Shao Yi sẽ ở lại Hồng Kông trong một thời gian, còn Hạ Diệp thì muốn trở về nhà, nhưng anh ta không quá lo lắng. Nếu người đó thực sự là kẻ đứng sau những âm mưu chống lại họ, chắc chắn hắn ta sẽ có những ý định sâu xa và được che giấu kỹ lưỡng. Theo phong cách hành xử của hắn ta, chắc chắn hắn sẽ tấn công từ bên sau, chứ không dám công khai đối đầu. Vì vậy, rất có thể hắn ta sẽ tránh gặp Shao Yi trong thời gian này ở Hồng Kông. Nhưng trước khi rời đi, Hạ Diệp vẫn nhắc nhủ sư phụ và mọi người phải hết sức cẩn thận.

Ngày Hạ Diệp rời Hồng Kông, cũng chính là ngày Từ Thiên Dận trở về quân đội để báo cáo công việc. Hai người chia tay nhau: Từ Thiên Dận trở về Bắc Kinh, còn Hạ Diệp thì về Đông Thành.

……

Con gái chỉ mới ở Hồng Kông ba ngày đã trở về nhà, Hạ Chí Nguyên và Lý Quân rất ngạc nhiên và vui mừng, nhưng khi thấy con gái mang theo một người bạn về nhà, hai vợ chồng càng ngạc nhiên hơn.

“Đây là ai vậy?” Trong phòng khách nhà họ Hạ, Hạ Chí Nguyên và Lý Quân đứng dậy và nhìn người con gái nhỏ nhắn đứng bên cạnh Hạ Diệp.

“Đây là bạn đại học của tôi, Yini.” Hạ Diệp cười nói.

Yini đứng bên cạnh Hạ Diệp, nhìn vào ánh mắt nhìn ngắm của Lý Quân mà cảm thấy hơi ngượng ngùng, “Chú, cô.”

Ban đầu cô ấy định trở về Bắc Kinh, nhưng Hạ Diệp nhất quyết mời cô ấy đến dự Lễ Hoa đăng. Từ khi cô ấy rời khỏi khu vực đó cho đến bây giờ, đã khoảng bảy, tám năm rồi, cô chưa bao giờ đến nhà người khác để ăn mừng lễ hội. Lần này đến Hồng Kông đã là lần đầu tiên, và sau đó theo Hạ Diệp đến Đông Thành, Yini vẫn không hiểu tại sao mình lại không từ chối ngay từ đầu.

Khi đến nhà Hạ Diệp, Yini cũng không mang theo quà. Mặc dù cô lớn lên ở khu vực đó, nhưng sau vài năm sống bên ngoài, cô cũng biết những quy tắc lịch sự trong giao tiếp xã hội. Tuy nhiên, sau khi xuống máy bay, cô liền đi taxi về nhà họ Hạ ngay lập tức, nên hoàn toàn không kịp mua quà gì. Giờ đây, đối mặt với ánh mắt nhìn ngắm của cha mẹ Hạ Diệp, Yini lần đầu tiên cảm thấy hơi ngượng ngùng.

Lý Quân cười nói và đứng dậy: “Bạn học của Tiểu Shao à? Đứa bé này, dẫn bạn học về mà không báo trước cho chúng tôi biết. Nhanh lên, ngồi xuống đi!” Cô vừa nói vừa mời Yini ngồi xuống bên cạnh bàn trà. Yini ngẩn ngơ một chút; vừa mới được Lý Quân thúc giục ngồi xuống, cô còn chưa kịp phản ứng thì Lý Quân đã quay đi pha trà rồi.

Yini không biết rằng Hạ Diệp hiếm khi mời bạn bè hay đồng nghiệp về nhà. Trước đây, khi tập đoàn Hoa Hạ chưa được thành lập, bạn bè của cô rất ít, nên hầu như không ai đến thăm. Bây giờ khi gia đình chuyển đến khu vực Tao Yuan, có khá nhiều người muốn đến thăm, nhưng chỉ có vài người thực sự được phép vào nhà. Ngoại trừ việc từng mời Từ Thiên Dận về nhà, các bạn gái thân thiết của cô như Hạ Chí Nguyên và Lý Quân dù đã từng gặp nhau, nhưng chưa bao giờ đến nhà họ Hạ chơi. Vì vậy, hôm nay khi thấy con gái mình dẫn bạn bè về nhà, vợ chồng cô còn lo lắng hơn cả Yini nữa.

