Từ Khang Quốc Nghe vậy liền trợn mắt lên: “Có gì phải vội vàng thế? Bây giờ hỏi rồi cũng phải chờ hơn một tháng nữa mới biết kết quả! Để đến khi Đại học Kinh thành nghỉ hè rồi hỏi đi, người thì đủ, sợ gì không kịp à?”

Từ Diện Anh Nghe xong liền mở miệng ra, rồi lại thấy buồn cười. Suốt nửa ngày bàn tán, ông già này chỉ sợ hỏi sớm quá thì vẫn phải chờ lâu, cứ tính từng ngày mà thấy thời gian trôi qua quá chậm, nên mới quyết định không hỏi gì cả, đợi đến khi Đại học Kinh thành nghỉ hè rồi mới xác định ngày. Như vậy thì số ngày phải chờ sẽ ít đi phải không?

“Bố ơi, việc xác định ngày cưới cũng phải dựa vào tử vi mà. Biết đâu Đường Lão đã đoán trúng ngày nghỉ hè rồi, lúc đó gia đình của Tiểu Shao đến, chúng ta còn phải tiếp đãi họ, chuẩn bị mọi thứ, làm sao kịp được?”

Khi nhắc đến tử vi, Từ Khang Quốc bỗng dừng lại trong lúc đang tập tai chi dưới gian hàng, rồi nhớ lại những gì Đường Tông Bá đã nói về số mệnh của Hạ Diệp, trên mặt ông lại hiện lên nụ cười ranh mãnh của một con cáo già. Ông biết rằng số mệnh của Hạ Diệp khá đặc biệt, ngay cả Đường Tông Bá cũng không thể luận giải rõ được, vì vậy việc xác định ngày cưới chỉ cần xem ngày nào trong tử vi của Từ Thiên Dận là ngày may mắn là được. Đường Tông Bá biết rằng hai đệ tử của mình chỉ có thể đính hôn sau khi Đại học Kinh thành kết thúc kỳ nghỉ hè, nên ông chắc chắn sẽ để thời gian cho họ chuẩn bị, không thể nào thiếu thời gian được.

Nhưng điều này, Từ Khang Quốc không thể nói ra được. Ông chỉ trợn mắt lên và nói: “Hồi tôi cưới mẹ cậu, chỉ cần nộp đơn xin phép lên cấp trên, người lãnh đạo ký tên là xong việc cưới rồi. Bây giờ các bạn trẻ, không những có nhiều cách thức khác nhau hơn mà còn phải tổ chức lễ cưới hoành tráng như vậy nữa sao? Nói với hai đứa nhỏ kia, đợi đến khi Lão Đường tính xong ngày, bảo chúng viết đơn xin phép, tôi sẽ ký tên chấp thuận! Như vậy là coi như chúng đã đính hôn rồi!”

Nói xong, Từ Khang Quốc không tập tai chi nữa, cầm lấy cây gậy đặt bên cạnh và bỏ đi một cách bất chấp mọi thứ.

Từ Diện Anh Sững sờ đứng đó, một lúc sau mới bật cười. Đính hôn mà còn phải viết đơn xin phép à? Bây giờ đâu còn là thời đại đó nữa! Nhưng nếu thực sự ông già ký tên chấp thuận cuộc đính hôn của họ, thì trong thời đại đó, đôi tân nhân này chắc chắn sẽ rất nổi tiếng đấy.

Nhưng Từ Diện Anh quay lại và kể chuyện này với Hạ Diệp như thể đó chỉ là một câu đùa. Hạ Diệp cười trên điện thoại và nói: “Bây giờ chỉ có trong quân đội mới còn việc phải nộp đơn xin kết hôn thôi… Nhưng tôi không phải là người trong quân đội đâu; nếu ông ấy muốn đơn xin của tôi, thì trước tiên hãy sắp xếp cho tôi một chức vụ và cấp bậc quân sự đã nhé?”

Nếu Từ Khang Quốc nghe thấy câu này, chắc chắn ông ấy sẽ tức giận đến mức trợn mắt lên. Từ Diện Anh cười một hồi rồi mới hỏi Hạ Diệp liệu ngày cưới đã được chọn chưa, để họ có thể chuẩn bị sớm.

Vì là Từ Diện Anh hỏi, nên Hạ Diệp không giấu giếm gì cả. Thực ra, Đường Tông Bá đã chọn ngày từ lâu rồi; cũng giống như ý của Từ Khang Quốc, họ quyết định chọn ngày 6 tháng Tám – sau kỳ nghỉ hè, để hai người có khoảng một tháng để chuẩn bị.

