Dù rất tiếc, nhưng nếu tiếp tục đấu tranh thì sẽ có người chết ngay gần đây.

Hạ Diệp và Adam cùng lúc dừng lại; họ nhìn nhau qua con phố, trong ánh mắt cả hai vẫn còn hiện rõ ý chí chiến đấu và nỗi tiếc nuối sâu sắc. Đúng lúc này, lực lượng cảnh sát của thị trấn đã đến. Những người này không thể xác định được liệu trên đường có xảy ra cuộc tấn công khủng bố hay không, vì vậy họ không dám tiến quá gần, mà chỉ dùng lực lượng cảnh sát để chặn các lối thoát hai bên đường và hô hào từ xa:

“Mọi người trên đường hãy lắng nghe! Có người báo cáo rằng các bạn đang thực hiện cuộc tấn công khủng bố, vui lòng buông bỏ vũ khí và hợp tác với cảnh sát trong cuộc điều tra!”

Dù lời nói của cảnh sát rất lịch sự, nhưng tất cả các nhân viên đều đã ẩn sau cửa xe, chuẩn bị sẵn sàng sử dụng vũ khí, ở trong tình trạng cảnh giác cao độ.

Hạ Diệp với khả năng cảm nhận nguy cơ mạnh mẽ, khi thấy cảnh sát rút vũ khí, cô ta liền tỏ ra căng thẳng. Trong lúc nguy cấp này, Adam lại mỉm cười như một quý ông đúng nghĩa và vẫy tay mời Hạ Diệp rời đi trước.

Đến lúc này mà anh ta vẫn tuân theo nguyên tắc “phụ nữ được ưu tiên”, để Hạ Diệp rời đi trước. Tuy nhiên, Hạ Diệp không phải là người thích nợ ơn ai, nhưng cô cũng không thể hiện thái độ khiêm tốn ở lúc này. Cô không nói nhiều, mà nhanh chóng băng qua con phố và xuống con dốc đối diện. Trước khi xuống, cô đã phát ra một ít khí hung hãn của Long Lân về hai bên, làm cho lực lượng cảnh sát không thể di chuyển, coi như là đáp lại ơn của Adam và giúp anh ta thoát ra ngoài.

Sau khi Hạ Diệp rời đi, Adam vẫn đứng bên lề đường đối diện khách sạn, thu lại bộ bài Tarot trong tay, quan sát xung quanh và nhận thấy rằng các nhân viên cảnh sát dường như đứng yên không nhúc nhích. Anh ta nhướng mày, ánh mắt lóe lên một tia kỳ lạ. Nhưng anh ta không vội vàng rời đi, mà bước vào khách sạn một cách thoải mái, qua con phố đầy rác rưởi.

Các khách ở trong khách sạn hoảng sợ đến mức không dám ra ngoài phòng, trong khi nhân viên bảo vệ và phục vụ lại đang ở tại lobi. Adam không ngại bị họ nhìn thấy, anh bước vào thang máy một cách thanh lịch, lên tầng mười hai và đến căn phòng mà bài Tarot đã chỉ định trước đó.

Cánh cửa phòng mở hé, trên sàn chỉ có mảnh kính vỡ, không còn thứ gì khác. Bên cạnh rèm cửa, một nhân viên phục vụ đang nằm co ro trên sàn, bên cạnh anh ta có một thùng nước, nước trong thùng đã bắt đầu bị bẩn.

Adam liếc nhìn cái thùng nước đó rồi cười chế giễu bản thân, thở dài khẽ: “Thật là cẩn thận…”

Khi rời đi, cô ấy đã gọi dịch vụ phòng để quét dọn phòng sạch sẽ. Hơn nữa, cô ấy cũng đã yêu cầu ban quản lý khách sạn của Tập đoàn Tam Hợp rằng ngay khi khách rời đi, phòng phải được quét dọn kỹ lưỡng để đảm bảo không còn lại bất kỳ dấu vết máu nào. Về những thứ liên quan đến Hồ Gia Ý, cô ấy chắc chắn sẽ không để lại gì. Còn những vết máu mà Adam đã sử dụng để tìm kiếm thông tin về Hồ Gia Ý thì đã cạn kiệt hết năng lượng, không thể sử dụng được nữa.

