Mặc dù không muốn thừa nhận, nhưng bản thân Châu Công Ngọc cũng biết rằng mình chỉ được An Lâm Lang yêu quý nhờ vào khuôn mặt đẹp của mình mà thôi. Anh ta rơi vào tình trạng yếu đuối, đầy thương tích, không thể làm gì nổi. Dù hàng ngày có giúp đỡ mọi người, nhưng thực ra chính là Lin Lang mới là người chăm sóc anh ta.

“Có loại thuốc nào có thể giữ cho làn da không bị hỏng không?” Châu Công Ngọc vội vàng hỏi.

Trâu Vô ngạc nhiên khi thấy cậu bé này lại thực sự quan tâm đến điều đó, ngập ngừng một lát rồi cười ha hả: “…Thật sự là phải dựa vào khuôn mặt để sống à?”

“Đúng vậy.”

“Hahaha!” Trâu Vô cười lớn, vỗ đùi liên hồi.

Khi An Lâm Lang đến, ông ta vẫn đang cười, cười đến nỗi bụng réo. Mặc dù ngưỡng mộ tài năng y khoa và sự chuyên nghiệp của người này, nhưng trong lòng An Lâm Lang vẫn không khỏi chế giễu ông ta một chút. Rồi ông ta đặt một bình nước hawthorn trước mặt ông ta, và sau đó mới ngừng cười, lau nước mắt: “Yên tâm đi, ông có cách để bảo vệ khuôn mặt của bạn, không chỉ giữ được nó mà còn khiến bạn trở nên đẹp hơn nữa.”

Nói xong, ông ta ngẩng đầu nhìn An Lâm Lang đang nhìn mình một cách lạ lùng: “Cô bé muốn không? Được thôi, ông cũng có thể làm cho cô một cái.”

An Lâm Lang: “……” Hai người đàn ông này đang nói chuyện gì vậy?

Thực ra hai người đàn ông đó không nói gì quái lạ cả, nhưng Lộ Gia Y Ê – người đang trên đường đi về kinh thành – thì cảm thấy như mình vừa gặp phải chuyện lạ. Kể từ khi rời Kim Lăng và chuyển sang đi đường thủy, mỗi khi lên thuyền, ông ta cứ cảm thấy như năng lượng của mình bị thứ gì đó hút đi, khiến ông ta mơ liên tục suốt đêm. Những giấc mơ của ông ta rất kỳ lạ, diễn ra liên tiếp từ khi ông ta 15 tuổi, và nội dung của chúng đều có thể được kết nối với nhau.

Lộ Gia Y Ê bắt đầu nghi ngờ liệu mình có phải đã vi phạm điều gì đó, hoặc có bị thứ gì đó ô uế bám vào không. Nếu không, tại sao cả thân thể ông ta lại cứ như bị yêu tinh hút đi hết sinh khí, đến nỗi ý thức cũng bắt đầu mơ hồ?

Trong những giấc mơ đó, ông ta nhìn thấy chính mình ở tuổi 15 và An Lâm Lang ở tuổi 13 gặp nhau tại buổi yến tiệc ngắm hoa do Vương Gia tổ chức ở Kim Lăng, thông qua sự mai mối của các bậc trưởng thượng trong gia đình hai bên.

An Lâm Lang Lúc đó, cô bé rất ngoan ngoãn và yên lặng; nhưng khi quay đầu lại, cô đã thấy cảnh mình đang lẽo léo bác bỏ những kẻ trai phù phiếm chế giễu về nhan sắc của các cô gái khác ngay tại ngã tư hẻm. Để anh ta giấu chuyện này, cô bé đã đưa cho anh ta một bông hoa đào.

Sau đó, trong buổi tiệc thuyền rồng dịp Tết Đoan Ngọ, cô bé nghịch ngợm, lén lút thuê một chiếc thuyền nhỏ để đi dạo trên hồ. Vì muốn hái một bông hoa, cô đã vô tình té xuống nước, và may mắn được anh ta cứu lên. Từ đó, hai người bắt đầu có tình cảm với nhau.

Khi An Lâm Lang mới mười bốn tuổi, cô lại đến Lâm gia chơi, vào một buổi chiều nắng đẹp. Cô bé nghịch ngợm đã liều lĩnh trèo tường để lén theo anh ta ra ngoại ô dạo chơi… Và rồi, cô vô tình rơi vào vòng tay anh ta… Những khoảnh khắc ấy dường như thực sự đã xảy ra; từng chi tiết đều rõ ràng đến mức không thể nghi ngờ gì được. Giấc mơ chi tiết đến thế khiến anh ta cũng bắt đầu không biết phải phân biệt thực tế với giấc mơ nữa.

“Đến thành phố tiếp theo, hãy tìm hiểu xem có ngôi đền nào linh thiêng không…” Lộ Gia Y Ê cảm thấy mình chắc chắn đã gặp phải điều gì đó không lành; anh ta nghi ngờ rằng “điều” đó chính là An Lâm Lang đã chết, và luôn cảm thấy tội lỗi.

