Nhà rượu nằm ở ngoại ô thị trấn nhỏ; xe càng đi xa thì cảnh vật càng đẹp đẽ hơn. Những cánh đồng bao la không thấy tận cuối, cùng một tòa nhà giống như lâu đài thời Trung cổ xuất hiện dưới chân núi. Khu dinh thự rộng lớn dần hiện ra trong ánh đèn vàng óng ánh; những người phục vụ đứng chào đón ngay tại cửa vào. Chiếc xe của Từ Thiên Dận vừa dừng lại bên trong lâu đài thì một người đàn ông trẻ tuổi mặc vest đen đã bước ra ngoài.

Ngay khi nhìn thấy Từ Thiên Dận bước xuống xe, người đàn ông ấy liền dang rộng hai tay, muốn ôm lấy anh ta: “Ôi! King! Thật sự là anh sao? Chúa ơi! Cuộc đời này tôi lại được gặp lại anh!”

Lần đầu tiên Hạ Diệp nhìn thấy Từ Thiên Dận, hệ thống điều hòa không hề có tác dụng gì cả; anh ta không chỉ nhìn chằm chằm vào người đàn ông kia mà còn đẩy cô sang một bên, môi nắn chặt thành một đường thẳng, khiến không khí xung quanh lập tức trở nên lạnh lẽo hơn nhiều. “Migga, tôi chỉ vắng mặt năm năm thôi.”

“Ôi! Hóa ra anh vẫn nhớ rõ khoảng thời gian mình đã không đến đây… Điều đó chứng tỏ anh luôn nghĩ về chúng tôi!” Migga cười rạng rỡ, không hề buồn lòng chút nào.

Từ Thiên Dận nắm tay Hạ Diệp và bước vào bên trong: “Đừng để ý đến anh ta; anh ta không bình thường đâu.”

Hạ Diệp cười khẽ; đây là lần đầu tiên cô nghe thấy anh trai mình phàn nàn về ai đó. Thật thú vị… Người đàn ông lạnh lùng và ít nói như Từ Thiên Dận này, nhưng bạn bè của anh ta lại đều là những người vui vẻ, phóng khoáng. Tuy nhiên…

Hạ Diệp hạ mắt xuống; nếu cô không nhìn nhầm, lúc Migga bước ra từ nhà rượu, chân trái cô có vẻ bị đi khập khiễng. Và người đàn ông này, dù trông có vẻ vui vẻ và thân thiện, nhưng ánh mắt anh ta lại lấp lánh một ánh sáng kỳ lạ, trên người cũng ẩn chứa một loại khí chất nguy hiểm… Có lẽ anh ta đã gây ra không ít tai họa cho người khác… Rõ ràng, quá khứ của anh ta không hề đơn giản chút nào.

Và lúc này, Migga nhìn thấy Hạ Diệp và reo lên với vẻ hào hứng: “Ôi! Cô Xia! Tôi không ngờ lại được gặp cô trực tiếp như thế này… King, anh thật là không công bằng! Mang bạn gái mình đến đây mà lại không giới thiệu cô ấy với những người bạn cũ của mình à? Hơn nữa, các bạn đang đính hôn mà lại không mời chúng tôi… Ông chủ, ông đã bỏ rơi nhân viên của mình suốt năm năm trời… Hôm nay đến đây mà lại lạnh lùng như vậy… Thật là làm người ta buồn lòng.”

Từ Thiên Dận bước đi không ngừng, không hề quay đầu lại, trong khi đó, Hạ Diệp lại nhướng mày lên.

Hả? Anh trai là chủ của căn nhà rượu này à?

“Cô ấy đói rồi, đang chuẩn bị bữa tối.” Từ Thiên Dận nói xong, liền dẫn Hạ Diệp lên tầng trên của lâu đài cổ.

Đây thực sự là một lâu đài thời Trung cổ; hành lang được trang trí bằng các bức tranh thời Phục Hưng, sàn nhà phủ thảm màu vàng đỏ, toát lên vẻ xa hoa đặc trưng của giới quý tộc phương Tây. Trong phòng ngủ ở cuối hành lang, nội thất cũng mang phong cách Châu Âu: chiếc giường màu đỏ tối, tủ quần áo và bàn ghế kiểu cổ, hoàn toàn khác biệt so với những biệt thự ven biển.

