Xúc xích là một thứ vừa ngon vừa có thể bảo quản được lâu; loại chỉ làm từ thịt cũng đủ để thỏa mãn khẩu vị con người, và rất thích hợp cho các đoàn buôn khi đi xa cần tích trữ số lượng lớn. Ai đã thử qua đều khen ngợi rằng xúc xích rất ngon, và danh tiếng của nó đã lan truyền rộng rãi giữa các đoàn buôn đi lại tới Tây Vực. Nói thật ra, những người phải đi khắp nơi như họ cuộc sống rất gian khổ, và trên đường họ luôn mong muốn có thứ gì đó để ăn. Khi có xúc xích này, tự nhiên mọi người đều tranh nhau mua, nhưng ngoài đời thực thì không thể tìm thấy chúng ở đâu cả.

Cũng vì có quá nhiều người hỏi mua xúc xích ở các cửa hàng, nên có người đã quan tâm đến việc này và bắt đầu tìm hiểu kỹ lưỡng. Sau nhiều lần hỏi han và tìm kiếm, họ cuối cùng cũng quay lại với ông chủ cửa hàng Fong. Khi nghe nói rằng gia đình ông Fong sẽ đến nhà hàng Tây Phong để lấy hàng, họ liền vội vàng theo đến đây.

Những người biết kinh doanh luôn nhận ra cơ hội trong những tình huống như thế này. Dù họ có đã thử qua hương vị của “xúc xích” hay không, việc có nhiều người muốn mua chứng tỏ đây là một cơ hội kiếm tiền. Nếu họ có thể thỏa thuận thành công và khiến cửa hàng sản xuất xúc xích đồng ý để họ bán sản phẩm này tại cửa hàng của mình, thì đây chắc chắn sẽ là một thương vụ rất tốt.

An Lâm Lang đã từ lâu đang chờ đợi cơ hội này, và khi thấy khách đến, bà hoàn toàn không ngạc nhiên. Ngay từ khi bắt đầu xây dựng xưởng sản xuất dưa chua, bà đã hy vọng rằng danh tiếng của xúc xích sẽ lan truyền rộng rãi, và bây giờ ước mơ đó đã trở thành sự thật!

Một thương vụ tốt như vậy, tất nhiên không có lý do gì để từ chối. Vì vậy, An Lâm Lang ngay lập tức mời họ lên phòng riêng ở tầng hai để nghỉ ngơi một lát, trong khi bà sẽ thanh toán tiền với người hầu của gia đình ông Fong trước khi tiếp tục thảo luận chi tiết. Việc thương lượng thì chắc chắn sẽ do Châu Công Ngọc đảm nhận. Anh ta rất giỏi trong việc này; như anh ta từng nói, bà nên học cách biết cách sử dụng người khác một cách hiệu quả.

Về việc thương lượng như thế nào và giá cả sẽ được đặt ra như thế nào, Châu Công Ngọc – người đã từng được bà “huấn luyện” kỹ lưỡng – chắc chắn sẽ xử lý mọi việc một cách suôn sẻ.

Sau khi giải quyết xong mọi việc liên quan đến gia đình Fong, An Lâm Lang chỉ đơn giản là đồng hành cùng họ trong quá trình thương lượng, thỉnh thoảng đưa ra ý kiến bổ sung. Cho đến khi Châu Công Ngọc đạt được thỏa thuận với ba bên về giá cả (25 văn cho mỗi cây xúc xí

Cô nhẹ nhàng nói với giọng điệu bình tĩnh, dù đôi môi cứ muốn nhếch lên thành nụ cười: “Anh Ngọc ơi, chúng ta thật sự đã mua được chiếc xe ngựa phù hợp rồi.”

“Ừm,” Châu Công Ngọc cười nhẹ và gật đầu, “Đúng là mua đúng rồi.”

Nghe thấy giọng nói dịu dàng của anh, An Lâm Lang không khỏi ngước nhìn anh. Kể từ khi trở về từ thị trấn, thái độ của anh Ngọc đối với cô có vẻ hơi kỳ lạ – vừa xa cách lại vừa thân thiện; những hành động của anh thì xa cách, còn ánh mắt thì lại thân thiện.

“Có chuyện gì vậy?” Nhận ra sự bối rối của cô, Châu Công Ngọc nhướng mày hỏi, “Tại sao lại nhìn tôi như vậy?”

“…Không có gì cả.”

An Lâm Lang hạ mắt xuống. Cô không ngốc, cô cũng hiểu phần nào chuyện gì đang xảy ra… Nhưng khi nhớ lại những việc mình đã làm trong cái hang cây kia, cô bỗng cảm thấy mặt mình đỏ lên.

Hai người nhìn nhau, và Châu Công Ngọc rõ ràng nhìn thấy hai má cô đang đỏ lên; trái tim anh bỗng nhiên cảm thấy như bị gì đó đâm vào… Một cảm giác chua chát và ấm áp, thật mới mẻ. Lý trí của Châu Công Ngọc bảo anh rằng liệu cơ thể này có thể hoàn toàn khỏe lại hay không vẫn còn là điều chưa biết; anh không nên làm phiền Linlang vào lúc này, cũng không nên vui mừng quá mức… Nhưng anh vẫn không thể kiềm chế được nụ cười trên môi mình.

