Vì những trận tuyết lớn này mà việc đã bị trì hoãn. Nhưng nếu có đủ người làm việc nhanh chóng thì vẫn kịp chuẩn bị đồ dùng cho Tết.

Tình trạng của cô Yugo đã tốt hơn rất nhiều so với hai lần trước; sau khi được bôi thuốc, những vết thương nhỏ trên người cô đã đóng vảy vào ngày hôm sau. Cô tỉnh táo và luôn có bác sĩ Zou cùng Zhou Ying ở bên cạnh, vì vậy cô có thể yên tâm đi về quê vài ngày.

Đúng lúc An Lâm Lang cùng vợ chồng ông lão Phương chuẩn bị trở về làng để thu dọn lợn, thì quản gia An Gia cuối cùng cũng tìm ra thông tin hữu ích.

Vào cuối tháng Mười Một năm ngoái, gần đến tháng Chạp, có một ông lão khập khiễng ở làng Phương gia đã chi mười lượng bạc để mua một cô gái khoảng mười ba, mười bốn tuổi ở chợ gạch. Khi biết được tin này, An Gia suýt nữa nhảy lên vì vui mừng. Họ đã tìm kiếm rất lâu mới phát hiện ra người con gái đó; cô ấy đang ở trong làng Phương gia và được biết là vợ do ông lão khập khiễng mua cho đứa con trai duy nhất của mình.

Dù cô gái đó có đã kết hôn với người dân trong làng hay không, miễn là cô ấy vẫn còn sống, đó đã là điều tốt nhất rồi.

Làng Vương Gia cách thị trấn không xa, chỉ cần nửa giờ đi xe ngựa là đến. Họ vội vàng lên đường và dự kiến sẽ tìm thấy cô gái đó chưa đầy nửa giờ. Trước khi đi, quản gia An Gia vẫn lo lắng rằng việc mua một người vợ ở nơi hẻo lánh như thế này có thể sẽ bị cả làng che giấu. Dù họ tìm đến đó, cũng không thể biết được rõ nguyên nhân. Bởi vì ở nhiều vùng núi của Đại Qi, việc mua bán con người như vậy là chuyện rất phổ biến.

Quản gia An Gia mang theo nỗi lo lắng, nhưng khi đến làng, họ không dám làm ầm ĩ. Thế nhưng, chỉ cần hỏi người dân ở nhà đầu tiên ở ngã vào làng, họ đã ngay lập tức thừa nhận rằng gia đình Phương gia thực sự đã mua một người vợ.

Nhà đầu tiên ở ngã vào làng chính là nhà của anh cả trong gia đình Phương gia. Nói ra thì, từ lâu anh cả đã ghen tị với nhà em thứ hai. Kể từ khi họ biết rằng nhà em thứ hai đã mở một nhà hàng ở thị trấn, và thấy em thứ hai sống trong sự giàu sang, sử dụng người hầu, lòng họ liền cảm thấy không thoải mái chút nào. Trước đây, trong làng, gia đình họ mới là người có địa vị cao nhất; không chỉ cả nhà no ăn, mặc ấm, mà còn có tiền nuôi người học vấn.

Nhưng rồi, người em thứ hai – người luôn sống trong nghèo khó – lại may mắn tìm được một “báu vật” và trở nên giàu có trong chốc lát.

Bây giờ thì cứ mua người hầu để phục vụ, mua cửa hàng, mua lợn… Trở thành ông chủ rồi, nhà họ Phương Wu kia thấy vậy mà đêm nào cũng buồn nôn không yên được.

Ban đầu chỉ nghĩ là sẽ được hưởng lợi từ việc này. Nhưng cuối cùng, gia đình ông Phương lại chuyển đến thị trấn mở cửa hàng lớn, dịp Tết cũng chẳng thấy bóng dáng họ đâu.

Khi thấy người nhà của cô gái quý giá đó tìm đến, bà Phương Wu liền bắt đầu kể thêm vào đủ thứ.

Người quản gia nghe xong thì có vẻ tin, nhưng cũng có vẻ không tin; cô gái họ đó chưa bao giờ tự mình làm gì cả, suốt đời còn chưa bao giờ tự pha một tách trà. Làm sao có thể nấu ăn hay mở nhà hàng được?

Nhưng khi cho họ xem bức chân dung và hỏi mọi người trong làng, ai cũng nói đúng là cô ta, tên là Linlang.

Quả thật, tên thật của cô gái đó là Linlang.

“Biết đâu sau này cô ấy sẽ tự học cách nấu ăn thì sao?” Ở cái làng hẻo lánh này, nếu bị bán đi, chắc chắn cô ấy sẽ phải làm việc để chiều lòng chủ nhà mới được. Tất cả những người hầu này cũng đều bắt đầu từ hoàn cảnh như vậy mà thôi.

Nói đến đây, mặt mấy người hầu đều trở nên không khí. Nếu bà lão biết chuyện này, chắc chắn sẽ rất đau lòng.

“Tốt nhất là nên tìm người đi xác minh lại.”

