“Không gặp.” Không ngờ rằng, Từ Thiên Dận vẫn nói những lời đó, chỉ là lần này giọng nói của cô ta trở nên lạnh lùng hơn một chút.

Người phục vụ hoảng sợ đến nỗi tim như muốn ngừng đập, nhưng trong lòng lại thấy kinh ngạc, nghĩ rằng quả thật bà Lạnh đã nói đúng.

“Tướng Quân Từ, bà Lạnh nói rằng bà ấy biết ông sẽ không gặp bà ấy. Vì vậy, bà ấy đã nhờ chúng tôi đưa tờ giấy này cho ông. Bà ấy nói rằng việc này liên quan đến ông và cô Tiểu Thanh.” Trong khi nói, người phục vụ đã lấy ra tờ giấy và đưa cho Từ Thiên Dận.

Từ Thiên Dận ngẩn ngơ một chút, sau đó mới nhận lấy tờ giấy.

Thấy anh ta nhận lấy, người phục vụ thở phào nhẹ nhõm, trong lòng lại thầm khen sự thông minh của bà Lạnh, rồi quay đi để mở cửa phòng cho Từ Thiên Dận.

Từ Thiên Dận đứng ở hành lang và mở tờ giấy ra.

Đó chỉ là một tờ giấy nhỏ, được gấp gọn gàng. Khi mở ra, trên đó chỉ có tám chữ được viết.

Nhưng hơi thở của Từ Thiên Dận bỗng nhiên dừng lại; trên hành lang sáng trắng, chỉ thấy bóng dáng cứng đờ của người đàn ông và đầu ngón tay dần trở nên nhợt nhạt…

Khi Hạ Diệp bước ra khỏi phòng, cô thấy Từ Thiên Dận đứng quay lưng về phía cửa, cúi đầu, trông rất đáng thương, như thể bị ai đó bỏ rơi vậy. Cô không nhịn được mà bật cười; từ khi nào người đàn ông này lại ngoan ngoãn như vậy chứ? Khi cô nói muốn thay đồ, với tính cách của anh ta, lẽ ra anh ta phải tìm cách xâm nhập vào phòng chứ… May mà cô còn lo sợ anh ta sẽ vào, nên đã vội vàng thu dọn đồ đạc một cách nhanh chóng.

“Anh trai?” Hạ Diệp cười gọi từ phía sau.

Từ Thiên Dận không hề phản ứng.

Hạ Diệp cười thêm một tiếng nữa, rồi thay đổi cách gọi thành: “Bạn trai?”

Người đàn ông vẫn không phản ứng.

Lúc này, Hạ Diệp mới ngạc nhiên, bước đến bên cạnh Từ Thiên Dận và đưa tay ra để nắm lấy cánh tay anh ta. Nhưng không ngờ, vừa chạm vào Từ Thiên Dận, anh ta bỗng nhiên giật mình, như thể vừa tỉnh táo trở lại, và nhanh chóng quay đầu lại. Hạ Diệp ngạc nhiên, chưa kịp nhìn rõ, người đàn ông đã dang rộng vòng tay và ôm lấy cô.

Anh ôm cô chặt lấy, bàn tay to của mình liên tục xoa dịu phía sau lưng cô, với lực độ mạnh mẽ và nặng nề; khuôn mặt anh thì chìm sâu trong góc cổ cô, không hề nhúc nhích.

Hạ Diệp ngẩn ngơ: “Sư huynh, sao vậy ạ?”

Tâm trạng của Từ Thiên Dận có vẻ không ổn; anh không thể nào lại cảm thấy khó chịu đến thế chỉ vì bị cô đóng cửa ngoài đó năm phút.

“Sư huynh?” Hạ Diệp hỏi một cách e dè, cảm nhận được hơi thở nóng bỏng của người đàn ông phía sau gáy mình… Tâm trạng của anh biến đổi mạnh mẽ đến thế; trong ký ức cô, chỉ có khi nhắc đến cha mẹ anh, hoặc vào lúc anh xung đột với gia đình Từ Hiền Thiệu trước đây, anh mới từng có tâm trạng đau khổ đến thế này. Cảm giác này khiến Hạ Diệp cảm thấy lo lắng: “Chuyện gì đã xảy ra vậy?”

Có lẽ cảm nhận được sự lo lắng của cô, người đàn ông đó hơi cứng người lại, rồi lắc đầu, ngẩng mặt lên khỏi góc cổ cô và hít thở không khí trong hành lang.

