Nếu không thể trở thành phu nhân quý tộc, thì người chồng được chọn này cũng chỉ có thể đứng sang một bên mà thôi.

Người chồng này không biết rõ ý định của vợ mình; lúc này anh ta đang tập trung hết sức cho kỳ thi sắp tới. Bà Lộ Gia rất kỳ vọng vào anh ta và quyết không cho phép anh ta thất bại trong lần thi này.

Bà chủ nhà, mẹ của Lộ Gia Y Ê, là bà Dương, đã mỉm cười trước mặt đứa con trai mới trở về sau bốn tháng, không hề trách móc gì cả. Nhưng khi quay đầu lại, bà đã tra hỏi tất cả những người hầu đi theo con trai mình. Khi biết rằng Lộ Gia Y Ê đã vì một cô con gái của một quan chức cấp năm mà bỏ bê việc học, bà tức giận đến nỗi suýt ngất xỉu. Bà đóng cửa và đập vỡ hàng chục chiếc đồ gốm Junyao, cùng với vài bộ dụng cụ uống trà, mới giải tỏa được cơn giận dữ của mình.

“Thật là đồ bẩn thỉu, hôi thối… Đã dám lừa dối con trai quý giá của tôi ngay dưới mắt tôi! Con trai tôi tương lai rực rỡ, đâu phải loại người con gái hạ lưu nào có thể làm hỏng được!”

Ngay lập tức, bà ra lệnh yêu cầu mọi người phải im lặng; việc Lộ Gia Y Ê rời nhà lần này là để đi du học, chứ không phải để đi xa cùng những người phụ nữ không đàng hoàng. Còn về An Lăng Long – người vẫn đang ở cùng Lộ Gia Y Ê suốt bốn tháng trời… Thì sao chứ? Người đó tự coi thường bản thân mình; liên quan gì đến bà Lộ Gia chứ?

Bà Lộ Gia hoàn toàn không có ý định gặp gỡ cô ta. Một cháu gái ruột của gia đình quý tộc Lâm gia thì còn đáng được bà quan tâm; còn một cô con gái hạ lưu không có quan hệ huyết thống thì đáng để bà để mắt đến à?

Mỗi gia đình ở Kim Lăng đều có những âm mưu riêng; không ai là người dễ dàng để điều khiển cả. Nếu An Lăng Long muốn tận dụng những ký ức từ kiếp trước để đạt được lợi ích, thì cô ta cũng phải có khả năng lừa dối những người phụ nữ quý tộc này mới được.

Bà An Lâm Lang thì không thể can thiệp vào những việc đó được. Lúc này, bà vừa xào xong một nồi tương tôm, khiến cho ông chủ nhà và mấy người khác đều nuốt nước bọt. Ngay cả Châu Công Ngọc đứng bên cạnh cũng không thể rời mắt khỏi món ăn đó.

Không khí tràn ngập mùi thơm ngon, dường như chỉ cần một muỗng tương tôm là có thể ăn hết nửa bát cơm. Nói thật lòng, Châu Công Ngọc thực sự không quá coi trọng việc ăn uống, chẳng bao giờ đặt ra yêu cầu gì cao cả. Nhưng kể từ khi ở bên cạnh An Lâm Lang, anh ta dường như cũng trở nên giống những người bình thường khác – hàng ngày chỉ quan tâm đến những việc vặt như cơm gạo dầu muối, và luôn ngưỡng mộ tài năng nấu nướng của cô ấy.

“Linh Lang này, thứ này đã có thể ăn được rồi à?” Ông lão thực sự không chịu nổi nữa. Đầu óc của cô bé này rốt cuộc là như thế nào mà lại có thể nấu ra nhiều món ngon như vậy!

“Được rồi,” một nồi lớn chứa đầy khoảng hai cái hũ lớn; sau khi An Lâm Lang chuẩn bị xong, vẫn còn lại một ít trong nồi, “Nhưng bạn không được ăn thứ này đâu.”

“Tại sao vậy! Dựa vào cái gì mà nói vậy!”

“Vì quá nhiều dầu mỡ và muối,” An Lâm Lang nhìn vào thân hình gầy guộc của ông lão, “Nếu bạn không suy nghĩ kỹ thì cứ ăn đi.”

Ông lão tức giận đến chết; cô bé này luôn dùng lý do sức khỏe yếu để từ chối anh ta!

“Vậy tôi có thể ăn được không!” Bỗng nhiên, một giọng nói vang lên, làm mọi người đều quay đầu nhìn.

Họ thấy cô Vương lâu ngày không gặp, giờ đây đang đeo mặt nạ, cùng với hai người hầu giúp cô xông lên phía trước, “Linh Lang, cha tôi vừa nói với tôi rằng ngày đi đến kinh thành đã được quyết định rồi, chính là ngày mai.”