Thực ra, trước khi bắt đầu mơ về An Lâm Lang, Lộ Gia Y Ê chưa bao giờ cảm thấy tội lỗi về cái chết của cô ấy. Dù anh ta biết rằng cuộc tranh cãi giữa An Lâm Lang và An Lăng Long bắt nguồn từ mình, nhưng anh ta luôn cho rằng An Lâm Lang tự chuốc lấy hậu quả do việc cố gắng làm điều sai trái. Nhưng giờ đây, sau khi thấy hình ảnh của An Lâm Lang trong giấc mơ – với vẻ ngoài tinh nghịch và thông minh như xưa – anh ta bắt đầu suy ngẫm liệu mình có quá lạnh lùng trước cái chết của cô ấy hay không.

“Ngài?” Người hầu cận theo sát Lộ Gia Y Ê biết rằng anh ta đang mất ngủ vào ban đêm; vì kỳ thi khoa cử sắp đến, việc ngủ không ngon thực sự không tốt cho sức khỏe. Vì vậy, người hầu đề nghị: “Nếu ngài cảm thấy không khỏe, sao không mời bác sĩ đến kiểm tra?”

Thực ra, không phải là cơ thể có vấn đề gì; ngoài việc cảm thấy mệt mỏi, anh ta không hề bị đau đớn hay ngứa ngáy gì cả. Anh ta chỉ hay mơ nhiều vào ban đêm, nhưng đó không phải là những giấc mơ ác mộng.

“Thôi đi, việc tìm ngôi đền linh thiêng thì để sau đã.”

Lộ Gia Y Ê vẫy tay và nói: “Khi gặp phải tình huống cần thiết thì mới xuống thuyền; đến thành phố tiếp theo, xin mời vị bác sĩ lên thuyền nhé.”

Dù đi đường thủy chậm hơn, nhưng lại thoải mái hơn so với việc đi ngựa. Con thuyền đã đến thành phố tiếp theo – Lâm Thành, một thành phố lớn theo đạo Phật. Không cần phải tìm kiếm gì cả, trong thành phố này có ba ngôi chùa nổi tiếng khắp nơi. Ngôi chùa lớn nhất được biết là từ hàng trăm năm trước, có một vị Đức Phật đã nhập niết bàn tại đây, và hiện nay người ta vẫn đang thờ cúng xá linh của Ngài. Lộ Gia Y Ê vì bị ám ảnh bởi giấc mơ mà cảm thấy rất lo lắng; ngay ngày con thuyền cập bến, ông đã cùng hai vệ sĩ của mình đến đó.

Ba ngôi chùa ở Lâm Thành gồm Chùa Tương Vô, Chùa Đàn Hương và Chùa Tiểu Lôi Âm. Theo truyền thuyết, chính Chùa Tiểu Lôi Âm là nơi thờ cúng xá linh của vị Đức Phật. Lộ Gia Y Ê vừa xuống thuyền liền đi thẳng đến Chùa Tiểu Lôi Âm.

Đúng vào ngày ông đến đó, trời lại bắt đầu mưa lớn.

Ở Lâm Thành có một tin đồn: Nếu những du khách từ xa đến đây vào ngày trời mưa lớn khi leo núi, thì đó chính là dấu hiệu cho thấy vị Đức Phật tại Chùa Tiểu Lôi Âm đang muốn chỉ dẫn họ. Lộ Gia Y Ê vừa nửa tin nửa ngờ, nhưng vì trời mưa lớn, nên có rất nhiều người tụ tập tại chùa. Nhờ vào số tiền quyên góp lớn, ông được một vị sa-di đang gõ chuông gỗ trước cổng chùa dẫn vào đại điện và gặp được vị trụ trì của Chùa Tiểu Lôi Âm – Đại Sư Lão Không.

Lúc đó, đại điện được chiếu sáng bởi ánh sáng vàng óng ánh; bức tượng Phật to lớn trông rất uy nghiêm. Dưới chân tượng Phật, trên bàn thờ có các loại trái cây và đèn hoa sen. Vị lão hòa thượng ngồi xếp bàn chân, đóng mắt và đang tụng kinh.

Đại Sư Lão Không mặc bộ áo tu giản dị, khuôn mặt hiền từ. Nếu nhìn qua vẻ ngoài, ông không giống một vị đại sư cao quý, mà giống như một vị tu sĩ khổ hạnh, luôn sống trong sự tu luyện. Bộ áo của ông cũng không được tươm mới lắm; áo tu đã phai màu. Nếu Châu Công Ngọc hay Phương gia – cặp vợ chồng già kia – ở đây, họ chắc chắn sẽ nhận ra ngay ông. Vị tu sĩ du mục đã từng cứu mạng ông chính là Đại Sư Lão Không, người đang đi du lịch vào thời điểm đó.

Đại Sư Lão Không chỉ nhìn Lộ Gia Y Ê một cái, rồi thở dài sâu.

Lộ Gia Y Ê ban đầu còn nửa tin nửa ngờ, nhưng tiếng thở dài của ông khiến ông cảm thấy lo lắng: “Tại sao Đại Sư lại thở dài vậy?”

“Theo lời Phật dạy, một ý ngh