Lâm Nhuo Đang định quay lưng đi thì bị mẹ Lin vội vàng gọi lại: “Đợi đã.”

Mẹ Lin giờ này sức khỏe cũng không tốt nữa; trước đây, bà chỉ sống nhờ vào hai mẫu đất được chính phủ phân cho. Bây giờ tuổi già rồi, lưng cũng yếu đi, không thể làm việc trên đất nữa; cuộc sống của gia đình bà hoàn toàn dựa vào Lâm Nhuo. Vậy nên khi nói đến chi phí sinh hoạt hàng ngày, mẹ Lin tự nhiên rất lo lắng.

Lâm Nhuo Quay lại ngồi xuống, không nói gì về chuyện tiền bạc nữa, mà hỏi mẹ Lin: “Con muốn ăn sữa đậu nành kèm xích quẩy không?”

“Không muốn.” Mẹ Lin tức giận đáp: “Ba đứa con đều chưa ăn gì cả; chỉ có mình bà già này ăn thì có ích gì chứ?”

“Ừm.”

Lâm Nhuo Gật đầu, vừa ăn xích quẩy vừa nói: “Cố Trường Thông…”

“Cái gì vậy? Con bé này sao ngày càng thiếu lễ phép thế nhỉ? Đó là anh rể của con mà.”

Lâm Nhuo Thản nhiên đáp: “Anh ấy ở nhà chúng ta đã hai tháng rồi, không giặt quần áo, không quét nhà, chỉ biết ăn mà không làm gì cả, lại còn không đóng góp gì cho gia đình nữa… Mẹ, mẹ chịu đựng được thì con không thể chịu đựng nổi đâu. Hai gia đình ở chung một nhà, chỉ có mình con phải lo cho mọi thứ, rồi còn phải nuôi cả hai gia đình nữa à? Tối qua con suy nghĩ mãi mà thấy thật bất công; từ nay trở đi, con không thể tiếp tục như vậy được nữa.”

Mẹ Lin không biết phải nói gì, lòng cảm thấy đau nhói vì lời nói của Lâm Nhuo. “Nhà anh rể con vừa mới gặp hỏa hoạn, đang trong lúc khó khăn nhất; với tư cách là chị dâu của ba đứa con anh ấy, làm sao con có thể nói những lời vô tâm như vậy được?”

“Anh ấy không có lương à?” Lâm Nhuo hỏi lại một cách tự nhiên.

Bản thân cô ấy quá tốt bụng, quá quan tâm đến người khác, quá để ý đến ý kiến của người khác… Đó mới là lý do tại sao cô ấy liên tục bị người khác lợi dụng.

Bản thân cô ấy không hiểu tại sao mình lại sống trong hoàn cảnh như vậy, không hiểu tại sao cuộc sống của mình lại tồi tệ đến thế… Nếu bản thân cô ấy không biết, thì Lâm Nhuo sẽ cho cô ấy thấy điều đó.

Ngày nay, người tốt thường bị người khác lợi dụng; người hiền lành thường bị người khác bắt nạt. Con người thực ra nên sống ích kỷ và khôn ngoan một chút; ít nhất cũng phải để lại ấn tượng là người không dễ bị chọc ghẹo, như vậy người khác mới không dám coi thường bạn.

Mẹ Lin tức giận nói: “Anh ấy phải nuôi ba đứa con. Một người kiếm tiền mà phải lo cho ba đứa trẻ, chồng em gái anh ta chắc áp lực lớn lắm, sao em không thể thông cảm với anh ấy một chút?”

“Chúng đâu phải con của tôi.”

Lâm Nhuo nhìn em với vẻ mặt “Tôi ích kỷ thì sao? Bạn có thể làm gì được tôi chứ?” và nói tiếp: “Anh ấy vất vả nuôi con, vậy tại sao lại phải để tôi nuôi anh ấy chứ? Trên đời này đâu có quy tắc như vậy đâu. Dù sao đi nữa, nếu anh ấy không đóng góp chi phí sinh hoạt hay không làm việc, thì tôi cũng sẽ không đóng góp gì cả, cùng nhau sống như những kẻ vô trách nhiệm vậy. Sau này tôi sẽ ra ngoài ăn, không về nhà nữa, để anh ấy tự lo liệu đi.”

Mẹ Lin tức giận mắng lớn: “Được rồi, được rồi… Nếu em không đóng góp chi phí sinh hoạt, khi em lớn lên, khi em có khả năng tự lo cho bản thân rồi, em sẽ cứng đầu với gia đình như vậy à! Làm sao tôi lại nuôi ra một đứa con ích kỷ như em chứ! Nếu cha em biết được điều này dưới suối vàng, ông ấy chắc chắn sẽ tức chết mất.”

“Vậy thì tốt rồi.”

Lâm Nhuo đứng dậy, mang theo phần sữa đậu nành và bánh xèo còn lại và nói: “Như vậy thì em và cha chúng ta sẽ được đoàn tụ với nhau rồi.”

