“Tôi không biết khi tôi nói như vậy, bạn có hiểu không? Chính quyền lực đã đưa Từ Gia lên vị trí ngày hôm nay; và cũng chỉ có quyền lực mới có thể bảo vệ được Từ Gia! Lý do tập đoàn của bạn có được thành tựu như ngày hôm nay chính là vì bạn sở hữu nguồn tài sản dồi dào. Nếu bạn muốn bảo vệ sự nghiệp của mình, thì bạn cần phải có nhiều tài sản hơn nữa! Ai lại không muốn tiến lên phía trước chứ? Bạn không muốn sao? Nếu bạn muốn, tại sao chúng ta lại không thể muốn nhỉ?” Từ Hiền Thiệu nhìn Hạ Diệp, thấy cô ấy cúi đầu không nói gì, không thể đoán ra suy nghĩ trong lòng cô ấy, anh ta lại thở dài một tiếng, “Chúng tôi phản đối các bạn vì có lý do riêng của mình. Nhưng trong việc này, thật sự làm cho Tiên Dận phải chịu thiệt thòi.”

Từ Thiên Dận ngồi trên ghế sofa, không ngẩng đầu, không nói gì. Nhưng Hạ Diệp biết rằng, khi nghe những lời này, người đàn ông kia đã rung mình lên, và cái bàn tay đang nắm tay cô ấy cũng siết chặt hơn.

Ánh mắt của Từ Hiền Thiệu hướng về phía Từ Thiên Dận, ánh mắt đầy phức tạp. Từ khi bước vào bữa tiệc nhà họ Hạ tối nay, mặc dù cảm thấy ngượng ngùng, anh ta vẫn cố gắng mỉm cười đối mặt với Hạ Diệp. Chỉ có Từ Thiên Dận… anh ta không biết nên đối xử với người đàn ông này như thế nào. Có lẽ vì những rắc rối chưa từng trải qua trong đời, cùng với việc uống rượu vào tối nay, nên những lời này đã tuôn trào ra một cách không kiểm soát được.

“Tiên Dận à, đừng trách chú làm điều gì đó không đúng đắn. Tôi không biết nếu cha mẹ bạn còn sống, họ sẽ nghĩ gì về chuyện giữa bạn và Tiểu Hạ. Tôi chỉ có thể nói rằng, theo quan điểm của thế hệ chúng ta, việc bạn nhập ngũ, và có nhiều cô gái xuất thân từ gia đình quân nhân có thể phù hợp hơn với bạn. Bạn và Tiểu Hạ, có lẽ chỉ là tình cờ yêu nhau, dù chia tay thì cũng chỉ cảm thấy buồn một thời gian thôi, sau này rồi mọi chuyện sẽ ổn thôi.” Từ Hiền Thiệu nói đến đây, cười một cách đắng cay, tự giễu mình, “Tất nhiên, đó là suy nghĩ của tôi. Nhưng có vẻ như, tôi đã đánh giá thấp quyết tâm của hai bạn khi ở bên nhau.”

Khi Từ Hiền Thiệu nhắc đến cha mẹ của Từ Thiên Dận, tâm trạng của anh ta dường như đang có nguy cơ bùng nổ.

Hạ Diệp Nắm lấy tay anh ta, quả nhiên, khi Từ Hiền Thiệu nói xong, tâm trạng của Từ Thiên Dận đã dịu bớt đi phần nào.

Từ Hiền Thiệu thở dài một hơi, giọng nói đầy cảm xúc: “Về chuyện của cha mẹ em ngày xưa, trong việc xử lý vấn đề đó, Từ Gia đã nhận được sự an ủi từ nhà nước. Vì em còn nhỏ, những sự an ủi đó đều thuộc về tôi, dì em và cô em. Ông cụ cho rằng chúng tôi đã nhận được ân huệ từ cha mẹ em, nên phải đối xử tốt với em hết mức có thể. Nhưng Trời ạ, liệu chúng tôi có đối xử tồi tệ với em không? Tôi là chú ruột của em mà!”

Nói đến đây, Từ Hiền Thiệu cũng trở nên xúc động, vung tay đập vào mặt bàn: “Dù tôi coi trọng lợi ích của Từ Gia đến đâu đi nữa, em cũng là con của Từ Gia, vậy thì lợi ích đó cũng thuộc về em! Cha mẹ em qua đời sớm, tôi không muốn giúp anh trai tôi bảo vệ người thừa kế duy nhất này sao? Điều tôi có thể nghĩ đến, chính là tương lai của Từ Gia sẽ tốt đẹp hơn nếu em thành công; bối cảnh gia đình em mạnh mẽ hơn, con đường sự nghiệp của em trong quân đội cũng sẽ thuận lợi hơn! Tất nhiên, nếu em thành công, Từ Gia cũng sẽ được hưởng lợi. Nhưng nếu chúng tôi thành công, em cũng sẽ được hưởng lợi! Đó chính là ý nghĩa của một gia đình! Điều tôi có thể nghĩ đến, chỉ có vậy thôi! Chỉ là tôi không ngờ rằng, em lại không cần những điều đó… Tôi đã cố gắng giúp em, nhưng phản ứng của em lại lớn đến thế!”

