Mặc dù đây chỉ là một bữa tiệc giữa các đồng nghiệp, nhưng với tư cách là phó chủ tịch của hội đồ cổ trong tỉnh, việc các đồng nghiệp được mời tham gia bữa tiệc này là điều hiển nhiên.

Thời gian được đặt vào cuối tuần giữa tháng Mười Một, lúc 7 giờ tối, tại khách sạn Vọng Hải Phong bên bờ biển.

Khách sạn này không quá xa trường Trung học số Một thành phố Thanh, và chính Hạ Diệp là người đã đặt chỗ, đồng thời việc chọn thời gian cuối tuần cũng là vì cô ấy muốn có mặt tại đó.

Thực ra, với sự có mặt của Trần Mãn Quán, bữa tiệc này đã đủ tôn trọng các đồng nghiệp rồi; Hạ Diệp hoàn toàn có thể không tham gia. Cô ấy chỉ cần xuất hiện tại buổi khiêu vũ mà tập đoàn Hoa Hạ tổ chức tại Thanh thành một tháng sau là được. Nhưng Hạ Diệp lại thông báo với Trần Mãn Quán rằng cô ấy chắc chắn sẽ đến.

Cả Trần Mãn Quán lẫn Mã Hiển Vinh đều cảm thấy khó hiểu về điều này, nhưng dựa vào những gì Trần Mãn Quán biết về Hạ Diệp, anh ta cảm thấy có điều gì đó đang xảy ra.

“Ha ha, chắc hẳn Ông Hạ đang có những kế hoạch riêng trong đầu… Có vẻ như bữa tiệc này sẽ rất thú vị đây.” Trần Mãn Quán cười vui vẻ, rồi tự lái xe đến cổng trường Trung học số Một Thanh để chờ Hạ Diệp tan học rồi cùng nhau đến khách sạn.

Tuy nhiên, Hạ Diệp lại ra khỏi trường muộn hơn dự kiến, vì cô ấy gặp phải một chút rắc rối sau giờ học.

Rắc rối đó không lớn cũng không nhỏ, nhưng khá phiền phức… Đó chính là Trình Minh – chủ tịch hội sinh viên của trường.

Kể từ khi không thành công trong việc mời Hạ Diệp tham gia hội sinh viên vào tối ngày đầu tiên nhập học, Trình Minh liên tục nghĩ đến việc gặp lại cô ấy. Nhưng trường học quá lớn, số lượng sinh viên mới quá đông, và anh ta cũng không biết tên cô ấy là gì; vì vậy, anh ta đã mất khá nhiều thời gian mới tìm hiểu được thông tin về cô ấy.

Và rồi, chính Hạ Diệp đã tự nguyện đưa mình đến tay anh ta… Bởi vì cô ấy khá nổi tiếng trong khu ký túc xá sinh viên mới; không chỉ vì cô ấy có thể bói toán cho mọi người, mà còn vì tính cách cao quý của mình. Trong khi đó, Hồ Gia Ý– người cùng ký túc xá với cô ấy – thì ngược lại: cô ấy rất nhiệt tình sử dụng bài Tarot để bói toán cho mọi người… Và trong vòng một tháng kể từ khi khai giảng, danh tiếng “ký túc xá của những kẻ lừa đảo” đã lan truyền khắp trường!

Chuyện này tự nhiên cũng đến tai Hội sinh viên. Nhóm các thành viên trong Hội sinh viên nghe thấy tin đồn này, làm sao có thể chấp nhận được chứ? Bói toán? Tiên tri? Đây không phải là những hành vi mê tín dị đoan của chế độ phong kiến sao? Loại hành vi này, tuyệt đối không được phép tồn tại trong trường học! Vì vậy, những sinh viên Hạ Diệp và Hồ Gia Ý – những người lan truyền tư tưởng mê tín dị đoan và làm xấu đi bầu không khí trong trường – đã bị Hội sinh viên triệu tập vào cuối tuần sau giờ tan học.

Người đến triệu tập họ ở cửa lớp là phó trưởng ban kỷ luật của Hội sinh viên, một cô gái xinh đẹp với mái tóc dài, đeo kính trên mũi, trông rất nghiêm túc. Cô ấy nói: “Các bạn lớp Sáu mới nhập học, ai tên là Hạ Diệp và Hồ Gia Ý vậy? Hãy đến Hội sinh viên một chút!”