Nụ cười trên mặt Adam có vẻ đắng cay; anh cúi đầu nhìn đôi ngón tay mình – màu hồng nhạt của lòng bàn tay gần như hòa lẫn vào những vết máu đã phai nhạt. Biểu cảm trên khuôn mặt người đàn ông này lần đầu tiên trở nên phức tạp đến thế.

…

Adam không ở lại khách sạn lâu. Khi anh bước ra ngoài, con phố vẫn đầy ánh sáng của An Tĩnh; anh nhanh chóng đi xuống dốc và rời đi.

Còn vào lúc này, Hạ Diệp vừa mới bước ra khỏi công viên lớn ở phía dưới dốc. Trên đường, cô ấy đã sử dụng yīnXá để làm cho vài nhóm cảnh sát chặn đường không thể di chuyển được; khi không còn lối đi nào khác, cô ấy thong dong đi qua bên cạnh các sĩ quan cảnh sát.

Hạ Diệp không ngại việc cảnh sát trong thị trấn này nhìn thấy khuôn mặt thật của mình; chuyện này chắc chắn sẽ được Tổ chức Tam Hợp xử lý. Hơn nữa, tối nay Adam cũng có mặt ở đó; cô ấy tin rằng anh ta sẽ không muốn chuyện này bị lan truyền ra ngoài. Ngay cả khi cô ấy không yêu cầu Tổ chức Tam Hợp can thiệp, Obi Gia tộc Chris cũng sẽ loại bỏ hoàn toàn mọi dấu vết liên quan đến sự việc này.

Chỉ sau khi thoát khỏi vòng vây của cảnh sát, Hạ Diệp mới thu hồi hết lực lượng yīnXá của mình và quyết định quay trở lại bệnh viện nơi Hồ Gia Ý đang nằm để kiểm tra tình trạng sức khỏe của cô ấy.

Nhưng ngay khi cô ấy quay người đi, một người đàn ông tóc vàng bước ra từ chiếc xe đậu đối diện con đường trong công viên, nâng cao khuôn mặt có nét tương đồng khoảng bốn năm phần trăm với Adam và mỉm cười nói: “Cô Xia, đã khuya rồi mà vẫn ở ngoài đường… Cô có muốn đi uống cà phê không?”

Hạ Diệp dừng lại, nhướng mày nhẹ… Abel à?

…

Hạ Diệp không có thói quen uống cà phê vào ban đêm, càng không có ý định đi uống cà phê cùng một người đàn ông vào lúc này đâu.

Vì vậy, khi hai người tìm thấy một quán cà phê mở muộn vào ban đêm ở thị trấn nhỏ này, vừa ngồi xuống, Hạ Diệp liền nói: “Thưa ông Abel, nếu có điều gì cần nói, xin hãy nói thẳng ra.”

Ông Abel ngạc nhiên một chút, rồi cười và nói: “Cô Xia thật là thẳng thắn.”

“Không hẳn là thẳng thắn đâu… Tôi chỉ không thích việc người khác nói quanh co, uốn lượn.” Lời nói của Hạ Diệp ẩn chứa nhiều ý nghĩa sâu sắc.

Tối nay, người được giao nhiệm vụ đối phó với Hồ Gia Ý lẽ ra phải là người thuộc phe Raphael, nhưng lại là Adam. Và ngay sau khi cô ấy kết thúc cuộc đối đầu với Adam, ông Abel đã đợi sẵn trên con đường cô ấy đi… Rõ ràng đây là một sự tính toán có chủ đích.

Ông Abel hiểu rõ ý nghĩa ẩn sau lời nói của Hạ Diệp, liền cười và nói: “Được thôi, nếu cô Xia không thích cách nói quanh co, thì tôi sẽ nói thẳng ra. Tôi biết rằng cô vừa có một số xung đột với Adam… Cô có ý kiến gì về phe Satan của gia tộc chúng tôi không?”

Nghe vậy, Hạ Diệp nhướng mày, ánh mắt trở nên lạnh lùng: “Thưa ông Abel, tôi đã nói rằng tôi không thích việc người ta nói chuyện với tôi một cách uốn lượn, quanh co. Bạn chắc chắn là muốn nói thẳng ra sao?”

