Nói xong, Wells đứng thẳng dậy, nắm lấy tay của Hạ Diệp và định hôn lên mu bàn tay cô ấy.

Nhưng trước khi nụ hôn kia kịp rơi xuống, Wells bỗng giật mình! Trước mặt anh và Hạ Diệp, đột nhiên có một bàn tay đàn ông vươn ra; một lực lượng kỳ lạ đã buộc tay anh phải lùi lại ba bước. Khi ngẩng đầu nhìn lên, anh chạm vào đôi mắt lạnh lùng của người đàn ông đó. Người đàn ông này trông giống như một vệ sĩ, nhưng khi bị anh nhìn chằm chằm vào, Wells cảm thấy như mình đang bị con quái vật đáng sợ nhất trong bóng tối siết chặt lấy cổ họng mình – lạnh lẽo và hung ác. Chỉ trong khoảnh khắc đó, Wells cảm thấy mình chỉ là một xác chết trong mắt người đàn ông kia.

Tình huống bất ngờ này kéo dài chỉ trong chốc lát; ngay cả bản thân Wells vẫn chưa kịp bình tĩnh trở lại thì Hạ Diệp đã cười và đưa tay ra, nói: “Ông Wells quá lịch sự rồi. Nhận được lời mời từ LeDios, tôi mới thực sự cảm thấy vinh dự.”

Wells mới tỉnh táo lại, thấy Hạ Diệp đã đưa tay ra, liền vô thức bắt tay cô ấy. Nhưng anh vẫn còn hoảng sợ, trong lúc bắt tay vẫn cảnh giác nhìn về phía sau Hạ Diệp; may mắn thay, vệ sĩ kia không hành động gì thêm. Và Hạ Diệp cũng lặng lẽ rút tay lại, đến khi Wells quay lại nhìn, cô ấy vẫn đang mỉm cười lịch sự, chờ đợi anh giới thiệu.

“Xin mời vào! Cha tôi đang chờ cô Xia.” Wells vội vàng nở nụ cười lịch sự và mời Hạ Diệp vào phòng khách.

Từ Thiên Dận, Vương Hài, Bí Phương và Ying Zhao cũng theo vào bên trong. Wells dẫn Hạ Diệp ngồi xuống ghế sofa; người quản gia đi mời Burton xuống lầu, còn các người hầu thì mang trà đen đến. Sau khi ngồi xuống, tâm trạng hoảng sợ của Wells dần dịu bớt; lúc này, khi nhìn lại bốn vệ sĩ đứng phía sau Hạ Diệp, anh bắt đầu cảm thấy tức giận và không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Chỉ là một nụ hôn lên mu bàn tay mà thôi… Phản ứng của những vệ sĩ kia có phải là quá mức không?

Tất nhiên, liệu việc đó chỉ là do lịch sự hay là ý định gì khác, chỉ có Wells mới biết rõ.

Hạ Diệp Nhận thấy vẻ tức giận trên khuôn mặt của ông Wells, cô liền nói cười: “Thưa ông Wells, vệ sĩ của tôi được mời từ trong nước đến. Ở Trung Quốc, chúng tôi không có phong tục hôn tay, có lẽ họ đã quá căng thẳng khi tiếp xúc với tôi. Nếu có điều gì làm ông không hài lòng, xin hãy thông cảm.”

Hạ Diệp luôn nói chuyện với nụ cười trên môi, giọng điệu nhẹ nhàng, mang lại cảm giác thoải mái cho người nghe. Nghe xong, ông Wells cảm thấy lòng mình dịu lại; lời giải thích này thật hợp lý, và những nghi ngờ trong lòng ông cũng tan biến hết.

Lúc này, ông Burton bước xuống từ tầng trên. Cùng ông ấy xuống lầu còn có một người nữa, đó chính là Abel – người thuộc dòng dõi của Raphael, phe Ác ma.

“Cô Xia, chào mừng cô!” Ông Burton nói với nụ cười hiền lành, và thật bất ngờ, ông ấy lại nói tiếng Trung. Mặc dù phát âm của ông không chuẩn xác lắm, nhưng tấm lòng chân thành của ông thực sự đáng trân trọng.

