Rất nhanh sau đó, tình hình bế tắc đã được phá vỡ.

Lâm Nhuo hét lên: “Lina!”

Lina hiểu ý của anh ta và ngay lập tức đưa lá cờ quốc gia của Lanster cho Lâm Nhuo.

Đó là một lá cờ khổng lồ được may riêng biệt; chỉ có một mình người mới có thể kéo nó ra được.

Lâm Nhuo cầm cán cờ, trong khi Lina cùng những người khác giúp anh ta kéo lá cờ ra.

Gió lạnh thổi vù vù; lá cờ bay phấp phới trước gió.

Lâm Nhuo hét lên câu mà chính người sở hữu thân xác này từng nói: “Lanster, mãi không bao giờ làm nô lệ!”

Trên các bức tường thành, Vương Hậu cùng với người dân Lanster đều đang vẫy lá cờ và hô vang:

Đúng rồi!

Lanster, mãi không bao giờ làm nô lệ!

Người dân Lanster chúng ta mãi không bao giờ làm nô lệ!

Các binh sĩ hô vang trong đỏ máu, chiến đấu đến cùng.

Nơi đây, xác chết và máu đỏ tràn ngập khắp nơi.

Tướng Sephir lau đi máu dính trên mí mắt, nhìn đám quân địch đang tấn công mạnh mẽ như những con sóng dữ, ông biết rằng lần này họ đã thua – thua vì cái lạnh giá của mùa đông, vì điều kiện thiếu thuận lợi, và cũng vì họ đã coi thường lòng dũng cảm và sự không sợ hãi của binh sĩ Lanster.

Họ còn đã bỏ qua sự thông minh và tài năng của Vương Hậu.

Thật không nên để Ruth rời đi…

Hoàng đế Richard ạ, thực sự không nên để bà ấy trở về.

Nếu Ruth không trở về, William vẫn sẽ tiếp tục cai trị Lanster.

Có lẽ năm nay, chúng ta đã có thể chiếm giữ thành phố thứ hai của Lanster, từ đó đặt nền móng vững chắc cho việc hoàn toàn chinh phục Lanster.

Rất nhanh sau đó, trận chiến kết thúc.

Mặc dù có nhiều thương vong, nhưng chiến thắng lớn lao đã làm cho tâm hồn mỗi người lính Lanster sống sót trở nên hào hứng.

Họ đã thua trong suốt thời gian dài, đã thua rất nhiều lần… Nhưng lần này, họ đã giành được chiến thắng lớn lao.

Đây là chiến thắng hoàn toàn của họ.

Điều này chứng tỏ rằng họ hoàn toàn có thể chiến thắng.

Chỉ cần họ kiên trì tiếp tục, không chỉ trong trận chiến này mà còn trong những trận chiến tiếp theo nữa… Trong mọi trận chiến tương lai, họ đều sẽ chiến thắng.

Lanster, mãi không bao giờ làm nô lệ!

……

Tướng Sephir đã thua; mùi máu tanh nồng nặc khiến ông cảm thấy vô cùng khó chịu.

Ông ấy là một vị tướng lĩnh, đã trải qua vô số cuộc chiến tranh. Ông cũng đã từng đứng trên hàng ngàn chiến trường và trải qua sự thử thách khốc liệt bằng máu và nước mắt của binh sĩ. Nhưng lần này, số lượng thương vong quá lớn khiến ông cảm thấy vô cùng đau đớn. Những người lính này, những người trẻ tuổi chỉ mới hơn mười mấy tuổi, những người lớn tuổi cũng không quá ba mươi. Cha mẹ họ đã giao con cái mình cho ông. Trước khi xuất phát, ông thậm chí còn hứa sẽ dẫn dắt họ giành được chiến thắng. Nhưng rồi, ông đã phản bội lời hứa đó. Tướng Sephir quỳ gối bên thi thể những người lính đã hy sinh, và nước mắt ông tuôn trào. Vùng đất lạnh giá của Vương quốc Dorado, trước khi đông đến, lương thực có sẵn rất ít; nếu không tiến về phía nam, mỗi mùa đông, họ sẽ có nguy cơ chết đói. Đây là một biện pháp buộc phải thực hiện… cũng là một nỗ lực để sinh tồn.

“Tướng ơi, xin hãy cố gắng lên.”

