Lúc này, Ký Hành Triệu dường như đang nửa tỉnh nửa mê.

Anh ta ngồi thẳng trên giường, lặng lẽ nhìn chằm chằm vào bông hướng dương trên bàn.

Bông hướng dương ấy có sức sống mạnh mẽ một cách phi thường; dù đã qua bao nhiêu ngày, nó vẫn nở rộ rực rỡ như vậy.

Màu sắc của nó quá đậm đà, dù xung quanh tối tăm đến đâu, nó vẫn nổi bật lên.

“Anh trai?”

Ký Hành Tri gọi lên.

Ký Hành Triệu dường như không nghe thấy gì, và nước mắt bỗng nhiên trào ra.

Suốt bao nhiêu năm qua, kể từ khi Ký Hành Tri bắt đầu nhớ lại, đây là lần đầu tiên anh thấy người anh trai mình yêu quý nhất khóc.

“Anh trai, sao vậy?”

Anh ta đặt xuống cái chén canh giải rượu và lao đến bên cạnh.

Ký Hành Triệu không hề hay biết gì, chỉ lẩm bẩm trước bông hướng dương: “Mình đầy bùn lầy, làm sao dám làm phiền người con gái xinh đẹp? Mình đã chìm sâu trong bùn lầy rồi, làm sao dám thổ lộ tình cảm và kéo người khác vào cùng cái bùn lầy đó?”

“Anh trai, anh đang nói gì vậy?”

Ký Hành Tri không hiểu gì cả. Anh chỉ cảm thấy anh trai mình rất buồn, rất đau khổ, như thể đã mất đi thứ gì đó rất quan trọng.

Theo hướng nhìn của Ký Hành Triệu, đó là bông hướng dương phải không?

Anh ta bỗng nhiên tỉnh táo lại: “Anh trai, anh thích Chị Lin phải không?”

Ký Hành Tri tiếp tục hỏi: “Vậy tại sao anh không nói với cô ấy? Nếu anh nói ra, biết đâu Chị Lin sẽ ở lại mà? Tại sao anh không thử một lần xem sao?”

Tại sao phải che giấu điều đó một cách kín đáo đến thế?

Trong lòng Ký Hành Tri, anh trai là người anh yêu quý nhất, là người anh yêu thích nhất trên đời này.

Đó là người anh trai dịu dàng nhưng cũng mạnh mẽ nhất mà anh từng gặp trong cuộc đời mình.

Đó là người luôn cố gắng bảo vệ anh, và cũng chính là người mà anh muốn bảo vệ nhất.

Vì vậy, anh ghét Bàn Như Vân, ghét Bàn Tuỳ Vũ, thậm chí còn cảm thấy không hài lòng với mẹ mình nữa.

Anh ghét tất cả những kẻ khiến anh trai mình buồn và đau khổ.

Nhưng còn Chị Lin thì sao?

Nếu anh trai thích cô ấy, thì hãy theo đuổi đi. Dù cho Chị Lin có nghĩ gì đi nữa, anh trai mạnh mẽ như vậy; nếu anh ấy nói ra, biết đâu sẽ có cơ hội chứ?

Ký Hành Triệu không trả lời gì, chỉ lắc đầu mà thôi.

Bây giờ anh ta đang bị mắc kẹt trong bùn lầy; dù có đăng tin giải thích đi nữa, bên cạnh anh ta vẫn còn người phụ nữ đang chiếm giữ danh tính của vợ anh ta.

“Yêu thương” đối với anh ta, quá xa xỉ… Và chính vì yêu thương, anh ta không nỡ để cô ấy rơi vào bùn lầy này. Anh ta không nỡ kéo linh hồn tự do và cuộc sống rực rỡ của cô ấy xuống đó… Chỉ cần cô ấy bước vào đó, cô ấy sẽ bị anh ta liên lụy… Ngay cả sau hàng trăm năm nữa… Chỉ cần anh ta kéo cô ấy vào đó, mọi người sẽ bàn tán về mối quan hệ ba người này… Sẽ luôn có người đổ lỗi cho họ, từ góc độ đạo đức để lên án họ… Chửi anh ta là kẻ vô trách nhiệm… Nhưng họ cũng sẽ chửi cô ấy nữa…

Những rắc rối này, những bùn lầy này… Một khi đã dính vào, sẽ không bao giờ có thể rửa sạch được… Làm sao anh ta dám làm ô uế cô ấy trong sáng và trong trắng như vậy? Làm sao anh ta dám bắt đầu chuyện này?