Hạ Chí Nguyên và vợ Lý Quân đã biết chuyện này từ trước, và họ đã bàn bạc với nhau từ sáng sớm; họ dự định khi Hạ Diệp nghỉ phép, cả gia đình sẽ cùng hai vị lão nhân đến Bắc Kinh, vừa để thăm Ông già Từ, vừa để giúp Từ Gia chuẩn bị cho việc đính hôn.

Nhưng trên đời này, nhiều việc dù đã được lên kế hoạch kỹ lưỡng, vẫn không thể tránh khỏi những thay đổi bất ngờ.

Vào ngày Hạ Diệp nghỉ phép, cô nhận được một lá thư mời.

Lá thư này đến từ Hãng Đấu giá Leicestershire của Anh, mời Hoa Hạ tham dự Hội nghị Đấu giá Thế giới vào tháng Tám.

Hãng Đấu giá Leicestershire là một công ty hàng đầu trong ngành đấu giá hiện đại, có lịch sử hơn hai trăm năm.

Mặc dù các nghiên cứu học thuật cho thấy ngành đấu giá bắt nguồn từ Babylon cổ đại, nhưng mãi đến thế kỷ XVIII, nó mới thực sự được công chúng chấp nhận rộng rãi. Và sau nửa thế kỷ XVIII, ngành đấu giá bắt đầu phát triển mạnh mẽ tại Anh, và vào thời điểm đó, Hãng Đấu giá Leicestershire đã được thành lập.

Dưới ảnh hưởng của Thời đại Rồ De, nhiều quốc gia sau này mới bắt đầu thành lập các công ty đấu giá. Tuy nhiên, do những yếu tố lịch sử, sau khi Cộng hòa được thành lập, ngành đấu giá vẫn bị hạn chế trên thị trường; các công ty đấu giá nước ngoài dần rút lui khỏi thị trường trong nước. Vào cuối những năm 80 đến đầu những năm 90, một số công ty đấu giá cũng đã được thành lập tại Việt Nam, nhưng do điều kiện kinh tế lúc bấy giờ, kết quả hoạt động đều không mấy khả quan. Công ty đấu giá Hoa Hạ được thành lập sau khi Hồng Kông trở về với Trung Quốc Đại lục; kinh tế trong nước bắt đầu phát triển nhanh chóng. Nhờ vào những bức tranh sơn mài Yuan Qinghua và danh tiếng của tỷ phú Hồng Kông Lý Bá Nguyên, công ty này nhanh chóng trở nên nổi tiếng. Có thể nói, sự thành công của công ty đấu giá Hoa Hạ là sự kết hợp hoàn hảo giữa thời cơ thuận lợi, địa điểm chiến lược và sự ủng hộ từ mọi người.

Dù sao đi nữa, hiện nay công ty đấu giá Hoa Hạ đã trở thành công ty dẫn đầu không ai có thể phản bác tại Việt Nam, và việc được mời tham dự Hội nghị Đấu giá Thế giới là điều hoàn toàn dễ hiểu.

Bức thư mời này đã được gửi đến trụ sở chính của công ty đấu giá Hoa Hạ. Là chủ tịch của công ty, Tôn Trường Đức đã ngay lập tức đặt vé máy bay và bay đến thủ đô vào ngày nhận được thư mời. Ông cũng nhận thức rõ tầm quan trọng của sự kiện này! Công ty đấu giá Hoa Hạ đã mở các chi nhánh tại các thành phố lớn và các tỉnh có thị trường đồ cổ, và việc chiếm lĩnh phần lớn thị trường trong nước là điều không thể phủ nhận; danh tiếng của một công ty dẫn đầu đã được mọi người biết đến. Nhưng Tôn Trường Đức biết rằng, tầm nhìn của Hạ Diệp không chỉ dừng lại ở trong nước.

Mục tiêu của bà ấy là những điều xa hơn nữa, và vì vậy, Hội nghị Đấu giá Thế giới lần này chính là cơ hội tuyệt vời.

Tôn Trường Đức đến thủ đô vào lúc ba giờ chiều; khi gọi điện cho Hạ Diệp, bà ấy đang bước ra khỏi cổng trường học.

Hôm đó là ngày nghỉ, và có rất nhiều sinh viên đang cùng nhau đi xe về nhà từ cổng trường đại học thủ đô, nhưng vào lúc ba giờ chiều, số lượng người vẫn không quá đông. Tuy nhiên, dù vậy, cổng trường vẫn gây ra một chút xôn xao.

