thứ đó. Chỉ là một thứ vô nghĩa mà thôi, thậm chí còn không bằng những “thứ vô nghĩa” chân thật kia nữa. Anh ta giờ đây đã không còn quan tâm đến những hành động điên rồ và sự trốn tránh trách nhiệm của cô ta nữa; điều khiến anh ta lo lắng thực sự là…

Bà An – người trong mơ luôn yêu thương anh ta như cháu trai ruột – lại có thái độ hoàn toàn ngược lại. Bà ta ghét bỏ anh ta đến mức không chịu nói thêm một lời nào nữa. Giờ đây, anh ta tự hỏi liệu sau khi tìm thấy An Lâm Lang, liệu mình có thể quay trở lại con đường đúng đắn không?

Anh ta không biết, và cũng không biết phải làm thế nào.

Lộ Gia Y Ê trở về nơi ở trong tình trạng cô đơn, đóng cửa và ngủ liền hai ngày. Khi tỉnh dậy, anh ta đưa ra một quyết định có vẻ điên rồ, ít nhất là theo quan điểm của cả anh ta và Lộ Gia. Anh ta không chờ đợi kết quả của cuộc kiểm tra nữa, bảo người hầu chuẩn bị hành lý và quyết định lên đường đến Jinzhou để tự mình tìm An Lâm Lang trở về. Anh ta có thể thi lại kỳ thi khoa cử, nhưng nếu không sửa chữa những sai lầm này ngay từ bây giờ, cuộc đời anh ta sẽ bị hủy hoại!

Người hầu của Lộ Gia đều nghĩ rằng anh ta đã điên rồ, rằng việc bị An Gia – người con gái cả của gia đình – kích động đã khiến anh ta mất trí. Họ không dám phản đối ý muốn của anh ta, nhưng vẫn lén lút gửi thư về cho Lộ Gia, kể chi tiết về những gì Lộ Gia Y Ê đã trải qua ở kinh thành.

Chưa kể đến việc vào tháng Chạp, Lộ Gia Y Ê đã điên cuồng lao đến Jinzhou, thì ở phía Kim Lăng, sau khi cãi vã với An Gia, Lâm gia cuối cùng cũng quyết tâm điều tra kỹ lưỡng về sự mất tích của An Lâm Lang. Trước khi bắt đầu cuộc điều tra, anh ta luôn cảm thấy có lỗi; nhưng chỉ sau khi bắt đầu điều tra, anh ta đã nhanh chóng tìm ra manh mối.

Những hành động của An Lăng Long không hề cẩn thận, và cô ta cũng không biết cách che giấu những hành vi của mình. Lần này, khi cô ta được người của An Gia đưa trở về kinh thành, tất cả những thứ cô ta để lại với Lâm gia đều không được mang theo. Nói cách khác, ngoài bản thân cô ta và vài người hầu thân cận, những thứ còn lại đều vẫn ở lại với Lâm gia.

Lâm gia Bà lớn đã đánh đập một số người hầu trong sân nhà mình và nhanh chóng tìm hiểu được rất nhiều thông tin quan trọng. An Lâm Lang Người phụ nữ thường xuyên ra vào dinh thự trước khi sự việc xảy ra không thể trốn thoát; bà ta đã bị bắt giữ ngay tại nơi ở của mình.

Người phụ nữ đó là một kẻ buôn người. Ban đầu, bà ta không có liên quan gì đến An Gia hay Lâm gia, nhưng sau khi bị đánh đập, họ mới biết rằng bà ta đến từ thành phố Yangzhou. Bà lớn Lin không hề mất thời gian; bà ta tiếp tục điều tra qua mẹ của An Lăng Long và cuối cùng phát hiện ra rằng dì của An Lăng Long cũng đến từ Yangzhou.

Không ai biết làm thế nào mà bà ta lại có mối quan hệ với kẻ buôn người đó, và tại sao người này lại sẵn lòng phục vụ bà ta một cách tự nguyện.

Bà lớn Lin đã dùng mọi biện pháp nhưng vẫn không thể buộc kẻ buôn người đó phải nói ra sự thật. Tuy nhiên, bà cũng không quan tâm đến điều đó nữa. Vì sự việc đã đến mức này, việc An Lâm Lang mất tích đã giúp con trai bà hoàn toàn thoát khỏi trách nhiệm; những chuyện khác thì thuộc về gia đình An Gia và họ tự lo liệu đi!

Lâm gia Sau khi tìm hiểu rõ mọi chuyện, bà ta chắc chắn sẽ không để mình chịu thiệt thòi. Dù Lâm gia cũng có lỗi, nhưng nguyên nhân chính của vấn đề này vẫn nằm ở việc gia đình An Gia không dạy dỗ con cái đúng cách. Họ đã nuôi dưỡng một cô con gái sinh thứ xuất thân thấp kém đến mức người này có ý đồ xấu xa, dám hành hung con gái chính thức của gia đình họ. Họ còn cố tình dùng Lâm gia như một công cụ để đạt được mục đích riêng. Là gia đình ngoại của gia đình Lin Lang, họ lẽ ra phải trách móc gia đình An Gia vì đã không phân biệt rõ ràng giữa các con gái chính thức và con gái sinh thứ!

Hiện tại, Lâm gia không hề kiêng nể gì cả. Chủ nhân của gia đình Lin đã đưa Lâm Tử Xung đến kinh đô để xin lỗi, đồng thời gửi những người bị bắt giữ đến đó để đối đầu với gia đình An Gia. Những lời chỉ trích và sỉ nhục mà Lâm gia đã phải chịu trong thời gian này, bà ta nhất định phải lấy lại danh dự cho mình!

Ở kinh đô và Jinling, mọi thứ đang trong tình trạng hỗn loạn; còn ở huyện Wuan, An Lâm Lang đã giải quyết xong vấn đề liên quan đến nhà hàng.

Họ đơn giản là đóng cửa quán ăn lại thôi.

Thời xưa không giống như bây giờ; gần như ngay từ tháng Chạp, các con phố đã vắng tanh người. Quán ăn Tây Phong đóng cửa muộn hơn, mãi tới ngày thứ mười hai của tháng Chạp mới dọn dẹp và đóng cửa. Vào buổi sáng ngày thứ mười ba, An Lâm Lang và Châu Công Ngọc đã đưa ông bà Chương Lão Yêu Tử – người kiên quyết không muốn trở về Kinh Châu – về thị trấn Vũ Nguyên. Họ mang theo những đồ lễ Tết mà họ đã mua trong những ngày qua; những đồ đó được treo phía sau chiếc xe ngựa.

Chu Ảnh tựa vào thành xe và nghe thấy vài người thuộc hạ phía sau đang thì thầm: “Không ngờ thị trấn nhỏ này dù nghèo khó nhưng lại yên bình đến thế. Có bà chủ ở đây, cuộc sống của công tử chàng còn thoải mái hơn cả khi ở kinh đô nữa.”

“Đúng vậy, tính cách của công tử cũng trở nên nhẹ nhàng hơn rất nhiều,” Chu Kiếm gật đầu liên tục. “Quan trọng nhất là, món ăn do bà chủ nấu thực sự rất ngon.”

Vừa nói xong, những người đó lập tức bị tát một cái vào đầu.

Họ vội vàng im lặng lại.