Bàn Như Vân Ngồi trong nhà cả một ngày một đêm, cô gần như kiệt sức hoàn toàn.

Rất nhanh sau đó, cô hầu gái Tao Hồng đã mang báo về. Bàn Như Vân run rẩy tiếp nhận tờ báo, từ từ mở ra và hy vọng rằng Ký Hành Triệu chỉ là nói qua loa mà thôi, chắc chắn không thực sự đăng thông báo để tuyên bố rằng mình không liên quan gì đến chuyện này.

Nhưng điều kỳ diệu ấy không xảy ra.

Thông báo của Ký Hành Triệu đã được đăng ngay trên trang nhất.

Ông Ký viết rất hay; chỉ vài dòng ngắn gọn đã giải thích rõ ràng mối quan hệ giữa hai người.

Lông mi dài của Bàn Như Vân run rẩy, nước mắt tuôn rơi không ngớt.

Hết rồi… Hết rồi…

Chồng cô mất rồi, danh dự của cô cũng mất rồi…

“Thưa phu nhân, xin đừng quá buồn,” Tao Hồng quỳ xuống nói. “Chắc chắn cậu chủ chỉ là nóng vội mà thôi. Phu nhân được cha mẹ định đoạt mối hôn nhân này; từ xưa đến nay, các việc lớn như hôn nhân đều do cha mẹ quyết định. Lời nói của cậu chủ không có giá trị gì đâu. Chỉ cần phu nhân ủng hộ phu nhân, mọi chuyện sẽ trở lại như trước đây.”

Bàn Như Vân ôm mặt khóc, “Vô ích thôi…”

Cô cảm thấy tuyệt vọng. “Từ xưa đến nay, phụ nữ khi lập gia đình thì phải theo chồng. Nếu không được chồng yêu thương, thì có bao nhiêu người có kết cục tốt đẹp đâu? Hơn nữa, mẹ tôi luôn rất nghiêm khắc… Giờ tin này mới chỉ lan truyền trong thành phố C mà thôi; nếu mẹ tôi biết được…”

Bàn Như Vân không dám tưởng tượng điều đó sẽ thật kinh hoàng đến mức nào. Dù sao thì, ngày xưa, dì Chu cũng không hề làm gì sai trái; chỉ vì bị vu khống là có quan hệ bất chính với đàn ông mà bà ấy đã bị đánh gãy tay chân, nhét vào lồng và ném vào chuồng lợn, để cho lợn ăn thịt… Sau khi chết, không còn sót lại một cái xương nào cả.

Tao Hồng van nài: “Thưa phu nhân, xin đừng buồn nữa. Chúng ta hãy đi cầu xin bà ấy; bà ấy chắc chắn sẽ giúp phu nhân.”

Bàn Như Vân lắc đầu. Bà ấy đã giúp cô rất nhiều rồi… Nếu sự ủng hộ của bà ấy thực sự có hiệu quả, thì Tướng Quân cũng sẽ không làm những điều đó đâu.

“Cô ra ngoài đi… Tôi muốn yên tĩnh một lát.”

“Thưa phu nhân?”

“Ra ngoài đi.”

Tao Hồng đành không còn cách nào khác, chỉ có thể ra ngoài.

Nhìn ngôi nhà sang trọng này, trong lòng Bàn Như Vân chỉ còn lại nỗi buồn thảm.

Cô ấy đứng dậy, khóa cửa từ bên trong, mở tủ quần áo và lấy ra tấm lụa trắng mà mẹ đã chuẩn bị cho cô vào đêm trước khi cô kết hôn.

Đêm hôm đó, mẹ nắm tay cô và nói: “Như Vân à, sau khi kết hôn, con sẽ thuộc về gia đình Kỷ rồi. Con phải làm một người vợ, một người con dâu tốt, phục vụ cha mẹ chồng của mình. Đừng để bản thân mình gặp phải những sai lầm như dì Châu của con. Nếu danh tiếng của con bị tổn hại, con hãy tự kết thúc cuộc đời mình đi, để không phải chịu đựng thêm nữa.”

Nhìn chiếc lụa trắng trong tay, những lời mẹ nói vẫn còn vang vọng trong đầu cô.

“Như Vân, đây là việc cuối cùng mà mẹ có thể làm cho con.”

Cô đưa chiếc ghế lại gần, buộc chiếc lụa trắng vào xà nhà và thắt nút.

Thà là một người vợ bị chồng bỏ rơi, trở về nhà và bị cha giết chết, còn hơn là sống như một người vợ đã qua đời… Có lẽ gia đình Kỷ sẽ còn quan tâm đến danh dự của cô một chút nào đó.

Cô đưa cổ mình lên xà nhà và, như thể sẵn sàng đối mặt với cái chết, đá chiếc ghế xuống dưới.