Vào buổi trưa, trong việc tiếp đón bạn học của con gái, vợ chồng Hạ Chí Nguyên tự nhiên rất chu đáo. Ban đầu họ định đi ăn ở nhà hàng, nhưng Hạ Diệp lại nói rằng chỉ cần nấu một số món ăn gia đình là đủ. Không thể cưỡng lại ý con gái, Lý Quân liền vội vàng đi mua thức liệu rồi bận rộn nấu ăn trong bếp. Khi đến giờ ăn trưa, bốn người ngồi quanh bàn, và mâm thức ăn được bày ra đầy cả bàn. Ngồi đối diện với mâm ăn nóng hổi, ánh mắt Yini trở nên mơ hồ.

Thấy Yini ngẩn ngơ không chịu gắp đũa, Hạ Chí Nguyên cười nói với vợ: “Tôi đã bảo đừng nấu nhiều quá mà, nhìn xem mâm này, đừng để tình trạng như lần trước, ăn không hết lại bị no đến mức ổn thương sức khỏe đấy.”

Lý Quân nghe vậy liền quay sang chồng và hỏi: “Lần trước có phải lỗi tôi nấu quá nhiều không? Chẳng phải có người vì ghen tị với con rể mà không tỏ vẻ tốt với họ, khiến họ phải cố gắng làm hài lòng chúng ta sao?”

Hạ Chí Nguyên lập tức nhận ra mình lại nói sai, cười khổ nói: “Được rồi, được rồi, tôi sai, bạn đúng.”

Lý Quân cười nhẹ và gật đầu.

Yi Ni nhìn về phía cặp vợ chồng trung niên đối diện qua làn hơi nóng của món ăn, lắng nghe họ cãi vã với nhau mà không khỏi hạ mắt xuống. Cô chưa bao giờ thấy cha mình; kể từ khi còn nhớ chuyện, trong cuộc sống của cô chỉ có mẹ mà thôi. Bố mẹ cô đã từng như thế nào khi ở bên nhau, cô hoàn toàn không biết.

“Này Yi, đừng nhìn vào số lượng món ăn này; thực ra hương vị của chúng kém xa so với ở nhà hàng đâu. Chúng tôi ít khi mời bạn bè đến nhà ăn, nên cũng không biết phải tiếp đãi họ như thế nào. Nếu có điểm gì chưa chu đáo, cô đừng để bụng nhé.” Lý Quân thấy Yi Ni vẫn không chịu dùng đũa, liền lo lắng nhìn cô và cười giải thích. Chẳng lẽ mình đã nấu quá nhiều món, làm cho cô sợ hãi chăng?

“Không, không đâu.” Yi Ni mới bất chợt nhận ra và vội vàng vẫy tay.

Hạ Diệp lần đầu tiên thấy Yi Ni tỏ ra lúng túng như vậy; điều này rất khác với tính cách mạnh mẽ và quyết đoán thường ngày của cô. Cô hiểu rõ lý do tại sao, và đó cũng chính là lý do khiến cô yêu cầu mẹ mình tự tay nấu ăn để gọi Yi Ni lại. Việc đưa Yi Ni về nhà, một mặt là vì không muốn cô ở lại Hồng Kông – tính cách của cô quá mạnh mẽ, và còn oán thù chưa được trả; Hạ Diệp rất lo lắng rằng khi cô không ở đây, Yi Ni có thể làm những việc thiếu suy nghĩ. Với tính cách đó của cô, dù Xiao Yi có phải là kẻ thù hay không, cô cũng rất có thể “thà sai một ngàn lần còn hơn để sót một kẻ”. Nhưng với trình độ của mình, cô vẫn còn kém xa Xiao Yi; nếu xảy ra chuyện gì, chắc chắn chỉ có cô mới là người chịu thiệt. Vì sự an toàn của cô, Hạ Diệp cũng buộc phải đưa cô rời khỏi Hồng Kông. Tuy nhiên, việc đưa cô về nhà mình, Hạ Diệp cũng hy vọng có thể mang lại cho cô nhiều sự ấm áp hơn. Người sống trong oán thù luôn cảm thấy mệt mỏi; một cuộc sống ấm áp và thoải mái sẽ rất tốt cho Yi Ni.

