Nỗi đau này vẫn là nỗi đau… Những việc cần phải làm thì vẫn phải làm.

Chuyến công tác của đoàn khách mời tại Bắc Kinh được sắp xếp rất kỹ lưỡng; mỗi tối đều có các bữa tiệc được tổ chức. Vào buổi tối, khi đang đi bảo vệ an ninh cho các quan chức cao cấp của hai nước trong bữa tiệc, một thiết bị nghe lén siêu nhỏ đã lặng lẽ được đặt vào người của Jiang Shan – người đang trò chuyện với các khách mời nước ngoài.

Fang Zhuan không hề nghĩ đến việc sử dụng thiết bị nghe lén để theo dõi các khách mời này; bởi vì họ đều có những vệ sĩ chuyên nghiệp đi theo. Khi đi công tác ở nước ngoài, vấn đề an ninh và nguy cơ bị theo dõi luôn là điều mà họ coi trọng nhất. Mặc dù phía Trung Quốc đã sắp xếp người bảo vệ an ninh, nhưng chủ yếu là để kiểm soát tình hình; về vấn đề an ninh cá nhân của các sứ giả Nhật Bản, họ vẫn tin tưởng vào người của mình hơn. Nơi ở, trang phục và tất cả đồ dùng mà đoàn khách mời sử dụng đều được kiểm tra rất kỹ lưỡng hàng ngày; do đó, thiết bị nghe lén sẽ không thể giấu được lâu, và việc bị phát hiện chắc chắn sẽ gây ra rất nhiều rắc rối. Vì vậy, Phương Quân đã quyết định sử dụng Jiang Shan làm mục tiêu.

Cô ta đã từng thực hiện hành động tương tự này trước đây; nếu không, làm sao cô ta có thể biết được rằng phía Nhật Bản có liên hệ với Giang Hệ và truyền thông tin đó cho Hạ Diệp? Gia đình Fang thuộc phe của Giang Hệ và cũng là những người được ưa chuộng; mặc dù Jiang Shan rất khôn ngoan, nhưng ông vẫn khá tin tưởng vào Phương Quân. Sự tin tưởng này xuất phát từ việc Phương Quân mới trở về nước và chỉ mới bắt đầu tham gia vào các công việc quân sự trong nước – một người mới vào nghề. Người mới vào nghề thường không có quá nhiều mưu mô sâu xa. Trong những ngày gần đây, việc bảo vệ an ninh cho Jiang Shan đều do Phương Quân đảm nhận; điều này không chỉ xuất phát từ sự tin tưởng vào một người mới vào nghề, mà còn là một cách để thể hiện sự tín nhiệm đối với gia đình Fang. Jiang Shan không hề báo trước về việc này với gia đình Fang, cũng vì ông biết rằng họ có thể cảm thấy không hài lòng; việc để Phương Quân bảo vệ an ninh cho mình trong những ngày này chính là một cách để xoa dịu họ.

Chính nhờ vào những kế hoạch sâu rộng của Jiang Shan mà ông đã rơi vào bẫy…

Việc thực hiện hành động của Phương Quân diễn ra rất dễ dàng; suốt buổi tiệc, mọi thứ đều trông rất bình thường. Tuy nhiên, sau khi bữa tiệc kết thúc và mọi người bắt đầu rời đi, Phương Quân đã nhìn thấy Jiang Shan liếc nhìn đại sứ Nhật Bản một cách bình thường… Nhưng sau

Ánh mắt của Phương Quân lướt qua khuôn mặt ba người đó trong chốc lát, rồi cô quyết định đi theo Jiang Shan ra ngoài. Ở lại đây cũng vô ích thôi; dù có vẻ như đại sứ Nhật Bản và Qin Anming đang trò chuyện với nhau, nhưng trong một buổi tiệc công khai như thế này, chắc chắn sẽ không xảy ra gì cả. Tuy nhiên, ánh mắt của Jiang Shan lúc nãy khiến cô cảm thấy hơi bận tâm.