Thời tiết vào đầu tháng Bảy tại thủ đô đã rất nóng bức; ba giờ chiều chính là lúc ánh nắng mặt trời gay gắt nhất.

Trước chiếc xe Land Rover quân sự hùng vĩ đậu bên cổng trường, người đàn ông đang cúi đầu, tay cầm một bó hoa tươi thắm. Trong cái nóng như này, anh ta lại mặc một chiếc áo sơ mi đen; tuy nhiên, màu đen rõ ràng rất phù hợp với vẻ lạnh lùng của anh ta. Dù thời tiết có nóng đến đâu, ai nhìn thấy anh ta cũng không khỏi cảm thấy lạnh lẽo. Nếu không phải vì bó hoa hồng và lan rực rỡ trong tay anh ta, anh ta thật sự trông giống như một người lạnh lùng, không hề ấm áp chút nào. Bó hoa này, dù không hoàn toàn phù hợp với tính cách của anh ta, nhưng đã một cách kỳ diệu làm giảm bớt đi vẻ lạnh lùng ấy, khiến cho người ta cảm thấy rằng ngay cả một vị tướng sắt đá cũng có những khoảnh khắc mềm mại.

Đối với các sinh viên tại Đại học Kinh Thành, Từ Thiên Dận không phải là người xa lạ. Ai lại không biết đến anh ta sau khi anh ta đã thực hiện hành động cầu hôn ngay trong hội trường của trường vào năm ngoái?

Vì đã có tiền lệ cầu hôn như vậy, nên hôm nay khi thấy Từ Thiên Dận đến đưa hoa bên cổng trường, các sinh viên cũng không còn quá ngạc nhiên nữa. Tuy nhiên, khi đứng gần anh ta, vẫn có người không khỏi dừng lại để nhìn; dù sao thì anh ta cũng thuộc về gia đình quý tộc có mái nhà cao tại Kinh Thành!

Tại Đại học Kinh Thành, cũng có không ít người có gia thế quyền lực; nhưng bất kỳ ai cố gắng tiếp cận Từ Thiên Dận đều chỉ có thể bị “đóng băng” ngay sau vài bước tiến lại gần.

Lúc này, Hạ Diệp bước ra từ khuôn viên trường. Cô ấy biết rằng hôm nay Từ Thiên Dận sẽ đến đón mình, vì vậy cô ấy không lái xe đến trường. Mọi người tự động tránh ra hai bên; Từ Thiên Dận ngẩng đầu lên và thấy một người phụ nữ đang bước đến gần cổng trường – vẫn là bộ váy trắng, khuôn mặt đầy nụ cười. Gương mặt cô ấy so với thời còn học tại Trung học số 1 Thanh Thành đã trở nên mềm mại hơn một chút; vẻ thanh thản, yên bình trên khuôn mặt cô ấy càng khiến người ta khó có thể rời mắt. Và ánh mắt của Từ Thiên Dận hôm nay cũng trở nên sâu sắc hơn bao giờ hết; trong đáy đôi mắt lạnh lùng ấy, dường như có những cảm xúc khó kiểm soát đang trào dâng.

Ánh mắt ấy khiến các sinh viên bên cổng trường cảm thấy ngạc nhiên, nhưng chỉ có Hạ Diệp mới hiểu được ý nghĩa của nó – cuộc hôn nhân của họ cuối cùng cũng sắp được công bố rồi. Mặc dù chỉ là đính hôn, nhưng người đàn ông này vẫn rất mong đợi điều đó.

Thực ra, Hạ Diệp cũng rất mong đợi. Cô ấy cười và tiến lại nhận lấy bó hoa; dù vẫn là bó hoa đó, như

Trước ánh mắt của mọi người, Từ Thiên Dận đặt bó hoa lên ghế sau, vừa ngồi xuống chuẩn bị khởi động xe thì điện thoại của Hạ Diệp reo lên. Khi nhấc máy, Hạ Diệp nhướng mày và nói: “Tôn Trường Đức đã đến Bắc Kinh rồi, chúng ta hãy đi qua công ty trước.”

Ban đầu, tối nay họ đã hẹn nhau đi ăn cùng Từ Gia, và Từ Thiên Dận dự định sẽ đến ngay tại đó để thảo luận về việc Gia đình Hạ sẽ đến Bắc Kinh vào thời điểm nào và các chi tiết liên quan đến đám cưới. Nhưng vì Tôn Trường Đức đột nhiên đến Bắc Kinh vào lúc này, Hạ Diệp biết chắc anh ấy chắc chắn có chuyện gì đó quan trọng, và từ giọng nói của anh ấy, có vẻ như anh ấy khá vui mừng.

