Liễu Tiên Tiên đi tới đi lui trong phòng, mắng lớn: “Cô gái này thật là vô tình quá! Chuyện như thế này mà chúng ta lại không hề biết! Lúc nãy ai đã nói sẽ về để ăn mừng cô ấy chứ?” Cô quay đầu nhìn bốn người đang ngồi trên sofa; ngoại trừ Yīnní và Nguyên Trạch, hai người kia đều co ro lại. Liễu Tiên Tiên cười khẩy, răng rắc: “Nếu dám như vậy, thì đừng quay về kinh thành!”

Tiếng mắng này cũng đến từ Hồng Kông.

Tại nhà hàng, ông chủ Quách Nhàn co mình trong phòng riêng, chịu đựng tiếng la hét của Trǎn Ruò Nán.

“Thật là vô tình quá! Cô ấy coi chúng ta không phải bạn sao? Chuyện quan trọng như thế này mà lại không gửi thiệp mời à?” Trǎn Ruò Nán giận dữ đập vào bàn.

Quách Nhàn lại co ro lại, giọng nhỏ như muỗi: “Tiểu Sháo luôn thích giữ kín thông tin, cô ấy chắc chắn sẽ nói cho chúng ta biết khi mọi việc sắp xong. Nhưng vì sự kiện đấu giá bị hoãn, nên…”

Phải nói rằng, Quách Nhàn nói đúng.

“Đừng bênh vực cô ấy!” Trǎn Ruò Nán quay đầu, nhìn chằm chằm vào Quách Nhàn cho đến khi cô co mình trên ghế mới thôi. Anh ta nheo mắt và nói một cách gay gắt: “Nếu dám như vậy, thì đừng đến Hồng Kông!”

Ở xa, tại Anh Quốc, trong phòng khách mời của đại sứ quán, Hạ Diệp đang chuẩn bị ra khỏi phòng để đến nơi tổ chức sự kiện. Khi ra cửa, anh bỗng cảm thấy se lạnh.

“Chủ tịch, có chuyện gì vậy ạ?” Trần Mãn Quán hỏi.

Hạ Diệp cười và nói: “Không có gì đâu, trời hơi lạnh thôi. Tôi sẽ mặc thêm áo khoác rồi đi.”

Nhân viên vội vàng vào lấy áo khoác cho Hạ Diệp. Sau khi mặc xong, anh cùng với ba người cấp cao khác – Trần Mãn Quán, Tôn Trường Đức và Lưu Bàn Vượng – tiếp tục đi đến nơi tổ chức sự kiện.

Lễ bắt đầu được tiến hành.

……

Những người tham dự lễ bắt đầu này bao gồm các công ty thuộc Tập đoàn Leitis, Tập đoàn Hoa Hạ, các quan chức quân đội và đại sứ quán; truyền thông từ nhiều quốc gia đều có mặt tại hiện trường để tường thuật trực tiếp, cảnh tượng thật là long trọng.

Trong ánh đèn flash, Hạ Diệp và ông Burton từ hai bên từ từ bước lên sân khấu.

Ngày hôm nay, cô ấy mặc chiếc áo dài màu trà đậm, thiết kế được cải tiến; phần cuối váy hơi xòe ra như đuôi cá, được may thành hai tầng và phủ thêm một chiếc áo khoác len tay dài màu hồng nhạt; viền cổ áo được thêu hoa văn màu đỏ tươi, trông rất thanh lịch và duyên dáng.

Lần này, hai bên không đứng tại hội trường đấu giá của Tập đoàn LeDais, mà là tại hội trường của đại sứ quán – nơi có thảm đỏ và lá cờ quốc gia, đối diện trước ánh mắt của toàn thế giới.

Bức tranh đã được chuyển đến đại sứ quán ba ngày trước, nhưng hôm nay, ông Burton vẫn sẽ phát biểu trong một buổi lễ trang trọng để công bố việc chuyển giao bức tranh cho Tập đoàn Hoa Hạ. Các quan chức đại sứ quán đã bày tỏ sự biết ơn đối với quyết định tôn trọng lịch sử của Tập đoàn LeDais. Sau các bài phát biểu, Hạ Diệp và ông Burton đã bắt tay nhau, đánh dấu việc chuyển giao bức tranh một cách chính thức.

