Ngay khi lời nói của 996 vừa kết thúc,

Phí Hải Nguyên lập tức lao ra như một người bảo vệ hoa, nói: “Mẹ ơi, các mẹ suy nghĩ quá nhiều rồi. Nữ công tước rất gần gũi và dễ mến; cô ấy đã trải qua biết bao khó khăn trên đường đến đây, cô ấy không phải là người keo kiệt hay kén chọn trong việc ăn uống đâu.”

996 chỉ im lặng không nói gì.

“Bố ơi, bố nghĩ sao?”

Nói xong, Phí Hải Nguyên còn kéo Phí Thượng Đức vào cuộc nữa.

Phí Thượng Đức nhìn chằm chằm vào Đỗ Chi Đào – người trông thật đáng thương và bất lực sau những gì đã trải qua – và thở dài sâu trong lòng.

Cô bé ấy thật đáng thương… Một nữ công tước tốt bụng, tuổi tác cũng giống con gái ông ta, đang ở độ tuổi đẹp nhất của đời người, lại bỗng nhiên phải đối mặt với biết bao biến cố: cả gia đình mất hết, còn bị bắt đi và suýt nữa bị xâm hại… Ai mà không sợ hãi, không mơ thấy ác mộng khi rơi vào tình huống như vậy chứ?

May mắn thay, ông ta xuất hiện kịp thời để cứu cô bé ấy; việc cô bé coi ông ta như vị thần hộ mệnh cũng là điều dễ hiểu thôi.

Cứ coi như mình có thêm một đứa con gái nữa thôi… Chuyện này cũng không phải là gì to tát lắm đâu. Hơn nữa, nữ công tước còn được Thái hậu chăm sóc; chắc chắn Thái hậu cũng sẽ chu cấp tiền bạc để giúp đỡ cô ấy, nên gia đình tướng quân cũng không cần phải tốn kém gì cả.

Phí Thượng Đức nói với Phí Lão Phu Nhân: “Mẹ ơi, Thái hậu đã ban ra sắc lệnh rồi; nữ công tước cũng không phải là người kén chọn đâu, chỉ cần những bữa ăn bình thường là được mà.”

Những bữa ăn bình thường à?

Lâm Nhuo nhìn chằm chằm vào người tên Jin Xiang đứng bên cạnh Đỗ Chi Đào. Khi Phí Thượng Đức nói ra từ “bữa ăn bình thường”, Jin Xiang rõ ràng đã tỏ ra khinh thường.

Vì Phí Thượng Đức là người đứng đầu gia đình, và Thái hậu cũng đã ban ra sắc lệnh rồi; vì vậy gia đình tướng quân không thể từ chối yêu cầu này được. Những lời nói vừa rồi chỉ là sự trả lời cho những câu hỏi được đưa ra mà thôi.

Phí Lão Phu Nhân cũng cảm thấy bất lực; bà chỉ có thể nói với Lâm Nhuo: “Con trai yêu, mẹ phiền con rồi…” Những người đàn ông này, từ nhỏ đã luôn được người khác phục vụ trong mọi sinh hoạt hàng ngày; họ hoàn toàn không hiểu được rằng việc vận hành một gia đình lớn như gia đình tướng quân thực sự rất khó khăn đến mức nào.

Càng không hiểu nổi việc nuôi một nữ công chúa lại khó khăn đến mức nào.

Sự cao quý của hoàng gia, thân phận quý giá của một nữ công chúa… Chưa kể đến những lo lắng về việc ăn mặc sinh hoạt hàng ngày, chỉ riêng việc có một nữ công chúa sống trong nhà cũng khiến mọi người phải cẩn trọng hơn rất nhiều trong mọi hành động. Điều đó thực sự rất mệt mỏi.

“Con dâu không mệt đâu.”

Lâm Nhuo mỉm cười. “Có gì đáng mệt chứ?” Cô ấy không phải là người thật; cô ấy chỉ coi nữ công chúa như chủ nhân và con gái ruột để phục vụ một cách cẩn thận mà thôi. Còn cô ấy này… thì chỉ cần ném người ta ra ngoài sân là xong. Đừng hỏi nữa; nếu hỏi, thì chính là gia tộc tướng quân không còn tiền, và tất cả đã được dùng để giúp đỡ người dân bị thiên tai. Còn cô ấy… vì quá vất vả mà đã bị ốm.

