Giống như bị ma ám vậy, Phí Thượng Đức vô thức đưa tay ra lau đi những giọt nước mắt trên khuôn mặt cô gái nhỏ.

Đây là lần đầu tiên anh chạm vào làn da của cô.

Da cô mềm mại như quả trứng vừa mới bóc vỏ, non nớt như của một em bé sơ sinh.

“Tướng quân, nếu không có ngài, con sẽ rất sợ.”

Đỗ Chi Đào đưa tay ra nắm lấy bàn tay to lớn của anh.

Bàn tay anh to lớn và chai sạn; những mụn thịt do nhiều năm luyện võ để lại khiến cô cảm thấy an tâm.

Thật là một khoảnh khắc thân mật…

Phí Thượng Đức bỗng run rẩy, vội vàng đẩy cô ra và nói: “Theo lệnh của công chúa, thần không dám không tuân theo.”

Đỗ Chi Đào nhìn anh mà không biết phải nói gì.

Cô không hiểu tại sao; lúc nãy cô rõ ràng đã cảm nhận được rằng tướng quân rất dịu dàng với mình, và anh ấy cũng có tình cảm với cô. Những cảm xúc này không phải chỉ xuất phát từ một phía.

Nhưng tại sao bỗng nhiên, anh lại xa cô đến thế?

Giống như suốt chặng đường họ đã cùng nhau đi vậy… Bỗng nhiên, họ trở nên rất gần nhau, như thể chỉ có hai người họ trên thế giới này. Chỉ có hai người đàn ông và phụ nữ bình thường…

Nhưng rồi, bỗng nhiên, họ lại trở nên xa cách.

Trong khoảng cách mong manh ấy, tất cả những điều tốt đẹp mà anh dành cho cô đều trở thành những hành động bình thường của một thần tử đối với công chúa.

Đỗ Chi Đào nói trong nước mắt: “Tướng quân, con sẽ chờ ngài.”

Bây giờ, sau này, và mỗi ngày trong tương lai, cô đều sẽ chờ đợi anh. Dù trời đất có tan hoang, thời gian có trôi qua mãi mãi…

Đỗ Chi Đào rời đi.

Phí Thượng Đức đứng yên tại chỗ, tâm trí hoàn toàn hỗn loạn.

Anh cảm thấy mình như bị ma ám vậy.

Là một thần tử, là một người đàn ông… Anh tự hỏi bản thân: Mình vừa rồi đã làm gì? Làm sao có thể đối xử thiếu lễ phép như vậy với công chúa?

Phí Thượng Đức dùng tất cả lý trí của mình để cảnh báo bản thân: “Phí Thượng Đức, công chúa là chủ nhân, còn ngươi chỉ là tôi tớ.”

Nữ công tước chỉ là một cô gái non nớt chưa hiểu biết gì về thế sự; bạn coi cô ấy như con gái của mình và thương xót cô ấy như đối với một đứa con gái bình thường mà thôi.

Sau khi sắp xếp lại suy nghĩ của mình, Phí Thượng Đức ra lệnh cho người đi báo với quản gia để chuẩn bị bữa ăn hàng ngày cho nữ công tước theo nghi thức xứng đáng với địa vị của cô ấy. Nói xong, ông ta liền đi về phía sân tập võ thuật.

Quản gia Lưu Thạch nghe tin này, muốn giải thích, nhưng theo quy định của gia đình tướng, trong lúc tướng đang tập võ, không ai được phép làm phiền ông. Lưu Thạch đành phải báo cáo lại với Lâm Nhuo.

Lâm Nhuo uống một ngụm trà nóng, không hề bận tâm mà còn mỉm cười nói: “Nếu đó là lệnh của tướng, thì chúng ta phải tuân theo.”

“Nhưng thưa phu nhân, số tiền trong kho không còn nhiều nữa. Tiền thuê đất và cửa hàng vào tháng sau vẫn chưa đến hạn thanh toán.”

“Không sao đâu, cứ mua nợ tại Quý Dư Trai.”

Lâm Nhuo nói nhẹ nhàng: “Tướng không quan tâm đến việc ăn mặc, các đầu bếp trong nhà chúng ta cũng chỉ là những người bình thường mà thôi. Những món ăn do họ làm sao có thể xứng đáng với địa vị cao quý của nữ công tước? Chỉ có các món ăn từ Quý Dư Trai – nhà hàng lớn nhất kinh thành – mới thực sự phù hợp. Cậu cứ dùng thẻ uy quyền của gia đình tướng để mua nợ, nói rằng nữ công tước muốn ăn, và yêu cầu nhân viên của Quý Dư Trai mang đồ ăn đến ba bữa mỗi ngày, rồi thanh toán vào cuối tháng. Chủ nhân của Quý Dư Trai có mối quan hệ với đội ngũ đầu bếp hoàng gia, họ sẽ hiểu rõ tầm quan trọng của việc này và không dám từ chối đâu.”

