An Lâm Lang nhận lấy chiếc gậy mà người đưa thư đã đưa cho mình, vừa định nói lời cảm ơn thì bất chợt nhận thấy ánh mắt của Châu Công Ngọc có vẻ gì đó không ổn, lòng bỗng nhiên lo lắng. Cô đặt tay lên trán anh ta và quả nhiên, anh ta lại đang sốt.

Thực ra, kể từ khi thức dậy vào buổi sáng, Châu Công Ngọc đã bắt đầu sốt nhẹ liên tục. Cảm giác lạnh lẽo và đau đớn trong xương cũng khiến anh ta rất khó chịu. Tuy nhiên, chỉ có trước mặt An Lâm Lang, anh ta mới dám than phiền về cơn đau đó; còn trước mặt mọi người khác, anh ta luôn cố gắng che giấu sự khó khăn của mình. Khi An Lâm Lang đặt tay lên trán anh ta, rồi sau đó đặt ngón tay lên cổ anh ta, cô nhận thấy nhiệt độ ở cổ anh ta còn cao hơn nữa.

Ngay khi ngón tay của An Lâm Lang chạm vào cổ anh ta, cảm giác lạnh lẽo khiến anh ta bất chợt co cơ một cách vô thức.

“Yugē? Anh lại bắt đầu sốt rồi.”

Nghĩ đến lần trước khi họ bị lạnh dữ dội ở thị trấn và phải nằm viện suốt nửa tháng, An Lâm Lang lập tức lo lắng.

Cô không để ý đến vẻ mặt thất vọng thoáng qua trên khuôn mặt người đưa thư trẻ tuổi khi thấy cô tiếp xúc trực tiếp với Châu Công Ngọc, và vội vàng hỏi:

“Xin lỗi, lại làm phiền các bạn rồi. Không biết đoàn xe này có bác sĩ không? Có thể mời họ đến được không? Anh trai tôi sức khỏe yếu, tối qua đã bị mưa ướt suốt đêm và còn bị kẻ xấu hãm hại, ăn phải thứ không sạch sẽ… Lúc này, sức khỏe của anh ấy có lẽ không chịu nổi nữa…”

“Cô đừng lo lắng, cô đừng lo lắng.”

Vị đưa thư già đã đi cùng An Lâm Lang và Châu Công Ngọc suốt quãng đường. Dù hai người ăn mặc rách rưới, nhưng vẻ ngoài của họ thật sự rất đẹp; đặc biệt là đứa trẻ mà họ mang theo – đứa bé có đôi mắt màu xanh đen trong trẻo, không phải là màu xám nhạt như mắt cá chết. Ông đoán rằng danh tính của họ không hề đơn giản, và vì thế đã đối xử với họ một cách lịch sự suốt quãng đường. Bây giờ, khi thấy An Lâm Lang lo lắng, ông lập tức đứng dậy và nói:

“Cô đợi một chút. Trong đoàn xe này có bác sĩ đấy. Nhưng bác sĩ đó là phụ nữ và cô ấy đi cùng đoàn xe; muốn mời bác sĩ đến, chúng ta cần phải hỏi ý kiến của cô ấy trước.”

“Tốt lắm,” An Lâm Lang gật đầu liên tục. Thấy vị đưa thư già dễ dàng đồng ý, cô lại hỏi tiếp:

“Không biết có chỗ nào để nghỉ ngơi không?”

“Có chứ, có chứ.”

Nói xong, vị sư phụ già liếc nhìn đệ tử bên cạnh mình và vội vàng nói: “Thanh Nhi, em hãy dẫn cô gái nhỏ này cùng anh trai cô ấy đến chỗ tôi để nghỉ ngơi.”

Họ đã đi cùng lão phu nhân suốt quãng đường, và vào ban đêm thì cũng có xe ngựa để nghỉ ngơi.

Vị thanh niên sư phụ tên là Thanh Nhi lập tức nhanh chóng đến giúp đỡ: “Cô gái ơi, hãy để anh trai cô cho tôi. Tôi sẽ giúp cô ấy đỡ, như vậy cô sẽ đi dễ dàng hơn.”

Ngay khi vừa nói xong, anh ta vươn tay ra muốn giúp đỡ Châu Công Ngọc. Nhưng ánh mắt lạnh lùng của Châu Công Ngọc khiến anh ta sững lại.

An Lâm Lang cảm thấy hơi ngượng ngùng: “Không sao đâu, tôi tự mình đỡ được. Anh trai tôi hơi nhút nhát, không thích người lạ chạm vào mình.”

Giang Thanh gãi đầu một cái rồi không trách móc gì, thu tay lại và vội vàng dẫn mọi người đi về phía sau đoàn xe.

Chỉ trong khoảnh khắc đó, bước chân của Châu Công Ngọc trở nên run rẩy, lưng anh ta không ngừng đổ mồ hôi lạnh. Anh ta chớp mắt, cảm thấy đầu óc mờ mịt; lòng trở nên buồn bã, khuôn mặt anh ta càng lúc càng trở nên nhợt nhạt.

