Đã qua một thời gian dài, khi hoàng hôn buông xuống, bụng của Từ Thanh bắt đầu réo lên từng tiếng đói meo.

Hoàng tử thứ ba gõ cửa phòng và bảo người hầu mang đồ ăn đến. Sau đó, anh ta cười tươi và nhẹ nhàng cho Từ Thanh ăn: “Bụng đói rồi phải không? Ngoan nào, đừng giận dữ nữa, ăn vào đi… Dù có giận tôi thì cũng đừng để bụng mình khổ sở chứ?”

“Anh có bị điên không vậy?”

“Lần đầu tiên gặp tôi mà anh không biết à?” Hoàng tử thứ ba cười nói, “Tôi là kẻ hỗn độn, bướng bỉnh, thiếu suy nghĩ… Cả kinh thành này đều biết điều đó.”

“Anh—”

“Ngoan nào, ăn vào đi. Ăn no rồi mới có sức để tiếp tục mắng tôi được chứ?”

Hoàng tử thứ ba kiên nhẫn nói tiếp: “Hơn nữa, tôi đâu thể mãi mãi trói buộc anh được chứ? Nếu anh không ăn no, làm sao có sức chạy trốn? Khi đó không có sức, làm sao anh có thể vung roi đánh tôi được?”

“Anh không biết xấu hổ à?”

“Thật sự xin anh, ăn vào đi… Nếu anh đói quá, tôi sẽ rất lo lắng đấy.”

Từ Thanh đá một cái, nhưng hoàng tử thứ ba đã nhanh nhẹn tránh thoát.

Anh ta tiếp tục dỗ dành và đưa đồ ăn đến gần: “Qingqing, chỉ cần ăn một chút thôi… Ăn no rồi, hãy kể cho tôi biết chuyện gì đã xảy ra được không? Đừng cứ một mình giận dữ như vậy… Tôi sẽ chẳng hiểu gì cả… Như vậy thì anh chỉ tự làm hại bản thân mà thôi… Biết đâu lại có sự hiểu lầm nào đó chăng? Hãy nghĩ lại lần đầu tiên chúng ta gặp nhau… Lúc đó tôi đang dẫn quân đến nhà thổ để điều tra một vụ án… Anh tưởng tôi là kẻ đến nhà thổ để mua dâm phải không? Lúc đó anh đã đánh tôi một trận… Tôi đau đớn suốt vài ngày đấy!”

“Ha.”

Từ Thanh cười lạnh: “Tôi có thể đánh bại anh được không?”

“Có thể đấy… Tôi cam đoan sau này sẽ để anh đánh tôi… Không đánh trả lại được sao?”

“Vậy thì bây giờ hãy thả tôi ra.”

“Trước hết hãy ăn đi… Sau đó hãy kể cho tôi biết chuyện gì đã xảy ra.”

Rèo léo…

Bụng của Từ Thanh lại bắt đầu réo lên… Cô ấy tức giận đến mức đầu óc như muốn nổ tung… Với khuôn mặt lạnh lùng, cô ấy bắt đầu ăn.

Một miếng, hai miếng, ba miếng…

Rất nhanh thôi, cô ấy đã ăn no.

Hoàng tử thứ ba lại ngồi xuống đất, yên lặng chờ đợi cô ấy nói.

Dần dần, trời tối hẳn.

Trong cung điện rộng lớn này, chỉ có một ngọn nến, chiếu sáng một góc nhỏ thôi.

Giống như căn phòng nhỏ mà cô ấy từng bị giam cầm trong kiếp trước vậy… Mỗi khi đêm đến, nơi đó lại

Từ ban ngày đến ban đêm, từ ban đêm đến ban ngày, trong căn phòng chỉ có mình cô ấy; ngay cả thức ăn cũng được nhét vào qua một lối ra hẹp hòi.

Không ai quan tâm đến cô ấy, và cô ấy cũng không có ai để nói chuyện.

Cuối cùng, cô bắt đầu nói chuyện với những bức tường, với chiếc giường, và với chính mình.

Nước mắt rơi lả tả.

Hoàng tử thứ ba bất chợt nghe thấy tiếng khóc, mở mắt ra thì thấy Từ Thanh đang khóc; đôi mắt tròn xoe của cô đỏ hoe, như thể đã được tô son.

“Có chuyện gì vậy?”

Hoàng tử thứ ba hoảng sợ: “Từ Thanh, đừng làm tôi sợ.”

Từ Thanh không nói gì, chỉ tiếp tục rơi nước mắt.

“Tôi sai rồi, tôi sẽ tháo dây cho bạn ngay bây giờ… Nếu bạn không muốn nói gì thì cũng được… Từ Thanh, đừng làm tôi sợ nhé.”

