Người đàn ông đứng trong bóng tối cuối hành lang, dường như hòa mình vào bóng tối ấy, đến nỗi dù anh ta đang đứng ngay đó, từ xa vẫn không thể cảm nhận được chút hơi thở nào của con người.

“Sư huynh…” Với trình độ tu luyện như vậy, Hạ Diệp chắc chắn đã nhận ra sự hiện diện của anh ta. Gần như ngay lập tức sau khi cô gọi tên, Từ Thiên Dận đã bước ra khỏi bóng tối và đứng trước mặt cô.

Dù chỉ cách biệt vài ngày, nhưng đối với hai người, đó là khoảng thời gian rất dài. Mỗi khi gặp nhau, anh ta luôn quen ôm cô vào lòng, ngửi mùi hương của cô, để cảm nhận sự ấm áp và mềm mại của cô. Nhưng lần này, cô lại nhanh hơn anh ta.

Khi Từ Thiên Dận bước ra khỏi bóng tối, Hạ Diệp lập tức dang rộng vòng tay và ôm lấy anh ta, “Sư huynh…”

Cô ôm chặt lấy thân hình người đàn ông; thân hình cao ráo, cơ bắp săn chắc ấy… Cô ôm anh ta chặt đến nỗi đôi tay cô run rẩy. Trán cô áp sát vào ngực anh; chiếc áo anh mát lạnh, giống như vẻ ngoài lạnh lùng của anh… Nhưng hơi ấm trên người anh luôn rất ấm áp. Khi áp má vào ngực anh và nghe tiếng tim anh đập mạnh mẽ, cô nhắm mắt lại và cảm thấy lòng mình cũng yên bình lại.

Từ Thiên Dận ngập ngừng một chút, sau đó ôm cô chặt hơn nữa và nhẹ nhàng vỗ lưng cô bằng đôi tay to lớn của mình. Đó là cách duy nhất anh ta biết để an ủi cô… Những lời nói ngượng ngùng ấy khiến cô ôm chặt lấy thân anh hơn nữa; đôi tay cô nắm chặt lấy áo anh, và khóe miệng cô nở nụ cười… hay là nước mắt? Trong bóng tối, khóe mắt cô lấp lánh ánh sáng le lói.

Anh ta luôn hiểu cô rất rõ…

Những ngày qua, cô thực sự đã kìm nén quá nhiều cảm xúc… Không ai biết khi biết tin cha mẹ mình gặp nguy hiểm, cô đã hoảng sợ đến mức nào… Nhưng vì sự an toàn của họ, cô buộc phải kìm nén mọi lo lắng… Cô hiểu rằng, một chút cảm xúc nào cũng có thể cản trở sự suy nghĩ của mình, và có thể gây ra những tổn thương không thể khắc phục… Vì vậy, khi ở trong hội trường, cô đã thu hồi “đôi mắt thiên địa” của mình và kìm nén mọi cảm xúc… Ai cũng không biết rằng, khi làm điều đó, trái tim cô đau đớn đến mức nào… Tất cả những cảm xúc ấy đều bị trộn lẫn vào nhau và bị kìm nén… Cảm giác như nội tạng mình đang bị đốt cháy… Cô đã chịu đựng nỗi đau ấy, sắp xếp mọi việc một cách cẩn thận, rồi lập tức bay đến Thành phố Đông…

Không ai biết rằng, trên đường đi, cô đã th

Cô ấy đã kìm nén tất cả những cảm xúc ấy lại, vừa xuống máy bay đã đi thẳng đến văn phòng thị trưởng. Sau đó, khi cha cô nhập viện, cô ở nhà chăm sóc ông trong vài ngày, vẫn tiếp tục kìm nén những cảm xúc ấy trong lòng, luôn mỉm cười trước mặt bố mẹ, cố gắng an ủi họ để không làm họ lo lắng chút nào.

Từ việc cứu cha mình, giết Lạnh Dĩ Hân, đe dọa Lưu Cảnh Quán, sắp xếp cho sư phụ đến thành phố Đông Thành, cho đến việc quay về Bắc Kinh để kiểm soát tình hình… Những người cần giết thì giết, những việc cần làm thì làm… Nhưng suốt những ngày qua, cô ấy chưa tìm được chỗ nào để giải tỏa những cảm xúc ấy trong lòng mình. Cho đến lúc này, khi ở trong vòng tay người đàn ông mình yêu thương, cảm nhận được hơi ấm và hơi thở của anh ấy, cuối cùng cô cũng có thể bộc lộ tất cả những cảm xúc ấy, không còn phải kìm nén nữa, và có thể trút bỏ hết nỗi sợ hãi, lo lắng ra ngoài.

