Các vệ sĩ bí mật đã rối loạn hoàn toàn.

Một con dao được đâm xuyên qua lưng Phương Hỏi. Dưới chiếc khăn trùm mặt màu đen, Phương Hỏi phun máu ra ngoài. Anh cười gượng nhìn những người đồng nghiệp đã chết hoặc bị thương nặng xung quanh, rồi quay người đỡ lấy thanh kiếm của kẻ tấn công, kéo theo thân thể đầy thương tích, bỏ lại những người khác và cố gắng chạy trốn hết sức. Ít nhất anh không thể chết tại nơi này… Rất nhiều người đã từng nhìn thấy khuôn mặt anh; tất cả mọi người đều biết anh là người của chủ nhân. Ít nhất anh nên chết ở một nơi xa xôi, một góc khuất không ai biết đến, để không gây phiền toái cho chủ nhân…

Những kẻ mặc áo đen đã bị tiêu diệt hoàn toàn.

Châu Triệt đặt Phong Kiệt xuống trong lều. Vị Thái y Hoàng gia run rẩy kiểm tra vết thương của Phong Kiệt; những vết thương ấy thật sự kinh hoàng, và thiết kế để gây tổn thương cho anh ta cũng thật độc ác. Vị Thái y báo cáo: “Bệ hạ, những mũi tên này đều có gai nhọn; không thể rút ra được, chỉ có thể dùng dao từ từ cắt da thịt mới lấy chúng ra được. Nhưng hiện tại, ở nơi này không có điều kiện để làm điều đó; chỉ có trong cung điện mới có.”

“Vậy… phải làm sao bây giờ?”

Châu Triệt hoang mang không biết phải làm gì; Lâm Nhuo nói: “Hãy chuẩn bị đồ đạc ngay bây giờ và lập tức trở về kinh thành.”

“Vâng, Thái hậu.”

Đoàn người lên đường với tốc độ nhanh nhất, cuối cùng sau hơn một giờ đồng hồ, họ đã trở về cung điện.

Châu Triệt nắm lấy tay Phong Kiệt, nước mắt tuôn rơi không ngớt. Anh ấy đã sai… Bây giờ anh ấy mới nhận ra điều đó. Anh ấy yêu Phong Kiệt… Yêu đến mức không thể chịu đựng việc thấy anh ấy bị thương; yêu đến mức nếu Phong Kiệt chết, anh ấy cũng sẽ không thể sống tiếp được…

Lâm Nhuo và Châu Triệt đứng ngoài cửa chờ đợi khi vị Thái y bắt đầu ca phẫu thuật cho Phong Kiệt. Lâm Nhuo bảo mọi người rời đi, rồi hỏi Châu Triệt: “Hoàng đế, hãy nói thật với ta… Người mà ngươi nói rằng mình yêu, liệu có phải là Phong Kiệt không?”

“”

Châu Triệt cắn môi và gật đầu.

Lâm Nhuo bước tới và tát mạnh vào mặt Châu Triệt, “Hoàng đế ơi, làm sao ngài có thể theo đuổi những sở thích tục tĩu của dân gian được? Ngài là hoàng đế của Đại Chu, là tấm gương cho muôn dân. Làm như vậy, ngài có xứng đáng với tiên hoàng và các tổ tiên của Đại Chu không?”

“Cha ngài qua đời sớm, ngài lên ngôi khi còn trẻ. Mẫu hậu và chúng ta – hai mẹ con cô đơn – đã phải đối mặt với sự đe dọa và cám dỗ từ các quan lại triều đình. Mẫu hậu đã phải vất vả biết bao nhiêu mới giữ được mạng sống và ngai vàng của ngài.”

Lâm Nhuo lặng lẽ thay đổi lịch sử để “tẩy não” Châu Triệt. Thực ra, hoàng đế Châu Triệt kế thừa phong cách cai trị mạnh mẽ và linh hoạt của tiên hoàng; hệ thống kiểm soát quyền lực như việc thiết lập các chức vụ và cơ chế kiểm tra cũng được thực hiện rất tốt. Hầu hết các quan lại, dù có tham hay không, ít nhất cũng rất trung thành và không dám âm mưu phản loạn.

Lâm Nhuo vừa “tẩy não” vừa đe dọa, “Bây giờ, vị trí của ngài cuối cùng cũng đã ổn định hơn một chút, nhưng các anh em họ của ngài vẫn đang nhìn ngó bạn chăm chỉ. Nếu ngài giúp họ, liệu mẫu hậu và ngài có đủ can đảm để đối mặt với hậu quả không?”

