Khu vườn kiểu Nhật cổ kính này thể hiện rõ sự lâu đời của gia tộc này; hai đệ tử đứng ở cửa, mặc trang phục tu luyện màu trắng của đạo trường. Hạ Diệp cùng với Ôn Diệp bước đi thong thả về phía trước và nói bằng tiếng Nhật nhẹ nhàng: “Đệ tử họ Hạ Diệp của phái Huyền Môn, xin gặp chủ nhân của gia tộc Tsuchimikado.”

Tiếng Nhật của Hạ Diệp là do cô học từ Từ Thiên Dận trong quá trình sống cùng ông ta. Cô đã học qua tiếng Nga, Nhật, Đức, Pháp, thậm chí cả tiếng Ả Rập; dù không giỏi lắm, nhưng cũng đủ để giao tiếp cơ bản.

Hai đệ tử kia nghe thấy lời nói của Hạ Diệp liền sững lại một chút, sau đó mới dường như nhận ra cô. Mặt họ đổi sắc! Chuyện Hạ Diệp đã làm hại đến danh dự của Abe Shoujin đã được lan truyền khắp gia tộc từ lâu rồi; nhiều người rất không hài lòng với cô, cho rằng cô đã làm mất mặt cho gia tộc Tsuchimikado, và việc cô làm như vậy chính là sự xúc phạm đến phẩm giá của gia tộc này.

Khi tin tức vừa mới truyền đến gia tộc, có rất nhiều người tự nguyện muốn đối đầu với phái Huyền Môn để rửa sạch nhục nhã! Nhưng cuối cùng, nhờ sự ngăn cản của chủ nhân gia tộc, những tiếng kêu phẫn nộ đó mới được dập tắt. Đã nửa năm trôi qua, mọi chuyện mới dần lắng xuống… Ai ngờ Hạ Diệp lại xuất hiện ở đây vào lúc này?

“Không ai báo trước sao? Vậy thì tôi và đệ tử của tôi sẽ vào bên trong.” Hạ Diệp nói nhẹ nhàng rồi bước vào.

“Dừng lại!” Một đệ tử cầm cái chổi đứng ngăn cản, khuôn mặt đầy giận dữ. Người kia thì vội vàng vào báo trước.

Hạ Diệp dừng bước lại, nhìn thấy vẻ mặt đầy căng thẳng của đệ tử kia, cô chỉ mỉm cười nhẹ nhàng. Người đi báo trước nhanh chóng quay trở lại và nói điều gì đó vào tai người kia; sau đó, người kia mới đưa cái chổi sang một bên, và Hạ Diệp cùng với Ôn Diệp bước vào cổng chính của gia tộc Tsuchimikado.

Trên đường đi, những người qua lại tấp nập làm phá vỡ sự yên bình của khu vườn kiểu Nhật; các đệ tử của gia tộc Tsuchimikado vội vàng bước vào nhà chính, như thể đang đối mặt với một mối nguy lớn. Trong khi đó, bước đi của Hạ Diệp thì thực sự rất thong thả. Khi cô đến trước cửa nhà, tất cả các cánh cửa đều được mở ra từng cái một; ở cuối nhà chính, một người già mặc áo kimono đang ngồi trên chiếu tatami, nhìn về phía cô.

Ánh mắt của người già đó nhìn chằm chằm vào họ; không khí dường như trở nên nặng nề vô cùng, áp lực vô hình ập đến. Hạ Diệp cười lạnh, bước đi không hề dừng lại, không né tránh, coi như không có gì xảy ra. Ôn Diệp đi theo phía sau cô ấy, trong áp lực đó, anh ta nhăn mày một chút nhưng rồi cố gắng kiềm chế và tiếp tục theo lên các bậc thang.

Hai người thầy trò bước thẳng vào bên trong và liếc nhìn quanh căn phòng.