Từ Thiên Dận để cô ấy tự do bộc lộ cảm xúc; anh ấy vuốt ve cô một hồi lâu, thậm chí còn cúi đầu hôn lên đỉnh đầu cô. Hơi thở ấm áp của anh phun vào đầu cô, làm cô ngứa ngáy một chút, khiến cô rút cổ lại, nhưng miệng cô cuối cùng cũng nở nụ cười.

☆、Quyển thứ năm: Quốc sĩ vô song – Chương hai mươi chín: Nỗi lo âu ẩn giấu của Từ Gia

Hạ Diệp mỉm cười, nhưng không ngẩng đầu lên. Cô vẫn nằm trong vòng tay Từ Thiên Dận, không nỡ rời xa. Đây là lần hiếm hoi cô tỏ ra yếu đuối, tỏ ra cần sự dựa dẫm… Từ Thiên Dận ôm cô một cách trân trọng, và bỗng nhiên cảm thấy nhiệm vụ hiện tại thật sự là một trở ngại. Nếu không có nhiệm vụ này, anh có thể ôm cô về nhà và ôm cô thật sự một cách thoải mái.

Nhưng anh biết cô… Tối nay cô đã gặp với sứ giả Nhật Bản; mặc dù không nói ra điều gì cụ thể, nhưng chắc chắn cô có kế hoạch riêng. Những người này… Tối nay anh cần phải canh chừng họ thay cô. Và cô… Chắc chắn vẫn còn những việc khác cần phải làm.

Phải nói rằng, Từ Thiên Dận thực sự hiểu rõ Hạ Diệp. Quả nhiên, chỉ sau một lúc nằm trong vòng tay anh, vẻ lo lắng đã hiện rõ trên khuôn mặt cô.

Tai họa lớn của sư huynh chưa biết khi nào sẽ xảy ra… Sau những chuyện gia đình đã xảy ra, cô không thể để sư huynh gặp phải điều gì nữa! Hơn nữa, cô có một linh cảm… Cô cảm thấy tai họa của sư huynh chắc chắn liên quan đến Xiao Yi. Dù sao đi nữa, nếu Xiao Yi chết đi, cô thực sự không thể n

Lý do Hạ Diệp muốn loại bỏ Giang Hệ trước không phải vì chính trị, mà là bởi vì Giang Hệ có liên quan đến Tiêu Dực. Chỉ khi Giang Hệ thất bại thảm hại, Jiang Shan mới có cơ hội tìm gặp Tiêu Dực. Điều cô ấy đang chờ đợi chính là khoảnh khắc đó — giết Tiêu Dực!

“Tối nay tôi còn có việc phải làm, các anh em ở đây coi chừng nhé.” Hạ Diệp buông tay Từ Thiên Dận, nhìn anh ấy thật sâu, dù biết rằng tối nay anh ấy sẽ không gặp nguy hiểm gì, nhưng vẫn nói: “Cẩn thận nhé.”

Phản ứng của Từ Thiên Dận là ôm lấy cô ấy lại, ôm chặt hơn một chút, rồi lại vỗ vai cô ấy để an ủi. Anh ấy cảm thấy tâm trạng của cô ấy vẫn chưa ổn định, cô ấy vẫn đang lo lắng.

Hạ Diệp mỉm cười, lòng trở nên ấm áp. Cô ấy ngẩng đầu lên và thấy đôi mắt đen óng ánh của anh ấy. Cô ấy bật cười: “Trông anh giống một kẻ ngốc nghếch vậy.”

Giọng nói của Hạ Diệp không lớn, nhưng Từ Thiên Dận đã nghe thấy rõ. Khi anh ta đang ngạc nhiên, Hạ Diệp ngẩng đầu lên và hôn vào cằm anh ta. Trước khi ánh mắt anh ta trở nên sâu thẳm hơn, cô ấy cười rồi đi xa, vẫy tay từ xa. Từ Thiên Dận đứng yên không nhúc nhích, cho đến khi khuôn mặt tươi cười của Hạ Diệp biến mất, anh ta mới vuốt ve cằm mình và lặng lẽ đi về phía cửa phòng nghỉ của sứ giả Nhật Bản, đứng đó canh gác.

...

