Ji Shiyi, người vẫn đang quan sát từ bên cạnh, bất chợt hỏi: “Bao nhiêu hạt vậy?”

“Bốn mươi tám.” Tô Minh Châu trả lời mà gần như không suy nghĩ gì cả.

Ji Shiyi mỉm cười, ánh mắt rực rỡ và xinh đẹp: “Anh đã đếm à?”

Tô Minh Châu cũng thấy có điều gì đó kỳ lạ; dường như anh ta vô thức đã đếm số hạt chuông Phật mình nhặt được, mà bản thân lại không hề nhận ra điều đó.

Anh ta tự hỏi: “Có lẽ vậy… Bỗng nhiên ý nghĩ đó xuất hiện trong đầu tôi.”

Giọng nói của anh ta trở nên nhẹ nhàng và mang chút giọng trẻ con, khiến Ji Shiyi cảm thấy xúc động. Cô quay lại và mỉm cười giải thích: “Đây là một dấu hiệu tốt đẹp, không cần phải lo lắng đâu.”

Việc anh ta vô thức đếm số hạt chuông Phật cho thấy có một sức mạnh nào đó thúc đẩy anh ta làm vậy; còn việc mơ thấy việc đếm chuông Phật thì chứng tỏ những điều tốt đẹp mà Zhouzhou mong đợi sắp sớm xảy ra – đó là một dấu hiệu rất may mắn.

Tô Minh Châu thở phào nhẹ nhõm; anh ta lo sợ rằng sẽ có những biến cố khác xảy ra nữa… Nhưng nếu đó là điều tốt, thì cũng tốt thôi. Trên hành trình này, đã có quá nhiều trở ngại trong giấc mơ thứ hai rồi; nếu còn nhiều hơn nữa, anh ta sẽ không chịu đựng nổi đâu.

Ji Shiyi đột nhiên đề nghị: “Sao anh không cúi đầu lạy Phật đi?”

Tô Minh Châu nhìn cô với vẻ ngạc nhiên và hỏi:

Cô lắc đầu nhẹ, ánh mắt báo hiệu rằng bây giờ không phải lúc thích hợp để nói ra điều đó.

Chắc chắn đây là điều tốt cho anh ta mà thôi, Tô Minh Châu nghĩ vậy và cúi đầu lạy Phật. Vừa rồi cô còn bảo anh ta đếm số hạt chuông Phật nữa… Nếu đó là dấu hiệu may mắn, thì việc lạy Phật cũng là điều nên làm… Hy vọng mọi chuyện sẽ diễn ra thuận lợi sau này.

Ji Shiyi đứng bên cạnh và hy vọng rằng dự đoán của mình là đúng… Nếu vậy thì mọi chuyện sẽ càng tốt hơn nữa.

Ngay khi anh ta cúi đầu xuống, Ji Shiyi bất chợt nhìn thấy một tia sáng bao phủ toàn thân Tô Minh Châu… Vài giây sau, tia sáng đó biến mất, như thể chưa từng xuất hiện… Nhưng cô đã vô cùng vui mừng.

Quả nhiên là đúng rồi…

Một khi nhận được sức mạnh từ Phật trong lúc cúi đầu lạy, điều đó chứng tỏ rằng mọi việc tiếp theo sẽ diễn ra rất thuận lợi… Những vấn đề mà họ đã lo lắng từ lâu sẽ sớm được giải quyết… Và những gì họ đang trải qua cũng sẽ diễn ra suôn sẻ một cách hoàn hảo.

“Nhanh lên, chúng ta sắp trở về rồi.” Ji Shiyi nói một cách vui mừng.

Tô Minh Châu không hề nghi ngờ gì, cẩn thận đặt chuỗi hạt Phật xuống mặt đất phía trước, sau đó được cô kéo đi ra ngoài. Khi đã ra khỏi cổng lớn, hai người nhìn lại phía sau và thấy ngôi đền kia đã biến mất.

Nhưng những ký ức mà họ đã trải qua vẫn còn đó.

Sau khi ngôi đền biến mất, những tảng đá lớn hiện ra trước mắt họ. Điều kỳ lạ là những tảng đá màu trắng và màu đen xen kẽ vào nhau, tạo nên những hình dạng rất độc đáo; mỗi tảng đá đều lớn hơn họ nhiều lần.

