Và bây giờ, Ruan Nán Trúc có thể tự quyết định về cuộc hôn nhân của mình.

Ký Hành Triệu rất mong chờ được biết cái kết cuối cùng; Ruan Nán Trúc đã cùng Lù Quang Minh tham dự lễ duyệt binh kỷ niệm Quốc khánh.

Nhìn những người lính tràn đầy năng lượng đi qua một cách chỉn chu, những chiếc máy bay chiến đấu hùng vĩ bay trên bầu trời, khiến cả thế giới phải sửng sốt… và cả những người trong và ngoài câu chuyện này cũng vậy.

Sau đó là đám cưới của Ruan Nán Trúc; cô mặc bộ váy cưới trắng tinh khiết và kết hôn tại khách sạn, người dẫn chương trình cưới nói đủ những lời chúc mừng ý nghĩa.

Sau đó, cô thay đồ thành trang phục truyền thống Trung Quốc và cùng bạn trai ra ngoài để cùng nhau uống rượu.

Đó là một đám cưới kết hợp giữa phong cách Trung và Tây.

Lù Quang Minh luôn đứng yên ở một góc xa, như một người xem đứng nhìn tất cả những điều đó xảy ra; dần dần, bóng dáng anh ta biến mất.

Rồi anh ta trở lại nơi mà anh ta đã chết – nơi đầy xác chết và máu me.

Lần này, anh ta mỉm cười và nói trong lòng: “Xiu Xiu, kiếp sau của em sẽ rất hạnh phúc.”

Và từ đó, tất cả những manh mối dần hiện ra trong đầu Ký Hành Triệu.

Hóa ra, Ruan Nán Trúc chính là người bạn thời thơ ấu mà Lù Quang Minh từng bị ép buộc phải kết hôn với người khác và qua đời.

Hóa ra, đó chính là sự dịu dàng cuối cùng mà Thượng đế ban tặng cho Lù Quang Minh – để anh ta được chứng kiến sự thịnh vượng của đất nước Trung Hoa sau hàng trăm năm, và để anh ta thấy rằng người mình yêu thương có thể sống hạnh phúc suốt đời.

Trước khi chết, Lù Quang Minh đã ghé thăm Lù Quang Minh…

Ký Hành Triệu đặt xuống tờ báo, lấy kéo ra và cắt đoạn truyện cuối cùng ra, dán vào sổ tay.

Anh ta đứng dậy, đi đến bên cửa sổ, nhìn ra ngoài ánh hoàng hôn… Nếu Lù Quang Minh thực sự tồn tại, nếu tất cả những điều này đều là sự thật, thì anh ta chắc chắn đã chết mà không hề hối tiếc phải không? Nếu tất cả đều là sự thật, anh ta cũng có thể chết mà không hề hối tiếc.

Lúc này, bà Wang đến gõ cửa và nói: “Cậu chủ nhỏ, bà chủ muốn mời cậu đến một chút.”

Ký Hành Triệu quay lại với thực tại và trả lời: “Tôi biết rồi.”

Ký Hành Triệu đến phòng của bà Ji; bà Ji đang nằm trên giường và nói: “Con trai yêu, mẹ biết mẹ đã tự ý quyết định cho con kết hôn mà con không hài lòng. Nhưng Như Vân là một cô gái tốt; cô ấy thực sự yêu con. Bây giờ cô ấy đã trở thành vợ con rồi, con đừng vì mẹ mà trút giận lên cô ấy nhé.”

“Con không có.”

“Con vẫn nói không có à?”

Bà Ji nói một cách giận dữ: “Con không

Ký Hành Triệu nói một cách mệt mỏi: “Mẹ ơi, con chưa bao giờ cưới hôn với cô ấy, cũng chưa đăng ký kết hôn. Chính mẹ đã tự ý tìm người khác thay con làm việc đó. Nếu cô Pan trở thành con dâu của ai đó, thì cô ấy sẽ thuộc về người đó, chứ không phải con.”

“Con đang nói gì vậy?”

Nghe những lời nói cứng đầu của Ký Hành Triệu, bà cụ Ji càng tức giận hơn: “Con đã bao nhiêu tuổi rồi? Hai mươi lăm tuổi rồi… Hồi con bằng tuổi này, những đứa trẻ khác đã đi làm rồi. Con chẳng hề vội vàng gì cả, nhưng mẹ thì lo lắng lắm. Trong ba điều bất hiếu, không có con cái là điều tồi tệ nhất. Nếu con không sớm kết hôn và sinh con, làm sao mẹ có thể giải thích với các tổ tiên của gia đình Ji được?”