Một lúc sau, Tao Hồng thực sự lo lắng cho cô ấy. Nhận thấy cô đã một ngày một đêm không ăn gì, cô vào bếp hâm nóng chút thức ăn rồi mang đến cửa: “Thưa phu nhân, bếp đã nấu sẵn cháo gạo mì, xin phu nhân thử ăn một chút.”

Trong nhà không có tiếng động. Tao Hồng tiếp tục nài nỉ: “Thưa phu nhân, phu nhân đã lâu không ăn gì rồi… Dù sao thì phu nhân cũng phải ăn một chút ít thôi.”

Vẫn không ai trả lời.

Tao Hồng thử đẩy cửa, nhưng cửa không hề nhúc nhích. Cô hoảng sợ nhìn qua khe cửa và chỉ thấy một đôi chân cao hơn một thước đứng đó.

“Ôi!”

Chén thức ăn trong tay Tao Hồng rơi xuống đất. Cô hoảng loạn la lên: “Nhanh lên! Thưa phu nhân, thưa phu nhân đã treo cổ tự tử rồi!”

Giọng nói của cô run rẩy: “Nhanh, ai đó đến đây mau! Thưa phu nhân…”

Cô khóc lóc và la hét, cuối cùng cũng có người nghe thấy và đến giúp đỡ. Mọi người cố gắng đập cửa và cuối cùng cũng mở được cửa.

Bà Kỷ, dưới sự hỗ trợ của bà Wang, vẫn nắm chặt chuỗi hạt Phật trong tay và liên tục niệm: “A Di Đà Phật… Phật tổ phù hộ…”

“Cuối cùng cũng cứu được rồi!”

Tao Hồng quỳ bên cạnh cô ấy: “Thưa phu nhân, thưa phu nhân… Hãy tỉnh lại đi!”

Bà Kỷ cũng rất hoảng sợ và hỏi: “Bác sĩ đâu?”

“Bác sĩ vẫn đang trên đường đến.”

Bà cụ Kỷ cố gắng giữ bình tĩnh, tiến lại kiểm tra nhịp thở của Bàn Như Vân và nói: “Có vẻ như không còn hơi thở nữa… Nhanh lên, đi kêu bác sĩ ngay!”

Nói xong, bà quay sang Ký Hành Tri và bảo: “Con cũng đi đi, gọi anh trai con về đây. Để anh ấy tự xem mình đã làm gì ra.”

Ký Hành Tri vẫn còn mơ hồ, nhưng cũng hiểu chuyện giữa Ký Hành Triệu và Bàn Như Vân, liền vội vàng chạy đến phòng của Daniel.

May mắn thay, hôm nay là cuối tuần, trường học không có giờ học, cửa hàng chụp ảnh cũng đóng cửa.

Vừa vào phòng, Ký Hành Tri đã la lớn: “Anh trai ơi, anh ở đâu? Nhanh ra đây! Chị dâu em đã tự tử rồi!”

Cậu bé chạy khắp nơi trong lúc hét lên.

Lâm Nhuo đặt cuốn sách xuống, dặn Triệu Quang Phục đừng chạy lung tung, rồi lập tức chạy đến nhà họ Kỷ.

Lúc này, Bàn Như Vân đang nằm trên đất, khuôn mặt đã hoàn toàn mất màu.

Bà cụ Kỷ lo lắng không ngừng hỏi: “Bác sĩ đâu rồi? Sao vẫn chưa đến?”

Mọi người đều hoảng sợ.

Lâm Nhuo xô tan đám đông, chạy vào và quỳ xuống để kiểm tra nhịp tim của Bàn Như Vân.

“Cô làm gì vậy?” Bà cụ Kỷ không hài lòng khi nhìn thấy bộ váy phương Tây trên người Lâm Nhuo – toàn là những thứ lạ lùng từ nước ngoài.

Bà Wang, người có mối quan hệ tốt với Lâm Nhuo, vội vàng nói: “Bà cụ ơi, tôi thấy cô ấy có vẻ biết y khoa; đang kiểm tra nhịp tim mà. Hãy để cô ấy làm việc trước đi… Dù sao bác sĩ vẫn chưa đến mà.”

Sau khi kiểm tra nhịp tim, Lâm Nhuo còn đặt tai vào ngực Bàn Như Vân để xác nhận cô ấy vẫn còn sống, rồi lập tức cởi áo cô ấy ra và bắt đầu thực hiện các thao tác hồi sức tim phổi.

Cô ấy liên tục thực hiện các động tác này, không ngừng nghỉ… Mồ hôi nhỏ giọt trên khuôn mặt cô.

“Bác sĩ đã đến rồi.”

Ai đó hét lên.

Lúc đó, Bàn Như Vân bỗng nhiên thở mạnh lại, nhịp tim cũng trở lại bình thường.