“Rõ ràng, chúng ta đang tiến gần đến đích rồi,” cô thì thầm.

Hình ảnh này vừa mới xuất hiện trước mắt họ và giờ đây lại xuất hiện ở đây – đó chính là thông điệp mà bức tượng Phật đang gửi đến họ. Nếu không nhầm lẫn, mọi câu trả lời cuối cùng sẽ được tìm thấy ở đây.

Cô kéo Tô Minh Châu tiến lại gần nhóm đá một cách thận trọng. Bên cạnh một tảng đá lớn có một khe hở rất nhỏ, nhưng đủ để họ nhìn xuyên qua và thấy tình hình bên trong.

Ji Shiyi là người đầu tiên nhìn vào và không khỏi thốt lên: “Con rắn quỷ!”

Tô Minh Châu theo hướng ánh mắt của cô nhìn vào và cười nói: “Đó là Medusa.”

Ji Shiyi liền tìm kiếm trong trí nhớ mình và nhớ ra rằng từng nghe câu chuyện này khi còn nhỏ. Trên lục địa Giấc Mơ, tự nhiên không có loại sinh vật như vậy; cô chỉ từng thấy nó trong những giấc mơ của người khác, và hình dạng của nó có chút khác biệt so với những gì cô từng biết.

Những con rắn quỷ mà cô từng thấy đều là những con rắn lớn, có thể nói chuyện như con người; hiếm khi có loại nửa người nửa quỷ như Medusa này. Hình dạng của Medusa còn đặc biệt hơn nữa.

Cô không khỏi nhìn lại phía đó một lần nữa. Con rắn quỷ kia vẫn chưa phát hiện ra sự hiện diện của họ; vì đứng quay lưng về phía họ, họ chỉ có thể thấy mái tóc bay phấp phới của nó – đó thực sự là hàng ngàn con rắn nhỏ tạo thành. Phần thân dưới của nó là một cái đuôi rắn to lớn.

Theo một truyền thuyết mà cô biết, Medusa từng là nữ tu sĩ tại đền thờ Athena, luôn giữ gìn sự trinh khiết suốt đời. Nhưng vì vẻ đẹp trẻ trung của mình, cô đã bị thần biển Poseidon cưỡng hiếp, và việc đó xảy ra ngay trong đền thờ.

Sau đó, Athena vô cùng tức giận và đã rủa người con gái này – lời nguyền mà hầu hết mọi người đều biết: bất kỳ người đàn ông nào nhìn thấy khuôn mặt của cô đều sẽ hóa đá.

Medusa buộc phải chạy trốn đến thế giới âm phủ, và cuối cùng đã bị Perseus giết chết.

**Ji Shiyi bỗng nhiên mở to mắt hỏi Tô Minh Châu:** “Cậu có biết việc này đại diện cho điều gì không?”

Tô Minh Châu lắc đầu: “Điều gì cơ?”

“Con rắn quỷ trong giấc mơ tượng trưng cho sự dối trá. Nếu suy nghĩ theo hướng tích cực, người đó sẽ sớm lộ ra bản chất thật của mình.” Ji Shiyi giải thích nhẹ nhàng, “Con rắn quỷ này chính là Medusa – một phụ nữ; điều đó có nghĩa là người đó cũng là phụ nữ.”

Một khi con rắn quỷ hiện ra hình thức thật, thì người đó trong thực tế cũng sẽ được tìm thấy.

Có lẽ vì tiếng nói của họ khá lớn, nên Medusa ở bên kia dường như đã phát hiện ra họ. Tiếng bước chân của nó ngày càng rõ ràng; nó cuốn chiếc đuôi lại và đẩy những tảng đá lớn sang một bên, sau đó hình dáng to lớn của nó xuất hiện trước mặt họ.

May mắn thay, trong giấc mơ, mọi thứ chỉ là ảo ảnh; không có lời nguyền nào khiến những thứ đó biến thành đá chỉ sau một cái nhìn. Đây chỉ là một hình ảnh tượng trưng mà thôi.

Medusa lao tới một cách hung hãn, khiến Ji Shiyi không thể không coi trọng tình hình. Cô quay đầu nói với Zhou Zhou: “Zhou Zhou, em còn nhớ sức mạnh mà chúng ta nhận được sau khi cúi đầu trước tượng Phật không? Chính sức mạnh đó sẽ được sử dụng vào lúc này đây!”