Kể từ khi chuyển ra khỏi ký túc xá của Đại học Thành Đô, Hạ Diệp thường ở tại câu lạc bộ riêng Hua Yuan vào ban ngày, và chỉ đến nhà của Từ Thiên Dận vào cuối tuần. Nhưng tối nay, cô ấy không trở về câu lạc bộ, mà đi thẳng đến biệt thự.

Bên ngoài biệt thự, đã có người đang chờ đợi.

Từ Hiền Thiệu bước xuống xe, nụ cười rạng rỡ dưới ánh đèn lấp lánh bên cửa biệt thự, hoàn toàn không hề tỏ ra kiên nhẫn vì đã chờ đợi lâu, “Hehe, Tiểu Shao đã trở về à?”

Anh ta đã chờ ở đây hơn một tiếng đồng hồ; tối nay Hạ Diệp đã mời anh ta đến biệt thự để nói chuyện. Điều này thực sự là một niềm vui bất ngờ đối với Từ Hiền Thiệu; không những không cảm thấy phiền lòng, anh ta suýt nữa đã rơi nước mắt.

Kể từ khi vợ chồng họ làm phật lòng Hạ Diệp và phải gánh chịu hậu quả nặng nề, mặc dù sau đó mọi chuyện đã được giải quyết, nhưng Hạ Diệp vẫn luôn đối xử với họ một cách lạnh lùng. Ngay cả khi bây giờ cô ấy đã đính hôn với Từ Thiên Dận và trở thành cháu dâu của Từ Gia, cô ấy vẫn không bao giờ gọi ông ta là “chú”. Rõ ràng, cô ấy vẫn chưa chấp nhận mối quan hệ của họ; dù Hạ Diệp có cố gắng tỏ ra thân thiện đến đâu, ông ta vẫn không biết phải làm thế nào để khiến cô ấy công nhận điều đó. Cô gái này có vẻ ngoài hiền lành, nhưng thực sự rất kiên định trong nguyên tắc; nếu làm tổn thương đến cô ấy, thì thật sự rất khó để giải quyết.

Tối nay, cô ấy chủ động mời ông ta đến, khiến Từ Hiền Thiệu gần như muốn khóc vì quá xúc động. Sau khi tốt nghiệp Đại học Kinh đô, ông ta ngay lập tức nhận được cuộc gọi từ Hạ Diệp và không về nhà mà lái xe đến đây ngay lập tức. Từ Thiên Dận có nhiệm vụ nên sẽ không về tối nay, còn Hạ Diệp thì vẫn chưa đến; vì không có chìa khóa biệt thự, Từ Hiền Thiệu chỉ đơn giản là đứng chờ ở sân và cảm thấy thời gian trôi qua khá nhanh.

Mặc dù Hạ Diệp không thích gia đình Từ Hiền Thiệu, nhưng ít nhất cô ấy vẫn giữ đúng phép lịch sự. Cô ấy đỗ xe vào sân mà không vào gara, sau đó xuống xe và mở cửa để mời Từ Hiền Thiệu vào phòng khách, rồi tự mình pha trà cho ông ta uống.

Từ Hiền Thiệu mỉm cười đón tiếp, không hỏi tại sao mình phải chờ lâu đến thế; ông ta không muốn gây sự, mà chỉ muốn biết tại sao cô ấy lại mời mình đến tối nay. Trong suốt hơn một giờ đồng hồ chờ đợi ở ngoài, ông ta chỉ nghĩ về điều đó.

Nhưng không ngờ, chính Hạ Diệp lại là người xin lỗi trước: “Thành viên Hội đồng Xu, tôi thực sự xin lỗi. Lúc về nhà, tôi đã ghé thăm nơi các vị khách quốc tế đang lưu trú tại khách sạn Quốc gia, nên mới bị chậm trễ một chút.”

Từ Hiền Thiệu đang ngạc nhiên vì Hạ Diệp lại xin lỗi mình, nhưng khi nghe đến phần sau câu nói, ông ta suýt nữa là bắn hết ly trà đang uống! Tuy nhiên, ngay lập tức sau đó, ông ta nhận ra rằng mình đã phản ứng quá sớm… Hạ Diệp đã một cách ngắn gọn và tế nhị giải thích rằng cô ấy đã đến phòng khách của các vị khách quốc tế, trò chuyện với đại sứ về những lý tưởng sống và cũng đề cập đến tình hình chính trị, và cuối cùng thì cảm thấy rất hài lòng khi rời đi.

Lời nói rất ngắn gọn và khéo léo; Từ Hiền Thiệu nghe xong mà cảm thấy vô cùng hoảng sợ.