Đúng vào lúc hai người bắt tay, các phóng viên trong hội trường đều bất ngờ và nhìn về phía sau họ.

Ở đó, một tấm kính cường lực cao lớn dần được nâng lên sân khấu – cao khoảng ba mét, rộng từ bảy đến tám mét! Khi tấm kính được nâng lên, bức tranh được đặt bên trong nó hiện ra trước ống kính của toàn thế giới…

Bức tranh khổng lồ về Tam Thế Phật chính thức! Mặc dù trước đó nó đã được trưng bày tại Bảo tàng Anh trong nhiều ngày, nhưng do gây ra nhiều cuộc bạo loạn của người Hoa, buổi triển lãm đã buộc phải đóng cửa. Rất ít người có cơ hội được nhìn thấy bức tranh này, và hôm nay, sự xuất hiện của nó càng trở nên thiêng liêng hơn.

Nó không còn ở Bảo tàng Anh nữa, mà là tại đại sứ quán của Trung Quốc – sau hàng trăm năm, cuối cùng nó cũng đã trở về “quê hương” của mình.

Những bức tượng Tam Thế Phật sống động, những hình ảnh hùng vĩ và tráng lệ… Không khí trong hội trường trở nên càng thêm trang nghiêm và hùng vĩ vào khoảnh khắc này.

Dần dần, tiếng vỗ tay trong hội trường im đi; sau khi ông Burton và Hạ Diệp bắt tay xong, họ từ từ rời khỏi sân khấu, trong khi Hạ Diệp vẫn ở lại đó. Cô ấy quay đầu nhìn về một phía của hội trường; những ống kính máy ảnh theo dõi theo hướng nhìn của cô ấy… Trong không khí yên tĩnh, mọi người đều nín thở.

Ở một bên hội trường, một người lính bước đến.

Người đàn ông ấy mặc đồng phục quân đội rất chỉn chu; huy chương thiếu tướng trên vai anh ta lấp lánh ánh sáng trong không gian trang nghiêm của hội trường, khiến các phóng viên có mặt đều cảm th

Đôi lông mày của người đàn ông như những vỏ kiếm được mài sắc bén; đôi mắt anh ta giống như lưỡi dao sắc nhọn, khiến không khí trong hội trường trở nên yên tĩnh đến lạ thường; thậm chí một số phương tiện truyền thông còn quên không bật đèn flash nữa.

Tuy nhiên, ngay khi xuất hiện trong hội trường, ánh mắt anh ta đã hướng về phía sân khấu.

Người phụ nữ đứng đó, vừa uy nghiêm vừa duyên dáng, vừa cao quý vừa thanh lịch; cô ấy giống như một cảnh đẹp, lan tỏa và cuốn hút ánh nhìn của anh ta, khiến anh ta không thể rời mắt khỏi cô ấy.

Anh ta bước về phía cô ấy, đi một cách tập trung, như thể cô ấy chính là hướng đi của anh ta.

Khi anh ta bước lên sân khấu, dưới ánh mỉm cười của cô ấy, anh ta bước đi trên con đường red carpet dài bảy mét này; qua bức tranh tường về ba vị Phật đang đứng yên phía sau, về kiếp trước, kiếp này, và kiếp sau… Nếu có kiếp sau, anh vẫn mong muốn được bước đi trên con đường red carpet này một lần nữa, trước mặt cả thế giới, để tìm kiếm cô ấy.

Hạ Diệp mỉm cười nhìn Từ Thiên Dận bước đến bên cạnh cô ấy; cô ấy cũng cảm thấy xúc động – hai người không thể thề ngôn vào ngày đính hôn, nhưng hôm nay lại cùng nhau bước trên con đường red carpet trước mặt ba vị Phật. Trong lòng cô ấy bỗng nhiên xuất hiện một suy nghĩ mơ hồ: Tại sao mình lại đến đây trong kiếp này? Nếu không có sự tái sinh này, liệu hai người có thể gặp nhau không? Liệu anh ấy có phải luôn sống một mình, và liệu anh ấy có tìm được người mang lại hạnh phúc cho mình không?