Suốt bữa ăn, không khí vẫn rất thoải mái và hòa thuận. Lý Quân đã tìm hiểu về tuổi tác, ngành học và quê hương của Yi Ni, theo ý muốn ban đầu của Hạ Diệp khi đưa Từ Thiên Dận về nhà. Nhưng Lý Quân vẫn biết kiềm chế; cô không bao giờ thích hỏi về gia thế của người khác, mà chỉ đặt những câu hỏi thông thường.

Khi được hỏi Yi Ni đến từ đâu, Yi Ni rõ ràng bỗng nhiên ngập ngừng trong động tác cầm bát, nhưng cuối cùng vẫn trả lời: “Tỉnh Nam.”

“Ồ!” Lý Quân ngạc nhiên và nhìn Hạ Chí Nguyên; Hạ Chí Nguyên nói: “Vậy thì cô ấy ở khá xa tỉnh Thanh…”

“Đúng là vậy, bây giờ trẻ con đều rất độc lập. Hồi chúng ta cùng tuổi này, có ai đi xa như thế này chứ?” Lý Quân nói xong liền nhìn về phía Yī Ní, mỉm cười hỏi: “Nhìn bạn và Tiểu Sháo cũng cùng tuổi, cha mẹ bạn chắc cũng tầm tuổi chúng ta phải không? Sao lại yên tâm để bạn đi xa như thế này một mình?”

Tay Yī Ní đang cầm bát bỗng trở nên cứng lại, cô cúi đầu nói: “Tôi chưa từng gặp bố mình… Mẹ tôi đã qua đời rồi.”

“…” Hạ Chí Nguyên và Lý Quân nghe vậy đều sững sờ. Nụ cười trên mặt Lý Quân lập tức biến thành vẻ lo lắng: “Vậy khi không có cha mẹ bên cạnh, bạn đã sống như thế nào? Đã ở nhà người thân à?”

Hạ Diệp quay đầu nhìn Yī Ní. Khi cô rời khỏi làng, chỉ mới 13 tuổi; suốt những năm qua, cô đã sống như thế nào ở nơi xa xôi, họ cũng không biết.

Yī Ní cúi đầu, không có người thân. Khi mới rời làng, cô chẳng biết gì cả. Vì còn nhỏ, không có nơi nào sẵn lòng thuê cô làm việc; trong hai năm đầu tiên, cô phải đi nhặt thức ăn thừa từ các nhà hàng, và vì thế mà phải tranh giành địa bàn với những kẻ lang thang trên đường phố, thậm chí còn xảy ra ẩu đả. Cô đã dùng phép thuật để kiểm soát những kẻ đó, và cuối cùng được một ông trùm xã hội đen có tiếng ở địa phương chú ý đến. Nơi đó, xã hội đen do Hợp Tác Xã Tam Hợp kiểm soát; ông ta biết rằng mình không thể phát triển lớn mạnh hơn nữa, nên đã đưa tiền cho cô để cô giúp mình chuyển nghề. Từ đó, cô nhận tiền của họ để giúp họ giải quyết những vấn đề pháp lý, và trong vòng hai năm, cô đã giúp ông ta làm ăn thông qua phép thuật, khiến ông ta trở nên giàu có. Còn cô thì dùng số tiền đó để học tập, sinh hoạt và tìm hiểu tin tức về kẻ thù của mình. Nhưng lòng người luôn tham lam; khi ông ta trở nên giàu có, đã nếm trải được hương vị của sự thành công, ông ta dám nghĩ đến chuyện chiếm đoạt cô. May mắn thay, vợ con ông ta biết được chuyện này, đã thuê người của xã hội đen đến giết cô. Trong cơn giận dữ, cô đã giết họ và mang theo tài sản của ông ta, rồi rời khỏi thành phố đó.

