Mã Hiển Vinh bất ngờ dừng lại, mới quay đầu nhìn ra, thấy một cô gái khoảng mười sáu, mười bảy tuổi đang đứng ở cửa, phía sau là một người đàn ông; người đàn ông đó không nhìn vào mặt cô gái, mà chỉ nhìn chằm chằm vào cô ta.

Mã Hiển Vinh mất hồi lâu mới tỉnh táo lại, và lúc đó, Hạ Diệp đã bước về phía cô ấy.

Cô ấy vẫn nói điều đó: “Thưa ông chủ cửa hàng, tôi có ý định mua lại cửa hàng này, xin được phép trò chuyện một chút không ạ?”

Lúc nãy, bên ngoài cửa hàng rất tối, cho đến khi Hạ Diệp bước vào trong, Mã Hiển Vinh mới có thể nhìn kỹ cô gái kia từ đầu đến chân. Cô gái mặc đồ thoải mái màu trắng, đội một chiếc mũ len che một nửa khuôn mặt.

Khi thấy Mã Hiển Vinh nhìn mình, cô ấy cười nhẹ, rồi tháo chiếc mũ xuống. Cô ấy đã cố tình thay đổi trang phục để đến đây; dù đã từng xuất hiện trên buổi đấu giá, có thể người khác sẽ không nhận ra cô, nhưng những người trong ngành chắc chắn sẽ biết cô! Lần này đến con phố đồ cổ, cô lo lắng rằng nếu chưa tìm được cửa hàng, mình sẽ bị người ta nhận ra và gây ra những rắc rối không cần thiết.

Khi tháo mũ xuống, khuôn mặt thanh tú, dịu dàng của cô hiện rõ, và cô gật đầu nhẹ với Mã Hiển Vinh.

Nhưng Mã Hiển Vinh càng nhìn càng thấy ngạc nhiên, và nói với vẻ hoang mang: “Em… em… tôi cảm thấy em hơi quen thuộc…”

Hạ Diệp cười, đưa tay ra và nói: “Xin chào, tôi họ Hạ, tên là Hạ Diệp.”

“Hạ… Ôi trời! Ông Hạ! Thật là anh sao!” Mã Hiển Vinh rõ ràng rất vui mừng khi Hạ Diệp đến cửa hàng của mình. Một người đàn ông năm mươi, sáu mươi tuổi đang nắm tay một cô gái mười sáu tuổi, ông run rẩy vì xúc động: “Ôi trời! Rất vui được gặp anh! Ông Hạ, trong ngành này, danh tiếng của anh thực sự rất lớn đấy! Một người trẻ tuổi thành công từ con số không, tôi như một ông già này, thật sự không thể so sánh được!”

Hạ Diệp cười, nhìn ra ngoài cửa hàng, rồi ánh mắt ông như muốn nhắc nhở Mã Hiển Vinh “hãy nói nhỏ giọng một chút”, sau đó ông nói: “Chúng ta có thể vào bên trong ngồi và trò chuyện không?”

Bất kỳ cửa hàng đồ cổ nào cũng đều có phòng trà bên trong, và bên ngoài thường được treo bức bình phong; điều này không phải để thể hiện sự tao nhã, mà là để tạo ra một khu vực riêng tư để thảo luận chuyện công việc với khách hàng một cách kín đáo. Những vật phẩm được bán trong ngành đồ cổ, ngoại trừ các cuộc đấu giá, thì giá cả đều không được tiết lộ cho công chúng biết.

Mã Hiển Vinh hào hứng mời Hạ Diệp và Từ Thiên Dận vào phòng trà, tự tay pha trà rồi nói: “Ông Hạ, anh không biết đâu, kể từ sau cuộc đấu giá ở Chợ Đông, tên anh đã trở nên nổi tiếng khắp con phố này! Mỗi ngày, người ta hay nhắc đến tên anh nhất; đồng nghiệp trong nghề cũng không hiểu nổi làm sao một người trẻ tuổi như anh lại có kiến thức sâu rộng về đồ cổ đến thế. Nếu hàng xóm biết anh đã đến cửa hàng của tôi, chắc tôi sẽ bị ghen tị chết mất… Ha ha!”