“Các ngươi có biết gia đình đó hiện đang kinh doanh ở đâu không?”

“Ở thị trấn đấy,” bà Phương Wu nghĩ đến việc gia đình con dâu thứ hai ở thị trấn sống xa hoa, ăn uống sung sướng, và cảm thấy rất tiếc nuối, “Cô gái đó thực sự rất giỏi, đã làm ăn phát triển được như vậy. Trước khi cô ấy đến đây, ông Phương còn phải lo tiền thuốc cho đứa con ốm yếu của mình!”

Càng nói càng thêm huyền thoại, người quản gia càng không chắc chắn. Nhưng với tâm thế không muốn bỏ lỡ cơ hội, anh quyết định sẽ đến thị trấn vào ngày mai để xem sao.

Anh đưa cho bà Phương Wu một miếng bạc làm tiền thưởng, yêu cầu bà theo dõi tình hình và ngay lập tức thông báo cho mình nếu có tin tức gì. Bà Phương Wu nhìn thấy miếng bạc mà mắt sáng lên, cắn thử một cái và chắc chắn đó là bạc thật. Cân lại thì khoảng hai lượng. Ngay lập tức, bà mỉm cười và nói: “Ông chủ yên tâm đi, tôi chắc chắn sẽ theo dõi cho ông. Nếu gia đình con trai thứ hai trở về, tôi sẽ ngay lập tức thông báo cho ông.”

“Vậy thì cảm ơn nhé.” Người quản gia hỏi han khắp nơi từ đầu làng đến cuối làng, xác nhận rằng họ đang ở ngay gần đây, rồi quay trở về nhà.

Thật là trùng hợp, ngày hôm họ xuất phát đến thị trấn, vợ chồng Phương gia cũ

Cả hai nhóm người đều bắt đầu hành trình ngay khi trời vừa sáng; một nhóm đi theo con đường chính, còn nhóm kia đi theo con đường nhỏ, nên đã gặp nhau ở một nơi khác nhau. Nhóm người đi theo con đường chính đã nhanh chóng đến thị trấn, trong khi nhóm An Lâm Lang thì vừa kịp đến thị trấn vào lúc trời tối. Vào thời điểm này, không cần vội vàng trở về làng, nên họ quyết định đến quán ăn trước để nghỉ ngơi và ăn uống. Khi đến quán ăn, cửa hàng vẫn chưa đóng cửa, và vẫn có khá nhiều người ở đó.

An Lâm Lang sau khi rửa mặt qua loa, liền sai người đi gọi anh em Sư Đệ Tôn Vinh đến để thảo luận về việc giết heo trong làng. Việc giết heo và làm xúc xích rất cần phải được thực hiện nhanh chóng, bởi vì chỉ có vài ngày trong tháng Chạp để bán hàng Tết. Nếu quá muộn, thức phẩm sẽ không còn tốt nữa.

Sư Đệ Tôn Vinh đến rất nhanh. Thực ra, từ trước đó An Lâm Lang đã yêu cầu Tôn Vinh theo dõi sát sao công việc này. Việc tìm người giết heo và những người giúp dọn dẹp đã được sắp xếp xong rồi; bây giờ chỉ còn chờ chủ nhân trở về để bắt đầu công việc. “Chủ nhân yên tâm, mọi việc tôi đã sắp xếp xong rồi. Hãy xem ngày nào trong những ngày tới là ngày thích hợp để giết heo, rồi chúng ta sẽ mang người xuống làng ngay.”

Thật là tiện lợi; An Lâm Lang đã tiết kiệm được rất nhiều công sức. “Ngày mai sẽ giết heo, và phải hoàn thành việc đóng gói xúc xích trước ngày Tám tháng Chạp.”

Tôn Vinh hiểu rõ rằng thịt này chính là nguyên liệu quan trọng cho xưởng sản xuất xúc xích của mình. Nếu không theo dõi cẩn thận, những người chăm sóc heo có thể làm hỏng chất lượng thịt, và điều đó sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến kinh doanh của xưởng. Hơn nữa, gần Tết, số đơn đặt hàng xúc xích càng ngày càng tăng.

Vị ông chủ Wang kia, không biết có mở một cửa hàng bán xúc xích riêng ở ngoài hay không, đã yêu cầu mua 5.000 cây xúc xích. Ông chủ Feng ở miền Trung cũng nói rằng ông ta đã mở một cửa hàng thực phẩm ở quê nhà và cũng cần 3.000 cây xúc xích. Còn ông Lâm từ khu vực Kim Lăng cũng yêu cầu mua 5.000 cây xúc xích. Dù Tôn Vinh có giết hết tất cả lợn ở gần thị trấn, ông cũng không thể sản xuất đủ số lượng xúc xích đó. Thành thật mà nói, từ lâu ông đã để mắt đến những con lợn mà chủ nhân nuôi trong làng.

“Quả thực là rất gấp rút; nếu chủ nhân muốn hoàn thành việc đóng gói xúc xích trước ngày Tám tháng Chạp, có lẽ sẽ cần tìm thêm người giúp đỡ.”