Ánh đèn trong hành lang ấm áp, làm cho không khí trở nên dễ chịu; nhưng đôi mắt anh lại đầy vệt đỏ. Anh vẫn tiếp tục ôm cô, không để cô nhìn thấy… Cho đến khi anh hít thở vài cái sâu, nhắm mắt lại, rồi khi mở mắt ra, vẻ mặt đã trở nên bình tĩnh; anh mới lắc đầu nói: “Không sao đâu, chúng ta quay lại phòng tiệc đi.”

Giọng nói của anh vẫn lạnh lùng như mọi khi; nhưng ánh mắt Hạ Diệp vẫn dán chặt vào khuôn mặt anh, không tin lắm: “Thật sự không sao à?”

“Không sao đâu.” Có vẻ như sợ cô không tin, anh bắt đầu quan sát chiếc váy đỏ mà cô đã mặc.

Lúc này, một nhân viên phục vụ đi qua từ phía phòng tiệc và nói: “Tướng Quân Xu, cô Xia, đã đến lúc các bạn nên đi chúc rượu khách mời rồi đấy.”

“Được rồi, tôi biết rồi.” Hạ Diệp đáp lại, rồi nhìn Từ Thiên Dận và nắm lấy tay anh. Ngón tay Từ Thiên Dận hơi cứng lại một chút, nhưng rất nhanh sau đó đã trở lại bình thường; điều này khiến Hạ Diệp– người đang chăm chú nhìn khuôn mặt anh– không hề nhận ra. “Vậy thì chúng ta đi thôi.”

Hạ Diệp vẫn không tin rằng Từ Thiên Dận thực sự không sao; cô luôn cảm thấy tâm trạng của anh có điều gì đó không ổn… Khách mời vẫn đang chờ đợi; sau khi chúc rượu xong, còn phải nhận quà chúc mừng nữa… Có rất nhiều việc phải làm… Cô dự định sẽ hỏi anh kỹ hơn sau khi kết thúc buổi tối hôm nay.

Hai người nắm tay nhau, giống như lúc họ rời đi vậy, khi trở lại hội trường tiệc cưới một lần nữa, bầu không khí tiệc tùng đang thật sự sôi động.

Tối nay không phải là lễ cưới; Hạ Diệp không mặc trang phục cưới truyền thống, chỉ mặc một bộ đồ đỏ lịch sự, và cả trang điểm cũng được thay đổi, khiến mọi người phải ngạc nhiên ngay từ khi cô ấy bước vào. Hạ Diệp mỉm cười, đứng bên cạnh Từ Thiên Dận, làm dịu bớt vẻ lạnh lùng của anh ấy; hai người trông thực sự rất xứng đôi.

Trước khi bắt đầu nâng ly chúc mừng, Từ Khang Quốc theo lễ tục đã lên sân khấu để phát biểu. Đúng lúc anh ấy bước lên sân khấu, Hạ Diệp cười và gửi cho mọi người phía sau mình một ánh mắt; nhân viên phục vụ lập tức đưa đến hai lá thư. Trên đó rõ ràng có chữ viết, khiến mọi khách mời đều ngạc nhiên, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Từ Khang Quốc cũng bất ngờ trên sân khấu, quên mất bài phát biểu mà mình đã chuẩn bị sẵn.

Điều này không hề nằm trong kế hoạch ban đầu.

Nhưng Hạ Diệp vẫn mỉm cười và đưa hai lá thư đó ra, nói: “Ông ơi, đây là đơn xin của chúng tôi.”

Đơn xin?

“Ông đã nói rồi mà, thời đại ông không có tục đính hôn; vì vậy chúng tôi muốn viết đơn xin này, và mong ông ký tên để chấp thuận. Đây, chúng tôi đã viết xong rồi, xin ông ký tên và chấp thuận.” Hạ Diệp cười rạng rỡ, làm cho Từ Khang Quốc cũng bối rối không biết phải nói gì.

Chỉ có Lý Quân mới biết chuyện này, bởi vì cô ấy đang chuẩn bị những thứ cần thiết cho buổi đính hôn của con gái mình, và hai lá đơn xin này chính là con gái cô ấy yêu cầu cô ấy chuẩn bị. Lúc đó, cô ấy tò mò nên đã hỏi thăm. Nhưng ngoài Lý Quân, không ai khác biết chuyện này cả, huống chi là Hạ Chí Nguyên hay Từ Gia.