Medusa cảm thấy bị phớt lờ và tức giận; nó cuốn chiếc đuôi lại và kéo Ji Shiyi lên trời, khiến cô hoảng sợ.

Tô Minh Châu không ngờ đến tình huống này. Nhớ đến chút sức mạnh mà mình có được trong cơ thể, cô liền dùng hết sức để đánh vào Medusa, và con quái vật đó cuối cùng cũng ngã xuống đất, có vẻ như đã bị đánh mạnh.

Ji Shiyi rơi xuống từ trên trời, và Tô Minh Châu vội vàng chạy đến đón cô: “Em có sao không? Có bị đau chỗ nào không?”

“Không sao đâu,” Ji Shiyi lắc đầu, “Có vẻ như Medusa chỉ là một kẻ giả mạo; kẻ đứng đằng sau mọi chuyện này không hề mạnh mẽ lắm… Nghĩa là, kẻ buôn bán người đó cũng không quá đáng sợ.”

Trong lúc họ đang nói chuyện, Medusa ở bên kia đã lăn qua vài lần trên mặt đất và dần dần hiện ra hình thức thật của mình.

Và khuôn mặt đó… khiến Tô Minh Châu phải ngậm thở.

**Lời nhà văn:** Giấc mơ đã kết thúc… haha.

Nhớ lại lúc trước có ai đó so sánh Ji Shiyi với Sherlock Holmes và Zhou Zhou với Watson… Thật là phù hợp ghê!

**Chương 176**

Nhưng khi nhìn thấy hình dạng thật của cô ta, anh không khỏi phải thừa nhận rằng, đúng là chỉ là một con hổ giấy mà thôi, bởi vì người này trông giống hệt nó. Khuôn mặt đó quá quen thuộc với anh – đó chính là mẹ kế của anh. Đối với người mẹ kế này, Tô Minh Châu không hề có cảm giác ghét bỏ gì; bà ấy tỏ ra khá ôn hòa với anh, hàng ngày cũng không hề có chuyện gì xảy ra, chỉ là gật đầu chào hỏi lịch sự mỗi khi gặp nhau mà thôi. Nhưng không ngờ, chính người phụ nữ này lại làm ra những việc như vậy… Khuôn mặt rắn yêu tinh đầu tiên xuất hiện, sau đó biến thành hình dạng con người và dần biến mất. Cạnh đó, Ji Shiyi cũng rất ngạc nhiên. Ban đầu, cô đã đoán rằng đó là người của gia đình Su, bởi vì trước khi nhìn thấy con rắn yêu tinh, họ đã thấy những tảng đá; trong giấc mơ, đá tượng trưng cho sự vô tình, thiếu cảm xúc. Và những tảng đá trắng, đá đen đều mang những ý nghĩa riêng, và chúng đã giải thích một cách hoàn hảo những điều đang xảy ra. Giấc mơ về đá trắng cho thấy gia đình không hòa thuận; bề ngoài gia đình Su có vẻ bình thường, nhưng thực tế mỗi người đều có những suy nghĩ riêng, và điều đó cũng cho thấy việc phân chia tài sản gia đình sẽ rất phức tạp. Còn đá đen lại mang một ý nghĩa khác: nó cho thấy Zhouzhou từng bị người khác âm mưu chống lại, và người đó vẫn sẽ tiếp tục âm mưu, không hề khác gì trong thực tế. Nhưng việc người đó lại chính là mẹ kế của Zhouzhou thì cô không hề nghĩ đến. Liên quan đến vấn đề tài sản gia đình, cô đoán rằng con trai cả và con gái út của gia đình Su biết được danh tính thật của Zhouzhou, vì vậy có người trong số họ đã lên kế hoạch bắt cóc cô để tranh giành tài sản thừa kế; có thể cả ba người đều tham gia vào việc này. Nhưng ai ngờ, kẻ chủ mưu thực sự lại chính là mẹ kế của Zhouzhou. Đối với người mẹ kế này, không lâu trước đây khi Zhouzhou bị hôn mê, Ji Shiyi đã quyết định kiểm tra thông tin công khai của mọi người trong gia đình Su sau khi đi vào giấc mơ, và người mẹ kế này cũng không ngoại lệ. Mẹ kế của Zhouzhou tên là Lin Wanhua, là con gái út của gia đình Lin; gia đình Lin là một trong những tập đoàn bất động sản lớn nhất. Từ đầu thiên niên kỷ mới, họ đã có sự hợp tác kinh doanh với gia đình Su, và hai năm sau khi vợ của Su Youchen qua đời, bà ấy đã kết hôn với ông. Lin Wanhua nhập gia đình Su ba tháng sau khi Zhouzhou mất tích; theo khoảng thời gian đó, bà ấy hoàn toàn không hề liên quan đến vụ việc, bởi vì bà ấy không có động cơ gì cả… Nhưng bây giờ, sự thật đã được phơi bày, và người thực sự chịu trách nhiệm lại chính là bà