Lúc này, Jiang Shan đã bước ra khỏi hội trường và đi vào hành lang dài bên ngoài phòng tiệc. Phía sau anh, một số quan chức thuộc nhóm Giang Hệ đang theo sau và trò chuyện với nhau. Một số người quay đầu nhìn vào phòng tiệc; hành lang kéo dài về phía trong, tạo thành một ranh giới rõ ràng, phân biệt rạch ròi hai phe quan chức phục vụ. Những người thuộc nhóm Giang Hệ đều đi theo ra ngoài, trong khi những người thuộc nhóm Tần Tộc vẫn ở lại trong phòng tiệc. Lúc này, Qin Anming đang được đại sứ Nhật Bản nhiệt tình kéo đi trò chuyện; những người khác thì đứng đợi, đồng thời theo dõi cẩn thận hướng cửa ra vào hành lang.

Quan chức thuộc nhóm Giang Hệ đi phía sau bỗng nhiên quay đầu lại, vẻ mặt không mấy vui vẻ. Ánh mắt họ nhìn những người này giống như đang coi họ là những kẻ hay phàn nàn, hay báo cáo vô cớ! Dù thực tế trong những ngày gần đây, họ cũng đúng là như vậy, nhưng bây giờ họ vẫn đang ở trong phòng tiệc, dưới ánh mắt của mọi người; việc Qin Anming và đại sứ Nhật Bản trò chuyện một cách công khai như vậy, chắc chắn sẽ không ai để ý đến những lời báo cáo vô căn cứ của họ đâu. Ngược lại, nếu họ làm vậy, họ chỉ trông giống như những đứa trẻ mẫu giáo đi báo cáo với giáo viên mà thôi.

Jiang Shan đi phía trước, không hề nói gì, nhưng trong lòng anh lại cười lạnh. Báo cáo vô căn cứ à? Không, lần này thì không phải vậy đâu.

Trong hành lang, ánh đèn được điều khiển bằng âm thanh; những nơi họ đi qua đều lấp lánh rực rỡ, nhưng phía trước lại tối om. Khi nụ cười lạnh của Jiang Shan vẫn chưa kịp tan biến, anh bỗng nhiên dừng bước lại.

Phía sau, các quan chức thuộc nhóm Giang Hệ đang thì thầm với nhau:

“Lần này họ định giấu điều gì đây? Những ngày gần đây, chúng ta chỉ toàn làm trò cười cho mọi người thôi.”

“Những ngày này thì tính là gì chứ? Đợi đoàn khách du lịch rời đi, trò cười thực sự của chúng ta mới bắt đầu đây.”

“Thôi!” Ai đó liếc nhìn Jiang Shan đi phía trước, rồi hạ giọng xuống thêm nữa, đồng thời ho khan một tiếng, “Đây có phải là chuyện có âm mưu gì đó không nhỉ? Tôi cảm thấy chắc chắn là có kế hoạch gì đó đấy.”

Một số người nghe thấy lời này

Có một số người biết chuyện đó, nhưng họ không hề tiết lộ ra ngoài.”

“Ý cô là Phương…”

“Thật là!” Một người khác vội vàng ra hiệu im lặng, liếc nhìn về phía sau. Quả nhiên, Phương Quân đang đi ở cuối hàng.

Mọi người cùng nhau cười e thẹn, dường như đã quên đi những lời bàn tán trước đó, và bắt đầu nói chuyện về những điều khác.

Phương Quân giả vờ như không nghe thấy gì cả; cô chỉ đứng từ xa, nhìn theo bóng dáng của Jiang Shan.

Jiang Shan vẫn đi thẳng về phía trước. Dù các quan chức phía sau đang bàn tán, anh ta vẫn không dừng bước, tựa như hoàn toàn không nghe thấy gì cả. Những quan chức kia thấy anh ta không có phản ứng gì, cũng thở phào nhẹ nhõm. Nhưng Phương Quân lại cau mày, ánh mắt cô trở nên đầy nghi ngờ.

Bước đi của Jiang Shan có vẻ gì đó không ổn!

Dù anh ta vẫn đang đi, nhưng Phương Quân– người đã được huấn luyện kỹ lưỡng– có thể nhận ra rằng bước đi bình thường của con người có tần suất nhất định. Trước khi nhóm quan chức kia bắt đầu bàn tán, Jiang Shan đã dừng lại một chút, sau đó bước đi chậm lại thành những bước đi chậm rãi, đều đặn… Điều kỳ lạ hơn nữa là, khi nhìn từ phía sau, thân trên của Jiang Shan hoàn toàn không di chuyển, chỉ có hai chân dưới thân mới đang bước đi. Trong hành lang tối tăm này, cảnh tượng đó thực sự rất đáng sợ.