Anh ta không muốn nói ra rằng đó là nơi ở của khách nước ngoài. Không chỉ riêng Hạ Diệp – một nhân vật trong giới kinh doanh – mà ngay cả anh ta, với tư cách là một ủy viên, cũng không dám tự ý bước vào đó. Ngay cả khi được mời, anh ta cũng không dám lén lút gặp gỡ khách nước ngoài mà không báo trước cho cấp trên.

Anh ta cũng không muốn nói về những hậu quả có thể xảy ra nếu chuyện này bị phát hiện vào tối nay… Những hậu quả đối với Hạ Diệp hay thậm chí là Từ Gia…

Trong ánh mắt của Xu Yishao, có sự lo lắng và phức tạp. Anh ta đã từng biết rõ khả năng của Hạ Diệp, vì vậy những lo ngại này đều không thành vấn đề. Bất kỳ thủ đoạn quyền mưu nào cũng không đáng kể trước sức mạnh tuyệt đối; điều này đã được bà ấy dạy cho gia đình họ. Tối nay, chân lý đó lại được sử dụng để áp đảo người khác… Chỉ cần nghĩ đến việc đại sứ Nhật Bản đã phải chịu đựng nỗi sợ hãi như thế nào, thì ngay cả Từ Hiền Thiệu cũng không khỏi muốn cười sau khi cảm thấy sốc. Việc này, ngoài gia đình họ, lần này đã xảy ra với người khác; nghĩ đến điều đó, lòng anh ta lại thấy thoải mái.

Nhưng sau khi cảm thấy thoải mái, vấn đề quan trọng vẫn cần được thảo luận. Với vị trí cao cấp của mình, Từ Hiền Thiệu chắc chắn không chỉ dựa vào Từ Gia; anh ta có thể duy trì vị trí của mình trong chính trường suốt nhiều năm nhờ vào khả năng kiểm soát và sự nhạy bén của bản thân. Chính sự nhạy bén này đã khiến anh ta nhận ra rằng Hạ Diệp đã làm một việc vô cùng quan trọng tối nay.

Nếu thành công, những tranh chấp giữa các phe phái sẽ phải kết thúc. Xu Yishao không muốn nói về sự khác biệt trong quan điểm chính trị giữa các nhà lãnh đạo; một khi người kế nhiệm được xác định, thì ít nhất trong vòng mười năm tới, cuộc sống của người dân, nền kinh tế quốc gia, quân sự, và thậm chí vị thế quốc tế của đất nước sẽ ra sao… Chỉ cần nói về Từ Gia thôi. Hiện nay, vị trí của Từ Gia vượt ra ngoài các phe phái, nhưng đó là bởi vì ông già vẫn còn sống. Tuy nhiên, ông già cũng đã già rồi; nói một cách thẳng thắn, sau khi ông qua đời, liệu Từ Gia vẫn có thể giữ được vị trí đó không? Liệu vị thế của ông ấy có còn vững chắc không?

Hãy nhìn vào Vương gia là biết ngay. Khi ông Wang qua đời, ba thế hệ con cháu của Vương gia đều không thành công gì cả; khi gặp phải người như Vương Triệt – người không bao gi

Ngay cả khi không có lệnh can thiệp của Hạ Diệp hay sự suy tàn của Vương gia, thì việc Vương gia rơi vào tình trạng suy yếu dần cũng là điều khó tránh khỏi.

Vào thời điểm đó, ông Vương cũng là một trong những người có công lập quốc gia; Ông già Từ cũng vậy. Sự thịnh vượng của Vương gia gần như chính là tương lai của Từ Gia.

Tuy nhiên, có lẽ những lời này hơi quá đáng sợ một chút. Trong mắt người ngoài, sự sụp đổ của Vương gia được cho là do ba thế hệ kế tiếp không đủ năng lực, nhưng tình hình của __TERM009__ lại hoàn toàn khác. Hai anh em __TERM002__ và __TERM005__ – một người trong quân đội, một người trong chính phủ – đều là những người trẻ tuổi tài năng, là những nhân tài xuất sắc của nước Cộng hòa! Ngay cả khi __TERM001__ không còn nữa, __TERM009__ cũng chắc chắn không bao giờ trở thành __TERM011__ tiếp theo. Nhưng __TERM004__ chỉ biết lắc đầu thở dài; rất ít người có thể nhìn thấu vấn đề thực sự, và nguyên nhân nằm ở chỗ ba thế hệ kế tiếp của __TERM009__ quá xuất sắc.