Châu Công Ngọc cảm thấy rất tức giận; anh ta không muốn mình yếu đuối đến thế. Một người đàn ông trưởng thành mà lại sợ hãi trước gió lạnh, không chịu nổi cái nóng… Làm sao có thể là người đàn ông có thể bảo vệ gia đình và đất nước được? Nhưng kể từ khi bị nhiễm độc, cơ thể anh ta luôn trong tình trạng này. Cơ thể này giống như một chiếc máy thổi cũ kỹ; khi không bị tổn thương gì, nó dường như vẫn hoạt động bình thường. Nhưng chỉ cần bị tổn thương một chút, nó sẽ tan vỡ ngay lập tức.

Những cảm xúc mãnh liệt mà anh ta đã trải qua suốt đêm vì sự thân mật giờ đây dường như đã bị dội một xô nước lạnh. Anh ta nhìn An Lâm Lang – khuôn mặt ngày càng trở nên xinh đẹp của cô ấy – rồi liếc nhìn vị thanh niên đang mong đợi được cô ấy nhìn lại. Trong lòng anh ta, sự tức giận và tuyệt vọng xen lẫn nhau, khiến anh ta không thể không tự hỏi liệu việc mình mang theo thân xác yếu đuối này để theo đuổi Lin Lang và chiếm giữ cô ấy có phải là điều đúng đắn không?

“Có chuyện gì vậy?” Nhận thấy ánh mắt của anh ta, An Lâm Lang quay đầu lại.

“…Không có gì đâu,” Châu Công Ngọc hạ mắt xuống, che giấu nỗi đau trong lòng, khuôn mặt tái nhợt của mình lại trở nên lạnh lùng như trước. Anh ta điều chỉnh tư thế một chút, cố gắng không dựa vào người An Lâm Lang, rồi nói: “Lin Lang, hãy giúp tôi lên xe rồi chúng ta đi ăn gì đó

An Lâm Lang nhận thấy vẻ mặt của anh ta có gì đó khác thường, nhưng cũng không hiểu tại sao. Cô chỉ nghĩ rằng anh ta đang không khỏe và không có sức lực để nói chuyện với mình. Nhờ sự giúp đỡ của người hầu xe ngựa, cô đã đưa anh ta vào một khoang xe lớn hơn một chút. Trên nền xe được trải một tấm thảm dày, bên trong còn có chăn ga. Nếu nằm xuống, dù không thoải mái bằng chiếc giường cao có gối êm, nhưng cũng đủ để anh ta nghỉ ngơi.

“Các bạn hãy nghỉ ngơi một lát đi, tôi sẽ đi lấy đồ ăn uống cho các bạn.” Người hầu xe ngựa là một chàng trai trẻ tuổi, có khuôn mặt vuông vắn, lông mày dày và đôi mắt to tròn. Theo tiêu chuẩn của thời đại này, anh ta trông rất oai phong. Tuy nhiên, mỗi khi nhìn vào mắt An Lâm Lang, ánh mắt anh ta luôn lảng tránh, không dám nhìn thẳng vào mắt cô. Chỉ cần một cái nhìn vô nghĩa từ phía cô, anh ta đã đỏ mặt và không dám đối diện.

Quả nhiên, anh ta cúi đầu và lắp bắp nói: “Sư phụ tôi… sư phụ tôi đã đi xin ý kiến của bà chủ, sắp có thầy thuốc đến ngay thôi, cô yên tâm đi.”

“Được rồi, cảm ơn các bạn.”

An Lâm Lang tiễn người hầu xe ngựa đi, rồi quay đầu lại thấy Châu Công Ngọc – người lẽ ra phải đang ngủ sau khi kéo rèm xe xuống – vẫn chưa ngủ. Anh ta mở to mắt và nhìn chằm chằm vào An Lâm Lang. Khi cô định tiến lại gần, anh ta lại nhắm mắt lại.

An Lâm Lang dừng bước và nhíu mày: “Yuguo, có chuyện gì vậy?”

“Chắc là mệt quá đấy…” Đứa bé nhỏ đứng bên cạnh cô và nói.

Khi mệt mỏi, An Lâm Lang cũng không muốn nói chuyện, nhưng cô vẫn cảm thấy thái độ của Châu Công Ngọc có gì đó kỳ lạ. Tuy nhiên, chỉ trong chốc lát, người hầu xe ngựa đã mời được thầy thuốc đến.

Từ xa, cô nhìn thấy người đàn ông đó cùng một ông lão có bộ râu bạc đi về phía này; một mắt ông ta màu xanh, mắt kia màu đen, trông rất kỳ lạ. Khuôn mặt ông ta nhọn, tóc hoàn toàn bạc, đôi môi nhô xuống, tổng thể trông rất khắc nghiệt. Đôi mắt ông ta sắc bén như đôi mắt của con mèo đêm, lặng lẽ ngồi trên bậu cửa sổ.

Khi đến nơi, ông ta không chào hỏi ai cả, đẩy An Lâm Lang sang một bên rồi leo lên xe ngựa.

An Lâm Lang định kéo ông ta lại và nói chuyện, nhưng lại thấy ngón trỏ và ngón giữa của bàn tay ông ta đã đặt lên cổ tay của Châu Công Ngọc. Bên trong xe lập tức trở nên yên tĩnh; ông lão nhắm mắt lại và dùng đầu ngón tay cảm nhận nhịp đập của trái tim dưới da.