Tuy nhiên, khi đến văn phòng tổng giám đốc công ty và gặp Tôn Trường Đức cùng Phương Lý, Hạ Diệp lại nhận được một lá thư mời tham gia Hội nghị Đấu giá Thế giới.

Nắm chặt lá thư mời trong tay, nhìn vào ánh mắt hào hứng của Tôn Trường Đức và Phương Lý, Hạ Diệp lại cảm thấy bối rối. Trước đây, cô chưa từng nghe nói đến Hội nghị Đấu giá Thế giới, và trên thư mời cũng ghi rõ đây là lần đầu tiên tổ chức sự kiện này. Tuy nhiên, thời gian diễn ra hội nghị thật sự không may mắn – từ ngày 1 tháng 8 đến ngày 10 tháng 8, kéo dài suốt mười ngày!

Còn ngày đính hôn của Hạ Diệp và Từ Thiên Dận lại là ngày 6 tháng 8…

“Chủ tịch, với lịch sử lâu đời và mạng lưới quan hệ rộng lớn của Tập đoàn Laidees, hiện nay họ đã trở thành một tập đoàn đa quốc gia trong lĩnh vực đấu giá. Không chỉ có chi nhánh tại Anh Quốc, họ còn vận hành theo mô hình chuỗi cửa hàng, thiết lập các cơ sở đấu giá và văn phòng tại hơn 100 thành phố ở 46 quốc gia và khu vực trên toàn thế giới, có thể nói là bá chủ thị trường đấu giá quốc tế, chiếm một thị phần lớn trong lĩnh vực này,” Phương Lý, người lớn lên tại Anh Quốc, rất am hiểu về Tập đoàn Laidees và gần như lớn lên cùng cái tên này.

“Khi tôi nhận được thư mời, tôi đã kiểm tra thông tin rồi. Lần này, hội nghị nhằm mục đích trao đổi về việc giao lưu các tác phẩm nghệ thuật cổ đại giữa các quốc gia, thảo luận về sự phát triển của ngành đấu giá thế giới, cũng như tổ chức một hội chợ đấu giá các tác phẩm nghệ thuật phương Tây kéo dài ba ngày do Tập đoàn Laidees tổ chức. Các doanh nghiệp tham gia hội nghị có thể trưng bày một vật cổ, thật là một sự kiện lớn đấy!”

Các công ty đấu giá tham dự lần này đều là những tập đoàn hàng đầu trên khắp thế giới; chỉ có tập đoàn Hoa Hạ của chúng ta mới được mời!” Tôn Trường Đức cũng nói với ánh mắt sáng ngời.

Chỉ có tập đoàn Hoa Hạ được mời, điều đó chứng tỏ rằng sự phát triển nhanh chóng của tập đoàn này trong những năm gần đây, cùng với những thành tựu mà Hạ Diệp đã đạt được trên thị trường, đã thu hút sự chú ý từ giới kinh doanh quốc tế. Bức thư mời này chính là sự ghi nhận cho những thành tựu mà Hạ Diệp đã đạt được khi còn rất trẻ! Tôn Trường Đức rất mong muốn Hạ Diệp sẽ tỏa sáng trên trường quốc tế và tạo nên những bước tiến lớn… Nếu có thể làm cho những kẻ Tây phương kia phải run sợ, thì thật là tuyệt vời!

Nhưng Hạ Diệp lại cúi đầu nhìn bức thư mời. Là chủ tịch của tập đoàn Hoa Hạ, làm sao cô có thể không biết đến danh tiếng của LeDex? Kể từ ngày tập đoàn đấu giá Hoa Hạ được thành lập, cô đã luôn mong muốn đưa tập đoàn này trở thành một tập đoàn đa quốc gia. Cuộc họp đấu giá thế giới lần này chắc chắn sẽ mang lại nhiều cơ hội và thách thức; tác động của nó đối với tương lai của tập đoàn Hoa Hạ chắc chắn sẽ rất lớn… Làm sao cô có thể không biết điều đó?

Hơn nữa, đây là lần đầu tiên tổ chức cuộc họp đấu giá thế giới như vậy; đối với các doanh nghiệp tham dự, điều này có ý nghĩa vô cùng lớn, và những doanh nghiệp được mời chắc chắn sẽ nhận được sự chú ý đặc biệt.