Phong Kiệt cũng nhận ra có điều gì đó bất thường với anh ta, và nghĩ rằng chính hoàng đế trẻ Châu Triệt đang sợ hãi rằng Lâm Gia sẽ âm mưu nổi loạn.

Anh ta vỗ nhẹ lên lưng Châu Triệt, nói: “Đừng sợ, dù có chuyện gì xảy ra, em cũng luôn ở bên anh.”

Châu Triệt cắn chặt răng lại, nhưng cơ thể vẫn không thể kiểm soát được mà run rẩy: “Em sợ mất anh.”

“Không đâu, không đâu…” Phong Kiệt an ủi anh ta.

Ngày hôm sau, Phong Kiệt nhận được tin tức từ các gián điệp bí mật: Lâm Gia Tam Lang đã bị bỏ tù, còn Thái hậu thì quỳ gối ngoài cung xin tha thứ nhưng vẫn bị giam lỏng trong cung lạnh.

Phong Kiệt ăn thêm hai bát cơm vào bữa trưa.

Dần dần, những lời đồn đại về mối quan hệ giữa Phong Kiệt và Châu Triệt – những điều vốn chỉ được biết đến giữa hai người – bắt đầu lan truyền công khai, với sự đồng ý của Lâm Nhuo và sự hỗ trợ của Đông Các.

Châu Triệt nhìn thấy ngày càng nhiều đơn thỉnh nguyện từ các quan lại nhắm vào Phong Kiệt. Hầu hết trong số đó, dù không nói ra trực tiếp, nhưng đều ám chỉ rằng chính mối quan hệ riêng tư giữa anh ta và Phong Kiệt là nguyên nhân khiến Phong Kiệt phải chết. Những cáo buộc vô căn cứ, bịa đặt càng ngày càng nhiều.

Thậm chí, có người còn lén đầu độc thức ăn của Phong Kiệt. May mắn thay, You Duolu đã thử nghiệm thức ăn trước, nên Phong Kiệt mới không bị hại.

Nhưng sau khi bị đầu độc, You Duolu đã ói ra rất nhiều máu và không bao giờ hồi phục được.

Châu Triệt sợ hãi quá mức.

Anh ta chạy đến bên Lâm Nhuo và van nài: “Mẫu hậu, xin hãy cứu con trai của bà… Xin hãy cứu anh ấy!”

Lâm Nhuo lạnh lùng đẩy anh ta ra và nói: “Hoàng đế ạ, ngài là hoàng đế của Đại Chu. Cha ngài luôn kỳ vọng rất nhiều vào ngài. Đến lúc này, ta cũng không còn cách nào khác nữa… Ngài phải loại bỏ Phong Kiệt trước khi các quan lại kịp triển khai hành động của họ.”

“Bạn…”

Châu Triệt ngồi sụp đổ trên ghế, ánh mắt anh ta như thể đang nói rằng “Làm sao bạn có thể vô tình đến thế?” Anh ta nhìn Lâm Nhuo bằng ánh mắt đầy đau khổ và oán giận.

“Mẫu hậu, Phong Kiệt là con người… là một người sống động, là người mà con yêu quý nhất!” Anh ta khóc lóc nói.

Lâm Nhuo ngồi thẳng lưng, uy nghiêm và bình tĩnh: “Nếu Hoàng đế cảm thấy việc này quá tàn nhẫn và không thể tự mình xử lý được, Mẫu hậu sẵn lòng giúp đỡ.”

“Không! Không được!”

Ý của câu nói đó là gì chứ? Nếu anh ta không nhanh chóng loại bỏ Phong Kiệt, thì Mẫu hậu sẽ tự mình ra tay à?

“Mẫu hậu, vì ngai vàng mà Ngài muốn giết một người vô tội… Ngài không nghĩ điều đó thật bất công với anh ấy sao?”

Vậy còn việc Ngài hy sinh cả đất nước Chu chỉ vì tình yêu của mình, liệu có công bằng không?

Trong lòng, Lâm Nhuo tự nhủ những lời đó, nhưng trên mặt vẫn giữ vẻ cao quý của một Mẫu hậu: “Mẫu hậu không quan tâm đến ngai vàng… Điều Mẫu hậu mong muốn là đất nước Chu được thịnh vượng và dân chúng được sống trong hạnh phúc.”

“Sự thịnh vượng của dân chúng Chu có liên quan gì đến Phong Kiệt chứ?”

Châu Triệt đứng dậy, la hét điên cuồng: “Anh ấy vô tội!”

Lâm Nhuo không hề nhấc mí mắt: “Cả đất nước Chu cũng vô tội.”

“Mẫu hậu… Ngài thật quá vô tình… Nếu Phong Kiệt chết đi, con cũng sẽ không sống nữa!” Nói xong, Châu Triệt bỏ chạy.

Khi ra ngoài, anh ta va phải Tiểu Cửu.

