An Lâm Lang Kìm nén không được mà nhướng mày lên, sau đó nói tiếp: “…Trong bếp còn có khoai lang đấy, phải chờ một lúc nữa mới lấy ra được.”

Chương Lão Yêu Tử Cười tươi rồi ngồi xuống bên cạnh Châu Công Ngọc: “Nói thật ra, ta và Thái thú Lưu cũng có chút quan hệ. Ba mươi năm trước, khi ông ấy thi cử, chính ta là người chủ trì việc đó. Nói cho cùng, Thái thú Lưu cũng coi như là một đệ tử của ta. Vừa lúc này ta cũng rảnh rỗi, đi thăm nhà đệ tử để chúc mừng con cháu ông ấy kết hôn cũng là điều nên làm. Linh Lan có thể đi cùng ta.”

Ngay khi ông ấy nói xong, vẻ mặt của Châu Công Ngọc liền cau lại.

“Sao lại nhìn ta như vậy? Không tin ta à, sợ ta sẽ làm mất người của cậu sao?” Ông già cười khẩy.

Châu Công Ngọc Không phải là không tin tưởng ông già, mà chỉ là ông ấy e ngại Chương Cẩn Diện mà thôi.

Ánh mắt ông ấy liếc về phía người đang ngồi bên cạnh tay kia của ông già – Chương Cẩn Diện đang nhắm mắt lại, khóe miệng nở nụ cười mơ hồ.

Việc ông ấy e ngại Chương Cẩn Diện không phải là chuyện mới xảy ra trong vài ngày; thực tế, sự thèm muốn công khai đó đã khiến Châu Công Ngọc cảm thấy vô cùng phiền lòng.

Hoàng tử An Nam, người thừa kế của Châu Gia – Châu Lâm Xuyên – có biết bao nhiêu cô gái đua nhau theo đuổi, nhưng ông ấy chẳng buồn nhìn đến họ. Hơn hai mươi năm qua, hiếm khi nào ông ấy có thành kiến với ai vì chuyện tình cảm, nhưng bây giờ ông ấy lại không thể không có thành kiến với Chương Cẩn Diện. Trong chuyện tình yêu, lần đầu tiên Ngọc Caer yêu một cô gái thì lại gặp phải đối thủ khó đối phó như vậy.

Nếu Chương Cẩn Diện kém xinh đẹp một chút, có lẽ ông ấy cũng không đến nỗi tức giận như vậy.

Mọi người đều sợ so sánh; trước đây Châu Công Ngọc không sợ, nhưng bây giờ ông ấy không thể kiểm soát được bản thân nữa.

So với gia đình Chương, quả thực Châu Gia có nền tảng vững chắc hơn. Nhưng nói một cách công bằng, gia đình Chương cũng nổi tiếng với phong cách sống tốt đẹp. Bản thân Chương Lão Yêu Tử cũng rất yêu thương Linh Lan; những ngày gần đây, có thể thấy ông ấy hoàn toàn chấp nhận và ủng hộ việc Linh Lan ra ngoài kinh doanh.

Còn Chương Cẩn Diện thì nhỏ hơn anh ta một tuổi; vẻ ngoài của cô ấy cũng không kém gì anh ta, và về trí tuệ thì càng không cần phải nói… Nói chung, sự đe dọa mà Chương Cẩn Diện mang lại quá lớn. Cô ấy chính là người có thể giúp gia đình anh ta trở nên hòa thuận và yên bình hơn.

Nếu Lin Lang kết hôn chỉ để cuộc sống sau này được ổn định, thì Chương Cẩn Diện quả thực là một lựa chọn tốt. Nhưng việc để anh ta giao Lin Lang cho người khác là điều không thể xảy ra.

Châu Công Ngọc thở dài: “Thôi đi, tôi cũng…”

“Nhóc con, đừng hành động theo cảm xúc.” Chương Lão Yêu Tử hiểu rõ suy nghĩ của các đứa trai này. Không thể phủ nhận rằng trong lòng ông cũng mong muốn đứa con trai mình có thể đưa cô gái đó về nhà. Nhưng sau khi chứng kiến nhiều lần tương tác giữa Yu Ge Er và Lin Lang, ông vẫn không tin tưởng vào Chương Cẩn Diện: “Nhà anh ta lúc nào cũng không yên ổn; có quá nhiều người đang tìm kiếm anh ta. Hiện tại anh ta vẫn đang trong giai đoạn loại bỏ độc tố, sức khỏe chưa hồi phục, đừng để những kẻ có ý xấu lợi dụng cơ hội này.”

Nói xong, ông liếc nhìn An Lâm Lang – người vẫn im lặng không nói gì – và nói thêm một câu công bằng: “Cậu nhìn người ta như thể họ là kẻ trộm vậy, thật là coi thường cô gái đó quá.”