Chủ nhân của gia tộc Đất Ngự Môn đang ngồi đối diện với Hạ Diệp và Ôn Diệp. Phía sau ông là một bức rèm lụa với hình ảnh cây thông và chim hạc, trước rèm đặt một thanh kiếm samurai; chủ nhân ngồi ngay trước thanh kiếm đó. Bên trái ông là hai người: một phụ nữ trung niên mặc kimono đen, xinh đẹp và thanh lịch, và ngay dưới chỗ bà ta là một chàng trai trẻ khoảng hơn hai mươi tuổi. Chàng trai này có khuôn mặt trắng trẻo, đôi mắt đẹp trai, nhưng ánh mắt lại có vẻ sắc bén; từ khi cô ấy bước vào cửa, ông ta đã cảm nhận được ánh mắt không thiện cảm đó. Người phụ nữ trung niên ngồi phía trên chàng trai quay đầu nhìn ông ta một cái, và chỉ sau đó ông ta mới dịu lại phần nào; có vẻ như họ là mẹ con.

Bên phải chủ nhân cũng có hai người ngồi: một người đàn ông trung niên mặc kimono và một cô gái khoảng mười bảy, mười tám tuổi, trông rất đáng yêu; có vẻ như họ là cha con. Mặc dù cô gái có vẻ ngoài nghiêm túc, nhưng cô ấy rất bình tĩnh và kín đáo; trong khi đó, ánh mắt của người cha lại hiển nhiên đầy thù địch.

Thái độ của hai gia đình này khiến Hạ Diệp mỉm cười thích thú.

Hạ Diệp đã tìm hiểu qua một số thông tin về gia tộc Đất Ngự Môn; chủ nhân hiện tại của gia tộc này có một con gái và một con trai. Con gái tên là Shanzhi, chồng cô ấy là người đã nhập gia vào gia tộc Đất Ngự Môn, và họ có một đứa con trai tên là Xiuhe. Con trai thứ hai của chủ nhân, Shanjie, chỉ có một con gái tên là Xiuzhizi.

Có vẻ như, hai mẹ con này và cha con kia chính là hai nhánh chính của gia tộc Đất Ngự Môn. Phía sau mỗi nhánh, đều có một hàng đệ tử quỳ đợi; lúc này, tất cả họ đều tỏ ra không thiện cảm.

“Chủ nhân, gần đây ngài khỏe không?” Hạ Diệp nói một cách bình tĩnh và lịch sự.

Lời chào hỏi này lại khiến các đệ tử của gia tộc Đất Ngự Môn cảm thấy vô cùng bất mãn; nghe có vẻ như đó là một sự khiêu khích!

“Cô Xia, cô đã hủy hoại các đệ tử của gia tộc chúng tôi, bây giờ lại đến hỏi chủ nhân lớn của gia tộc, phải không? Điều này quá đáng lắm rồi!” Tsuchimura Shūwa nói với giọng tức giận.

“Shūwa-kun…” Tsuchimura Sanako nhìn con trai mình, và Shūwa lập tức im lặng, nhưng vẻ tức giận trên khuôn mặt anh ta vẫn không hề giảm bớt.

Chủ nhân lớn của gia tộc Tsuchimura lại ra hiệu cho Hạ Diệp ngồi xuống. Khi Hạ Diệp và Ôn Diệp ngồi xuống, ông không nhìn về phía Hạ Diệp, mà thay vào đó, ánh mắt ông dừng lại trên người Ôn Diệp và nói: “Năng lực tu luyện của cậu ấy không đủ để chống lại sức áp đặt của tôi, tại sao lúc nãy cậu ấy không đứng ra bảo vệ anh ta?”

Các đệ tử của gia tộc Tsuchimura đều ngạc nhiên; không ai ngờ rằng, khi hai bên có ân oán với nhau, nhưng khi gặp nhau hôm nay, lời nói đầu tiên của chủ nhân lớn lại là điều không liên quan gì đến chuyện này.

Hạ Diệp thì cười một cách thoải mái và nói: “Nếu tôi luôn đứng ra bảo vệ anh ta, thì anh ta mãi mãi cũng không thể trưởng thành được. Dù dạy bảo hàng trăm lần, cũng không bằng việc anh ta tự mình trải qua một lần.”