Với sự nhạy bén của một người lính, Phương Quân cảm nhận được điều gì đó không ổn, liền xông vào đám đông để tiến lại gần Jiang Shan. Là một vệ sĩ được phái đi bởi quân đội, việc cô tiến lại gần anh ta không hề khiến ai nghi ngờ gì. Nhưng đúng lúc cô đến gần Jiang Shan và chuẩn bị gọi anh ta, ánh sáng phía trước bỗng sáng lên, rồi lại tối đi.

Họ đã ra khỏi hành lang và đến cửa ra vào.

Phía trước cửa có một hàng xe đậu; chiếc xe của gia đình Jiang đứng ở đầu hàng. Tài xế đang đợi bên ngoài; khi thấy Jiang Shan bước ra, anh ta lập tức tiến lại gần.

Khi tiến lại gần, tài xế cũng ngạc nhiên. Có lẽ do đứng đối diện với ánh sáng, đôi mắt sâu thẳm của Jiang Shan vào tối nay trở nên càng u ám hơn; đen thẳm đến nỗi dường như nếu nhìn chằm chằm vào đó, người ta có thể bị hút vào bên trong.

Tài xế ngạc nhiên một chút, nhưng vẫn mở cửa xe theo thói quen. Jiang Shan không hề có phản ứng gì đặc biệt, cúi đầu bước vào xe.

Khi cửa xe đóng lại, Phương Quân vẫn cau mày. Lúc này, những quan chức phía sau cũng lần lượt bước ra và lên xe của mình. Và ở phía sau cùng, Qin Anming cũng đi cùng với đại sứ Nhật Bản; họ chia tay nhau và lên xe.

Nhìn thấy những chiếc xe bên ngoài đang lần lượt rời đi một cách có trật tự, Phương Quân biết rằng mình không thể theo họ đi được. Nhiệm vụ chính của cô lúc này là bảo vệ an toàn cho đoàn khách viếng thăm; buổi tiệc tối diễn ra ngay tại Khách Sạn Quốc Gia, và sau đó đoàn khách sẽ trở về nghỉ ngơi, vì vậy cô chắc chắn không thể rời bỏ nhiệm vụ của mình. Nhớ lại việc mình đã gắn thiết bị nghe lén vào người Jiang Shan, lòng cô dường như yên tâm hơn một chút… Nhưng khi nghĩ lại rằng có điều gì đó bất thường xảy ra với anh ta lúc nãy, niềm yên tâm ấy lại tan biến ngay lập tức.

Chính vì tâm trạng bất an, suốt đêm Phương Quân không thể tập trung được, và cũng không quan tâm đến sự an toàn của các vị khách nước ngoài – bởi vì nhiệm vụ này do Từ Thiên Dận tổng chỉ huy, người đã từng thực hiện nhiều nhiệm vụ bí mật ở nước ngoài trong suốt mười năm qua. Ông ấy hiểu rõ về các hệ thống an ninh phòng thủ của nhiều quốc gia; với những kiến thức đó, bất kỳ ai muốn xâm nhập vào khu vực mà đoàn khách viếng thăm đang ở đều không thể thành công, trừ khi Từ Thiên Dận cho phép!

Chính vì biết rằng khu vực xung quanh Khách Sạn Quốc Gia vào tối nay được bảo vệ cực kỳ chặt chẽ, Phương Quân mới dám phân tâm. Cô có nhiệm vụ và không thể ra ngoài; bộ thu của thiết bị nghe lén đang ở trong xe của cô, và cô cũng không dám vào lấy nó. Tất cả các nguồn tín hiệu bên trong khách sạn đều đã bị theo dõi; bộ thu này tuyệt đối không được bật. May mắn thay, việc này được cô thực hiện vì lợi ích riêng của Tần Hàn Lâm, nhưng cũng theo lời khuyên của Hạ Diệp; cô sẽ đi tìm Từ Thiên Dận để xin ý kiến, và chắc chắn ông ấy sẽ cho phép cô ra ngoài.