Hoa Phương quay đầu nhìn chồng mình. Cô chưa bao giờ biết rằng anh ấy lại có những suy nghĩ như vậy… Anh ấy chưa bao giờ nói với cô về điều này.

Và thực sự, Từ Hiền Thiệu đã rất xúc động; đôi mắt anh ấy đỏ hoe. Từ Hiền Thiệu không thể kiềm chế được cảm xúc của mình: “Khi cha em qua đời, tôi vẫn đang ở cấp địa phương, chưa có địa vị cao như bây giờ. Lúc đó, cha em là con trai cả; ngay sau khi ông ấy mất, trong ba thế hệ của Từ Gia, em mới chỉ ba tuổi, Thiên Triết chưa ra đời, cô em cũng chưa kết hôn. Hai người chống đỡ gia đình Từ Gia lúc bấy giờ chính là tôi và ông nội em. Nếu tôi không cố gắng, ai sẽ làm điều đó? Lúc đó, Từ Gia đang phải đối mặt với những khó khăn lớn nhất… Và đúng vào thời điểm đó, cuộc đấu tranh phe phái đang diễn ra rất phức tạp…”

Những chuyện xảy ra vào thời điểm đó, Từ Hiền Thiệu đã lâu không nhắc đến nữa; ngay cả Từ Thiên Triệt cũng nhiều năm rồi không được nghe về chúng. Nhưng Hoa Phương vẫn nhớ rất rõ những gì đã xảy ra. Lúc bấy giờ, cô mới vừa kết hôn với Từ Gia và đã trải qua những biến động nguy hiểm ấy một cách trực tiếp.

Từ Hiền Thiệu lau mặt và nói tiếp: “Vì vậy, đừng nghĩ rằng chú của em chỉ quan tâm đến lợi ích mà không coi trọng bất cứ điều gì khác. Em cũng có những thứ mình muốn bảo vệ; em sẵn sàng dùng súng để bảo vệ tình yêu của mình, thì chú tôi cũng sẽ làm những việc tương tự để bảo vệ vị trí của Từ Gia!”

Nói đến đây, Từ Hiền Thiệu như kiệt sức, ngồi xuống ghế sofa và tự nhủ một mình: “Có lẽ sau bao năm này, tôi đã quen với việc coi trọng lợi ích, nên không thể hiểu được gia đình quan trọng đối với con đến mức nào. Đúng là từ nhỏ con đã không sống cùng gia đình, chúng tôi – những người lớn tuổi – cũng không thể mang lại cho con bất cứ điều gì… Cuối cùng con cũng tự tìm thấy hạnh phúc của mình, vậy mà tôi lại còn muốn phá vỡ nó… Cũng đáng lý do khiến con cảm thấy không cần đến sự giúp đỡ của chúng tôi.”

“Nhưng thông qua sự việc này, chú cũng thấy được quyết tâm của con lớn đến mức nào. Dù có thể tôi đã già và không thể thay đổi suy nghĩ, luôn nghĩ rằng các bạn trẻ thiếu sự suy nghĩ thực tế và có những hành động liều lĩnh… Nhưng khi con đã chiến đấu đến mức này, chúng tôi còn có thể nói gì được nữa? Chỉ có thể…”, Từ Hiền Thiệu cười buồn và lắc đầu, “Chỉ có thể sau này danh tính của Tiểu Hạ sẽ bị dùng để công kích con, nhưng chú sẽ gánh vác mọi thứ. Ai bảo tôi đã từng trải qua những biến động nguy hiểm với Từ Gia và có kinh nghiệm rồi chứ? Dù sao thì tôi cũng nợ cha mẹ con, và tôi phải trả nợ đó. Nếu không trả cho cha con, thì tôi sẽ trả cho con thôi. Thực ra, lời nói của ông ấy cũng có lý… Cha mẹ con đã hy sinh rất nhiều, không thể để con phải hy sinh thêm nữa. Ban đầu tôi nghĩ quyền lực sẽ tốt hơn đối với con, và tôi cũng không cần phải lo lắng nhiều… Nhưng bây giờ, những gì cần phải trả, cuối cùng cũng không thể tránh khỏi.”

Từ Thiên Dận rung đầu một cái, cuối cùng cũng ngẩng đầu lên.

Còn Hạ Diệp, cũng cuối cùng mỉm cười.

“Không chắc đâu.”

“Không chắc đâu.”

Lời này do Hạ Diệp nói ra.

Từ Hiền Thiệu ngẩng đầu lên; vùng mắt vẫn còn đỏ ửng, tâm trạng vẫn còn hồi hộp, có vẻ như không hiểu ý của Hạ Diệp qua câu “không chắc đâu”.

