Những kẻ ranh mãnh này đã vô cùng sốc khi nghĩ đến điều này; sự sốc ấy thậm chí còn lớn hơn cả lúc họ tham dự buổi ra mắt sản phẩm. Dường như họ có thể dự đoán trước được rằng trên thị trường sẽ xuất hiện một “con ngựa đen” tài năng, lao vút lên cao không biết sẽ đạt đến đâu.

Cần phải biết rằng, cô gái này mới chỉ mười sáu tuổi thôi! Nếu được trao thêm mười năm, tập đoàn Hoa Hạ sẽ phát triển thành một thực thể khổng lồ như thế nào?

Những suy nghĩ này khiến cho những người nổi tiếng trong giới xã hội, luôn tự cho mình là cao quý, đều thay đổi thái độ. Mọi người đều nâng ly chúc mừng. Trong số họ, vợ chồng ông Lâm Tương Toàn lại trở thành một điểm nhấn gây khó chịu.

Bà Lâm tỏ vẻ không hài lòng, lẩm bẩm: “Chủ tịch? Tập đoàn Hoa Hạ này còn chưa rõ từ đâu mà có đâu. Ai biết liệu họ có dùng những thủ đoạn lừa đảo để kiếm tiền và thành lập công ty hay không!”

“Im miệng ngay!” Ông Lâm Tương Toàn nói giọng thấp, yêu cầu vợ mình im lặng. Mặc dù những lời nói trong buổi ra mắt có thể chưa hoàn toàn đáng tin cậy, nhưng với tư cách là một doanh nhân trong giới kinh doanh, Trần Mãn Quán từng rất nổi tiếng trong tỉnh vào thời điểm đó; sau khi thất bại trong kinh doanh, vẫn có rất nhiều người theo dõi những động thái của ông. Vào thời điểm đó, ông thực sự không có đủ vốn để phục hồi sự nghiệp. Những gì ông nói trong buổi ra mắt, rằng tập đoàn Hạ Diệp được thành lập từ số tiền thu được từ việc bán ba vật dụng cổ, thì điều đó hoàn toàn có thể tin được. Nếu bỏ qua danh tính “bà đạo sư phong thủy” kỳ lạ của cô gái này, thì rất ít người ở độ tuổi này có đủ can đảm và tầm nhìn như vậy. Sự dũng cảm, quyết tâm và khả năng lập kế hoạch như vậy không phải ai cũng có được.

“Về nhà và quản lý con gái bạn cho tốt đi! Chính bạn đã nuông chiều cô ấy quá mức! Hãy học hỏi người khác xem, nhìn xem những người trẻ tuổi khác đang làm gì; con gái bạn thì sao? Cô ấy cứ không yên ổn, luôn gây rắc rối cho tôi!” Ông Lâm Tương Toàn nói một cách không hài lòng.

Thấy chồng mình nhắc đến con gái, bà Lâm liền nhăn mày: “Ý anh là gì vậy? Anh dám nói con gái anh không phải là con ruột của mình à? Anh không hề nuông chiều cô ấy sao? Mỗi khi có chuyện gì xảy ra, anh lại đổ lỗi cho tôi!”

Giọng nói của bà Lâm dần trở nên lớn hơn, thu hút sự chú ý của một số người xung quanh. Khuôn mặt ông Lâm Tương Toàn trở nên u ám, và ông lập tức kéo vợ mình sang một bên. Người đàn ông từng là tổng giám đốc của công ty hàng đầu

Khen ngợi, thán phục, nịnh hót… Tất cả những lời này đều tồn tại trong thế giới của danh vọng và tiền bạc này, nhưng họ vẫn giữ thái độ bình thản trước chúng.

Hạ Chí Nguyên và Lý Quân đã sớm tìm một chỗ ngồi thư giãn, nhưng ánh mắt họ không hề rời khỏi con gái mình. Họ nhìn cô bé mặc chiếc áo dài màu xanh nhạt thanh lịch đứng giữa đám người quý tộc, khuôn mặt dễ thương vẫn giữ vẻ của một thiếu nữ, nhưng thái độ bình tĩnh và điềm đạm của cô ấy đã trưởng thành rồi.