Mọi người đều lễ phép mời nữ công chúa vào trong, còn ông Linh thì lén lút kéo Lâm Nhuo sang một bên và nhắc nhở đi nhắc lại: “Nuo ơi, hôm nay cha muốn nói thêm vài điều với con nữa. Nữ công chúa là người quý giá, lại là cháu gái của Thái hậu. Cha nghe nói gần đây Thái hậu nghe tin tức bi thảm về Vương tước Chongyang mà bị ốm nặng, luôn nhớ đến nữ công chúa – người thân duy nhất còn sống. Nữ công chúa này quan trọng như con mắt của Thái hậu đấy; con phải phục vụ cô ấy một cách cẩn thận nhất, đừng để bị những lời nói vô nghĩa kia làm ảnh hưởng đến con đâu. Những bữa ăn thông thường thì nữ công chúa chỉ nói vậy thôi; Tướng Phí là người thô lỗ, không hiểu những chuyện phức tạp này, tính cách thẳng thắn… Con đừng theo ý anh ta mà làm mọi thứ rối ren nhé. Ba bữa mỗi ngày, cần bao nhiêu món thì phải chuẩn bị bấy nhiêu món, phải cẩn thận đến mức nào thì phải làm đến mức đó. Nếu thiếu tiền, con cứ nói với cha, hiểu chưa?”

“Hiểu rồi, cha ạ.”

Ông Linh gật đầu, giọng nói cũng không khỏi mang theo chút than phiền: “Không hiểu chồng con của con nghĩ gì nữa… Mang về một “khoai tây nóng bỏng” như thế này; làm tốt thì không được khen ngợi, làm không tốt thì lại bị chỉ trích.”

À…

Ông Linh thở dài: “Cha đã nói từ lâu rồi: Làm nhiều thì sai nhiều, làm ít thì sai ít; không làm gì cả thì mới không sai gì cả… Đó mới là con đường đúng đắn để làm quan. Đáng tiếc là, người hiểu rõ bản chất của thế giới này như cha thì quá ít…”

“Đúng vậy, cha nói đúng lắm.”

Thấy Lâm Nhuo có vẻ như đang lắng nghe và tiếp thu lời khuyên, tâm trạng của ông Linh cũng tốt lên một chút

“Cậu… cậu thật là ngốc quá!”

Linh Phụ đập nhẹ vào đầu của Lâm Nhuo, “Bảo cậu quyên góp thì cậu lại quyên hết luôn à? Chẳng biết giấu đi một ít để dùng cho bản thân sao? Thật là ngu ngốc.”

“Cha ơi, con không có tiền…”

Lâm Nhuo nhìn Linh Phụ với ánh mắt đầy tội nghiệp.

Linh Phụ mắng cô ta vài câu nữa, rồi lục lọi trong tay áo một hồi lâu mới lấy ra một tờ tiền bạc trị giá hai mươi lượng và đặt thẳng vào tay cô ta: “Cầm này đi, tiết kiệm mà dùng nhé.”

Vừa nói xong, ông ta lại nghĩ lại và bổ sung: “Nhưng cũng đừng tiết kiệm quá mức; dùng hết rồi mới nói với cha nhé. Lần này cha chỉ mang theo số tiền này thôi, lần sau sẽ mang thêm cho con.”

“Vâng, cảm ơn cha.”

Linh Phụ gật đầu rồi đi khỏi.

Lâm Nhuo nhìn theo bóng dáng của Linh Phụ – người đã quen với việc cúi người suốt ngày – và không khỏi thở dài.

Thực ra, Linh Phụ cũng không phải là kẻ xấu xa gì; ông ta chỉ là một người bình thường, yếu đuối, luôn e dè và thiếu năng lực mà thôi. Những lời ông ta vừa nói, dù có phần nghiêm khắc, nhưng cũng thể hiện sự quan tâm chân thành.

Chỉ là thế giới này đã không cho cô ấy cơ hội sống một cuộc sống yên bình, thoải mái. Nữ chủ huyện và hoàng thái hậu muốn chiếm đoạt chồng của cô ấy, thậm chí còn muốn xóa bỏ sự tồn tại của cô ấy để nhường chỗ cho nữ chủ huyện… Dù cô ấy có phục vụ nữ chủ huyện tốt hay không, số phận cô ấy cũng đã được định sẵn là phải hy sinh.

Sau khi nữ chủ huyện vui vẻ chuyển đến ở, Phí Lão Phu Nhân lại lo lắng và dặn dò Lâm Nhuo nhiều điều; những lời dặn cũng tương tự như những gì Linh Phụ đã nói. “Dù nữ chủ huyện cao quý đến đâu, chúng ta cũng phải phục vụ cẩn thận, không được có chút sơ suất nào.”

Được thôi, thì cứ phục vụ đi…

Lâm Nhuo đã yêu cầu người quản gia và bếp phòng chuẩn bị sẵn; từ nay trở đi, hai phần ba số tiền chi tiêu cho ba bữa ăn hàng ngày sẽ được dành cho nữ chủ huyện, còn phần còn lại thì dùng cho những người trong dinh tổng tướng.

Trước đây, cô ấy đã phải vất vả lo lắng để duy trì cuộc sống cho cả gia đình, đồng thời cũng phải đảm bảo rằng danh dự của nữ chủ huyện không bị ảnh hưởng… Cuối cùng, chỉ có mình cô ấy phải chịu đựng mọi gian khổ suốt ba năm trời; cơ thể cô ấy gầy đi khoảng hai mươi cân, trong khi những người khác thì sống rất thoải mái, thậm chí còn có thời gian để tán tỉnh người khác nữa…