“Đúng vậy,” chủ nhân lớn gật đầu, giọng nói trầm ấm và uy nghiêm: “Những con chim non được che chở dưới bàn tay người cha, mãi mãi cũng không thể trở thành những con đại bàng mạnh mẽ. Đó cũng chính là phương pháp giáo dục của tôi! Đệ tử của tôi, Shūshin, tuy có tài năng xuất chúng, nhưng vì chỉ biết tu luyện mà không nhận ra rằng luôn có người giỏi hơn mình, nên đã thua cuộc vì lòng kiêu ngạo muốn chiến thắng đến cùng. Hậu quả đắng cay ấy, anh ta phải tự gánh chịu. Tôi để anh ta tự do bay lượn… Dù có ngã, đó cũng là số phận mà anh ta tự chọn.”

Nghe xong, Hạ Diệp nhẹ nhàng nhướng mày.

“Anh ta đã chủ động khiêu khích trước, vì vậy anh ta phải chịu trách nhiệm về kết quả thắng thua. Gia tộc Tsuchimura không bao giờ là loại người yếu đuối, đến khi thua cuộc lại trách móc đối thủ quá mạnh!” Người già ngồi thẳng đứng, nhìn chằm chằm vào Hạ Diệp; không khí xung quanh trở nên nặng nề như núi non, khiến người ta có cảm giác như đang đứng trước những ngọn núi cao vút, bất động.

Hạ Diệp nhìn thẳng vào mắt người già, vẫn giữ thái độ bình tĩnh, nhưng ánh mắt cô ta trở nên sâu sắc hơn.

Quả nhiên, như cô ta đã dự đoán…

Người đàn ông trước mắt này, có lẽ cũng rất thương tiếc cho đệ tử của mình. Nếu ông ấy không thương tiếc, thì áp lực lúc này sẽ không nặng nề đến thế

Trên đời này, không phải ai cũng có thể hành xử một cách tỉnh táo như vậy. Trong thế giới này, không thiếu những người luôn bảo vệ người thân của mình, bao gồm cả Hạ Diệp. Nhưng nếu trong sự kiện tại Hội chợ Đấu giá Thế giới lúc đó, vai trò của hai người được đổi chỗ – nếu là một đệ tử của phái Thiên Môn bị đánh bại, Hạ Diệp cũng sẽ không quan tâm đến chuyện đó. Bởi vì vào ngày hôm đó, chính Abe Shūshin là người đã khơi mào cuộc tranh đấu trước; ông ta không hề mời Hạ Diệp tham gia cuộc so tài dưới danh nghĩa một người tu luyện. Nếu đó chỉ là một cuộc so tài công bằng, dù Hạ Diệp có không thích người Nhật đi nữa, bà cũng sẽ không làm gì họ. Nhưng việc họ đánh lén sau lưng người khác, và lại xảy ra ngay tại nơi có nhiều người xung quanh – khi đó, Cung Mục Vân và những người khác đang đứng ngay bên cạnh Hạ Diệp – thì hành động của Abe Shūshin suýt nữa đã làm tổn thương đến bạn bè của bà. Điều này đã vi phạm những nguyên tắc mà bà coi trọng. Nếu không phải ở nơi công cộng, có lẽ Hạ Diệp đã giết chết anh ta rồi.

Nếu ngày hôm đó, người bị tấn công là một đệ tử của phái Thiên Môn và họ đã âm thầm tấn công từ sau lưng, bất kể việc đó có làm tổn thương người dân bình thường hay không, thì ngay cả khi người đó không bị trừng phạt sau khi trở về phái, Hạ Diệp cũng sẽ xử lý họ! Nhưng nếu một đệ tử của phái Thiên Môn bị đánh bại trong một cuộc so tài công bằng, thì bà chắc chắn sẽ không để mặc chuyện đó xảy ra, mà sẽ đòi công lý cho họ!

Vì vậy, hôm nay, khi người đứng đầu gia tộc Tsuchimikado nói rằng sẽ không truy cứu chuyện này nữa, Hạ Diệp hoàn toàn không cảm thấy mình được ưu ái gì cả, và vẫn ngồi yên ổn trên chỗ của mình.

Tâm trí của bà đã chuyển hướng sang vấn đề khác ngay từ khi nghe những lời đó – bà chắc chắn rằng người đứng đầu gia tộc này chắc chắn không hề biết gì về những gì đã xảy ra ở Tokyo.