Lâm Nhuo cười ha hả và chạy mất trước khi mẹ Lin kịp la mắng. Phần sữa đậu nành và bánh xèo ngon như vậy mà lại không ăn… Hừ. Nếu mẹ Lin không ăn, thì em sẽ ăn. Em vẫn chưa no mà.

Lâm Nhuo vừa ăn sữa đậu nành và bánh xèo vừa đi đến tiệm may. Ba đứa con bị Lâm Nhuo dọa sợ đến mức quên mất việc đi tố cáo Cố Trường Thông, cuối cùng chúng phải đi học trong tình trạng đói bụng.

Cố Trường Thông dậy vào sau tám giờ sáng, như thường lệ đi vào bếp. Những đồ dùng ăn uống từ tối hôm qua vẫn còn trong bồn rửa, dường như chưa ai chạm vào chúng. Anh ta cau mày; dường như em gái vợ mình không thích vệ sinh lắm. Chỉ mới hai tháng mà đã trở nên lười biếng như vậy rồi…

Cố Trường Thông lắc đầu và bắt đầu tìm thức ăn. Ôi trời, trong nhà không còn gì cả. Bột mì chỉ còn lại một ít, gạo cũng vậy; mì đã được luộc hết từ hôm qua. Vì công việc của anh ta là lao động nặng nhọc, nên anh ta ăn rất nhiều, vì vậy hôm qua anh ta đã luộc hết một nắm mì. Trên bếp chỉ còn lại vài cây dưa chuột thôi…

Cố Trường Thông không thể ăn được. Anh ta đã làm việc vất vả như vậy… Vài cây dưa chuột thì làm sao có thể giảm bớt cơn đói được chứ?

Cố Trường Thông Quay người ra ngoài, mua một lồng bánh bao, gọi một tô cháo loãng và một đĩa dưa chua, rồi ăn ngấu nghiến hết sạch.

Bà Lin đói bụng chờ một lúc, thấy Lâm Nhuo thực sự đã đi mất, liền cũng ra ngoài tìm đồ ăn.

Muỗi bay quanh những chiếc bát đĩa trong chậu nước.

Trong sân, có một cái xô men đầy quần áo của người đàn ông có mùi hôi thối.

Trên sàn phòng khách là vỏ hạt dưa mà Cố Trường Thông vừa xem TV vừa nhai.

Sân nhà bị ba đứa trẻ làm cho lộn xộn; ngay cả cây đu đủ mà họ trồng cũng bị chúng kéo sạch quả non.

Bà Lin nghĩ rằng ba đứa trẻ này hơi nghịch ngợm, nhưng dù sao chúng còn nhỏ, lớn lên rồi sẽ ổn thôi.

Bà Lin chấp nhận số phận và bắt đầu làm việc: rửa chén, giặt quần áo, dọn dẹp… Mệt đến nỗi lưng đau, chân co giật, nhưng trong lòng bà lại thấy vui vì được làm việc.

Buổi trưa, ba đứa trẻ trở về nhà, chỉ thấy nồi niêu trống không, vẫn không có gì để ăn.

Cố Trường Thông Buổi trưa ăn cơm ở nhà máy, không bao giờ về nhà.

Bà Lin lẩm bẩm rằng Lâm Nhuo thật là không biết xấu hổ, rồi cầm giỏ đi mua rau.

Ban đầu bà cứ nghĩ con gái út mình chỉ nói suông thôi, không ngờ nó thực sự là người vô tâm, lạnh lùng.

Khi bà Lin đi mua rau xong, kẹo cao su cũng đã được ăn hết.

Ba đứa trẻ đói bụng, trong nhà lại không có đồ ăn vặt gì cả.

Cố Liễu Lệ Nhìn quanh một lượt, chúng nhớ đến số tiền trong phòng của Lâm Nhuo.

Ba đứa trẻ vội vàng đến cửa phòng của Lâm Nhuo, lấy sợi dây sắt luồn qua khe cửa sổ để mở khóa; cửa sớm mở ra.

Gu Xiaoshan là đứa nhỏ nhất, tay cũng nhỏ, Cố Đại Lệi mở một khe hở trong ngăn kéo để nó có thể đưa tay vào lấy tiền.

Gu Xiaoshan cố gắng lấy mãi mà không thành công, rồi khóc lóc nói với Cố Liễu Lệ: “Chị gái ơi, bên trong không có gì cả.”

Cố Đại Lệi Thè lưỡi: “Đồ đạo đức giả, để nó chết đi cho xong.”

Ba đứa trẻ tiếp tục cảm thấy đói bụng.

Chúng đã không ăn gì từ sáng sớm, thực sự rất đói.

Ba đứa trẻ cúi đầu thất vọng xuống lầu, khi đi qua phòng của bà Lin, chúng nhìn thấy ngăn kéo của bà.