“Tất nhiên. Điều này sẽ quyết định liệu chúng ta có thể hợp tác với nhau hay không.” Ông Abel cười, nhưng ánh mắt anh vẫn dõi sát vào Hạ Diệp.

“Hợp tác?” Hạ Diệp nghe vậy, cười mỉa mai: “Thưa ông Abel, tôi thực sự rất ngạc nhiên… Ông lại muốn nói chuyện về hợp tác với tôi à?”

Nhưng ông Abel dường như không để ý đến sự mỉa mai đó, và vẫn cười tử tế: “Cô Xia, tôi biết rằng cha tôi đã làm một sai lầm trong quá khứ, khiến cho chúng ta có những mâu thuẫn hiện nay. Nhưng có câu nói ở Trung Quốc rằng: ‘Kẻ thù nên được giải quyết, chứ không nên để mãi.’ Chúng tôi sẵn lòng sửa chữa những sai lầm đó; tôi tin rằng chúng tôi có đủ thành ý để làm cô hài lòng. Hơn nữa, trong sự việc đó, phe Raphael của chúng tôi không ai có liên quan cả… Kẻ thù thực sự của cô là cha tôi và phe Satan. Vì vậy, tôi tin rằng chúng ta hoàn toàn có thể hợp tác với nhau.”

Nghe vậy, Hạ Diệp lại nhướng mày… Mặc dù đúng là như vậy, nhưng về mặt cảm xúc, cô không thể nào yêu thích bất kỳ người nào trong gia tộc Obelix được. Nếu muốn trả thù, cô có thể kiên trì theo nguyên tắc: kẻ gây ra họa phải chịu trách nhiệm, không để ảnh hưởng đến những người vô tộ

Nhưng về mặt cảm nhận, cô ấy không thể làm được điều đó một cách rõ ràng như vậy.

“Tại sao cô Xia không nghe xem những điều kiện bồi thường mà tôi đưa ra?” Abbie nhận ra ý định từ chối của cô ấy, nên không tiếp tục thuyết phục nữa, mà trực tiếp đưa ra những lời dụ dỗ. Chưa kịp để cô ấy lên tiếng, anh đã nói: “Chắc hẳn cô Xia cũng biết về quyền lực và tài sản của gia tộc chúng tôi. Suốt nhiều năm qua, Rafael nắm quyền lực, còn Satan nắm giữ tài sản. Tôi nghĩ cô Xia không thiếu tiền bạc, nhưng với tuổi độ tuổi còn trẻ mà đã tạo nên nhiều kỳ tích trong lĩnh vực kinh doanh, tôi tin rằng mục tiêu của cô chắc chắn không chỉ giới hạn trong nước. Gia tộc Rafael của chúng tôi có ảnh hưởng lớn ở Anh, và còn có rất nhiều tín đồ trên khắp thế giới; chúng tôi có thể cung cấp cho tập đoàn Hoa Hạ sự hỗ trợ về mặt chính trị và tôn giáo. Anh có thể đảm bảo rằng việc mở rộng hoạt động của tập đoàn này tại Anh sẽ diễn ra suôn sẻ!”

Cô ấy nhíu mày lắng nghe, sau đó cười một cách khó hiểu và nhận xét: “Ừm, nghe có vẻ khá hấp dẫn.”

“Không chỉ vậy, nếu cô Xia muốn bức bích họa ở Đôn Hoàng, tôi có thể thuyết phục ông Burton trả nó lại cho Trung Quốc.” Abbie cười nhìn cô ấy. Sáng nay khi cô ấy đến dinh thự LeDices, anh cứ nghĩ mình có lẽ quá nghi ngờ, nhưng tối nay, sau khi cảm nhận được sức mạnh võ thuật của cô ấy khi đối đầu với Adam, anh càng thêm chắc chắn rằng người phụ nữ đó chính là cô ấy! Mặc dù anh vẫn chưa hiểu tại sao trong đoạn video giám sát lại không có hình ảnh của cô ấy, và làm thế nào cô ấy có thể tự do ra vào dinh thự LeDices, nhưng ngay cả những sát thủ hay tên trộm giỏi nhất thế giới cũng không thể thoát khỏi bãi ngũ sao của anh; chỉ có những người thuộc các nghề nghiệp bí mật mới có thể làm được điều đó! Sức mạnh của cô ấy hoàn toàn có thể xảy ra, có lẽ là do một số phép thuật bí ẩn của phương Đông đã giúp cô ấy thực hiện được điều không thể vào đêm hôm qua.