Từ Diện Anh cười khẽ; ông ấy quả thực đã nói như vậy, cô ấy đã gọi điện thoại nói chuyện với Hạ Diệp… Đó là chuyện xảy ra cách đây nửa năm rồi; sao cô ấy vẫn nhớ rõ như vậy?

Sau khi bất ngờ một lúc, Từ Khang Quốc cũng nhớ ra rằng mình thực sự đã nói như vậy, liền mỉm cười, sau đó lập tức tỏ ra uy nghiêm như một nhà lãnh đạo và nói: “À, đúng vậy à?”

“Đưa đây cho tôi xem nào. Nếu viết không chuẩn mực, không chân thành thì tôi sẽ không phê duyệt đâu.”

Lúc này, các vị khách cũng bắt đầu nhận ra điều gì đó và không khỏi cười theo. Hầu hết mọi người ở đây đều từng trải qua thời đại đó; vào thời kỳ đó, khi muốn kết hôn, người ta phải viết đơn xin phép với cấp trên. Nhưng sau bao năm trôi qua, những nét đơn giản của thời đại ấy đã được chôn vùi sâu trong lòng mỗi người. Không ngờ tối nay họ lại có dịp ôn lại những ký ức ấy, và có người không khỏi xúc động khi nhìn lên sân khấu.

Từ Khang Quốc nhận lấy hai lá đơn xin phép, ánh mắt ông sáng lên và cười ha hả. Hai lá đơn này: một lá có nét chữ sắc bén, những nơi uốn lượn lại mang đậm sự sắc bén; lá còn lại có nét chữ thanh tú, nhưng những nơi uốn lượn lại rất mạnh mẽ và khéo léo. Cả hai người đều viết rất đẹp, và định dạng cùng nội dung của đơn hoàn toàn phản ánh đúng những gì mà người dân thời đó luôn nhớ mãi và nhung nhớ.

“Đơn vị làm việc gì… Qua sự giới thiệu của ai mà hai người quen biết và yêu nhau… Tình cảm của họ rất chân thành… Xin được phép kết hôn.” Phía cuối đơn, ngày tháng năm tháng được ghi rõ ràng.

Ông cười ha hả: “Hai đứa trẻ này!”

Trong phòng tiệc, hiếm khi thấy Từ Khang Quốc cười đến nỗi không thể ngăn nổi miệng lại; mọi người đều cảm thấy ngạc nhiên, có vẻ như ông rất hài lòng với Hạ Diệp, cô cháu dâu của mình.

“Bút!” Từ Khang Quốc nhìn xuống dưới sân khấu, và Hạ Diệp cười cười đưa chiếc bút đến.

Không khí dưới sân khấu lại một lần nữa trở nên hồi hộp… Thật sự sẽ ký sao?

Vào thời đại này, dù đã có giấy tờ kết hôn, những văn bản được ký tay như thế này cũng không còn quan trọng nữa. Nhưng với địa vị của ông, việc ông tự tay phê duyệt cuộc hôn nhân của hai người này thì chắc chắn không thể so sánh được với giấy tờ kết hôn do cơ quan dân sự cấp. Nếu đặt vào xã hội cũ, điều này quả thực giống như một sắc lệnh hoàng gia vậy. Chỉ cần giữ lại lá đơn này được ông ký tay, sau này Từ Gia sẽ trở thành một cô cháu dâu chính thức, và không ai có thể lấy đi địa vị của cô ấy!

Tất nhiên, sau khi chứng kiến mạng lưới quan hệ của Hạ Diệp, hầu như không ai trong số những người có mặt ở đây nghĩ rằng Từ Gia sẽ còn xem xét đến người khác khi chọn cháu dâu. Nhưng với tài liệu này trong tay Hạ Diệp, nếu có ai không hài lòng với cô ấy, thì đây quả thực là một ràng buộc lớn.

Nhưng Hạ Diệp thực sự không có những ý đồ mà những vị khách này nghĩ; lần này cô chỉ đơn giản là muốn làm cho ông lão vui vẻ mà thôi. Còn việc kiềm chế những người thuộc phe Từ Gia ấy ư? Hiện tại, dù cho họ có gan dám gây rối đi nữa, chắc cũng không dám làm gì đâu.