“Vâng, thưa phu nhân.”

Lưu Thạch do dự một lát, nhưng cuối cùng vẫn nói: “Nhưng thưa phu nhân, giá cả tại Quý Dư Trai rất đắt đỏ… Số thu nhập ít ỏi của gia đình tướng e rằng không đủ để duy trì việc này lâu được.”

“Cậu không cần phải lo lắng về điều đó. Hãy làm theo những gì tôi đã nói.”

Dù sao thì, cũng không cần phải duy trì lâu lắm mà thôi.

Lâm Nhuo mỉm cười đầy oai nghiêm.

Khi phu nhân đã quyết định như vậy, Lưu Thạch đành phải tuân theo.

Buổi tối hôm đó, Quý Dư Trai đã mang đồ ăn đến.

Mười ba món ăn, tất cả đều tinh xảo đến mức chỉ cần nhìn thấy đã thấy đẹp mắt.

Còn có hai món tráng miệng nữa: bánh sen nhiều tầng và bánh đậu ngọc bích.

Bánh sen trông giống hệt những bông sen thật, còn bánh đậu thì trong suốt như ngọc bích; rõ ràng không phải là những đầu bếp bình thường có thể làm được.

Kim Tường nhìn nh

Đỗ Chi Đào là một cô gái nhỏ nhắn, thon thả; tất nhiên, không thể ăn hết được mười ba món ăn đó. Những phần thừa sau khi bị dọn đi, để tránh lãng phí, thường được cho người hầu ăn.

Những ngày này, vì việc cứu trợ người dân bị thiên tai, cả gia đình quan lại trong dinh tổng đốc cũng phải tiết kiệm từng chút một; vì vậy, mọi người đều ánh mắt long lanh nhìn về sân của Đỗ Chi Đào.

Món ăn của nhà hàng Khánh Dư Trai… Đó là nhà hàng lớn và ngon nhất khắp kinh thành này. Người ta nói rằng, ngay cả người có khẩu vị tuyệt vời nhất từ Bắc xuống Nam cũng đã phải thừa nhận rằng món “đầu sư tử hầm” của Khánh Dư Trai xếp hạng đầu tiên trong danh sách các món ngon của cả nước.

Đối với những người hầu này, nếu một ngày nào đó họ được thưởng thức món ăn đó, thì cuộc đời họ coi như đã hoàn thành ý nghĩa.

Các cô hầu gái, các chàng trai hầu cũng đều giương cổ chờ đợi, mong ngóng…

Thế nhưng, những món ăn đó đã bị đổ đi.

Bích Tí nhìn chằm chằm vào những thứ đang bị vứt bỏ. Khi những món ăn đó được đổ vào nước rửa chén, trái tim Bích Tí như đang tan chảy.

Cô cũng muốn thử món “đầu sư tử hầm” của Khánh Dư Trai, muốn thử cá chép hấp…

Chàng trai hầu tên Vương Cáp tiến lại gần, đầy lo lắng hỏi: “Chị Bích Tí ơi, những thứ tốt đẹp như vậy, sao lại bị đổ đi thế?”

Vì muốn giữ thể diện của mình – người hầu gái thân cận của phu nhân – Bích Tí cố gắng rời mắt khỏi những món ăn đó. Cô cố gắng rất nhiều… Nhưng không thể.

Cô thực sự rất muốn thử chúng.

Bích Tí chỉ biết nhìn những món ăn quý giá đó mà thèm thuồng, và nói: “Làm sao có thể được chứ? Đó là đồ của công chúa; công chúa là người quý tộc của hoàng gia. Những thứ mà công chúa đã dùng qua, ngay cả khi còn thừa, cũng là đồ của hoàng gia… Làm sao người khác có thể tự do sử dụng chúng được?”

Theo lệnh của Lâm Nhuo, công chúa là người của hoàng gia; thức ăn hoàng gia nếu được chia cho người khác, có thể gây ra nhiều tranh cãi… Thà đổ đi còn hơn, đừng vì chuyện nhỏ mà mất đi những điều lớn lao hơn.

Nhưng Bích Tí là con gái của một gia đình nghèo khó; trước khi được đưa đến dinh tổng đốc, cả gia đình cô chỉ có thể ăn thịt vào dịp Tết mới được no bụng một lần… Họ thật sự không thể chịu đựng được việc lãng phí thức ăn… Nhất là những thức ăn ngon như vậy.