An Lâm Lang ho một tiếng, giả vờ như không hiểu ý ông. Không phải là vì không tin tưởng vào sự kiên định của An Lâm Lang, mà là bởi vì mối quan hệ giữa con người với nhau thật sự rất kỳ lạ. Một trải nghiệm chung có thể dễ dàng thay đổi mối quan hệ đó. Đặc biệt là tính cách của Lin Lang – người luôn trân trọng tình bạn và lý tưởng. Biết đâu một lần nào đó, chàng hùng trắng mặt tên là Zhang xuất hiện và cứu cô ấy, Lin Lang sẽ thay đổi quan điểm về anh ta.

“Ngày 28 tháng Chín, còn hơn hai tháng nữa mới đến ngày đó.” Mặc dù đã nhận được lời mời, nhưng đó chỉ là lời mời dự buổi tiệc đính hôn mà thôi; “Biết đâu lúc đó sẽ có việc gì khác xảy ra, sao chúng ta phải đi theo lời mời đó?” Bây giờ mới tháng Mười Một mà thôi; sau tháng Mười Một mới đến tháng Chạp. Trong tháng Chạp, công việc rất bận rộn; hơn nữa, những con heo mà cô ấy nuôi ở nông thôn cũng cần phải được thu hoạch.

An Lâm Lang lấy chiếc kìm lửa để lấy những củ khoai lang ra khỏi đống lửa, rồi bỏ chúng vào chậu tro cỏ. Sau vài lần lăn qua lăn lại, lớp tro cỏ trên bề mặt được gạt đi. Khi chúng gần nguội hẳn, ông lấy ra từng củ và đưa cho mỗi người. Ban đầu, Chương Cẩn Diện còn không quen

“Nếu có sữa trà thì tốt biết mấy,” Chương Lão Yêu Tử bây giờ cũng đã biết ăn rồi; sau vài tháng ở nhà hàng Tây Phong, người ta đều bị An Lâm Lang nuôi cho béo lên một vòng. Lúc này, anh đang cầm củ khoai lang và nhắm mắt lại khi ăn: “Một cốc sữa trà sầu riêng thì hoàn hảo rồi.”

Nói xong, anh liếc nhìn An Lâm Lang.

An Lâm Lang không để ý đến anh, ngước nhìn bên ngoài cửa sổ nơi tuyết rơi dày đặc, quyết định tối nay sẽ ăn lẩu. Đã đến lúc để mọi người cảm nhận được sức hấp dẫn của món lẩu rồi. An Lâm Lang đưa nửa củ khoai lang còn lại cho Yu Ge Er, vừa vỗ vỗ áo vừa chuẩn bị nguyên liệu. Chương Cẩn Diện thấy vậy, ánh mắt anh lóe lên, tay đang gọt vỏ dừng lại, nhẹ nhàng ngước mắt lên… Và không ngờ đã đối diện với ánh mắt lạnh lùng của Châu Công Ngọc. Châu Công Ngọc vẫn tự nhiên ăn nửa củ khoai lang mà An Lâm Lang đưa cho mình.

Đôi mắt của Chương Cẩn Diện hơi nhíu lại.

“Tối nay ăn lẩu nhé,” An Lâm Lang nói trong lúc đi, “đó là một hương vị rất phù hợp với mùa đông.”

Ngay khi câu nói vang lên, mọi người đều ngước đầu lên.

“Lại được ăn rau tươi à?” Chương Lão Yêu Tử cảm thấy niềm vui cuộc sống của mình phần lớn đều nằm ở việc thưởng thức những món ngon. Lúc này, anh đang ăn hết nửa củ khoai lang mà không hề quan tâm đến việc miệng mình đầy bụi, ánh mắt sáng lấp lánh nhìn theo bóng dáng của An Lâm Lang đang đi xa. Anh ăn nhanh gọn hết củ khoai lang, vỗ vỗ mông rồi theo sau: “Tôi đi cùng bạn đây, cô bé hãy đi chậm một chút nhé.”

Châu Công Ngọc và Chương Cẩn Diện nhìn nhau, Chương Cẩn Diện lấy khăn lau nhẹ mép miệng một cách kiêu kỳ: “Nghe nói con trai thứ hai của Vua An Nam từ nhỏ đã có thói quen sạch sẽ?”

Giọng nói của anh không đậm không nhạt, trong sự yên tĩnh bất chợt này, nó có phần nổi bật.

Châu Công Ngọc trả lời càng lạnh lùng hơn: “Ra ngoài một chuyến là khỏi hẳn rồi.”

Hai người nhìn nhau một lát, rồi cùng quay đầu đi, không ai muốn nói chuyện với ai cả.

……

Cuộc hôn nhân giữa gia đình Lưu và gia đình Triệu đã được quyết định chắc chắn. Dù Triệu Ngọc Đình có khóc lóc và phản đối thế nào, ông Triệu cũng không quan tâm đến cô. Thậm chí khi cô làm quá đà, ông Triệu còn ra lệnh giam cô lại. Không chỉ vậy, vợ chồng nhà thứ hai cũng bị ông Triệu mắng mỏ gay gắt. Vợ chồng nhà thứ hai của gia đình Triệu vốn dĩ không có tài năng gì, suốt những năm qua họ không hề phục vụ ông Triệu, nên những l