Sau khi thu dọn lại hành lí, Hạ Diệp thay vào bộ đồ lịch sự và ngồi trước gương trang điểm để chỉnh sửa lại ngoại hình, mới hỏi:

“Anh trai, Migal là ai vậy?”

“Là người dưới trướng của Idi.” Từ Thiên Dận trả lời sau khi mặc xong bộ vest.

Hạ Diệp nhướng mày: “Một tay súng đánh thuê ạ?”

“Ừ, trước đây là vậy. Bây giờ cô ấy quản lý nhà rượu này, thỉnh thoảng cũng đảm nhận một số công việc đặc biệt.”

“Vậy những người phục vụ ở nhà rượu kia, xuất thân cũng không bình thường chứ?” Hạ Diệp hiểu ra điều gì đó, cười nói. Khi xe hơi vào trong, cô đã vô tình nhìn ra ngoài cửa sổ và thấy những người phục vụ đó trông rất chuyên nghiệp, nhưng thực ra tất cả họ đều là những người có kinh nghiệm, không ai dễ bị đánh bại cả. Chỉ là lúc đó xe hơi đi qua nhanh quá, và Migal đã ra đón họ, nên cô không để ý nhiều đến họ.

“Trước đây, họ đều là binh sĩ đặc nhiệm hoặc tay súng đánh thuê; sau đó họ giải ngũ, bị thương hoặc chán ghét cuộc sống đó, mới đến đây.” Từ Thiên Dận đến bên sau lưng Hạ Diệp và ôm lấy cô. Chỉ có trước mặt cô, anh mới nói nhiều như vậy. “Trong một nhiệm vụ trước đây, tôi từng bị thương, và Idi đã cứu tôi. Mười năm trước, tôi mua lại nơi này để cho anh em của ông ấy sinh sống. Thường thì họ là những người quản lý nhà rượu này, tôi không tham gia gì cả, chỉ thỉnh thoảng mới đến đây.”

À, ra vậy…

“Hầu hết gia đình họ đều ở đây, họ thay đổi danh tính và sống cuộc sống bình thường như mọi người khác. Trong thị trấn này, khoảng năm mươi phần trăm dân số là họ; họ luôn giúp đỡ lẫn nhau. Rất nhiều người trong số họ làm việc ở các trang trại gần đây, hoặc đảm nhận công việc kinh doanh cho nhà rượu này.”

Nghe xong những lời đó, Hạ Diệp phải mất một lúc mới gật đầu. Những người này đã quen với cuộc sống đầy chiến đấu và bạo lực; dù họ rời khỏi cái vòng tròn đó, vẫn sẽ có người tìm đến trả thù. Vì tất cả mọi người đều ở đây, nên họ có thể được giúp đỡ lẫn nhau. Chỉ là không ngờ rằng, một nhà rượu tư nhân như thế này lại ẩn chứa nhiều câu chuyện và lý do phức tạp đến thế.

Hai người ngồi trong phòng trò chuyện về quá khứ cho đến khi người phục vụ đến gõ cửa; chỉ sau đó, Từ Thiên Dận mới dẫn Hạ Diệp ra khỏi phòng và xuống tầng dưới để ăn tối.

Trên bàn ăn, những ngọn nến đang cháy sáng, ánh đèn pha lê treo phía trên soi rọi rõ mặt mọi người. Trên bàn là bữa tối thịnh soạn; Migga cùng tám người phục vụ đứng bên cạnh bàn, tỏ ra như những người quản gia. Khi thấy Hạ Diệp mặc trang phục lịch sự, đeo tay Từ Thiên Dận đi xuống từ tầng trên, ánh mắt họ lập tức sáng lên; họ cười và cùng nhau chào hai vị chủ nhân một cách lịch sự: “Chào mừng hai vị chủ nhân quý báu.”

Từ Thiên Dận luôn giữ thái độ lạnh lùng, không hề quan tâm đến Migga; để tránh tình huống im lặng, Hạ Diệp đành cười nói: “Cảm ơn ông Migga vì sự tiếp đãi của ông. Tôi đã nghe Yin kể rằng, nhà rượu này suốt những năm qua đều được các bạn chăm sóc cẩn thận; vì vậy, tối nay các bạn mới là chủ nhân, còn chúng tôi mới là khách.”