Trong không khí sốc đến nghẹt thở tại buổi họp báo vừa rồi, những người làm cha mẹ chắc chắn là những người cảm nhận được nhiều cảm xúc lẫn lộn nhất. Nhìn con gái mình – người mà họ từng nghĩ là hiểu biết và ngoan ngoãn – bây giờ lại đứng trước hàng ngàn người với tư cách là chủ tịch tập đoàn, sự thay đổi này thật khó có thể diễn tả bằng lời.

Nhưng vào lúc này, điều họ cảm nhận nhiều nhất vẫn là niềm tự hào.

Hạ Chí Nguyên và Lý Quân nhìn nhau, mỉm cười với những cảm xúc đa dạng trong lòng, rồi lại quay lại nhìn con gái mình. Sau một lúc, Lý Quân bỗng cau mày lo lắng và nói: “Ôi, những người này thật giỏi trong việc rượu cuộc đấy. Con gái chúng ta chưa bao giờ uống rượu cả; đừng để họ làm cho cô ấy say đâu.”

Hạ Chí Nguyên chỉ cười và nói: “Đó là champagne mà, độ cồn không cao đâu. Trong giới kinh doanh, các ông chủ thường thích rượu cuộc như vậy. Con gái chúng ta đã thành lập một tập đoàn lớn như vậy, sau này chắc sẽ có nhiều bữa tiệc và buổi khiêu vũ… Cô ấy cũng biết điều đó, chúng ta không thể luôn ở bên cạnh cô ấy được; cô ấy cần phải học cách đối phó với những tình huống như thế này. Và nhìn này, cô ấy đang xử lý khá tốt đấy… Suốt thời gian qua, cô ấy vẫn chưa uống hết một ly champagne đâu.”

Vợ chồng họ ngồi ở khu vực thư giãn, nhìn con gái mình; không xa lắm, Trần Mãn Quán và Tôn Trường Đức cũng đang cầm ly champagne, mỉm cười nhìn về phía Hạ Diệp.

Tôn Trường Đức tròn mắt ngạc nhiên và nói: “Anh Chen ơi, Ông Hạ của chúng ta thật giỏi đấy! Nhìn những người kia khen ngợi cô ấy như vậy, nhưng cô ấy vẫn chưa đụng đến ly champagne kia từ nửa giờ trước đây. Theo khoa học giao tiếp, việc tạo ra những chủ đề thu hút sự chú ý của đối phương trong các buổi gặp gỡ là rất quan trọng… Nhìn cách cô ấy ứng xử tự nhiên như vậy, thật giống một người giàu kinh nghiệm!”

Nếu không phải đã quen biết cô ấy một thời gian rồi, tôi thật sự không dám tin rằng cô ấy mới chỉ là một học sinh trung học!”

Trần Mãn Quán cười và ngẫm nghĩ: “Đúng vậy. Khi tôi quen biết Ông Hạ, công ty Phúc Thịnh Hương vẫn chưa được thành lập; có thể nói là tôi đã đồng hành cùng cô ấy suốt quãng đường đó. Đôi khi, tôi tự hỏi rằng khi ở bên cạnh Ông Hạ, mình hoàn toàn không cảm nhận được sự chênh lệch về tuổi tác giữa hai chúng tôi.”

Tôn Trường Đức cầm ly rượu, gật đầu suy tư: “Thực sự vậy.”

Anh nhìn theo bóng lưng của Hạ Diệp và thở dài một tiếng; rồi bất chợt nhìn thấy ông Lâm Tường Toàn cùng vợ đã giải quyết xong cuộc cãi vã và trở lại đám đông, có vẻ như họ muốn trò chuyện với Hạ Diệp.

Tôn Trường Đức nhướng mày, ánh mắt hướng về phía đó, nhưng đầu lại lại gần hơn với Trần Mãn Quán và hỏi: “Anh Trần ơi, Ông Hạ nói rằng gia đình ông Lâm sẽ gặp tai họa… Anh nghĩ điều đó chỉ là lời đe dọa, hay thực sự là có khả năng xảy ra?”

Trần Mãn Quán cũng nhìn về phía đó; mỗi khi nhắc đến những chuyện này, anh đều trở nên nghiêm túc: “Tôi chưa bao giờ thấy Ông Hạ đùa cợt về những chuyện này; có lẽ đó là sự thật.”