“Tướng ơi, chúng tôi không sợ chết đâu.”

“Tướng ơi, chúng tôi sẽ luôn theo sát bên bạn.” Những người lính còn sống, khuôn mặt đã tái nhợt vì lạnh giá, nhưng vẫn nhìn ông một cách kiên định. Tướng Sephir lau đi nước mắt trên mặt, rồi quyết đoán bước vào lều. Tướng Sephir là một người rất thông minh. Ông biết rằng trước đội quân Lanster đang ở thế thượng phong, với mọi lợi thế về thời tiết, địa lý và sự ủng hộ của người dân, cơ hội thắng trận của họ gần như không có. Vì vậy, ông viết thư gửi đến Vua Richard của Vương quốc Dorado, yêu cầu ngài cử sứ giả liên lạc với Vua William của Lanster để đàm phán hòa bình. Chỉ cần kéo dài được nửa mùa đông này… thì mùa xuân của Vương quốc Dorado sẽ đến, và cơ hội của họ cũng sẽ đến. Rất nhanh sau đó, Vương quốc Dorado đã gửi đến bức thư đề nghị hòa bình. Khi đọc bức thư, William cảm thấy xúc động; Richard trong thư nói rằng muốn thiết lập mối quan hệ hòa bình lâu dài với Lanster… Cuối cùng, chiến tranh sẽ kết thúc. Lanster cuối cùng cũng sẽ có được hòa bình… Người dân Lanster sẽ không cần phải chiến đấu nữa… Họ sẽ có thể sống một cuộc sống bình yên và hạnh phúc… Và ông, với tư cách là vua, cũng sẽ không cần phải lo lắng hay sợ hãi nữa. William không thể chờ đợi được, liền triệu tập Tướng Wepdo và thông báo với ông rằng chiến tranh sắp kết thúc. Tướng Wepdo không thể tin được và hỏi: “Thưa Hoàng gia, Ngài thực sự tin rằng hòa bình có thể chấm dứt chiến tranh sao?” “Nhưng chiến tranh đã kết thúc rồi,” William nói. “Tướng Wepdo ơi, chúng ta chiến đấu

Ngay cả bánh bao cũng chỉ là những chiếc bánh đen kèm rau dại; một gia đình năm người phải chia nhau hai ba chiếc bánh để ăn trong suốt cả ngày. Lanster cần được nghỉ ngơi, cần phục hồi sức lực.”

“Thưa Hoàng đế, Ngài có hiểu mình đang nói gì không?”

Tướng Wepdo nhìn William với vẻ thất vọng: “Hãy nghe xem những tiếng vang bên ngoài kia… Chúng ta đã thắng rồi. Chỉ cần Ngài ra lệnh, tôi tin chắc mình có thể dẫn dắt tất cả các binh sĩ tiếp tục giành chiến thắng và thu hồi lại toàn bộ những vùng đất bị Vương quốc Dorado chiếm đóng.”

“Wepdo, sao ngươi không hiểu ý của ta?”

William cảm thấy mệt mỏi: “Chiến tranh đã kết thúc rồi. Chúng ta cần hòa bình; Lanster cần một cuộc sống yên bình. Chúng ta có thể đàm phán hòa bình trước, sau vài năm nghỉ ngơi để sức mạnh của Lanster được phục hồi, rồi mới tìm cách thu hồi lại những vùng đất bị mất. Lúc đó vẫn còn kịp thời mà.”

“Không… Chiến tranh vẫn chưa kết thúc.”

Tướng Wepdo nói với vẻ nghiêm túc như thép: “Chúng ta đã mất đi quá nhiều: đồng cỏ của chúng ta, đất đai của chúng ta, biết bao người thân… Cuộc chiến này do Vương quốc Dorado khởi xướng. Trước khi chúng ta có thể phản công và giành được chiến thắng cuối cùng, Ngài nói rằng chiến tranh đã kết thúc ư? Hãy nhìn những con người bên ngoài kia… Hãy nhìn vào khuôn mặt họ và tự mình tuyên bố điều đó với họ. Nếu Ngài làm được điều đó, tôi sẽ tuân theo mệnh lệnh của Ngài.”

William nhìn qua khe cửa.

Có hai đứa trẻ đang được người lớn dìu đi qua đó.