Hạ Diệp đứng dậy, mỉm cười tiến lên chào hỏi và bắt tay ông Burton: “Thưa ông Burton, tôi rất vinh dự được mời đến đây. Kể từ khi Hoa Hạ Auktion được thành lập, ông luôn là tấm gương để chúng tôi noi theo. Hôm nay được gặp ông, tôi thực sự cảm thấy vô cùng may mắn.”

Ông Burton bỗng nhiên cười ha hả và vẫy tay: “Hoa Hạ Tập đoàn của chúng tôi cũng là một huyền thoại trong giới kinh doanh! Tôi luôn muốn gặp cô Xia – người được coi là một huyền thoại. Khi nghe tin cô đã đến Anh sớm hơn dự kiến, tôi liền vội vàng mời cô đến đây. Nói theo cách của người Trung Quốc, thì tôi thật sự là đã quá vội vàng.”

“Không đâu, được mời bởi ông thực sự là một niềm vui lớn đối với tôi,” Hạ Diệp nói một cách khiêm tốn.

Hai người trò chuyện với nhau vài câu, trên khuôn mặt đều nở nụ cười; không ai có thể biết được họ đang nghĩ gì trong đầu.

Sau đó, mọi người ngồi trở lại trên ghế sofa, và Hạ Diệp mới quay sang nhìn Abel. Mặc dù tối hôm qua cô đã gặp anh ta trong “Đôi mắt trời”, nhưng cô vẫn giả vờ không nhận ra và hỏi: “Người này là ai vậy? Trông có vẻ quen thuộc…”

“Tôi xin giới thiệu. Đây là ông Abel Rafael Obelix – một trong những bậc thầy phép thuật nổi tiếng của Anh,” ông Burton nói.

“Cô Xia đã từng gặp Adam; tôi là anh họ của Adam,” Abel cười nói.

Ông Burton bất ngờ ngạc nhiên, ánh mắt ông có chút thay đổi. Ông không ngờ rằng Hạ Diệp lại đã từng gặp người thừa kế của phe Ác ma! Những người thuộc phe Ác ma, ngay cả ở Anh, cũng rất bí ẩn; người ta chỉ biết rằng họ

Họ sở hữu trái tim độc ác như quỷ dữ, nhưng nhờ có sự tồn tại của dòng dõi Raphael mà họ chẳng bao giờ dám gây hại cho người khác.

Bây giờ, ông Burton tin rằng cô gái trẻ tuổi này, trẻ hơn cả con trai mình, chính là một môn đệ của bậc thầy trong giới Hoa kiều – ông Đường Lão. Bởi chỉ những người trong nghề này mới có thể gặp được những người mà người bình thường không thể tiếp xúc được.

“À, hóa ra là đại sư Raphael, tôi đã từng nghe nói về ngài rất nhiều.” Hạ Diệp mỉm cười nhẹ nhàng; so với lúc gặp ông Burton ban nãy, thái độ của cô ta rõ ràng không còn nồng nhiệt như trước.

Ông Burton và cha con gia đình Wells đều ngạc nhiên nhìn về phía Hạ Diệp và Abel. Chuyện gì vậy? Hai người này có mâu thuẫn gì với nhau sao?

Abel hiểu rõ lý do tại sao Hạ Diệp lại đối xử với mình như vậy. Anh chỉ mỉm cười và khiêm tốn nói: “Thật là một vinh dự khi được gặp cô Xia. Tôi luôn ngưỡng mộ văn hóa phong thủy của Trung Quốc, và trước đây tôi đã định đi Hong Kong để gặp ông Đường Lão, nhưng vì công việc gia đình gần đây rất bận rộn nên tôi chưa kịp thực hiện ý định đó.”

“Nếu có thời gian, ông Abel hoàn toàn có thể đến thăm. Hãy yên tâm, ông Adam và cô Angela đã đến Hong Kong và trở về an toàn; ông cũng chắc chắn sẽ vậy thôi.” Hạ Diệp nói với giọng mỉa mai.

“Nếu cô Xia nói vậy, thì tôi chắc chắn sẽ đến.” Abel cười đáp.