Phải nói rằng, những suy đoán của Abbie khá đúng đắn. Nhưng cô ấy là người như thế nào? Biểu cảm của cô ấy từ đầu đến cuối không hề thay đổi, ngay cả Abbie cũng không thể đoán được suy nghĩ trong đầu cô ấy, huống chi là kiểm soát được những hành động của cô ấy.

Điều này khiến Abbie cảm thấy bối rối; đây là lần đầu tiên anh gặp phải đối tác đàm phán khó đối phó như vậy. Với địa vị của mình, Abbie hiếm khi cần phải đàm phán, vì vậy khi không thể hiểu được ý định của cô ấy, anh quyết định

Trong suốt nhiều năm qua, hai phe trong gia tộc chúng ta luôn hợp tác lẫn nhau, nhưng bây giờ, tình hình đã có vài thay đổi. Vị Công tước già say mê pháp thuật đen, điều này gây ra nhiều rủi ro cho gia tộc; hơn nữa, ông ấy đã mất trí tuệ và cứ trì hoãn việc chỉ định người kế vị. Còn phe của Sa-tan thì có Adam – một kẻ đầy tham vọng. Với tài năng của mình, anh ta không cam lòng sống ở nơi ít được chú ý và đang cố gắng phá vỡ sự cân bằng trong gia tộc. Điều này khiến các thành viên trong gia tộc tôi không thể chấp nhận được, vì vậy tôi hy vọng có thể hợp tác với phái của cô Xia để loại bỏ những thế lực gây rối trong gia tộc.”

Abel đã nói hết những gì muốn nói, sau đó im lặng và nhìn về phía Hạ Diệp, chờ đợi phản hồi.

May mắn thay, cuối cùng Hạ Diệp cũng đồng ý nói chuyện. Nhưng câu đầu tiên cô ấy nói đã làm Abel bối rối.

“Ồ? Thế thì tôi rất muốn nghe xem, nếu tôi đồng ý hợp tác, ông Abel có thể mang lại cho tôi những lợi ích gì?”

“…?” Lợi ích gì?

Abel sững sờ. Lợi ích ư? Chẳng phải đã nói rõ ràng rồi sao?

Nhìn thấy biểu hiện của Abel, Hạ Diệp nhướng mày cao lên: “À, ông Abel, liệu điều kiện mà ông vừa đưa ra có bao gồm những lợi ích hợp tác không nhỉ?”

Abel nhìn vào mắt Hạ Diệp; ánh mắt anh ta đã nói lên tất cả… Không lẽ cô ấy vẫn còn mong muốn thêm gì nữa sao?

Nụ cười của Hạ Diệp trở nên kỳ lạ; cô ấy tựa người vào ghế sofa và nói: “Tôi phải thừa nhận rằng, nếu ông Abel là một doanh nhân, chắc chắn ông sẽ không biết cách tính toán đâu.”

Biểu cảm của Abel thay đổi, nhưng ánh mắt của Hạ Diệp lại trở nên lạnh lùng: “Thứ nhất, ông đã bồi thường sai người. Gia tộc ông đã gây hại cho sư phụ của tôi; nếu muốn bồi thường, thì nên bồi thường cho ông ấy, chứ tại sao lại là tôi? Thứ hai, ngay cả khi tôi nhận bồi thường thay cho sư phụ, điều kiện mà ông đưa ra cũng chỉ đủ để bù đắp cho những lỗi lầm trong quá khứ mà thôi. Hơn nữa, nếu ông đề xuất hợp tác, điều đó chứng tỏ rằng trong tình hình hiện tại, sức mạnh của phe Rafael của các ông khó có thể đảm bảo chiến thắng. Nhưng nếu phái Xuanmen đồng ý với yêu cầu của ông, trong những cuộc đấu pháp, chắc chắn sẽ có người chết hoặc bị thương; ai sẽ bồi thường cho những thiệt hại đó? Ông đưa ra một điều kiện, lại muốn vừa bù đắp cho những lỗi lầm trong quá khứ, vừa khiến phái Xuanmen phục vụ mình… Có chuyện gì dễ dàng đến th