Nhưng đối với cô ấy, ông ấy lại cư xử giống như một người thầy dạy học sinh vậy.

Hơn nữa, Tướng Quân chưa bao giờ khen ngợi con gái mình; ông chỉ nói rằng hôm nay cô ấy đã đọc một bài viết rất hay. Cô Pan ơi, hôm nay khi gặp ông Hứa, cô có cảm nhận gì không? Không sao đâu, chúng ta sẽ từ từ tìm hiểu. Cô đừng lo lắng, hãy thoải mái nói ra suy nghĩ của mình nhé.

Cô ấy là một phụ nữ; phụ nữ nên phục tùng chồng, làm sao có thể có quá nhiều ý kiến riêng được… Điều đó là sai trái mà.

Bàn Như Vân cúi đầu nhìn đôi chân nhỏ bé, tinh xảo của mình. Trước đây ở nhà, cha mẹ và người mai mối luôn khen đôi chân cô rất đẹp, đầy lời ngợi khen.

Cô đã phải trả giá rất đắt, bỏ ra biết bao công sức mới có được đôi chân như vậy… Vậy tại sao trong mắt Tướng Quân, đôi chân đó lại không bằng đôi chân to của một người phụ nữ nông thôn?

Cô không thể hiểu nổi.

Rất nhanh sau đó, Lâm Nhuo rửa xong tay và trở về; bữa ăn cũng đã được bày lên bàn. Ký Hành Triệu còn nhờ nhà hàng làm thêm một miếng sườn để Triệu Quang Phục mang về nhà.

Lâm Nhuo chắp hai tay lại và nói: “Ông Ký ơi, cảm ơn rất nhiều.”

Ký Hành Triệu cười và nói: “Nếu thích thì ăn nhiều vào nhé; nếu không đủ, còn có thể gọi thêm nữa.”

“Đủ rồi, nhiều như vậy là đủ rồi.” Lâm Nhuo vui vẻ ăn uống. Khi mang miếng sườn về nhà Daniel, Triệu Quang Phục rất vui mừng, gần như muốn nhảy lên vì hạnh phúc.

Ký Hành Triệu đi qua và thấy hai người vui vẻ như vậy, cũng không khỏi mỉm cười.

Vào ban đêm, Bàn Như Vân nhìn đôi chân nhỏ bé của mình đang đi tất.

“Khá đẹp đấy…” Cô thì thầm, không biết đó là tự nhủ với mình hay nói với ai đó khác.

Pan Ruyuan nhìn đôi chân đó và nhớ lại khoảng thời gian rất lâu trước đây… Lúc đó, cô còn rất nhỏ, mới chỉ bốn tuổi thôi.

Mẹ bảo cô ngồi xuống, cô liền ngồi theo; sau đó hai người bảo mẫu đè lên vai cô, mẹ đun nước nóng để rửa sạch đôi chân cô, rồi siết chặt bốn ngón chân ngoại trừ ngón cái.

Cô la lên: “Mẹ ơi, con đau…”

Mẹ nói: “Cố chịu lên, Như Vân, con phải cố chịu thôi… Đây là điều mà tất cả phụ nữ đều phải trải qua. Mẹ làm vậy cũng chỉ vì tốt cho con mà thôi. Nếu bây giờ không buộc chân, đến sau này sẽ càng đau hơn đấy.”

Rồi mẹ rắc muối vào chân con, sau đó bắt đầu quấn băng buộc chân, từng ngón một.

Con khóc, con vùng vẫy, nhưng không có ích gì cả. Mẹ siết chặt chiếc băng buộc chân vào chân con; mỗi khi ngón chân bị siết lại, con đau như thể nó bị gãy vậy. Trong tiếng khóc của con, mẹ dùng kim may chặt chiếc băng lại, rồi đặt cho con đôi giày nhỏ để ngăn chân con tiếp tục phát triển.

Thật sự rất đau… Con không thể ngủ được suốt đêm, van xin mẹ: “Mẹ ơi, hãy tháo băng ra cho con được không? Con đau quá…” Mẹ ôm lấy con, không cho con chạm vào đôi giày đó, và khóc nói: “Cố chịu thêm lần nữa đi, Như Vân… Chỉ cần vượt qua giai đoạn này, sau này sẽ không đau nữa đâu.”

Cuối cùng, con khóc đến mệt lử và ngủ thiếp đi.

Nhưng đêm đau thế nào, ban ngày cũng vẫn đau… Đặc biệt là vào ban ngày, khi con phải đến chào bố.

Bốn ngón chân của một bàn chân đều bị gãy, khi đi bộ, toàn bộ trọng lượng cơ thể đều đè lên đó… Thật sự rất đau… Cảm giác như lòng bàn chân đang bị đốt cháy, cả bàn chân như đang bị đặt trên lửa than vậy.