Trong cuộc trò chuyện này, ông Burton và cha con gia đình Wells không hiểu gì cả, nhưng họ có thể cảm nhận được rằng hai người này chắc chắn có những chuyện cũ chưa được giải quyết. Ông Burton cảm thấy lo lắng; ở Anh, ngay cả hoàng gia cũng phải tôn trọng Abel, nhưng Hạ Diệp lại đối xử với anh một cách lạnh lùng, thậm chí còn mang chút thù địch. Vậy mà Abel vẫn kiên nhẫn và mỉm cười, rõ ràng cô gái này rất quan trọng! Nhìn thấy tình hình này, ông Burton bỗng nhiên trở nên lịch sự hơn với Hạ Diệp và nói: “Cô Xia, thực ra hôm nay tôi mời cô đến đây là vì có một việc khác, tôi muốn nghe ý kiến của cô.”

“Ông Burton, cứ nói thẳng ra đi.” Hạ Diệp nhướng mày, tỏ vẻ ngạc nhiên. Còn ba người Vương Hài đứng phía sau cô ta, những người không biết chuyện gì đã xảy ra tối qua, cũng rất ngạc nhiên. Sáng nay họ đã nghe ông Burton mời Hạ Diệp đến dinh thự, và bây giờ nghe ông nói thêm điều này thì càng thêm bất ngờ. Tuy nhiên, vì là những đặc vụ được đào tạo bài bản, họ không hề biểu lộ cảm xúc trên khuôn mặt, nhưng tai họ

“Hehe, đúng là như vậy. Gần đây, do vấn đề liên quan đến các bức bích họa ở Đôn Hoàng, tập đoàn LeDais của chúng tôi gặp phải một số khó khăn. Vì tập đoàn chúng tôi là doanh nghiệp người Hoa, nên tôi muốn lắng nghe ý kiến của cô Xia. Tôi biết rằng ở Trung Quốc, có rất nhiều người mong muốn những bức bích họa này được trả lại, liệu cô Xia cũng có suy nghĩ tương tự không?”

Cái gì?!

Vương Hài, Bí Phương và Anh Chào đều cảm thấy bất ngờ; tại sao ông Burton lại hỏi điều này? Có ý định gì đằng sau câu hỏi đó?

Vì tập đoàn chúng tôi là doanh nghiệp người Hoa, nên dĩ nhiên chúng tôi luôn ủng hộ việc những bức bích họa này được trả lại cho đất nước mình. Ông Burton đang hỏi điều hiển nhiên mà thôi… Nhưng với tư cách là chủ tịch của một tập đoàn đấu giá quốc tế lớn như LeDais, một người am hiểu sâu sắc về thị trường kinh doanh, việc ông ấy vẫn hỏi điều này chắc chắn ẩn chứa ý nghĩa sâu xa nào đó. Liệu ông ấy có ý muốn thu hút sự hợp tác của tập đoàn chúng tôi không? Hay đây chỉ là một lời cảnh báo? Hay có thể là hành động của chúng tôi đã bị phát hiện ra rồi?

Mặc dù vẻ mặt của ba người không hề thay đổi, nhưng họ đều nhìn về phía Hạ Diệp, chờ đợi xem cô ấy sẽ trả lời thế nào.

“Tất nhiên!” Hạ Diệp trả lời một cách thẳng thắn, ánh mắt cô nhìn ông Burton rất bình tĩnh, “Thưa ông Burton, việc tập đoàn LeDais tổ chức Hội nghị Đấu giá Thế giới thực sự đã đóng góp rất lớn cho sự phát triển của ngành đấu giá. Tập đoàn chúng tôi cũng rất trân trọng cơ hội tham gia hội nghị này. Nhưng ở Trung Quốc có một câu nói: ‘Phải phán xét vấn đề, chứ không phải con người’. Mặc dù hội nghị này có ý nghĩa rất lớn về mọi mặt, nhưng việc tập đoàn LeDais đấu giá những bức bích họa quý báu của Trung Quốc vẫn khiến chúng tôi cảm thấy rất phẫn nộ. Từ góc độ một doanh nhân, tôi hiểu rằng việc giữ lấy lợi ích mà mình đã có được là điều hoàn toàn có thể chấp nhận được, nhưng những lợi ích đó được đạt được bằng cách chiếm đoạt thì cuối cùng vẫn là không công bằng. Tôi hy vọng ông Burton sẽ xem xét việc trả lại những bức bích họa này.”