“Vậy có nghĩa là điều đó sẽ xảy ra thật sao?”

“Tôi tin là sẽ thế.” Trần Mãn Quán gật đầu, tỏ ra rất tin tưởng vào điều đó. “Tại sao bạn lại hỏi như vậy?”

Tôn Trường Đức cười, ánh mắt sáng lên: “Anh Trần ơi, anh không biết đâu… Khi tôi ở Mỹ, tôi đã biết rằng gốm sứ ở đó rất được ưa chuộng. Những người giàu có và nổi tiếng ở đó đều say mê gốm sứ phương Đông; nếu chúng ta theo đuổi con đường cao cấp, thị trường sẽ rất thuận lợi.”

“Ý bạn là…” Trần Mãn Quán thực ra đã hiểu ý của anh ta.

“Ý tôi là, dù gia đình Lâm gặp khó khăn, chính sách phát triển ngành gốm sứ của thành phố Đông Thị vẫn sẽ không thay đổi. Ngành gốm sứ, với vai trò then chốt trong kinh tế thành phố Đông Thị, nếu gia đình Lâm không còn tồn tại nữa, chắc chắn sẽ có người khác thay thế họ. Và vì Ông Hạ cùng với Lý Lão có mối quan hệ rất thân thiết, tại sao chúng ta không thể thay thế họ và hợp tác với Tập đoàn Gia Huy của Hồng Kông?”

“Ý tưởng đó thật hay, chỉ là khó tránh khỏi việc sẽ có người nói rằng chúng ta đang lợi dụng lúc người khác gặp hoạn nạn.” Trần Mãn Quán nói vậy, nhưng suy nghĩ thực sự của anh ta lại hoàn toàn khác. Lợi dụng lúc người khác gặp hoạn nạn ư? Đâu có chuyện đó đâu! Nếu ông chủ Lin gặp chuyện gì đi nữa, cũng không phải do họ gây ra, càng không phải do họ cố ý làm tổn thương ông ấy. Theo lời của Ông Hạ, đó là quả báo của những hành động đã làm; họ chỉ không có điều kiện để can thiệp mà thôi. Ai trong chúng ta cũng có lúc gặp rắc rối, và không ai sinh ra đã được định sẵn là những người cứu rỗi người khác một cách vô điều kiện cả. Như Hạ Diệp từng nói, khi phải đối mặt với những thảm họa lớn, việc can thiệp vào những duyên nghiệp đó là điều rất nguy hiểm; bạn cần xem xét liệu người đó có xứng đáng được giúp đỡ hay không.

Tôn Trường Đức ngay lập tức nhận ra rằng Trần Mãn Quán không nghĩ như vậy, anh ta nhún vai cười và nói: “Cần quan tâm đến những chuyện đó làm gì! Thế giới kinh doanh giống như chiến trường, luôn đầy rẫy sự lừa dối và tranh đấu. So với việc chúng ta đơn giản là đứng nhìn từ xa, những kẻ âm mưu chiếm đoạt tài sản của người khác mới thực sự đáng bị lên án. Chỉ khi chúng ta đứng vững và đi xa hơn, chúng ta mới có thể bảo vệ bản thân tốt hơn, và để những kẻ hay nói xấu chúng ta phải ngước nhìn lên chúng ta mà thôi!”

Tôn Trường Đức uống hết ly rượu trong tay, nháy mắt và nhìn theo bóng lưng của Hạ Diệp cười nói: “Hơn nữa, bạn xem cách Ông Hạ tiến hành thâu tóm công ty Ngô gia đi… Có lẽ cô ấy cũng nghĩ giống như tôi.”

Trần Mãn Quán cười ha hả và gật đầu: “Có thể đấy!”

“Thực sự rất có thể!” Tôn Trường Đức nói một cách chắc chắn, sau đó lấy thêm một ly champagne từ tay người phục vụ và nhìn về phía khu vực thư giãn: “Đi thôi, tối nay chúng ta không có việc gì phải làm cả. Hãy đi cùng Ông Hạ… à, cùng cha mẹ cô ấy đi.”