Đối với đứa con rể Châu Châu mà cô ấy đã tìm lại được, cô ấy chưa bao giờ hành xử tồi tệ với nó; dù không quá thân thiện nhưng cũng luôn đối xử một cách ôn hòa và chu đáo, hoàn thành trọn vẹn bổn phận của một người mẹ kế.

Ba tháng trước khi kết hôn vào gia đình Sư, tại sao Lâm Hoàn Hoa lại có ý định làm hại đến Châu Châu? Phải chăng vì cô ấy cảm thấy đứa bé này đe dọa đến vị trí của mình?

Cô Gia Thập Nhất không thể hiểu nổi.

Sau khi hiện ra hình dạng thật của mình, mọi thứ xung quanh trở nên yên tĩnh. Tô Minh Châu đứng đó, nhìn chằm chằm vào nơi Lâm Hoàn Hoa biến mất.

Một lúc sau, cả thế giới bắt đầu rung chuyển; sương mù từ từ tan biến, những vật thể càng ở xa thì càng trở nên mờ ảo, cho đến khi tất cả chìm vào hỗn loạn.

Đồng thời, từ xa vang lên những âm thanh trong trẻo, vang vọng và kéo dài, như những gợn sóng lan tỏa đến tai hai người, tạo nên những tiếng vang liên hồi.

Nghe thấy âm thanh đó, Cô Gia Thập Nhất mỉm cười, không nhịn được mà nắm lấy tay của Tô Minh Châu và nói: “Châu Châu, mọi chuyện đã kết thúc rồi.”

Âm thanh đó đến từ cái chuông chùa.

Cái chuông chùa là một vật dụng phổ biến trong Phật giáo; trong giấc mơ này, họ đã thấy chùa chiền, tượng Phật, chuỗi hạt Phật, và bây giờ lại nghe thấy tiếng chuông chùa vang lên – tất cả những điều này đều là dấu hiệu tốt, chứng tỏ họ đã thành công.

Việc thấy cái chuông chùa trong giấc mơ có nghĩa là họ sẽ nhận được tin tức từ một nơi nào đó; những âm thanh trong trẻo ấy báo hiệu cuộc sống tương lai sẽ tràn ngập hạnh phúc.

Việc thế giới trong giấc mơ trở nên mờ ảo và hỗn loạn cho thấy Lâm Hoàn Hoa chính là thông tin cuối cùng mà họ cần biết; bây giờ khi đã có câu trả lời, giấc mơ cũng tự nhiên mà biến mất.

Tô Minh Châu quay sang nói với Cô Gia Thập Nhất: “Thập Nhất, tôi...”

Nhưng lời anh ta bị gián đoạn bởi thế giới giấc mơ đang tan vỡ; xung quanh họ chỉ còn lại bóng tối, và Cô Gia Thập Nhất đành phải nhắm mắt lại, để ý thức của mình dần trở nên mơ hồ.

……

Khi tỉnh dậy lần nữa, cô thấy mình đang nằm trên giường trong căn hộ, ánh sáng ban ngày đã chiếu vào qua cửa sổ. Cô khởi động điện thoại và nhận ra rằng ba ngày đã trôi qua.

Có vẻ như lần này cô đã dành khá nhiều thời gian trong giấc mơ; ngày mai sẽ là buổi hòa nhạc của chị gái Liễu Uy, may mắn thay cô đã tỉnh dậy trước đó.

Loại bỏ những suy nghĩ lộn xộn, Cô Gia Thập Nhất lập tức lấy số điện thoại của Tô Minh Châu để gọi, nhưng trước khi cô kịp thực hi