“Mỗi tháng phải trả một ngàn cây, ba gia đình cùng nhau trả thì tổng cộng là ba ngàn cây.”

An Lâm Lang lập tức thu hồi những suy nghĩ lạc hướng và nói tiếp: “Nhà hàng đang thiếu nhân viên, có lẽ sẽ phải tuyển thêm người. Trong khi chưa tuyển đủ người, các cô gái làm việc trong xưởng sản xuất dưa chua cũng có thể đến giúp đỡ tạm thời.”

“…” Châu Công Ngọc suýt nữa bị cô bé này làm cho ngạt thở… Lúc nãy còn đỏ mặt, chớp mắt đã thay đổi ý định rồi… Chưa bao giờ thấy cô gái nào quyết đoán đến thế!

Nếu muốn sản xuất xúc xích, thì không chỉ cần tuyển người mà còn phải chuẩn bị thịt heo và các loại gia vị nữa. Gia vị thì không phải là vấn đề lớn; ở chợ Vạn Thị của thị trấn Vũ Nguyên, ngoài cải bắp và củ cải, thì còn rất nhiều loại gia vị từ Tây Vực nữa. Hơn một tháng trước, An Lâm Lang đã yêu cầu ông Phương phân phát kế hoạch nuôi heo của gia đình mình cho mọi người… Nhưng đến lúc đó, những con heo con đó vẫn còn ít nhất mười tháng nữa mới có thể được giết mổ. Nếu muốn sử dụng thịt heo, thì vẫn phải mua từ nông thôn.

Việc này cũng không quá khó… Vì nhà hàng Tây Phong trả giá cao cho những sản phẩm do ng

Chỉ cần đăng tin rằng nhà hàng Tây Phong sắp mua thịt lợn, chắc chắn sẽ có người tự nguyện mang đến cho họ.

An Lâm Lang suy nghĩ rằng có lẽ nên thay đổi vài loại hương vị để làm xúc xích; cô ấy biết làm nhiều loại khác nhau, từ ngọt đến mặn, cay… Nghĩ đến điều này, cô bỗng nhớ đến cây ớt trồng trong làng. Nếu khi nấu ăn thêm ớt vào, hương vị chắc chắn sẽ tốt hơn nữa.

Nghĩ đến cây ớt quý giá của mình, An Lâm Lang đã không thể chờ đợi được khi ớt chín để bắt đầu làm các món ăn kiểu Sichuan.

Tuy nhiên, ớt hiện vẫn còn là thứ mới lạ; người xưa chưa từng nếm thử hương vị của ớt, nên không chắc liệu có bao nhiêu người có thể thích nghi được với vị cay đậm như vậy. Việc sử dụng ớt vẫn cần phải được cân nhắc kỹ lưỡng. Hơn nữa, đây là thứ rất quý giá, An Lâm Lang cũng không nỡ lãng phí.

“Phải tìm thời gian quay về làng xem sao,” ớt mỗi ba tháng mới chín một lần. Ban đầu, nó được trồng dưới mái nhà sau bếp. Kể từ khi ớt chuyển sang màu đỏ, An Lâm Lang liền hái chúng ra và chọn lựa hạt giống. Cô phơi khô hạt giống rồi mang về làng; giờ đây, không biết chúng đã mọc thành cây như thế nào. Sau khi kết hôn với chú Dư Tài, An Lâm Lang đã sống ở làng, và chính cô là người chăm sóc những cây ớt đó hàng ngày. “Cũng không biết những thứ tôi trồng có mọc thành cây hay chưa…”

“Đi xem là biết ngay mà.”

Có rất nhiều việc cần phải chuẩn bị; mỗi việc đều cần được xem xét kỹ lưỡng. Châu Công Ngọc không hẳn là đang chỉ dạy, chỉ là thỉnh thoảng đưa ra vài lời khuyên: “Những việc nhỏ nhặt có thể giao cho người khác làm; những vấn đề quan trọng hơn mới cần được thảo luận cùng nhau. Bạn không phải rất muốn có người thừa kế từ đệ tử cả của thầy Sun sao? Nếu xưởng sản xuất dưa chua có người đủ năng lực, sau này khi mở xưởng làm xúc xích, có thể mời anh ta đến làm việc. Hơn nữa, thầy Sun cũng không chỉ có một đệ tử thôi; bạn không cần phải giữ tất cả mọi người lại trong bếp. Chỉ cần giữ lại những người có tài năng là đủ; việc đặt người phù hợp vào vị trí thích hợp là điều cần thiết, và khi cần thiết, cũng phải biết lựa chọn.”

Nghe xong những lời này, An Lâm Lang suy nghĩ mãi; quả thật, Yu Ge Er nhìn xa trông rộng hơn người ta nhiều.

Nói đến đây, kể từ khi được bác sĩ Zou nhắc nhở, Châu Công Ngọc đã bắt đầu tập võ mỗi ngày từ sáng sớm. Không ai biết ông ta học võ với ai, nhưng cách ông ta tập võ thật sự rất uyển chuyển, như đang nhảy múa vậy; mỗi