Cô ấy đến để xem liệu người phụ nữ từng cao quý và lộng lẫy như một viên ngọc quý này có vẫn giữ được vẻ đẹp, sức mạnh và trí thông minh như xưa không…

Và…

vẫn đáng sợ như xưa.

Vì vậy, ngay sau khi tiễn Henry và Margaret đi, người phụ nữ kia đang thưởng thức bữa ăn thì nhận được tin báo rằng Nữ hoàng La Thác Lâm muốn gặp cô ấy.

Người phụ nữ kia tức giận. Những kẻ này, từng người một, đều muốn hại cô ấy… Đều muốn làm cho cô ấy phải làm việc thêm giờ…

Cô ấy bỏ dở đũa nĩa, không ăn nữa. Xét về món ăn trong bữa tối hôm nay – chỉ có thịt bò nướng than và sữa dê, bánh mì, rượu trái cây với chút muối thôi – cô ấy tin rằng trên thế giới này này, không còn thứ gì đáng để khao khát nữa… Không có trò chơi, không có món ăn ngon… Thật là một thế giới nhàm chán.

Cô ấy quay người trở vào phòng, kéo chăn che đầu và đi ngủ.

Lina nhìn người phụ nữ kia rồi lại nhìn Nữ hoàng La Thác Lâm đang đợi bên ngoài cửa; cô ấy vẫn cảm thấy Nữ hoàng Vương Hậu đáng sợ hơn… Dù sao thì người phụ nữ đó cũng là người đã khiến vua mất một chiếc răng mà…

Lina run rẩy đến trước mặt Nữ hoàng La Thác Lâm và truyền đạt lại lời của người phụ nữ kia.

Nữ hoàng La Thác Lâm mỉm cười nhẹ: “Tính cách của Nữ hoàng Vương Hậu vẫn giống như xưa, không thể chịu đựng được bất kỳ điều gì nhỏ nhặt…”

“Xin lỗi, Nữ hoàng La Thác Lâm… Nữ hoàng Vương Hậu thực sự đã đi ngủ rồi.”

“Vậy thì ngày mai tôi sẽ quay lại.”

“Nữ hoàng Vương Hậu đã nói trước khi đi ngủ rồi…” Lina cắn răng và nói ra: “Mọi cuộc phong tặng danh hiệu Nữ hoàng đều phải được Nữ hoàng Vương Hậu chấp thuận… Bạn vẫn chưa nhận được sự chấp thuận của bà ấy, chưa qua nghi thức phong tặng chính thức… Ngay cả khi vua đã quyết định, bạn cũng không thể được coi là Nữ hoàng chính thức… Vì vậy, không cần phải đến gặp bà ấy nữa…”

Nụ cười thanh lịch trên khuôn mặt bà đột nhiên tắt ngúm, ánh mắt vui vẻ trong đó hóa thành những hạt băng lạnh giá. Đôi tay được phủ đầy lụa áo siết chặt lại thành nắm đấm. Ý nghĩa của những lời này rõ ràng là phủ nhận danh tính công chúa của bà phải không? Tại sao Ruth lại có quyền làm vậy? Ruth – người đã bị giam cầm ở nước thù suốt năm năm… Một người mà dung nhan đã không còn như xưa… Một người bị vua ghét bỏ… Làm sao bà có thể cho rằng mình còn đủ tư cách can thiệp vào việc vua bổ nhiệm công chúa? Bà quay người bỏ đi, nhưng mới đi vài bước thì cơn gió lạnh thổi qua khiến bà giật mình. Không… Ruth không chỉ phủ nhận danh tính công chúa của mình; nếu bà không còn là công chúa nữa, thì đối với William, đối với Vương quốc Lancaster, bà chỉ là một người tình hèn mọn mà thôi. Trong văn hóa của Lancaster, con cái của những người tình sẽ không bao giờ có quyền thừa kế, trừ khi… trừ khi tất cả anh em họ của vua đều qua đời… Nếu bà không còn là công chúa, thì Mary sẽ không bao giờ có thể trở thành thái tử… Không được… Không thể… Bà có thể không còn là công chúa, nhưng Mary nhất định phải trở thành thái tử… Nếu không, tất cả những gì bà đã plán hóa suốt bao năm nay sẽ trở nên vô nghĩa… Người phụ nữ thanh lịch và uyển chuyển kia giờ đây hoàn toàn mất bình tĩnh, không còn quan tâm đến những quy tắc của giai cấp quý tộc nữa, vội vàng chạy về phía phòng ngủ của William. “Thưa Hoàng đế…” Bà đẩy cửa bước vào. William đang soi gương để nhìn chiếc răng bị mất của mình. Một vị vua oai nghiêm, lại trở thành người có chiếc răng thiếu… Làm sao có thể giữ được phẩm giá của hoàng gia? Nếu sau này gặp gỡ các thần dân, để họ thấy vẻ ngoài như vậy của mình, chẳng phải họ sẽ cười nhạo sao? Không được… Tự trọng của ông ta không thể chịu đựng được điều này… William nói với bác sĩ trong cung: “Ta ra lệnh cho ngươi, phải tìm cho ta loại ngà tốt nhất để làm chiếc răng giả hoàn hảo nhất; nếu không, ta sẽ giết ngươi.” “Vâng, Thưa Hoàng đế.” Bác sĩ Paracel chỉ có thể cúi đầu đáp lại một cách khiêm tốn.