Hạ Diệp đang thu dọn đồ đạc để về ký túc xá thay đồ trước khi đi dự bữa tiệc tại khách sạn cùng với Trần Mãn Quán. Nghe thấy có người gọi mình ở cửa, cô bỗng ngẩn ra.

Miêu Diên nhìn về phía Hạ Diệp; nhiều bạn trong lớp đều đang nhìn chằm chằm vào hai người họ. Cả hai đều là những người được nhiều người quan tâm trong số các sinh viên mới nhập học; Hồ Gia Ý có khuôn mặt trẻ trung nhưng thân hình gợi cảm, còn Hạ Diệp thì hiền lành, thanh lịch, mỗi người đều có sức hút riêng và thu hút sự chú ý của nhiều nam sinh. Điều này tự nhiên khiến một số nữ sinh cảm thấy không hài lòng, đặc biệt là Hạ Diệp – người không thích gần gũi với mọi người và có danh tiếng là người kiêu ngạo. Vì vậy, khi thấy cô bị Hội sinh viên gọi tên, nhiều người đều tỏ ra rất thích thú.

Hồ Gia Ý là người đầu tiên bước ra ngoài và hỏi: “Phải đến Hội sinh viên à?” Người đến triệu tập cau mày, tỏ ra không hài lòng với cô, giọng nói cứng nhắc: “Còn có chuyện gì khác để đi nữa chứ? Các bạn đã làm gì trong ký túc xá mà không biết à?”

“Chúng tôi đã làm gì? Hãy nói rõ ra đi!” Hồ Gia Ý cũng cau mày; tính cách của cô vốn dĩ đã rất nóng tính, thấy đối phương có thái độ xấu, cô naturally không thể nào mỉm cười đón nhận được.

Người đến triệu tập không ngờ cô lại đáp trả một cách gay gắt như vậy, liền tức giận: “Các bạn đã công khai bói toán, tiên tri trong ký túc xá, khuyến khích tư tưởng mê tín dị đoan, làm xấu đi bầu không khí trong trường học!”

Vụ việc này, Hội sinh viên sẽ tiến hành điều tra kỹ lưỡng. Bây giờ, chúng tôi mời các bạn đến văn phòng Hội sinh viên để trả lời những câu hỏi!”

Trong lúc nói, Hạ Diệp thu dọn xong đồ đạc, mang chiếc ba lô đơn vai đến cửa lớp học. Thấy hành lang đã đông người; rất nhiều người từ trong lớp bước ra và tụ tập lại ở đó để xem “vở kịch” này.

“Cậu là Hạ Diệp phải không?” Người đối diện nhíu mày, nâng cằm lên, thái độ rất áp đảo.

“Đúng vậy, nhưng hôm nay tôi có việc.” Hạ Diệp dường như không để ý đến thái độ áp đảo của đối phương, cười hiền lành và gật đầu, “Chuyện của Hội sinh viên… thì vào thứ Hai đi.”

Người kia ngẩn ngơ; rõ ràng anh ta chưa bao giờ gặp phải trường hợp ai dám đàm phán với Hội sinh viên. Khi nhận ra điều này, anh ta lại nhíu mày thêm, “Hội sinh viên triệu tập mà còn đợi xem bạn có rảnh không à? Cậu nghĩ Hội sinh viên là cái gì vậy!”

“Chính là Hội sinh viên mà.” Hạ Diệp nhún vai, trả lời một cách bình tĩnh.

Câu trả lời này quá đỗi tự nhiên, không thể tìm ra sai sót, nhưng lại khiến người ta cảm thấy buồn cười. Nhiều nam sinh bắt đầu cười; Nguyên Trạch đứng phía sau Hạ Diệp thì còn cười thành tiếng luôn. Thấy vị phó trưởng ban kiểm duyệt kia mặt đỏ bừng, Nguyên Trạch mới nói: “Chị ơi, cô ấy thực sự rất bận. Và cô ấy cũng không nói là không đến, chỉ nói là vào thứ Hai thôi. Một khi cô ấy đã nói như vậy, chắc chắn sẽ đến đấy. Hội sinh viên là tổ chức của sinh viên, vì vậy tự nhiên phải nghĩ đến lợi ích của sinh viên mà. Ai chẳng có việc gấp phải không? Chị thông cảm một chút được không?”