“Không thể được đâu; nhà rượu này là King mua lại, dù ai quản lý thì ông ấy vẫn là chủ nhân.” Migga cười nói, nhún vai rồi thêm vào: “Dù sao thì tôi cũng chưa bao giờ thấy một ông chủ thiếu trách nhiệm đến thế.”

“Tôi tin rằng ban đầu, King mua nhà rượu này không phải để trở thành chủ nhân đâu.” Hạ Diệp nhìn Từ Thiên Dận một cách hiểu biết, rồi nói với Migga: “Tôi nghe nói các bạn đã từng cứu ông ấy; cảm ơn các bạn. Thôi thì chúng ta hãy coi nhau như bạn bè thôi.”

Nghe vậy, Migga nhướng mày nhưng không tiếp tục tranh luận với Hạ Diệp; tuy nhiên, anh ta lại liếc mắt một cách tinh nghịch, rõ ràng là rất ấn tượng với Hạ Diệp.

Những người này đều có những trải nghiệm tương tự nhau; thông thường, họ đều làm việc theo nhiệm vụ của mình trong nhà rượu, nhưng đêm nay, không ai quan tâm đến địa vị hay chức vụ nữa. Khi Từ Thiên Dận và Hạ Diệp ngồi xuống, mọi người đều xếp hàng ngồi hai bên bàn và nhìn chằm chằm vào họ. Có vẻ như, mọi người đều rất quan tâm đến việc Từ Thiên Dận sắp đính hôn.

“Vua, anh thật không đáng tin cậy chút nào. Bỗng nhiên tôi nghe được tin anh đính hôn, trước đây chúng ta chưa bao giờ nghe nói anh có để ý đến ai cả.” Lời này do Miga nói ra.

Nhưng ngay lập tức, một người phục vụ có ria mép nhỏ đã phản bác: “Miga, anh quá coi thường trang báo qíng báo của chúng ta rồi. Trước đây đã có anh em nói với anh rằng King đang yêu, nhưng anh luôn không tin.”

“Đúng vậy! Cho đến khi tin King cầu hôn lan truyền trên mạng, anh mới tin.”

“Lúc đó chúng tôi còn cá cược về chuyện này nữa đấy. Anh đã nói gì lúc đó?”

“Dù anh ấy nói gì đi nữa, tôi chỉ nhớ là anh ấy thua cuộc thôi. Nhưng tiền đâu? Tôi chẳng thấy đồng nào cả!”

“Trả tiền đi! Người thua cuộc mà lại trốn tránh trách nhiệm thì thực sự là kẻ tồi tệ nhất.”

Hạ Diệp Không ngờ rằng, trước khi bữa tối bắt đầu, chủ đề cuộc trò chuyện đã thay đổi một cách bất ngờ như vậy. Từ Thiên Dận dường như đã quen với tình huống này, cô im lặng, rót rượu vang cho mình và rót cho Hạ Diệp, rồi nói: “Đói à? Hãy ăn đi.”

Những lời nói ngắn gọn đó đã khiến cuộc tranh cãi trên bàn ăn dừng lại. Tất cả mọi người đều nhìn chằm chằm vào ly rượu của Hạ Diệp, dường như không thể tin nổi rằng Từ Thiên Dận lại sẵn lòng phục vụ mọi người như vậy.

Hạ Diệp vốn dĩ là người có ý chí mạnh mẽ, nhưng cũng không muốn bị mọi người nhìn chằm chằm vào như vậy, nên cô liền đổi đề tài: “Tôi chưa bao giờ nghe anh ấy nói rằng mình có tên tiếng Anh. Có thể các bạn có thể kể cho tôi biết nguồn gốc của cái tên đó không?”