Kể từ đó, cô dùng số tiền đó để sống và học tập, trải qua rất nhiều năm.

Nhưng những chuyện đó, Yī Ní không hề kể chi tiết. Cô không muốn nhìn thấy ánh mắt e ngại hay xa lánh từ bạn bè hay gia đình họ; những ngày sống một mình, không có bạn bè, cô không muốn quay lại trải qua lại.

Yī Ní cúi đầu, không nói gì cả, nhưng ánh mắt của Lý Quân đã đầy sự thương hại. Bản thân Lý Quân cũng mất cha mẹ từ khi còn nhỏ, và trong

Vì vậy, sau bữa ăn đó, Lý Quân đã bắt đầu quan tâm và chăm sóc Từ Thiên Dận một cách chu đáo; buổi chiều, anh ta còn trò chuyện lâu với cô ấy, và vào ban đêm, anh ta còn cẩn thận cho cô ấy đắp thêm chăn dày hơn.

Từ Thiên Dận đã chuyển đến sống nhà Hạ Diệp, ban ngày cùng cô ấy đi tham quan cửa hàng đồ cổ Phúc Thịnh Hương hoặc các công ty gốm sứ, buổi tối thì về nhà ăn cơm cùng vợ chồng Hạ Chí Nguyên. Trong thời gian đó, cô ấy cũng đi cùng Hạ Diệp đến thành phố Thanh và ở tại trụ sở của tập đoàn Hoa Hạ trong ba ngày; cô ấy đã chứng kiến Hạ Diệp xử lý các công việc của công ty một cách nhanh chóng và hiệu quả, đồng thời cũng được gặp một người bạn của cô ấy làm nghề pháp sư.

Khi Hạ Diệp đến thành phố Thanh, mặc dù mục đích chính là để giải quyết công việc công ty, nhưng cô ấy vẫn dành thời gian ghé thăm biệt thự nhà Hồ. Biệt thự này đang được công ty bất động sản Aida tiến hành trùng tu lại; Hồ Gia Ý ở nhà cùng cha mẹ, và khi gặp Hạ Diệp, cô ấy trông rất vui vẻ.

“Tiểu Shao!” Hồ Gia Ý lao đến ôm lấy cô ấy, vẻ mặt vui vẻ không khác gì trước đây. Nhưng khi biết Từ Thiên Dận là một pháp sư, cô ấy liền nhớ đến chính mình và nụ cười vui vẻ của mình dần biến mất: “Tôi đã hiểu ra rồi. Khi mới đến Anh, không ai tử tế với tôi cả, chỉ có Adam là người bảo vệ tôi. Tôi từng mơ ước về anh ấy, phụ thuộc vào anh ấy và cũng rất biết ơn anh ấy. Sau này, tôi cảm thấy mình thực sự yêu anh ấy… Nhưng bây giờ nghĩ lại, có lẽ trong tình cảm đó cũng có nhiều yếu tố không trong sạch… Tôi quyết định sẽ không gặp anh ấy nữa, để thời gian chứng minh liệu tôi có thực sự yêu anh ấy hay không.”

Nghe vậy, Hạ Diệp nhướng mày; cô gái nhỏ bé, vui vẻ như Hồ Gia Ý có thể tỏ ra suy nghĩ sâu sắc đến thế này, chắc chắn là đã hiểu ra điều gì đó rồi. “Vậy sau này em dự định sẽ làm gì?” Hạ Diệp hỏi.

“Em vẫn sẽ tiếp tục đến Anh. Nhưng em sẽ không quay lại trường ma thuật nữa; em đã bắt đầu chuẩn bị hồ sơ xin nghỉ học. Công ty của bố em trong những năm qua đã phát triển mạnh mẽ và đang mở rộng thị trường ở Châu Âu. Bố em có một số bạn bè kinh doanh ở Anh, họ đã giúp em liên hệ với Đại học Cambridge; em dự định sẽ học chuyên ngành quản trị kinh doanh tại đó, sau khi tốt nghiệp sẽ trở về công ty gia đình để giúp đỡ.” Hồ Gia Ý trả lời.

Quyết định này khiến Hạ Diệp hơi ngạc nhiên; cô không ngờ Hồ Gia Ý