Sau khi cười xong, Mã Hiển Vinh thở dài và nói: “Ôi! Thật đáng tiếc là tôi không thể tiếp tục làm việc trong ngành này nữa…” Anh lắc đầu, thấy sự hào hứng ban đầu của Hạ Diệp dần tan biến khi anh bắt đầu nói về những vấn đề trong cửa hàng, và trở nên buồn bã. Hạ Diệp lặng lẽ uống trà, không làm phiền anh khi anh than phiền, giống như một người lắng nghe tốt bụng, giúp Mã Hiển Vinh giải tỏa hết những nỗi buồn trong lòng.

Mã Hiển Vinh thở dài, tỏ ra rất hối tiếc, và hỏi: “Ông Hạ, anh có phải cũng muốn mua cửa hàng của tôi chỉ vì vị trí đẹp không?”

Hạ Diệp mỉm cười và gật đầu.

Mã Hiển Vinh vẫy tay: “Đừng đâu! Ban đầu tôi cũng giống như anh, khi tìm địa điểm mở cửa hàng thì tình cờ gặp cửa hàng này đang được rao bán; tôi còn nghĩ mình may mắn lắm khi tìm được một địa điểm tốt như vậy. Khi tôi vào đàm phán với chủ cũ của cửa hàng, tôi cũng định sẽ trả giá thấp một chút; ai ngờ ông ấy lại đồng ý ngay lập tức! Lúc đó tôi còn thấy lạ, tại sao ông ấy không cố gắng thương lượng thêm… Bây giờ tôi mới hiểu… Nếu giá mà Chủ tịch Vương đưa ra, người khác đưa ra giá như tôi đã đưa lúc đó, tôi cũng sẽ không do dự mà chuyển nhượng ngay!”

“Vậy tại sao Mã Lão lại không muốn chuyển nhượng cửa hàng cho tôi nhỉ?”

“Hạ Diệp đặt chiếc cốc trà xuống và mỉm cười.

‘Tôi… những chuyện gian dối như thế này, tôi thực sự không làm nổi.’ Mã Hiển Vinh lắc đầu, cười buồn, ‘Nếu là người khác, có lẽ tôi vẫn sẽ do dự một chút; nhưng nếu là Ông Hạ thì thôi… Con gái út của tôi chỉ hơn bạn vài tuổi thôi, thành tựu của cô ấy có thể không bằng bạn, nhưng tình cảm của một người cha thì giống nhau trên khắp thế giới này.’

Khuôn mặt Mã Hiển Vinh hiện rõ vẻ buồn, nhưng lời nói của anh ta lại rất chân thành.

Hạ Diệp nụ cười trên môi càng sâu đậm hơn, gật đầu nhẹ và nói: ‘Cảm ơn bạn, Mã LãoBản. Nhưng tôi đã quyết định muốn cái cửa hàng này rồi. Giá mà bạn đã đề nghị trước đây, tôi sẽ tăng thêm hai mươi phần trăm cho bạn. Tôi hỏi lại lần cuối: bạn có chấp nhận không?’

Mã Hiển Vinh ngạc nhiên; anh ta không ngờ rằng sau khi nghe mình nói nhiều như vậy, Hạ Diệp vẫn kiên quyết muốn giữ cái cửa hàng này.

Tăng thêm hai mươi phần trăm? Điều đó không chỉ khiến anh ta không bị thiệt hại, mà còn giúp bù đắp hết các chi phí trong cả năm nay nữa! Đây quả là một mức giá rất hậu hĩnh! So với mức giá mà Vương Đạo Lâm đưa ra trước đây, thì chênh lệch quá lớn!