Anh ta la hét mất kiểm soát: “Tại sao bản thần lại phải nghĩ đến đất nước Chu, tại sao bản thần lại phải giết người mình yêu chỉ vì dân chúng… Tại sao!”

Tiểu Cửu quỳ xuống, cúi đầu nói: “Hoàng đế, đó là trách nhiệm của Ngài.”

“Không… Bản thần không muốn!”

Anh ta quyết tâm không giết Phong Kiệt.

Ánh mắt Tiểu Cửu lóe lên một tia sáng: “Trừ khi… Ngài không còn là Hoàng đế nữa.”

“Gì cơ?”

Tiểu Cửu đặt trán xuống đất: “Hoàng đế, miễn là Ngài còn là Hoàng đế, Ngài vẫn phải gánh vác trách nhiệm của mình… Đó là lẽ đương nhiên.”

“Vậy thì tôi không muốn cái ‘định mệnh’ này nữa!”

Châu Triệt rít lên một tiếng rồi chạy đi.

Furu Haizhai đuổi theo phía sau.

Châu Triệt ôm chặt lấy Phong Kiệt và khóc nức nở.

Phong Kiệt hoảng sợ; anh vừa mới nhận được tin Lâm Gia bị tịch thu gia sản, còn Thái hậu thì đang ở trong tình trạng nguy kịch.

Nghĩ đến quá khứ Châu Triệt luôn hiếu thảo với mẹ mình, Phong Kiệt tưởng rằng cô ấy đang buồn vì Thái hậu, liền định an ủi cô ấy… Nhưng bất ngờ, Châu Triệt ngẩng đầu lên và nói: “Các đại thần đều yêu cầu tôi giết anh.”

“Gì cơ?” Phong Kiệt sửng sốt.

Châu Triệt vừa rơi nước mắt vừa nói tiếp: “Họ bảo anh là kẻ gây rối cho triều đình, là yêu tinh, là kẻ đe dọa sự tồn vong của quốc gia Zhou…”

Rõ ràng, đây lại là những suy đoán do Châu Triệt tự bày ra.

Phong Kiệt tin vào điều đó. Dù sao thì những ngày qua, anh cũng đã làm không ít việc khiến người khác nghi ngờ về lòng trung thành của mình.

Anh tưởng rằng những âm mưu vu oan Lâm Gia và gia đình cô ấy đã bị phanh phui.

Châu Triệt hỏi: “Phong Kiệt ạ, em có thể cùng anh trở về vương quốc không?”

Cô ấy quá đau khổ… Phải chăng việc trở thành hoàng đế đồng nghĩa với việc phải hy sinh người mình yêu?

Cô ấy không muốn như vậy.

Tại sao chứ?

Nếu trở thành hoàng đế đồng nghĩa với việc phải chôn vùi tình yêu của mình, thì cô ấy sẽ không muốn làm hoàng đế nữa.

Cô ấy muốn trở về vương quốc cùng Phong Kiệt. Cô ấy tin rằng Phong Kiệt sẽ bảo vệ mình.

Phong Kiệt khác với cô ấy… Anh ấy là một người quyền lực, mạnh mẽ hơn, có khả năng hơn, và luôn có thể đứng dậy từ những thất bại.

“Em… em đang nói gì vậy?”

Lời nói bất ngờ này, niềm vui lớn lao này, đã làm cho Phong Kiệt sững sờ hoàn toàn.

Vị trí cao quý nhất thế giới.

Bao nhiêu người khao khát đạt được nó...

Và bao nhiêu sinh mạng đã phải hy sinh vì điều đó...

Nhưng bây giờ, Châu Triệt lại sẵn lòng từ bỏ tất cả vì anh ta.

Châu Triệt nhìn Phong Kiệt với đôi mắt đầy nước mắt và hỏi: “Phong Kiệt, nếu tôi không phải là hoàng đế, nếu tôi không phải là Châu Triệt, liệu em vẫn yêu tôi chứ?”

“Ngốc nghếch, dĩ nhiên là vậy.”

Phong Kiệt hôn đi giọt nước mắt đang muốn rơi xuống khóe mắt anh ta và nói: “Nếu em thực sự sẵn lòng, tôi sẽ dành cả đời mình để yêu em.”

Nhưng liệu em có thể từ bỏ ba ngàn mỹ nhân trong hậu cung, có thể từ bỏ con cái của mình không?

Trong lòng Phong Kiệt, những câu hỏi ấy dồn dập.

Anh ta thậm chí tự nhủ với bản thân rằng, lần này thôi, chỉ cần lần này thôi, nếu anh ta thực sự thành thật...

Thì tất cả những gì đã xảy ra trước đây, anh ta đều có thể coi như không.

Dù sao thì Lâm Gia cũng đã chết rồi; một hoàng thái hậu mắc bệnh nan y cũng không thể gây ra bất kỳ rối loạn nào nữa.

Mối thù với anh trai mình cũng đã được trả thù.

Còn chuyện phong quốc...

Thì cũng không quan trọng nữa.