“Mẹ ơi…” Ký Hành Triệu nhìn bà cụ Ji chăm chú: “Mẹ cũng là một người phụ nữ mà. Hãy nghĩ lại xem, khi cha còn sống, cuộc sống của mẹ ra sao. Khi cha còn sống, ngoài mẹ ra, ông còn lấy thêm năm người thiếp khác. Mẹ đã lo toàn bộ công việc nhà cho ông, nhưng liệu ông có bao giờ biết ơn mẹ không? Mẹ hãy nhớ lại những năm hai mươi, ba mươi trước… Lúc đó mẹ cũng trẻ, điều mẹ mong muốn nhất là được thoát khỏi căn nhà này để ra ngoài thế giới bên ngoài, chứ không phải mỗi khi cha trở về, mẹ chỉ có thể ngưỡng mộ khi nghe ông kể về những điểm khác biệt giữa miền Bắc và miền Nam, hay về cảnh đẹp ngoài biên giới…”

Ký Hành Triệu thở dài. Anh ta thực sự ghét cái quan niệm về việc “phải có con cái để nối dõi gia tộc”. Theo anh ta, cả nam lẫn nữ đều có thể nối dõi gia tộc; nhưng anh ta không quan tâm đến những quy tắc truyền thống đó.

Anh ta nói tiếp: “Mẹ ơi, tại sao con trai lại được coi là hoàn chỉnh, trong khi con gái lại chỉ được coi là nửa vời? Tại sao phụ nữ lại phải bị buộc chân, còn đàn ông thì không? Tại sao mẹ và Như Vân không được đi học, chỉ có đàn ông mới được đi? Mẹ ơi, khi còn trẻ, mẹ cũng từng khao khát tự do và tình yêu… Vậy tại sao bây giờ, khi đã già rồi, mẹ lại bắt đầu ủng hộ việc kết hôn theo sự sắp đặt của người khác?”

“Được rồi, bây giờ con đã có khả năng rồi à? Con đã giỏi lắm rồi, đến mức bắt đầu dạy bảo mẹ rồi sao?”

Ký Hành Triệu trả lời: “Mẹ ơi, con đang nói lý lẽ với mẹ thôi. Về mặt đạo đức xử thế, người trẻ tuổi cần phải tôn trọng người lớn tuổi, biết ơn những gì họ đã đóng góp cho xã hội và đất nước… Nhưng khi nói lý lẽ, mọi người đều bình đẳng – giáo viên và học sinh bình đẳng, quý

“Ôi chao, ôi chao… Nếu biết trước thì lúc đó mẹ đã không cho Hành Triệu đi du học nước ngoài rồi; giờ cậu ấy học được những thứ linh tinh gì đó, thậm chí còn quên mất cả những quy tắc truyền thống của tổ tiên nữa.”

“Đây không phải là những thứ kiểu Tây phương đâu; đây là lý lẽ, là chân lý.”

“Ôi đau quá…” Thấy Ký Hành Triệu vẫn cứ bướng bỉnh, không chịu nghe lời khuyên của mình, bà Giới bắt đầu ôm lấy ngực kêu đau. “Mẹ đã vất vả nuôi dạy con suốt này; bây giờ mẹ đang ốm yếu, sắp qua đời rồi, mà con lại không chịu làm theo mong muốn cuối cùng của mẹ—đó là được ôm cháu trai vào lòng. Hành Triệu ơi, con nói ra đủ lý lẽ rồi, sao lại quên mất hai chữ ‘hiếu đạo’ vậy?”

Bà Vương cũng khuyên: “Thưa thiếu gia, bà chủ nhân của chúng ta hiền thục và tốt bụng lắm; rốt cuộc có điều gì khiến con không hài lòng với bà ấy chứ? Dù con không thích bà chủ nhân, ít nhất cũng nên nghĩ đến bà Giới đi. Bà ấy sức khỏe không tốt, gần đây luôn lo lắng cho chuyện của các con; con có muốn làm cho bà ấy chết dần không?”

Ký Hành Triệu đứng dậy, quỳ xuống: “Mẹ ơi, con có thể nghe theo mẹ về mọi việc khác, nhưng chỉ có việc này thôi là không được. Con không thích cô Pan; con có thể coi cô ấy như em gái và gả cô ấy cho người khác, nhưng con tuyệt đối không thể chấp nhận việc kết hôn với cô ấy. Con muốn tìm một người bạn đời tri kỷ, để yêu nhau một cách tự do.”

“Vậy con thực sự thích người như thế nào?” Bà Giới bất lực hỏi. “Con hãy nói xem con thích người như thế nào, mẹ sẽ đi tìm cho con; dù làm vợ lẻ cũng được mà!”

Ký Hành Triệu ngẩng đầu thẳng tắp: “Con thích một người mà tình yêu của chúng ta là sự thấu hiểu lẫn nhau. Nếu chúng ta yêu nhau, người ấy có thể xinh đẹp hay không xinh đẹp, có thể sống trong giàu sang hay trong nghèo khó, có thể là một cô gái trong trắng hay là một người phụ nữ đã ly hôn… Chỉ cần chúng ta yêu nhau, người ấy có thể là bất kỳ ai. Và dĩ nhiên, vì tình yêu, chúng ta sẽ thông cảm với nhau; con tin rằng cô ấy sẽ không bao giờ chịu đựng việc trở thành vợ lẻ, và con cũng sẽ không bao giờ đặt ra yêu cầu nhục nhã như vậy. Khi chúng ta yêu nhau, cô ấy chính là vợ của con, là người vợ duy nhất của đời con.”