Mã Hiển Vinh hơi bối rối, khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ do dự và lo lắng, nhưng cuối cùng vẫn không hiểu được và hỏi: ‘Ông Hạ, tại sao bạn lại nhất quyết muốn cái cửa hàng này đến vậy? Người ta thường nói, cùng nghề thì luôn có sự cạnh tranh. Chủ tịch Vương và ông Trần thuộc công ty Hoa Hạ của bạn, họ đã là đối thủ lâu năm trong ngành này rồi. Trên khắp cả nước, có rất nhiều chợ đồ cổ; bạn hoàn toàn có thể chọn nơi khác để kinh doanh. Với tài sản của công ty Hoa Hạ, bạn có thể đứng vững ở bất cứ nơi đâu… Tại sao bạn lại cố tình đối đầu với ông ấy ở đây chứ?’

‘Đây là chuyện của tập đoàn Hoa Hạ; Mã LãoBản không cần phải biết. Tôi chỉ muốn hỏi bạn một lần nữa: bạn có chấp nhận mức giá mà tôi đề nghị không?’ Hạ Diệp không hề lay chuyển, cầm chiếc cốc trà lên và uống từ từ.

‘Điều này…’ Mã Hiển Vinh không ngờ rằng Hạ Diệp lại cứng đầu đến thế; mình đã nói rất nhiều, nhưng anh ta dường như chẳng hề để tâm. Điều này khiến anh ta cũng bắt đầu nóng vội và nói: ‘Ông Hạ, người mới vào nghề thì không sợ hổ… Tôi thực sự rất ngưỡng mộ bạn!’

Tuy nhiên, ai cũng có lòng ích kỷ mà. Nếu anh hỏi tôi như vậy, chắc chắn tôi sẽ giúp đấy! Nhưng tôi đã cảnh báo Ông Hạ rồi, nên tôi cũng không hề áy náy gì cả! Khi nào anh gặp trở ngại ở Thành phố Thanh, đừng trách tôi Mã Hiển Vinh đã gây khó dễ cho anh đấy!”

“Được thôi.” Hạ Diệp cười, gật đầu nhẹ, rõ ràng là rất hài lòng với câu trả lời của Mã Hiển Vinh.

Những lời này mà cô ấy hỏi ra, thực ra chỉ là để kiểm tra Mã Hiển Vinh mà thôi. Nếu muốn Furi Xiang phát triển tại Thành phố Thanh, việc tìm một người quản lý là điều cần thiết. Làm sao có thể để Trần Mãn Quán, người quản lý chính, phải liên tục đi lại giữa các thị trường được? Hơn nữa, sau này ở khắp các nơi trên cả nước cũng vậy, luôn cần có người đứng ra phụ trách mọi việc.

Trần Mãn Quán quen biết nhiều người trong lĩnh vực này, về lý thuyết thì việc để ông ấy quyết định cũng hoàn toàn được. Nhưng hôm nay, Hạ Diệp tình cờ gặp Mã Hiển Vinh và thấy người này có phẩm chất tốt, nên mới muốn thử xem ý kiến của anh ta là thế nào.

“Mã Lão Bạch, đừng vội, ngồi xuống đi.” Hạ Diệp cười nhẹ, nhìn Mã Hiển Vinh một cách thoải mái, nói tiếp: “Dựa vào tính cách của Chủ tịch Vương, ông ấy sẽ không để Furi Xiang phát triển mạnh mẽ đâu. Sớm muộn gì chúng ta cũng sẽ đối đầu với nhau; sớm hay muộn cũng không quan trọng. Người khác sợ gia sản hàng trăm tỷ của ông ấy, nhưng tôi không sợ. Nếu ông ấy dám đối đầu với tôi một cách công bằng trên thị trường, thì còn tạm được… Nhưng nếu ông ấy dùng những thủ đoạn xấu xa, tôi sẽ khiến ông ấy hiểu rằng, về mặt phong thủy, ai mới là người thực sự giỏi.”

Mã Hiển Vinh ngẩn ngơ một lúc lâu, rồi mới hỏi: “Gì cơ? Phong thủy à?”