Nếu không thể, liệu cuộc gặp gỡ này có phải là định mệnh từ trước?

Hạ Diệp mỉm cười; trong hoàn cảnh như thế này, cô ấy bỗng nhiên trở nên mơ màng. Nhưng may mắn thay, cô ấy luôn biết kiểm soát bản thân; nhận ra rằng đây là một dịp trọng đại, cô ấy nhanh chóng thu hồi tâm trí lại. Lúc này, người đàn ông mặc quân phục chỉnh tề đã đứng trước mặt cô ấy.

“Tướng Xu, tập đoàn Hoa Hạ đã chính thức giao bức tranh tường này cho quốc gia; xin ông nhận lấy.” Hạ Diệp nói với nụ cười.

Từ Thiên Dận nhìn cô ấy, ánh mắt anh ta dịu nhẹ nhưng vẫn giữ nguyên phong cách thường thấy của mình – trong dịp trọng đại như thế này, anh ta không nói nhiều, chỉ gật đầu và nhìn về phía sau hội trường.

Khi anh ta quay người lại, một đội quân đã bước đến; ánh mắt họ sắc bén, bước đi của họ đều nhịp nhàng, khiến mặt đất rung chuyển dưới chân họ. Các phương tiện truyền thông lập tức bật đèn flash để chụp ảnh đội quân này; nghe nói, đây chính là đội quân tinh nhuệ do Từ Thiên Dận chỉ huy, v

Điều gì tạo nên một đội quân mạnh mẽ? Chỉ cần nhìn vào tư thế và bước đi của họ là có thể hiểu ngay!

Đội quân này chỉ có khoảng một trăm người, nhưng khi họ bước vào sân khấu, các phương tiện truyền thông dường như chỉ nhìn thấy một người duy nhất – vì mọi người đều đứng rất ngay ngắn, đều đặn!

Trong đội ngũ này, chỉ có một người phụ nữ. Cô ấy có khuôn mặt xinh đẹp, mái tóc ngắn giống như các binh sĩ nam, và ánh mắt rất kiên định. Người phụ nữ này bước lên sân khấu cùng với hai sĩ quan nam; cả ba người đều chào cờ Từ Thiên Dận.

Hạ Diệp chưa từng gặp ba người này trước đây, nhưng cô biết rằng đó chính là Vương Hài, Bí Phương và Anh Chiêu. Trong nhiệm vụ lần này, Từ Thiên Dận đã đại diện cho quốc gia tiếp nhận bức bích họa, và họ cũng nằm trong số những người tham gia. Vinh quang thuộc về họ, và giờ đây, nó cuối cùng cũng đã đến với họ.

Từ Thiên Dận chào cờ ba người đó, sau đó quay lại nhìn Hạ Diệp và cũng chào cô ấy. Hạ Diệp mỉm cười, nhường sang một bên, và tám binh sĩ khác bước lên sân khấu, di chuyển bức bích họa “Ba Phật” với sự tôn trọng cao nhất. Dưới ánh đèn flash chói lọi, họ mang bức bích họa xuống khỏi sân khấu qua lối đi riêng biệt và vận chuyển nó đi.

Các ống kính của truyền thông luôn theo dõi bức bích họa cho đến khi không thể chụp ảnh được nữa.

Hạ Diệp mỉm cười với Từ Thiên Dận trên sân khấu và đưa tay ra. Hai người chưa bao giờ bắt tay một cách chính thức như thế này trước đây. Nhiệm vụ ở nước ngoài lần này là một sự hợp tác bất ngờ, nhưng kết quả thật sự khiến cô hài lòng. Từ hôm nay trở đi, anh ấy cũng sẽ được cả thế giới ghi nhớ, nhận được vinh quang lớn lao, không còn là một anh hùng vô danh nữa, mà là người đứng ra trước công chúng, đón nhận ánh mắt của cả thế giới và tận hưởng vinh quang đó.