Ban đêm khi ngủ, con chỉ có thể đặt chân ra ngoài chăn, ôm gối khóc.

Có một lần, con thực sự không chịu nổi nữa, liền tự tháo băng buộc chân ra… Kết quả là mẹ đã đánh con rất mạnh.

Việc buộc chân phải kéo dài hàng tháng trời, mỗi ngày đều rất đau… Dần dần, chân con bắt đầu xuất hiện các mụn cóc, các khớp ngón chân bị trật, sưng tấy, loét lở… Chiếc băng buộc chân còn dính chặt vào da con, phải dùng sức mới có thể tách ra được.

Khi tách băng ra, con kêu la đau đớn đến mức ngất đi… Khi tỉnh dậy, con thấy mẹ lại buộc chặt chiếc băng đó hơn nữa.

Mẹ khóc, và ngày qua ngày vẫn tiếp tục buộc chặt chiếc băng đó.

Dần dần, con cũng quen với việc này… Có vẻ như nó cũng không đau nhiều nữa… Chỉ là đi bộ rất mệt mỏi, đôi khi vẫn cảm thấy đau.

Khi đau, con chỉ cố gắng kiềm chế không nói ra.

Nhưng Tướng Quân luôn tìm một chỗ ngồi cùng con, trò chuyện với con cho đến khi con thấy thoải mái hơn, rồi mới tiếp tục đi bộ.

Bàn Như Vân nhấc hai chân lên, đưa chúng ra ngoài không trung và di chuyển một chút.

Đó chính là đôi chân nhỏ xinh mà con đã phải chịu đựng vô số ngày đêm, bỏ ra rất nhiều công sức mới có được.

Nó thật là xinh đẹp và đáng yêu…

“Cô Pan, nếu cô nói rằng mình rất hài lòng với chúng, thì liệu cô đã quan sát kỹ lưỡng chúng chưa?”

Lời nói của Lâm Nhuo vang lên bên tai cô.

Nụ cười ngưỡng mộ đôi chân nhỏ bé của Bàn Như Vân bỗng dưng đông đọng lại.

Kể từ khi bị buộc chân, cô thực sự chưa bao giờ nhìn thấy đôi chân mình nữa; ngay cả khi tắm rửa, cũng là người hầu phục vụ việc vệ sinh cho cô.

Tại sao lại không nhìn?

Phải chăng vì cảm thấy sợ hãi?

Không, không phải vậy.

Chỉ là… cô không muốn nhìn… Cô sợ phải nhớ lại những ngày đêm đau đớn khi chân phải áp sát vào tường, lòng bàn chân bị đốt cháy, các ngón chân bị gãy nứt… Cô chỉ sợ đau đớn và sợ phải khóc mà thôi.

Nhưng mà, có công sức bỏ ra thì chắc chắn sẽ có thành quả, phải không? Tướng Quân Ông ấy cũng đã trải qua nhiều khó khăn trong việc học tập, nhưng cuối cùng cũng đã nhận được thành quả, phải không?

Tại sao mọi người lại không thích đôi chân nhỏ bé của cô? Rõ ràng là tất cả mọi người trong nhà đều yêu thích chúng mà.

Bàn Như Vân bỗng nhớ lại câu chuyện mà Ký Hành Triệu đã đọc cho cô nghe không lâu trước đây. Trong câu chuyện đó, cô gái đã vứt bỏ những tấm vải buộc chân và để đôi chân của mình tự do thở trong không khí, để các ngón chân được duỗi thẳng ra… Cô gái đã chạy nhảy dưới làn gió, cảm giác thật sự rất thoải mái và tuyệt vời.

Thật sự có thể như vậy sao?

Thật à?

Bàn Như Vân nhìn chằm chằm vào đôi chân mình đang đi tất trong thời gian lâu, cuối cùng cũng kéo chăn che lấy chúng lại.

Không được… Cô không thể có những suy nghĩ điên rồ như vậy. Tướng Quân đã không còn yêu thích cô nữa; cô không thể để bà lão cũng ghét bỏ mình.

Ngày hôm sau, Bàn Như Vân đến chào hỏi bà lão Ji.

Bà lão Ji hỏi: “Như Vân à, gần đây em và Hành Chương có thân thiện với nhau không?”

Bàn Như Vân cúi đầu, vẻ mặt hiền lành: “Tướng Quân đã dẫn em đến nhiều nơi, tham gia nhiều buổi gặp gỡ và gặp gỡ rất nhiều người.”

Bà lão Ji có vẻ không hài lòng, nhưng rồi cũng thôi.

Việc Tướng Quân dẫn Bàn Như Vân ra ngoài gặp gỡ mọi người ít nhất cũng chứng tỏ rằng Hành Chương vẫn muốn ở bên cô; điều này tốt hơn nhiều so với việc hai người cứ mãi im lặng đối diện nhau.