Sự nóng vội của người đó khiến ông Paracel phải rời đi và tiến đến trước mặt William: “Thưa bệ hạ, Ruth Vương Hậu… cô ấy không chấp nhận việc bệ hạ ban tặng danh hiệu cho tôi.”

Lại là Ruth sao?

Mỗi khi nghe đến cái tên này, William không chỉ cảm thấy khó chịu mà còn đau đớn tột độ. Toàn thân anh đều đau; tay đau, chân đau, cánh tay đau, khuôn mặt đau… Mọi nơi đều đau.

Người đó đã truyền đạt nguyên văn lời nói của Lâm Nhuo cho William.

Người đó nói: “Thưa bệ hạ, cô ấy không phải đang phủ nhận danh tính của tôi, mà rõ ràng là đang thách thức quyền lực của bệ hạ, đồng thời cũng phủ nhận danh tính của Mary. Bệ hạ nhất định phải tìm cách giải quyết đi.”

Theo suy nghĩ của người đó, lúc này William lẽ ra nên lao vào cung điện của Vương Hậu, kéo Lâm Nhuo dậy khỏi giường và mắng mỏ cô ta một trận.

Nhưng thực tế thì không.

William im lặng.

Anh lại một lần nữa im lặng.

Được thôi…

Anh thừa nhận rằng mình đã sợ hãi đến mức không dám đối mặt với người phụ nữ hung hãn đó.

“Thưa bệ hạ…”

Người đó kéo tay áo William: “Mary là con gái của chúng ta mà! Làm sao bệ hạ có thể để cô ấy phải sống cả đời với cái danh xấu là con hoang? Bệ hạ không phải là người yêu thương cô ấy nhất sao? Hãy nghĩ đến nụ cười của Mary đi… Làm sao bệ hạ có thể để đứa con hiếu thảo như vậy mất đi nụ cười và xa rời người cha yêu thương nhất của mình?”

“Thưa bệ hạ…” Người đó tiếp tục thúc giục William: “Bệ hạ là vị vua cao quý nhất của Vương quốc Lancelot. Dù Ruth Vương Hậu có là ai đi nữa, cô ấy cũng không thể vượt qua quyền lực của bệ hạ được. Hôm nay cô ấy đã đánh bệ hạ và phủ nhận danh tính của Mary… Nếu bệ hạ không lập lại uy tín của mình, làm sao có thể cai trị Lancelot được nữa? Làm sao có thể khiến những thần dân đang chứng kiến cảnh này tin tưởng vào bệ hạ?”

William vẫn cảm thấy không muốn đi.

Anh thực sự không thể đối mặt với Ruth.

Anh sợ Ruth sẽ tra hỏi mình.

Và càng sợ hơn nữa là Ruth sẽ đánh mình lần nữa.

Nhưng trước sự thúc giục của người đó, dựa vào phẩm giá của một vị vua, anh buộc phải đi.

William lững thững dẫn người đó đến cung điện của Vương Hậu.

Khi ngẩng đầu lên, anh thấy ở cửa cung điện treo một chiếc kéo.

Đó là công cụ mà họ từng sử dụng khi bị giam cầm ở trang trại, vào mùa thu hoạch len. Những bông len được cắt xuống bán đi có thể mang lại rất nhiều bánh mì đen, đủ cho cả gia đình bốn người họ ăn trong thời gian dài.

Những ký ức đau đớn đã lâu không xuất hiện lại một lần nữa trong đầu anh.