Hạ Diệp cười, nhìn ra ngoài và nói: “Chẳng lẽ Mã Lão Bạch không nhận ra chiếc gương phong thủy Bát Quái ở bên kia kia sao? Chiếc gương đó đã được treo ở đó ít nhất một năm rồi; mặc dù nó được che giấu kín đáo, nhưng Mã Lão Bạch cũng không thể lâu đến thế mà không nhận ra được chứ?”

Mã Hiển Vinh ngẩn ngơ một lúc, theo hướng mà Hạ Diệp chỉ, anh ta nhìn qua bức bình phong và không thể thấy chiếc gương phong thủy đó… Nhưng cuối cùng vẫn gật đầu: “Đúng vậy, có cái gương đó đấy.”

“Làm sao… Ông Hạ có thể biết được rằng cửa hàng đã đóng cửa một năm rồi?”

“Mã Lão là người tốt; trong kinh doanh, dù là lĩnh vực nào đi nữa, cũng không có ai có thể thành công hoàn toàn được. Với tính cách của Mã Lão, ngay cả khi bị áp lực từ hiệp hội đồ cổ do ông chủ Wang gây ra, anh ấy vẫn phải có khách hàng riêng của mình mới đúng. Nếu việc kinh doanh bị đè bẹp đến mức không thể tiếp tục mở cửa hàng, thì ngoài sự áp đặt của ông chủ Wang, chắc chắn còn có những vấn đề khác nữa. Nhưng những vấn đề này không thể xuất hiện trong một ngày; chúng cần phải tích lũy dần dần, ít nhất cũng mất một năm. Hơn nữa, trong suốt một năm đó, sức khỏe của Mã Lão cũng không tốt lắm; anh ấy thường xuyên cảm thấy mơ hồ, tim đập nhanh, và hay mơ vào ban đêm. Đúng không?”

Mã Hiển Vinh ngạc nhiên gật đầu liên tục: “Đúng! Đúng! Tôi tưởng chỉ là do kinh doanh không thuận lợi và tôi đang lo lắng quá nhiều nên mới như vậy… Chẳng lẽ… không phải vậy sao?”

“Có nguyên nhân từ bản thân anh ấy, nhưng cũng có nguyên nhân do con người gây ra.” Hạ Diệp nhìn xuống ly trà và nói tiếp: “Chiếc gương phong thủy đó… Mã Lão có phát hiện ra rằng nó hướng về phía cửa hàng của mình và khiến anh ấy cảm thấy không thoải mái không? Chẳng lẽ anh ấy chưa bao giờ đi tìm ông chủ Wang để nói về vấn đề này sao?”

“Tất nhiên là tôi đã đi tìm rồi! Nhưng ông chủ Wang nói rằng chiếc gương đó được treo ở cửa hàng của họ để mang lại may mắn và tài lộc, và không liên quan gì đến cửa hàng của tôi cả. Tôi cũng không hiểu nhiều về những chuyện này; những thứ vô hình như vậy, tôi không thể đi gây rối hay phiền hào người khác được. Hơn nữa, ông ấy là chủ tịch của hiệp hội đồ cổ tỉnh này; nếu ông ấy không gây rối cho tôi, thì đã là tốt lắm rồi. Nếu tôi còn tiếp tục đi tìm ông ấy, ông ấy sẽ càng có cớ để áp đặt tôi nữa.” Mã Hiển Vinh nhìn Hạ Diệp với vẻ lo lắng: “Ông Hạ, tôi nghe nói rằng ông là một chuyên gia phong thủy… Điều đó có thật không? Ý ông là, tình trạng kinh doanh không tốt và sức khỏe yếu kém của tôi có liên quan đến chiếc gương đó sao?”

“Có liên quan đến nó. Ông chủ Wang đang lừa dối bạn; chiếc gương được treo ở cửa hàng của họ không phải là loại gương phong thủy thông thường dùng để thu hút tài lộc đâu. Những chiếc gương phong thủy thông thường thường được thiết kế với các yếu tố như Thiên Can Địa Chi, Bát Quái Tiên Thiên, Cửu Tinh Hà Lạc, và được vẽ thêm các biểu tượng