Lý Thanh Phương chết trong tình trạng máu chảy khắp người.

Sau khi Lâm Nhuo qua đời, những người già sống trong cung của Thái Hoàng Thái Hậu vì có mối quan hệ tốt với các chủ nhân của các cung nên được phân công làm việc tại các cung đó. Các chủ nhân các cung, vì lòng kính trọng dành cho Lâm Nhuo, cũng đối xử tốt với họ.

Lâm Lâm và Liễu Diệp đã lấy những kho báu vàng bạc mà Lâm Nhuo ban tặng để mua nhà cửa và dùng để nuôi già.

Hai người sống cạnh nhau, coi như bạn đồng hành trong cuộc sống.

Khi không còn sự áp đặt của Lâm Nhuo, những kẻ hèn mọn bắt đầu lấn át những người có quyền lực; tình hình trong nước trở nên rất hỗn loạn.

Ba vị đại thần nắm quyền điều hành triều đình cũng bắt đầu nảy sinh ý đồ xấu xa.

Phe cánh hữu do Lâm Nhuo lãnh đạo sau khi ông ta qua đời dần dần chuyển sang trở thành một lực lượng mới do gia tộc Lý dẫn đầu.

Chính trị triều đình trở nên rất hỗn loạn.

Phe hoàng gia cũ bị chia rẽ; gia tộc Tô, dù muốn bảo vệ hoàng gia nhưng lại không có sức mạnh để làm điều đó.

Các nước láng giềng cũng bắt đầu có những động thái đe dọa.

Tiểu Cửu tìm đến Lâm Gia để hợp tác cùng nhau bảo vệ hoàng gia.

Ban đầu, Lâm Gia khinh thường phe Đông Chǎng – nơi mà những người bị thiến chiếm đa số – và không muốn liên minh với họ.

Nhưng sau đó, khi tình hình triều đình ngày càng hỗn loạn, gia tộc Tô, Lâm Gia và những tàn dư của phe hoàng gia cũ dần tập trung lại gần Đông Chǎng, hình thành thành một phe bảo hoàng cứng rắn. Cuối cùng, dưới sự bảo vệ của bốn gia tộc này, vị hoàng đế mới bắt đầu tiến hành những cải cách mạnh mẽ.

Và vào thời điểm đó, Tiểu Cửu được mọi người gọi là “Cửu Thiên Tuế”.

Lâm Lâm, khi nghe những tin tức từ những người bạn cũ ở kinh thành, không khỏi lo lắng.

Tiểu Cửu đã leo lên quá cao; e rằng sẽ có chuyện xảy ra.

Trong ba năm cai trị trực tiếp, vị hoàng đế mới đã giúp đất nước trở nên thanh bình và ổn định.

Mùa đông năm đó, tuyết tích tụ dày đặc.

Bên ngoài cung thành, trên lớp tuyết dày, có những phụ nữ và trẻ em đang quỳ gối kêu oan.

Người phụ nữ đó mặc những bộ quần áo mỏng manh, cùng hai đứa con trai và con gái của mình quỳ trên tuyết. Trong tay cô ấy cầm một bản kiện cáo buộc người anh rể của hoàng đế.

Người anh rể này, em trai của hoàng hậu được hoàng đế yêu quý nhất, đã cưỡi ngựa lao xuống đường và giết chết đứa con trai út của cô ấy – người vừa đỗ cử nhân.

Hoàng hậu là người phụ nữ mà hoàng đế Chu Tấn yêu thương nhất.

Vì được hoàng đế bảo v

Vì vậy, cô ấy chỉ có thể đến bên ngoài thành hoàng cung để khẩn cầu sự công bằng.

Cuối cùng, cánh cổng cung điện cũng mở ra.

Bão tuyết đã dừng lại một lúc lâu, nhưng bỗng nhiên lại bắt đầu rơi trở lại, bay lả tả như lông ngỗng.

Người được gọi là “Chín Ngàn Tuổi” bước ra từ trong cửa chính; ông mặc chiếc áo khoác lông cáo màu đen, da mặt tái nhợt, gần như trong suốt.

Phía sau ông là một đội ngũ vệ sĩ của Đông Cung, họ đi theo ông qua khắp khuôn viên cung điện, cho thấy quyền lực to lớn của ông.

Hai vệ sĩ khác đang giữ chặt người anh rể của hoàng hậu – kẻ đã cưỡi ngựa xông vào gây án hôm đó.

Anh rể của hoàng hậu, Zhao Guan, gầy yếu, má hõm sâu; ông ta la hét: “Ông không thể giết tôi! Tôi là em trai của hoàng hậu, là anh rể của triều đình này! Lũ chó đồi, nếu ông dám giết tôi, hoàng đế sẽ không tha cho ông đâu!”

Nhưng Chín Ngàn Tuổi không hề để ý đến lời van xin của ông ta, mà hỏi người phụ nữ đang quỳ đó: “Nhìn kỹ xem, đúng là hắn chứ?”