Nguyên Trạch vừa có vẻ ngoài điển trai, vừa nói chuyện với cô gái một cách nhẹ nhàng, thân thiện, nên khó có ai có thể từ chối được. Hơn nữa, những lời anh ta nói cũng không quá gay gắt, khiến người đối diện không biết phải nói gì.

Đúng lúc đó, tiếng cười chế giễu vang lên: “À đúng rồi, Hội sinh viên vốn dĩ phải nghĩ đến lợi ích của sinh viên mà. Vậy thì việc cô ấy quan trọng hơn hay hàng tá sinh viên mới nhập học quan trọng hơn? Chẳng lẽ chúng ta phải nghe cô ấy nói về Kinh Dịch, xem bói suốt ngày trong ký túc xá sao? Tại sao Yuan Shao không nói rằng chính anh ta đang bảo vệ cô ấy nhỉ? Cả khối học ai không biết mối quan hệ giữa hai người các bạn là gì?”

Lời này khiến Hạ Diệp có vẻ mất hứng; anh ta ngẩng đầu nhìn và thấy chính là nhóm Pan Xiangxuan đang bước ra từ lớp học bên cạnh.

Trên mặt Pan Xiangxuan rõ ràng hiện rõ vẻ thích thú muốn xem “vở kịch”

Nghe nói bên ngoài trường thường có một chiếc xe đến đón cô ấy, biển số thuộc về quân khu đấy! Mỗi khi cuối tuần đến, cô ấy lại đi cùng người đó vài giờ liền, trở về rất muộn… Ai mà biết được họ ra ngoài làm gì chứ? Ha, Nguyên thiếu gia, tôi khuyên anh nên coi chừng những người phụ nữ này; anh cứ tiếp tục giúp đỡ cô ấy như vậy, sau khi cô ấy rời trường, chắc chắn cô ấy sẽ đi gặp những người đàn ông khác đấy… Lúc đó, dù anh có khóc cũng đã quá muộn rồi!

Những lời này vừa được nói ra giữa hành lang đông người, không khí lập tức thay đổi hoàn toàn.

Ai cũng thích nghe những tin đồn, nhất là những tin đồn về con trai của tỉnh trưởng và một cô gái có gia đình bình thường. Trong trường, mọi người đều biết rằng Hạ Diệp và Nguyên Trạch là một cặp đôi… Điều này đã làm tan vỡ lòng của rất nhiều nam sinh và nữ sinh.

Dù các nam sinh không cam lòng, nhưng so với gia đình của họ, việc không chấp nhận cũng chẳng có ích gì cả. Còn các nữ sinh thì vì danh tiếng không tốt của Hạ Diệp, nhiều người trong số họ cũng không ưa cô ấy lắm. Bây giờ, khi nghe những lời của Pan Xiangxuan, họ không khỏi cảm thấy tức giận, khinh thường và chế giễu… Những ánh mắt đầy căm ghét và miệt thị ập đến.

Ai mà không hiểu ý của Pan Xiangxuan chứ? Điều này chẳng phải là cô ấy đang bị người ta nuôi dưỡng bên ngoài sao?

Vào thời đại này, suy nghĩ và quan niệm vẫn còn khá bảo thủ; việc yêu đương sớm ở trường được coi là một vấn đề nghiêm trọng. Mặc dù mọi người đều biết rõ điều này, ai lại không có người mình thích? Ai lại không từng lén lút nắm tay nhau hay hẹn hò chứ?

Nhưng việc bị người ta nuôi dưỡng thì khác hẳn! Điều này chắc chắn có thể được coi là một scandal!

Trong bầu không khí như vậy, khuôn mặt của Nguyên Trạch và Hạ Diệp đều trở nên lạnh lùng.