Anh ta luôn cố gắng thuyết phục Cô Pan, cố gắng đánh thức cô ấy… Anh ta luôn nghĩ rằng nếu đợi thêm một thời gian nữa, khi Cô Pan hiểu ra mọi chuyện, anh ta sẽ không cần phải kìm nén những cảm xúc ấy nữa, và có thể thú nhận tình cảm của mình, có thể cầu hôn cô ấy…

Nhưng anh ta không ngờ rằng cuộc gặp gỡ này lại ngắn ngủi đến thế… Giống như một chiếc thuyền nhỏ lướt qua sông… Mọi thứ đều như ánh trăng trong nước… Chỉ trong chốc lát, đã tan biến hết…

Một lúc sau, Ký Hành Triệu uống hết thuốc giải rượu và đi ngủ…

Ký Hành Tri ngồi bên cạnh giường, siết chặt môi…

Vào buổi chiều ngày hôm sau, Ký Hành Triệu thức dậy… Đây là lần đầu tiên trong đời anh ta ngủ lâu đến thế… Khi mở mắt ra, những cánh hoa hướng dương trên bàn đã rụng hết… Những bông hoa này thật khác biệt… Những bông hoa hướng dương bình thường không thể nào tươi rực suốt thời gian dài mà không héo úa… Càng không thể nào như chúng… Hôm qua còn đang nở rộ, nhưng đêm qua đã héo tàn hết cả…

Ngày 3 tháng 5, Lâm Nhuo đưa Triệu Quang Phục đi tàu hỏa, sau vài chuyến tàu, lại đi xe điện, xe ngựa, xe đạp… Cuối cùng họ cũng đến được CQ… Lâm Nhuo tìm một khách sạn bình thường, đặt một phòng, rồi bảo Triệu Quang Phục ở trong phòng chờ cô ấy, trong khi cô ấy đi quanh khu vực để làm quen với môi trường xung quanh…

Hai ngày sau, Lâm Nhuo cuối cùng cũng tìm được một nơi có tình hình an ninh tốt hơn một chút, tiền thuê nhà cũng vừa phải, và đó không phải là khu vực dành cho người giàu. Sau khi thuê xong nhà, Lâm Nhuo đã đưa Triệu Quang Phục đi chuyển đến nơi mới sinh sống. Hai người chỉ ăn qua loa một bữa mì, và ngày hôm sau, Lâm Nhuo lại cùng Triệu Quang Phục ra ngoài mua sắm thêm đồ dùng cần thiết.

Chỉ trong vòng một ngày thôi, tin tức đã lan truyền khắp CQ; các tờ báo đều đăng tin về việc “Thỏa thuận ngừng bắn ở Thượng Hải” đã được ký kết vào ngày 5 tháng 5. Nước Trung Hoa và quốc gia r đã tuyên bố ngừng bắn. Chính phủ Trung Hoa đồng ý chấm dứt các hoạt động kháng chiến trên toàn quốc, và công nhận rằng quân đội của quốc gia r có thể tiếp tục đóng quân lâu dài tại thành phố b và các khu vực lân cận, trong khi quân đội Trung Hoa thì không được phép đóng quân hay thiết lập căn cứ quanh thành phố b.

Điều này có gì khác biệt so với việc phải cắt đất và nộp tiền bồi thường chứ? Thành phố c cách thành phố b rất gần; CQ thì còn xa hơn nữa, và khi CQ đã biết tin này, thì thành phố c cũng sẽ không ngoại lệ.

Trong chốc lát, cả nước đều xôn xao; rất nhiều sinh viên và công nhân tự nguyện xuống đường biểu tình, phản đối thỏa thuận này. Dòng người tràn ngập khắp nơi. Cảnh sát và quân đội đều được điều động đến hiện trường. Ngoài ra, còn có rất nhiều kẻ xấu lợi dụng tình hình hỗn loạn để trộm cắp, cướp bóc. Toàn bộ thành phố rơi vào tình trạng hỗn loạn nghiêm trọng.

Đây cũng chính là lý do khiến Lâm Nhuo không dám để Triệu Quang Phục ở nhà một mình; trong thời gian hỗn loạn như vậy, số người lợi dụng tình hình để trộm cắp, đột nhập vào nhà người khác càng ngày càng tăng. Lâm Nhuo đưa Triệu Quang Phục đi mua sắm xong liền vội vàng trở về nhà.

Trong đám đông hỗn loạn, không ai biết ai đã nổ súng; nghe thấy tiếng súng, các sinh viên trở nên tức giận và bắt đầu xông pha vào hàng rào canh gác của cảnh sát. Lâm Nhuo cùng Triệu Quang Phục phải cúi người chạy trốn về nhà, nhanh chóng lên lầu hai.

Cuộc biểu tình này bắt đầu với những xung đột bạo lực ngay từ ngày đầu tiên, nhưng lại kéo dài suốt nhiều ngày liền. Chủ nhà nhà trọ sợ hãi đến mức run rẩy, và lập tức quyết định bán nhà để cùng vợ con ra nước ngoài; họ đến hỏi Lâm Nhuo xem liệu anh có muốn mua không. Ngôi nhà nhỏ gồm hai phòng ngủ và một phòng khách này, trong thời gian chiến tranh, giá cả đã giảm xuống rất thấp.

Lâm Nhuo có thể mua nó, nhưng cũng không thể vội vàng đưa ra quyết định như vậy được.