Ánh mắt của Từ Thiên Dận trở nên dịu nhẹ, đôi môi nở nụ cười nhẹ nhàng. Hai người nắm tay nhau, ánh mắt cùng đổ dồn về chiếc nhẫn đính hôn trên tay họ, rồi mới nhìn về phía các ống kính của truyền thông quốc tế, đánh dấu sự hoàn thành viên mãn cho buổi lễ tiếp nhận bức bích họa này.

Sau đó, bức bích họa được đưa lên máy bay chuyên dụng và ngay lập tức được vận chuyển về nước qua đường hàng không đặc biệt. Là người chịu trách nhiệm chính cho nhiệm vụ này, Từ Thiên Dận tất nhiên cũng sẽ đi cùng để trở về nước.

Các phương tiện truyền thông lại tiếp tục theo dõi cảnh tượng bức bích họa được đưa lên máy bay chuyên dụng.

Chiếc máy bay cất cánh, bức bích họa… đã trở về nhà rồi.

Nhưng trong niềm hứng thú ấy, có người cũng nhận ra rằng Hạ Diệp không đi lên máy bay cùng Từ Thiên Dận; cô ấy vẫn ở lại Anh.

Hạ Diệp vẫn còn những việc chưa giải quyết xong… đó là chuyện của ông Obi Gia tộc Chris.

……

Trong thời gian này, sự chú ý của cả thế giới đều đổ dồn vào bức bích họa; không ai để ý đến những biến động lớn lao xảy ra với ông Obi Gia tộc Chris.

Nhưng thực tế, ông Burton đã nhận thấy điều đó.

Bá tước Albert đã qua đời; mặc dù gia đình Reidice đã giấu thi thể ông và không đưa nó về nước, nhưng vì ông mất tích suốt nhiều ngày liền mà ông Obi Gia tộc Chris lại không hề có bất kỳ hành động tìm kiếm nào. Điều này thật kỳ lạ! Tuy nhiên, sau đó là việc bức bích họa được đưa trở về nước, và ông Burton cũng bận rộn đến mức không còn thời gian để suy nghĩ về chuyện này nữa.

Ngày hôm sau, bức bích họa được đưa về nước thành công; cả nước reo hò mừng chiến lợi này và tổ chức những lễ kỷ niệm long trọng để chào đón “báu vật quốc gia” trở về nhà. Và cũng vào ngày hôm đó, một sự kiện chấn động cả nước Anh đã xảy ra.

Ông Obi Gia tộc Chris thông báo rằng bá tước Albert đã qua đời vì bệnh tật!

Bá tước đã mất?

Mặc dù hai ba năm trước, bá tước đã từ chức vị Giám mục của Nhà thờ Hoàng gia và sống ẩn dật trong gia đình, tận hưởng những ngày cuối đời yên bình, và từ đó không còn xuất hiện trước công chúng nữa; tín đồ trên khắp thế giới, bao gồm cả người dân Anh, đều biết rằng một ngày nào đó, họ sẽ phải đối mặt với việc người đàn ông hiền lành và đáng kính này ra đi.

Tuy nhiên, ngày đó đến quá bất ngờ. Và sau ngày đó, mọi chuyện đều trở nên đầy bí ẩn và khiến mọi người hoang mang.

Cùng với tin tức về cái chết của bá tước, một bản di chúc thừa kế của ông Obi Gia tộc Chris cũng được công bố. Trong di chúc, bá tước nêu rõ rằng cháu trai mình là Adam Satan Obi Christus sẽ là người quản lý gia đình và trở thành chủ nhân mới của gia tộc.

Adam? Tên này hoàn toàn xa lạ đối với người dân Anh; không ai biết người đàn ông này là ai, cũng chưa bao giờ nghe nói đến ông ta trước đây. Còn danh tiếng của Thầy Abbot thì lại quá nổi tiếng! Vậy còn “Satan” thì là gì?