Châu Triệt cắn môi và khóc lóc, “Nhưng làm sao bây giờ đây? Tôi yêu anh ấy… Thực sự là yêu anh ấy. Mẫu hậu ơi, tình yêu là điều không thể kiểm soát được. Anh ấy không thể chết… Nếu anh ấy mất, tôi cũng sẽ không sống nữa.”

“Ngươi—”

Lâm Nhuo tỏ vẻ rất tức giận, rồi quay lưng đi mà không nói thêm gì nữa.

Một lúc sau, Châu Triệt dường như cũng đã hiểu ra ý của Lâm Nhuo; những lời nói đó giống hệt cách hành xử của mẫu hậu trước đây – bề ngoài nghiêm khắc nhưng thực chất là đầy lo lắng và quan tâm.

Châu Triệt kéo lấy tay áo của Lâm Nhuo và nói, “Mẫu hậu ơi, hãy giúp con với.”

Lâm Nhuo thở dài một hơi, quay lại và vuốt ve má Châu Triệt, “Đánh như vậy có đau không?”

“Không đau đâu… Miễn là mẫu hậu vui lòng, ngài có thể đánh con bao nhiêu lần cũng được.”

“Đứa trẻ ngốc nghếch.” Lâm Nhuo thở dài: “Con rõ ràng là do Hoàng Thái Hậu nuôi lớn mà, làm sao bà có thể không đau lòng cho con chứ? Về chuyện của con với Phong Kiệt, chỉ cần con cẩn thận một chút, làm tròn những bổn phận mình phải gánh vác, và không để người dân biết, thì bà sẽ giả vờ như không hề hay biết.”

“Hoàng Thái Hậu…”

Châu Triệt càng thấy xúc động hơn.

Thật là một Hoàng Thái Hậu tuyệt vời.

Lúc đầu, tại sao anh ta lại nghi ngờ một người mẹ như thế này chứ?

Lâm Nhuo lặng lẽ gật đầu trong tay áo dài của mình.

Chỉ là một người tình nam mà thôi.

Thực ra, nếu Châu Triệt thực sự yêu thích và quan tâm đến anh ta, người dân cũng sẽ không nói gì đâu.

Nhiều nhất, chỉ là Đại Chu sẽ thêm vào một câu chuyện tình duyên phong lưu mà thôi.

Châu Triệt quá phức tạp hóa vấn đề rồi.

Quyền lực hoàng gia là tối cao; muốn làm gì thì làm, không hề có nhiều ràng buộc cả. Giống như Li Longji kết hôn với con dâu, hay Vũ Tắc Thiên nuôi người tình nam vậy.

Người dân bình thường, vì miếng ăn mà phải vất vả suốt ngày, liệu họ có dám nổi loạn chỉ vì việc hoàng đế nuôi người tình nam chứ?

Các đại thần có thể can thiệp vào việc hoàng đế yêu mến ai được chứ?

Họ đều sẵn sàng liều mạng à?

Lâm Nhuo thấy Châu Triệt đã tin tưởng mình, liền tiếp tục nói: “Nhưng Phong Kiệt dù sao cũng là người của một quốc gia khác, hơn nữa lại là một người đàn ông; không loại trừ khả năng sẽ có người lợi dụng anh ta để chống lại hoàng đế. Con phải hứa với bà, sau này nếu có chuyện gì xảy ra, con phải thông báo ngay cho bà biết. Hơn nữa, vì Phong Kiệt thuộc về một quốc gia khác, quốc gia đó cũng có thể lợi dụng anh ta để gây hại cho Đại Chu; con sau này nên ít nói chuyện về chính trị với anh ta.”

“Vâng, vâng.”

Châu Triệt gật đầu một cách qua loa.

Nhưng trong lòng, anh ta nghĩ rằng dù là quốc gia nào đi nữa, dù là những kế hoạch lớn lao đến đâu, tất cả đều không liên quan đến mình.

Hơn nữa, vì Thái Hậu cũng đã đồng ý với những đề xuất đó rồi.

Thà rằng để Thái Hậu quản lý mọi việc triều chính còn hơn.

Như vậy, giữa anh ta và Phong Kiệt sẽ ít rào cản hơn nhiều.

Anh ta cũng không cần phải lựa chọn giữa Đại Chu và Phong Kiệt nữa.

Châu Triệt cảm thấy mình thật là thông minh.

Chỉ trong chốc lát, anh ta đã nghĩ ra cách giải quyết tình huống khó khăn này.

Lúc này, cửa điện được mở ra.

Vương Thái Y bước ra ngoài; trang phục của ông ấy dính đầy máu, ông cúi đ