Mỗi vị khách đều có những suy nghĩ riêng; ánh mắt của tất cả đều hướng về phía ông lão đang cười ha hả và ký tên trên sân khấu. Không ai để ý thấy, trong ánh đèn rực rỡ ấy, người đàn ông lạnh lùng kia đang nhìn chăm chú vào hai lá đơn xin; ánh mắt anh ta thoáng hiện ra vẻ đau đớn, nhưng chỉ trong chốc lát thôi. Khi người phụ nữ bên cạnh quay đầu nhìn anh ta, biểu cảm của anh ta đã trở lại bình thường như mọi khi.

Sau màn trình diễn thú vị này, Từ Thiên Dận và Hạ Diệp mới bắt đầu đi từng bàn để rót rượu chúc mừng các vị khách. Tối nay có rất nhiều nhân vật quan trọng trong giới chính trị thuộc cả hai phe Jiang Qin có mặt tại đây. Đây là lần đầu tiên Hạ Diệp đến kinh thành và được gặp nhiều người quan trọng như vậy. Trong lúc rót rượu, cô cũng quen biết được khá nhiều người; mọi người đều tỏ ra rất lịch sự với cô – người con dâu tương lai của gia đình Từ Gia này. Không ai đề cập đến danh tính “thầy phong thủy” của cô, mà chỉ đưa ra những lời khen ngợi chân thành.

Là những người đứng đầu của hai phe Jiang Qin, Từ Thiên Dận và Hạ Diệp đầu tiên đã đến bàn của Qin Chiyu và Jiang Shan để rót rượu chúc mừng. Đây là lần đầu tiên Hạ Diệp gặp hai người này; ông Qin Chiyu trông rất vui vẻ và hài hước; tính cách của ông ấy chắc hẳn là do di truyền từ người cha. Ngược lại, cha của Tần Hàn Lâm – ông Qin Anming – là một người rất điềm tĩnh, đeo kính và mang vẻ đẹp của một nhà văn, nhưng lại rất uy nghiêm khi đối mặt với mọi người. Nhìn thấy ông ấy, Hạ Diệp đã thầm thán trong lòng rằng với tính cách như vậy của Trương Như Mạn, thật sự không phù hợp với một gia đình như thế này.

Còn về người đứng đầu phe Giang Hệ – ông Jiang Shan – thì tính cách của ông lại bất ngờ hoạt bạo đến mức tiếng cười của ông có thể vang đến khắp cả hội trường.

Hạ Diệp và Giang Hệ từng có mâu thuẫn với nhau; dù Giang Hệ không hề biết rằng kế hoạch của mình vào thời gian trước đó đã bị Hạ Diệp phát hiện ra, thì Vương gia và Hạ Diệp cũng chắc chắn phải biết về sự bất hòa giữa hai người này. Sự sụp đổ của Vương gia đã làm suy yếu đáng kể quyền lực của Giang Hệ; vậy nên lẽ ra khi gặp Hạ Diệp, Jiang Shan không nên tỏ ra quá thân thiện, nhưng anh ta lại có vẻ như chẳng hề có bất kỳ xích mích nào giữa hai bên, thậm chí còn khen ngợi Hạ Diệp là người trẻ tuổi nhưng tài năng.

Là một chuyên gia phong thủy, việc nhận biết được tính cách của một người là điều khá dễ dàng đối với Hạ Diệp.

Nhưng tối nay, Hạ Diệp thực sự không thể hiểu nổi điều gì đang xảy ra.

Vóc dáng và tướng mạo của Jiang Shan hoàn toàn không phản ánh đến sự giàu sang hay quyền lực! Anh ta gầy gò, ngoại hình không mấy ưa nhìn, thuộc kiểu người nghèo khó… Nhưng thật không ngờ, anh ta lại là một ủy viên cao cấp, người đứng đầu của phe Giang Hệ!

Hạ Diệp không cần phải xem bát tử của Jiang Shan để đánh giá xem số mệnh của anh ta có phù hợp với sự giàu có hay không. Tướng mạo của một người thường phản ánh thông tin trong bát tử của họ; những người có bát tử tốt thì cũng sẽ có tướng mạo đẹp, điều này là không thể thay đổi. Nhưng tướng mạo của Jiang Shan hoàn toàn không phù hợp với một người giàu có, thậm chí còn giống như người nghèo khó!