Lời nói của Hạ Diệp thật sự rất thẳng thắn, khiến ngay cả Wells cũng ngạc nhiên. Là một tập đoàn đa quốc gia hàng đầu trong ngành đấu giá, LeDais thường xuyên nhận được sự nịnh hót từ các doanh nghiệp khác; nhưng __

Dù sao thì, đêm qua hệ thống giám sát cũng không ghi lại được bất kỳ ai đến dinh thự. Ngay cả khi cảm nhận của Abel không có gì sai trái, thì rõ ràng vẫn có người đang để mắt đến bức bích họa khổng lồ về Tam Thế Phật, và họ thực sự đã có hành động vào đêm qua. Anh ấy nghĩ rằng người này chưa chắc đã phải là Hạ Diệp. Nếu cô ấy thực sự có ý đồ gì đối với bức bích họa này, thì cô ấy lẽ ra nên cố gắng làm rõ hoặc tránh né vấn đề đó. Nhưng việc cô ấy nói thẳng ra như vậy, ngược lại lại làm giảm đi nghi ngờ về mình.

Trên đời này, có những chuyện như vậy: đối với những người hay nghi ngờ, càng cố gắng làm rõ hoặc tránh né thì họ càng nghi ngờ; còn những người không hề che giấu gì thì họ lại càng tin tưởng hơn.

Ông Burton, người đã sống trong thế giới đầy mưu mô và dối trá suốt nửa đời, với tính cách nghi ngờ như một con cáo già, lúc này nghe những lời nói của Hạ Diệp, ông lại cảm thấy ít nghi ngờ hơn về cô ấy. Nhưng để đảm bảo an toàn, ông vẫn cười hỏi: “Tôi hiểu tâm trạng của cô Xia. Nếu bỏ qua danh tính quốc gia và công việc kinh doanh, tôi thực sự rất ngưỡng mộ cô. Tôi nghe nói cô Xia đã đến Anh từ lâu rồi, tại sao không nói sớm hơn? Nếu biết sớm hơn, tôi chắc chắn sẽ mời cô ở lại đây vài ngày.”

“Bây giờ cũng chưa muộn! Tôi xin thay mặt cho dinh thự Leidis chào mừng cô Xia đến ở đây vài ngày.” Mặc dù biết rằng cha mình chỉ đang nói lời khách sáo, nhưng Wells vẫn không nhịn được mà xen vào. Anh ta lập tức nhận thấy ánh mắt cảnh báo của cha mình, nhưng cố tình làm như không thấy gì.

Hạ Diệp cũng giả vờ không nghe thấy lời nói của Wells, cười nói: “Thực ra tôi mới đến đây ba ngày thôi. Tôi có một người bạn đang học tại Đại học Cambridge, tôi đến thăm cô ấy.”

“À! Đại học Cambridge! Đó quả là một nơi đáng ngưỡng mộ. Bạn của cô Xia chắc chắn cũng là một người trẻ xuất sắc.” Ông Burton vui vẻ khen ngợi, nhưng ánh mắt ông lại lấp lánh… Nếu vậy, chỉ cần kiểm tra lịch trình của Hạ Diệp trong những ngày vừa qua và xem liệu cô ấy có rời khỏi khách sạn vào đêm qua hay không, là biết ngay liệu cô ấy có phải là người đó hay không.

Hạ Diệp cũng mỉm cười, hạ mắt, che giấu nụ cười đầy tính toán trong mắt mình… Điều cô ấy mong muốn chính là bạn phải điều tra! Nếu bạn có thể tìm ra manh mối, thì đó mới là điều lạ lùng đấy… Đêm qua, cô ấy đã ở trong phòng khách sạn suốt đêm.

Tuy nhiên, vì ông Burton đã nói lời khen ngợi, Hạ Diệp cũng tiếp tục nói