Người phụ nữ ngẩng đầu đứng dậy, bước đến gần Zhao Guan, lau đi tuyết trên mặt ông ta và xác nhận lại nhiều lần rồi gật đầu: “Đúng rồi, chính là hắn… Chính hắn đã cưỡi ngựa xông vào và giết con trai tôi. Con trai tôi từ nhỏ rất ngoan, năm nay mới vừa thi đỗ… Nó sẽ trở thành quan lại, tương lai của nó rất rộng mở.”

“Nếu đúng là hắn thì việc này sẽ dễ dàng giải quyết thôi.”

Chín Ngàn Tuổi nói một cách bình thản: “Theo luật của Đại Chu, ai giết người thì phải chịu tội chết.”

“Lũ chó đồi, ông dám!”

Chín Ngàn Tuổi không hề nhấp mí, vươn tay ra; các vệ sĩ liền rút dao và chém đầu hắn.

Máu tươi làm đỏ lên những bông tuyết trắng tinh.

Rồi bão tuyết lại tiếp tục phủ lấp đi dòng máu đó.

“Người phụ nữ này xin cảm ơn Chín Ngàn Tuổi.”

Người phụ nữ cùng hai đứa con liên tục quỳ xuống cảm ơn Chín Ngàn Tuổi.

Chín Ngàn Tuổi sai người đưa cho người phụ nữ một gói bạc và nói: “Về nhà đi, hãy nuôi dạy hai đứa con còn lại của bạn thật tốt.”

“Cảm ơn, cảm ơn.”

Khi mọi người đã đi xa, Hỉ Hải, người đang dìu Chín Ngàn Tuổi, không nhịn được mà nói: “Thưa cha, cha đã giết chết anh rể của hoàng hậu… Hoàng đế sẽ…”

“Không sao đâu, tôi sẽ tự đi xin lỗi.”

Tại Đình Cần Chính, Chu Tân ném cái bút lên người Chín Ngàn Tuổi và la lên: “Ông dám làm gì thế! Đó là anh rể của hoàng hậu, là em trai ruột của bà ấy… Làm sao ông có thể giết hắn mà không hề báo trước chút nào!”

Chín Ngàn Tuổi quỳ xuống đất và nói: “Tô

“Tôi không dám.”

Người hầu cung kia cúi đầu nói: “Bệ hạ, ngài là vua của thiên hạ, chứ không chỉ là chồng của Hoàng hậu mà thôi. Việc cai trị đất nước bằng pháp luật – điều này chính ngài đã từng nói ra.”

“Im miệng!”

Chu Tùng nổi giận: “Khi nào ta nói sẽ không trừng phạt Triệu Cố An? Dù Triệu Cố An có phạm tội lớn, ngươi có thể bắt y phải bồi thường cho người phụ nữ kia bằng tiền bạc, có thể giam giữ y, hoặc đày y đi xa… Nhưng làm sao ngươi lại có thể giết y như vậy được! Làm sao ta có thể giải thích với Hoàng hậu đây?”

Nói xong, Chu Tùng mệt mỏi ngồi xuống ngai vàng: “Hoàng hậu sức khỏe yếu, cô ấy chỉ có một người em trai duy nhất… Ngươi không thể tha thứ cho y sao?”

“Không thể.”

Người hầu cung kia kiên quyết đáp: “Bệ hạ, Hoàng hậu chỉ có một người em trai; người phụ nữ kia thì đã mất chồng từ lâu, hai đứa con còn lại cũng còn nhỏ… Cả gia đình đều hy vọng người con trai này sống sót. Tôi cũng từng có một người chị gái, nên rất hiểu nỗi đau khi mất đi người thân… Có lẽ trong lòng bệ hạ, không ai có thể so sánh được với Hoàng hậu mà ngài yêu quý nhất… Nhưng mạng sống của người dân cũng quan trọng không kém.”

“Ngươi—dám coi thường ta à!”

Chu Tùng nói: “Ngươi có nghĩ rằng chỉ vì mọi người gọi ngươi là ‘Người hầu cung thứ chín’, thì ta thực sự không dám động đến ngươi sao?”

“Nếu bệ hạ cảm thấy tôi gây phiền toái cho ngài, xin hãy ban cho tôi cái chết.”

Người hầu cung kia nhìn xuống đất và nói một cách bình thản: “Nhưng trước khi ban cái chết cho tôi, xin hãy cho tôi vài tháng để giải tán Cơ quan Đông Chǎng. Khi tôi còn ở đây, tôi vẫn có thể kiểm soát được Cơ quan Đông Chǎng… Nhưng nếu tôi không còn nữa, Cơ quan Đông Chǎng sẽ trở thành mối họa lớn.”

Trong cung điện, im lặng như tử vong.

Một lúc sau, Chu Tùng không thể tin được và nói: “Ngươi thực sự sẵn lòng từ bỏ tất cả sao?”