Tối nay, cô cần theo dõi chặt chẽ mọi hoạt động diễn ra bên đó… Bởi cô luôn cảm thấy rằng có điều gì đó sẽ xảy ra!

Quyết định xong, Phương Quân quay người rời khỏi tòa nhà và đi về phía tòa nhà ngoại vi mà Từ Thiên Dận đang phụ trách. Nhưng vừa bước ra khỏi tòa nhà, chưa đi được vài bước, cô bỗng dừng lại. Phía trước, không xa lắm, có một người đang từ từ tiến về phía cô. Bước chân của người đó rất kỳ lạ; vào ban đêm, chỉ thấy hai chân di chuyển, còn phần thân trên thì hoàn toàn không hề động đậy. Ánh sáng bên ngoài tòa nhà rất sáng; người đó đi ngược ánh sáng, và ở một góc quẹo, anh ta đột nhiên quay người và đi theo con đường khác.

Vào khoảnh khắc người đó quay người, Phương Quân đã nhận ra anh ta!

Jiang Shan?

Anh ấy… không phải đã trở về rồi sao?

Phương Quân bị sốc, nhưng cô phản ứng rất nhanh. Chỉ trong chốc lát, cô đã quay người lại và định đi theo sau hắn.

Dưới ánh đèn, một bóng đen lướt qua.

Nếu không phải vì cô vừa quay người vào lúc này, Phương Quân sẽ không thể nhận ra bóng đen đó. Chính vì vậy, khi cô đột nhiên quay đầu lại, mái tóc cô bay tung tóe! Cô vội vàng sờ vào eo mình, khẩu súng lạnh lẽo đã nằm trong tay cô, nhưng bỗng nhiên, toàn thân cô run rẩy!

Cái run rẩy đó khiến cô gần như không thể rút súng ra được. Đôi mắt cô dán chặt vào người đàn ông đứng phía sau mình.

Ánh đèn chiếu rõ khuôn mặt lạnh lùng của người đàn ông, nhưng không thể xuyên qua đôi mắt anh ta. Tuy nhiên, ánh đèn lướt qua khóe mày anh ta, và ánh lạnh trong đôi mắt sâu thẳm ấy còn lạnh lẽo hơn cả khẩu súng trong tay cô.

Phương Quân vẫn giữ nguyên khẩu súng trong tay, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt người đàn ông: “Tướng… Tướng Từ?”

Anh ta không phải đang ở tòa nhà bên ngoài sao? Lúc nào anh ta đã đến phía sau cô?

“Nghe lén.” Từ Thiên Dận nói hai từ lạnh lùng và ngắn gọn, rồi quay người đi về phía bãi đậu xe, mục tiêu rõ ràng là chiếc xe của Phương Quân – có vẻ như anh ta đã biết trước rằng cô để thiết bị thu thanh trong xe.

Phương Quân bối rối, cuối cùng mới tỉnh táo lại và vô thức nhìn theo hướng mà Jiang Shan đã đi. Lúc này, Jiang Shan đã không còn thấy nữa, nhưng theo hướng anh ta đi, có lẽ đó là nơi các vị khách nước ngoài đang ở. Phương Quân lo lắng; cô càng muốn biết chuyện gì đã xảy ra với Jiang Shan, nhưng lệnh của Từ Thiên Dận không thể bị vi phạm. Trong lúc hoảng loạn, cô bước tới và muốn kéo Từ Thiên Dận lại: “Ôi, Tướng Từ!”

Chưa kịp chạm vào tay áo của Từ Thiên Dận, một lực mạnh đã khiến ngón tay cô tê dại! Cái tê dại đó lan sang cả cánh tay cô, khiến cô ngã ngửa xuống đất.

Cô ngồi trên mặt đất, gió đêm đầu tháng Hai ở kinh thành lạnh như dao, mặt đất cũng lạnh như băng giá, nhưng cái lạnh trong lòng cô còn lớn hơn nhiều.

Phía trước, Từ Thiên Dận quay đầu lại, khuôn mặt lạnh lùng của anh ta hiện rõ dưới ánh đèn. Gió lạnh thổi qua chiếc áo khoác quân đội của anh ta, tay áo phập phồng, người đàn ông đứng giữa gió đêm lạnh giá, hơi thở của anh ta còn lạnh lẽo hơn cả bầu không khí xung quanh.