Nghe vậy, Miga nhún vai và cười buồn: “Không có gì đặc biệt cả. Chúng tôi đặt tên cho anh ấy vì cảm thấy cái tên đó rất phù hợp với anh ấy. Trước đây, khi thực hiện nhiệm vụ, mã danh của anh ấy là ‘Cô Đơn’, nhưng chúng tôi nghĩ ‘King’ phù hợp hơn với anh ấy. Bạn không biết đâu, trong giai đoạn đó, anh ấy thực sự là nỗi ám ảnh của rất nhiều người, anh ấy đã hoành hành khắp các giới ngầm của các quốc gia, xứng đáng được gọi là vua thực thụ! Nhưng anh chàng này chưa bao giờ chấp nhận cái tên đó; chúng tôi chỉ gọi như vậy thôi, anh ấy chẳng bao giờ đáp lại.”

Hạ Diệp nghe vậy cười mỉm. Thế là lý do tại sao cô chưa bao giờ nghe Từ Thiên Dận nhắc đến cái tên đó.

Khi nói đến quá khứ của Từ Thiên Dận, Miga và những người khác ngồi bàn đều bắt đầu kể chi tiết về anh ấy.

Nhưng Từ Thiên Dận bỗng nhiên ngẩng đầu lên và hỏi:

Quốc sĩ vô song – Chương sáu: Trước cơn bão (Phần một)

“Họ không biết bạn sẽ đến hôm nay; ở khu vực phía tây, bây giờ là mùa cao điểm công việc,” Miga cười nói.

Từ Thiên Dận nhìn Miga một lúc rồi gật đầu, “Ừm.” Sau đó anh cúi đầu và đổi chỗ đĩa của mình với đĩa của Hạ Diệp.

Trên đĩa có những con cá tươi ngon; Từ Thiên Dận đã loại bỏ hết xương ra khỏi cá và đặt chúng nguyên vẹn trước mặt Hạ Diệp.

Ngay lập tức, hàng chục ánh mắt ngạc nhiên hiện lên trên bàn ăn; niềm ngạc nhiên này không kém gì khi phát hiện ra một lục địa mới. Miga cũng quan sát chăm chú hai người Từ Thiên Dận và Hạ Diệp. Trong khi đó, ánh mắt của Hạ Diệp lại lướt qua Miga và các nhân viên phục vụ khác.

Thực ra, Miga vừa nói dối.

Mặc dù mọi người trong bàn đều rất kinh nghiệm và tỏ ra bình tĩnh khi Từ Thiên Dận hỏi, nhưng khi ai đó nói dối, sự thay đổi trong tâm trạng của họ là rõ ràng. Hạ Diệp có thể nhận ra điều đó, và chắc hẳn Từ Thiên Dận cũng nhận ra; vậy tại sao anh ta không hỏi?

Từ Thiên Dận không hỏi, vì vậy Hạ Diệp cũng không tiện mở miệng.

Nhưng Miga lại không ngần ngại nói lên: “Này! Tôi thấy gì đây? King lại chiều chuộng phụ nữ à?”

Ánh mắt của mọi người cũng giống nhau: Người được mệnh danh là kẻ lạnh lùng và đáng sợ, người khiến các chính trị gia và phe phái khác e ngại, lại chiều chuộng phụ nữ? Ai tin được chứ? Điều này còn khó tin hơn cả tin anh ta đang đính hôn!

Mức độ khó tin đó thật sự rất lớn; niềm thích thú của những người lính đánh thuê trước mặt bàn ăn cũng tương ứng.

Thực ra, mọi người đều biết thông tin về cô ấy rồi. Cô ấy là chủ tịch của tập đoàn Hoa Hạ; những câu chuyện huyền thoại về sự nghiệp kinh doanh của cô ấy đã được mọi người thuộc lòng. Không thể không thế, bởi vì cô ấy là người yêu của King. Khi tin King cầu hôn cô ấy được công bố, mọi người thực sự đã rất sốc! Họ không thể tin nổi một người phụ nữ có thể khiến King làm điều phi thường như vậy… Nhưng sau khi tìm hiểu kỹ hơn, nhiều người đã phải thốt lên: “Đúng là người phụ nữ mà King chọn!” Những trải nghiệm và thành tựu trong kinh doanh của cô ấy, từ một góc độ nào đó, cũng không kém gì những huyền thoại mà King đã tạo dựng trong thời gian tuổi trẻ ở thế giới ngầm. Hai người này thực sự rất xứng đôi.