Trần Mãn Quán bỗng nhiên cảm thấy buồn cười khi nghe cái tên “cha mẹ”; đúng là vậy mà! Những đứa trẻ ở độ tuổi này thường vẫn cần sự giám sát của cha mẹ mà.

Trong khi Hạ Diệp bận rộn đối phó với những người xung quanh muốn trò chuyện với cô ấy, Trần Mãn Quán và Tôn Trường Đức lại thật sự thoải mái, ngồi cùng cha mẹ của Hạ Diệp và kể cho họ nghe về những hành động hàng ngày của cô ấy, giống như những kẻ đang báo cáo về người khác vậy.

Từ khu vực giải trí thỉnh thoảng vang lên tiếng cười; Hạ Diệp thường xuyên liếc nhìn một cách kín đáo và cảm thấy hơi xúc động trong lòng. Đây là lần đầu tiên bố mẹ cô tiếp xúc với loại hoàn cảnh này, và họ có thể thích nghi nhanh đến thế, phần lớn là nhờ sự giúp đỡ của Trần Mãn Quán và Tôn Trường Đức.

Bữa tiệc kéo dài đến tận 10 giờ tối mới kết thúc; dù sao cũng không thể tiếp tục quá muộn, vì ngày hôm sau vẫn còn cuộc đấu giá chính thức, và họ sẽ phải bận rộn cả ngày.

Sau khi buổi tiệc kết thúc, Hạ Diệp đi cùng bố mẹ mình, dưới sự hộ tống của Trần Mãn Quán và Tôn Trường Đức, và được mọi người vây quanh khi ra khỏi khách sạn. Lý Bá Nguyên và Lưu Cảnh Quán đã rời đi ngay sau khi buổi họp báo kết thúc; dù sao thì Lý Bá Nguyên cũng đã tuổi cao, và sau khi xuống máy bay liền đến tham gia sự kiện này, anh ấy cần trở về khách sạn đã đặt trước để nghỉ ngơi.

Vì vậy, khi nhóm người này ra khỏi khách sạn, Hạ Diệp đi đầu, và trở thành người thu hút sự chú ý nhất trong số họ.

Những phóng viên đang chờ bên ngoài vẫn chưa đi; khi thấy họ bước ra, họ lập tức lao tới, và ánh đèn flash lại bắt đầu lóe lên. Lý Quân vào xe lấy một chiếc áo khoác nhỏ cho Hạ Diệp mặc; mặc dù đang là mùa hè và buổi tối không lạnh, nhưng người mẹ luôn lo lắng cho con gái mình; thấy cô vừa uống một chút rượu champagne trong bữa tiệc và ra ngoài để hít không khí trong lành, bà sợ cô bị cảm lạnh.

Hạ Diệp trả lời thêm vài câu hỏi nữa, sau đó mới cùng với sự bảo vệ của Tôn Trường Đức và Trần Mãn Quán cũng như nhân viên an ninh khách sạn, lên xe và từ từ rời khỏi nơi đó.

Trong khi đó, ở phía đối diện con đường của khách sạn, có một chiếc xe đang đậu ở đó để theo dõi tình hình; hai gia đình Hạ Chí Mai và Hạ Chí Tháo nhìn thấy tất cả những gì đang xảy ra và đều sửng sốt.

“Đó là gia đình anh cả và chị dâu à? Làm sao…”, Jiang Qiulin nhìn về phía đó với vẻ ngạc nhiên và không chắc chắn trên khuôn mặt.

Bộ đồ vest của Lý Quân dù không quá nổi bật, nhưng ai cũng có thể nhận ra rằng chất liệu vải rất tốt, kiểu dáng thanh lịch và đứng đắn; phong thái của cô ấy so với bình thường thì thực sự khác biệt rất nhiều! Còn bộ suit của Hạ Chí Nguyên thì sao? Ngay cả trong dịp Tết cũng chưa bao giờ thấy anh ấy mặc như vậy! Chưa kể đến Hạ Chí Nguyên, cái váy cheongsam kia và chiếc áo khoác mà cô ấy đang mặc… Những phóng viên vây quanh, nhân viên an ninh bảo vệ… Đây chắc hẳn là cảnh tượng chỉ có các