“Đây là chuyện riêng tư của người khác… Anh không nghĩ rằng việc công khai những chuyện riêng tư của người khác ở nơi công cộng là không phù hợp sao? Hơn nữa, cô ấy đi gặp ai thì cũng không cần phải báo cáo cho bất kỳ ai đâu… Anh đã tận mắt chứng kiến chưa? Chỉ dựa vào những suy đoán của mình mà công khai những lời này, anh đang làm tổn hại đến danh tiếng của người khác đấy… Ngay cả là học sinh, họ cũng có quyền kiện anh đấy… Anh hiểu chứ?” Nguyên Trạch hiếm khi tỏ ra nghiêm túc như vậy; anh luôn có vẻ điềm tĩnh hơn những người cùng trang lứa… Khi anh nói như vậy, không khí trong hành lang lập tức trở nên yên tĩnh lại.

Hạ Diệp nhìn Nguyên Trạch một cái

Có vẻ như bạn đã kết thúc hai mối tình rồi phải không? Không lạ gì bạn lại nói về người khác một cách tự tin như vậy.”

Nghe câu này, khuôn mặt Pan Xiangxuan bỗng trở nên ngẩn ngơ.

Trên hành lang lại vang lên tiếng xôn xao—lại có chuyện đồn đại nữa!

“Nhưng mối quan hệ còn lại đó, không phải là bạn không muốn kết thúc, mà là không thể kết thúc được, phải không? Tôi đã cảnh báo bạn rồi… Bạn sẽ gặp phải ‘họa do hoa đào’ đấy. Thay vì quan tâm đến người khác, tốt hơn hết là hãy quan tâm đến bản thân mình đi.” Hạ Diệp nói một cách bình tĩnh và mỉm cười, rồi nói với người của hội sinh viên: “Có việc gì thì đi trước đi. Tôi nói là thứ Hai, thì chắc chắn sẽ đến vào thứ Hai.”

Nhưng trong lòng Pan Xiangxuan, nỗi hoang mang và giận dữ dâng trào. Khi mới nhập học, những lời Hạ Diệp nói trong ký túc xá đều trở thành sự thật; suốt tháng qua, mỗi khi nhớ lại, cô ấy đều cảm thấy sợ hãi. Nhưng càng sợ hãi, cô ấy càng ghét cái vẻ bình tĩnh, luôn mỉm cười như không có gì xảy ra của cô ấy. Vì vậy, cô ấy quyết định lên tiếng với người của hội sinh viên: “Chị ơi, hãy nghe lời cô ấy đi! Cái gì là ‘họa do hoa đào’ chứ? Cô ấy lại đang nói những điều vô nghĩa này! Hội sinh viên có quản lý chuyện này không?”

Phó trưởng ban kỷ luật mới bất ngờ nhận ra điều đó, và ánh mắt anh ta nhìn về phía Hạ Diệp đầy ghê tởm: “Theo bạn, hội sinh viên là cái gì vậy? Là nơi mà bạn chỉ đến khi rảnh rỗi sao?”

“Không phải sao?” Hạ Diệp nhướng mày, giọng nói thoải mái, nhưng nụ cười đã trở nên nhạt nhòa hơn: “Xin hỏi chị, có quy định nào trong trường bắt buộc sinh viên phải tuân theo mọi lời triệu tập của hội sinh viên không? Khi đang học mà có việc gấp, còn được phép xin nghỉ, huống chi là sau giờ học.”

Một câu nói của cô ấy khiến người đối diện không biết phải nói gì. Hồ Gia Ý đứng bên cạnh, cười ha hả và vỗ tay reo hò; trong lớp học và trên hành lang, các sinh viên đều bắt đầu bàn tán xôn xao.

Lời nói đó quả thực có lý, nhưng những người trong hội sinh viên đều là những người có gia đình giàu có, thành tích học tập tốt, và mỗi người đều có tài năng riêng; họ thường được gia đình yêu thương, được trường học trọng dụng, và được các sinh viên khác ngưỡng mộ. Họ luôn là những người kiêu ngạo và tự tin. Dù lời nói của Hạ Diệp đúng, nhưng e rằng cô ấy đã làm cho hội sinh viên phải gặp rất nhiều phiền toái…

“Tôi đang vội, xin lỗi.” Hạ Diệp không quan tâm đến ý kiến của mọi người, cầm cặp ra khỏi lớp học.

“Tôi cũng có