An Lâm Lang không ngờ cô ấy sẽ đến đây, và có chút bất ngờ: “Mặt bạn đã lành rồi à?”

“Chưa,” cô Vương hít một hơi, ánh mắt dán chặt vào hai cái hũ đất lớn đang được đậy kín, “Nhưng tôi sắp phải đi rồi… Nghĩ đến việc sau này sẽ không còn được ăn những món bạn nấu nữa, cha tôi mới đặc biệt cho phép tôi ra đây ăn một bữa.”

An Lâm Lang: “…Vậy thì có lẽ đây là một vinh dự đối với tôi phải không?”

“Còn có lý do gì nữa chứ?” Cô ấy dựa vào hai người hầu để chiếm chỗ bên cạnh An Lâm Lang, đụng nhẹ vào cánh tay anh ta, “Hãy nấu cho tôi một bữa ăn được không?”

An Lâm Lang ngước nhìn bầu trời; chỉ trong chốc lát, trời đã tối xuống.

Dù đeo mặt nạ mỏng, vẫn có thể thấy rõ những vết đỏ trên khuôn mặt cô ấy… Nghĩ đến việc cô bé sắp phải tham gia cuộc thi sắc đẹp ở cung đình, An Lâm Lang– người thường xuyên tính toán mọi thứ– lần đầu tiên cảm thấy có lương tâm và lắc đầu: “Mặt bạn không thể ăn được đâu.”

“Dù làm cho em thì cũng chỉ được mấy món canh nhạt thôi.”

“Ôi~ Em đã ăn mãi những món canh nhạt này rồi~” Cô gái Vương thất vọng nói, “Không thể làm vài món có cá thịt sao?”

An Lâm Lang không ngần ngại phản bác: “Chẳng phải vài ngày trước em mới ăn hết một đùi sườn sao?”

Cô gái Vương im lặng không biết nói gì.

Mặc dù không thể nấu cho cô gái Vương những bữa ăn ngon miệng, nhưng An Lâm Lang nghĩ đến số tiền do cô ấy mang lại cho quán ăn, liền tặng cô một bình tương tôm: “Hãy mang theo đường đi. Dù không cần cá thịt, nhưng dùng nó kèm với cơm khô thì vẫn rất ngon đấy. Tương tôm là loại gia vị, chỉ cần chú ý không để nó mở nắp quá lâu là được; nó có thể giữ được trong thời gian khá lâu đấy.”

Ngửi thấy mùi thơm phức của tương tôm, cô gái Vương cảm thấy vô cùng xúc động: “Linh Lang thật tốt bụng. Khi em thành công sau này, chắc chắn sẽ giúp quán ăn của bạn thu hút nhiều khách hàng hơn!”

An Lâm Lang cảm ơn cô ấy, rồi khi trời chưa tối hẳn, liền đuổi cô ra ngoài.

Cô gái Vương càng thêm xúc động: “Nhìn vẻ mặt bạn thế này, có vẻ như em sẽ không được chọn đâu…”

An Lâm Lang nghĩ trong lòng: “Nếu em được chọn với khuôn mặt như thế này thì thật là lạ lùng… Không biết đâu, có ai có ánh mắt đặc biệt thì lại khác chuyện.”

Cô gái Vương tức giận đập vào người anh ta một cái, rồi ôm lấy bình tương tôm chạy đi.

Cô ấy đi một cách đột ngột; khuôn mặt vẫn chưa được chữa lành thì đã bị Vương Gia đưa ra khỏi thị trấn Vũ Nguyên. Nghe nói cuối cùng, cô ấy không được chọn vào danh sách các cô gái xinh đẹp của huyện Vũ An, mà tên cô lại xuất hiện trong danh sách các cô gái xinh đẹp của Kim Lăng ở phía nam sông Dương Tử. Mọi người ở Đại Kỳ đều biết rằng Kim Lăng là nơi sản sinh ra những người phụ nữ xinh đẹp; vì vậy, hàng năm, các cô gái xinh đẹp từ Kim Lăng luôn là nhóm được ưu ái nhất và xuất phát sớm nhất so với những nơi khác.

Khi cô ấy đi rồi, cô gái nhà họ Cao nhanh chóng tiếp quản việc kinh doanh quán ăn. Hàng ngày, cô ấy mời bạn bè đến quán ăn Xí Phong để ăn uống. Nhưng để nói về chuyện sau này… Ngay ngày hôm sau khi đưa cô gái Vương đi, An Lâm Lang và Châu Công Ngọc phải trở về làng.

Một lý do là vì đám cưới của Quế Hoa Thái Tử với chú Dư Tài, và lý do thứ hai là vì gia đình họ Trương.

Gia đình họ Trương thực sự không phải là người tốt đâu. Nghĩ kỹ lại, những người có thể làm ra chuyện đổi tráo con cái như vậy, làm sao có thể là người tốt được? Gia đình đó dự