Hoàng tử thứ ba vội vàng tháo dây buộc cô ấy; tay anh run rẩy: “Tôi sai rồi, thật sự là tôi sai… Đừng khóc nữa… Dù bạn muốn đánh hay mắng tôi, tôi cũng sẽ chịu đựng… Hãy dùng roi đánh tôi đi!”

Từ Thanh ngồd dậy, không nói gì, giống như một xác chết.

Hoàng tử thứ ba nắm lấy tay cô và vuốt vào mặt mình: “Từ Thanh, hãy đánh tôi đi… Hãy đánh tôi như trước kia.”

Từ Thanh không nhúc nhích, chỉ hít một hơi thật sâu: “Trong kiếp trước, bạn cũng đã nhốt tôi trong căn phòng tối tăm như thế này.”

Kiếp trước?

“Kiếp trước là gì?” Hoàng tử thứ ba lắp bắp hỏi.

Từ Thanh đẩy anh ra, ôm lấy đầu gối mình và bắt đầu kể hết mọi chuyện đau khổ mà cô đã trải qua: Từ việc họ dần trở nên lạnh lùng trước khi kết hôn, đến ngày cưới, anh ta bỏ trốn… Sau đó, khi anh ta trở lại, cơ thể anh ta đầy vết hôn… Rồi sau này, cô bị thương, tay cô bị liệt, cây roi cũng bị hủy hoại… Và cuối cùng, khi cô phát hiện ra chuyện xấu xa giữa anh ta và hoàng tử thứ hai với mình, cô bị giam cầm cho đến khi chết…

“Đó là giả dối… Đó không phải là tôi…” Hoàng tử thứ ba không thể tin nổi mình lại có thể đối xử tàn nhẫn như vậy với Từ Thanh. “Tôi không bao giờ làm như vậy đâu.”

“Bạn sẽ làm thế đấy… Bạn chính là người đã làm như vậy.”

Từ Thanh khóc nói: “Tôi không cần bạn nữa… Tôi chỉ muốn cây roi của mình… Không cần bạn.”

“Từ Thanh, bạn không thể vì một giấc mơ mà phủ nhận con người hiện tại của tôi được.”

“Đó không phải là giấc mơ…”

Từ Thanh ngẩng đầu lên: “Đó là những gì tôi đã trải qua thực sự…”

Ánh mắt cô nhìn về phía Hoàng tử Tam trở nên lạnh lùng như một con dao, đang từng nhát một xé nát trái tim anh.

Anh chợt nhận ra một điều… Cô ấy ghét anh.

Lúc này, Từ Thanh không hề đang giận dữ; cô thực sự ghét anh.

Anh mở miệng muốn nói rằng mình không biết gì cả, và cũng chưa làm gì cả… Nhưng trước ánh mắt đó, anh không thể nói ra được lời nào.

Từ Thanh nhếch mép cười: “Nhìn này… Bạn nói rằng bạn sẽ không làm tổn thương tôi… Nhưng bạn lại có thể dễ dàng trói tôi lại, khiến tôi bị giam cầm trong bóng tối… Vậy thì làm sao tôi có thể tin bạn được?”

Nói xong, cô đứng dậy, đá vỡ chiếc khóa gỗ trên cánh cửa, rồi bỏ đi.

Hoàng tử Tam ngồi xuống bên giường, ánh nến lay động, nhưng không thể xua tan bóng tối xung quanh.

Khi anh đi từ cung điện phụ về phía cổng chính, anh tình cờ gặp Lão Thái Bảo Đã Quý – người luôn tìm kiếm mình. Lão Thái Bảo vội vàng kéo anh đến Sở Học Vấn và nói: “Thái tử Tam, xin đừng tức giận… Chỉ là cô bé ấy quá bướng bỉnh mà thôi… Sau này, tôi sẽ nói chuyện với cô ấy, bảo cô ấy đừng đến nơi làm việc của các nữ quan nữa… Yên tâm đi, tôi sẽ giữ cô ấy ở nhà cho yên… Thái tử Tam, Ngài đã bỏ lỡ quá nhiều buổi học rồi… Nếu tiếp tục trốn học như vậy, Ngài sẽ bị tụt học bài nghiêm trọng đấy…”

Hoàng tử Tam hoàn toàn không để ý đến những lời nói của Lão Thái Bảo, và chỉ đơn giản là theo anh ta đến Sở Học Vấn.

Vừa ngồi xuống, anh liền nhìn thấy ánh mắt tò mò của Hoàng tử Nhị đang nhìn mình…

Chỉ nghĩ đến những gì Từ Thanh đã nói về việc anh và Hoàng tử Nhị từng cùng một người phụ nữ làm những điều vô nghĩa trong kiếp trước, anh cảm thấy buồn nôn… Dù Hoàng tử Nhị là anh trai ruột của mình…