“Như vậy thì, tôi muốn hỏi một điều: Tại sao hôm qua lại có một người thuộc phe Yin Yang tấn công tôi?” Hạ Diệp nhướng mày, nhìn người đứng đầu gia tộc.

Người đứng đầu gia tộc thực sự bối rối: “Cái gì?”

“Hai nhân viên của tập đoàn Hoa Hạ đã gặp chuyện hôm qua… Chắc người đứng đầu gia tộc cũng đã biết tin này rồi. Nhưng sự thật là, hai người quản lý của tôi đã đánh đập các quan chức và quấy rối khách hàng… Và tất cả những việc đó đều do những người thuộc phe Yin Yang gây ra. Người đứng đầu gia tộc, họ đều là những người bình thường mà… Phái Tsuchimikado có

Các bạn trong tập đoàn Hoa Hạ này, dù nhân viên của các bạn làm ra chuyện xấu xa thì cũng muốn trút lỗi về gia tộc Tsuchimikado chúng ta sao? Cô Xia có nghĩ rằng gia tộc Tsuchimikado là nơi dễ bị bắt nạt không?

“Dừng lại!” Chủ nhà tức giận quát lên, “Tôi đã nói đi nói lại bao nhiêu lần rồi, đừng nhắc đến chuyện của Xiuzhen nữa! Đó là vấn đề riêng của Xiuzhen!”

“Ông nội! Chẳng lẽ người phụ nữ Trung Quốc này đang vu oan gia tộc Tsuchimikado, và ông cũng tin vào điều đó sao?”

Ánh mắt của Hạ Diệp bỗng trở nên lạnh lùng; anh ta liếc nhìn Tsuchimikado Shuwa vì lời gọi vừa rồi của anh ta… Có vẻ như, trong gia tộc Tsuchimikado thực sự có những kẻ cực đoan.

Ánh mắt lạnh lùng đó khiến cho chủ nhà Tsuchimikado và mọi người trong nhà đều biến sắc. Khi Shuwa ngẩng đầu lên, anh ta cảm thấy không khí như bị rung chuyển; dường như có thứ gì đó đang hóa thành hình thể cụ thể, sắc bén như lưỡi dao, lao thẳng về phía mình! Shuwa cảm thấy cổ họng mình se lại, như thể đang bị một thanh kiếm đâm xuyên qua; khuôn mặt anh ta biến đổi hoàn toàn, và anh ta vội vàng ngã ngửa ra sau!

Lúc này, ba người trong nhà đã reaksi kịp thời. Shanzi, người đứng gần Shuwa nhất, đã tăng cường toàn bộ sức mạnh của mình để đối phó với luồng sát khí đó… Nhưng sức mạnh của cô ấy dường như va phải một bức tường vô hình và bị đẩy ngược trở lại. Shanzi hoảng sợ; cô nhìn thấy con trai mình đang gặp nguy hiểm do luồng sát khí của Hạ Diệp… Lúc này, sức mạnh của chủ nhà cũng đã đến! Hai luồng sức mạnh đối đầu với nhau, tạo ra một cơn gió mạnh mẽ đến nỗi mọi người không thể mở mắt được… Sau khi cơn gió yên down, mọi người nhìn thấy Shuwa đang nằm trên đất, ôm lấy ngực mình; dù không có vết thương nghiêm trọng, nhưng anh ta vẫn bị thương. Không chỉ vậy, mẹ của anh ta cũng ngã xuống bên cạnh, nhìn chằm chằm vào Hạ Diệp…

Người hoảng sợ không chỉ có mẹ con Shuwa mà còn có chủ nhà Tsuchimikado nữa.

Lúc nãy, Hạ Diệp đã phóng ra luồng sát khí… Sát khí chỉ là một loại khí mang tính uy hiếp mà thôi; việc biến sát khí thành hình thể cụ thể thì, thành thật mà nói, ngay cả ở tuổi này, anh ta cũng không thể làm được! Hơn nữa, sức mạnh của anh ta và sức mạnh của Shanzi gần như đến cùng lúc; cả hai đều đối đầu với luồng sát khí đó… nhưng cuối cùng, Shuva vẫn bị thương!

Chủ nhà Tsuchimikado nhìn chằm chằm vào cô gái này… Thật là một tu vi sâu sắc!