Hạ Diệp giải thích: “Những lo lắng của Ủy viên Từ chưa chắc đã thành sự thật đâu. Bạn chỉ thấy danh tính pháp sư phong thủy của tôi có thể khiến Từ Gia gán cho tôi những cáo buộc không công bằng, nhưng bạn lại không nhìn thấy mặt khác của vấn đề.”

Từ Hiền Thiệu ngẩn ngơ; mặt khác? Rõ ràng anh ta không hiểu ý của cô ấy, nhưng Từ Thiên Triệt thì hiểu rất rõ. Anh ta đã từng chứng kiến những thủ đoạn bí mật của cô ấy, vì vậy anh ta hiểu ý cô ấy muốn nói. Có thể cô ấy không hề vô ích đối với Từ Gia, thậm chí, sự giúp đỡ đó còn rất lớn lao. Trong những cuộc đấu tranh phe phái và những biến động chính trị, tất cả chỉ là những âm mưu lừa dối lẫn nhau, nhưng những thủ đoạn của Hạ Diệp thì vượt xa tất cả những điều đó. Nếu có sự hỗ trợ của cô ấy, mọi việc có thể diễn ra một cách kín đáo, không ai hay biết. Việc một thiếu nữ xuất thân từ gia đình quân nhân kết hôn với Từ Gia chỉ mang lại tiếng nói về quyền lực, nhưng những lợi ích mà Hạ Diệp mang lại cho Từ Gia có thể là điều mà người ta không thể nhìn thấy được trên bề mặt.

Những điều này không thể đo lường bằng quyền lực, nhưng chắc chắn là điều mà những cuộc hôn nhân vì quyền lực không thể so sánh được.

Tất nhiên, tất cả những điều này chỉ là suy đoán của Từ Thiên Triệt mà thôi. Anh ta chỉ thấy cô ấy can thiệp vào một lần duy nhất, và không biết rõ khả năng thực sự của cô ấy là bao nhiêu.

“Tiểu Hạ, cái ‘mặt khác’ mà bạn nói đến, chẳng lẽ là những mối quan hệ mà bạn xây dựng thông qua phong thủy sao? Bạn hẳn biết rằng, với địa vị của Từ Gia, những mối quan hệ đó chẳng thể có tác động gì đâu.” Từ Hiền Thiệu nhăn mày, thở dài rồi vẫy tay: “Thôi đi, không cần phải nói thêm nữa. Những điều bạn nói không hề có lợi cho Từ Gia, nhưng ông già rất coi trọng bạn, và Thiên Dận cũng quyết tâm kết hôn với bạn. Lúc nãy tôi cũng đã bày tỏ ý kiến của mình; thật lòng mà nói, tôi không mong muốn điều đó xảy ra. Nhưng tôi sẽ không cản trở các bạn nữa.”

Hạ Diệp gật đầu nhẹ, mỉm cười. Từ Hiền Thiệu đã làm quan nhiều năm, nên anh ta biết cách nói những lời lẽ ngoại giao; những lời anh ta nói, có lúc tin được

Nhưng Hạ Diệp có thể nhận ra rằng, lúc nãy anh ta thực sự đã bày tỏ những cảm xúc chân thành. Mặc dù lập trường của họ khác nhau và không tránh khỏi việc tự biện hộ cho mình, nhưng anh ta vẫn nói ra sự thật. Trong lòng anh ta thực sự không muốn điều đó xảy ra vì những lý do đó, và có một điều mà Hạ Diệp hoàn toàn đồng ý. Nếu họ hòa giải được với nhau, Từ Thiên Dận cũng sẽ tốt hơn. Và khi họ tốt lên, Từ Thiên Dận cũng sẽ được hưởng lợi. Đó chính là bản chất của gia đình: cùng phát triển hay cùng gặp khó khăn. Vì vậy, dù Từ Hiền Thiệu có suy nghĩ gì về Từ Thiên Dận, miễn là Từ Thiên Dận là người của Từ Gia, họ chắc chắn sẽ quan tâm đến lợi ích của anh ta, bởi vì điều đó cũng liên quan đến lợi ích của chính họ.

Còn về những gì Từ Hiền Thiệu nói, rằng anh ta muốn chia cắt cô ấy và Từ Thiên Dận không chỉ để tìm kiếm lợi ích lớn hơn cho Từ Gia, mà còn muốn bảo đảm con đường sự nghiệp quân sự của Từ Thiên Dận được thuận lợi… liệu những lời đó có xuất phát từ tấm lòng chân thành hay không, Hạ Diệp vẫn còn nghi ngờ.

Gia đình này có quá nhiều tiền án trong quá khứ.

Liệu lời nói của Từ Hiền Thiệu tối nay có thể tin được không, và liệu anh ta thực sự có mối quan hệ thật sự với Từ Thiên Dận hay không, vẫn cần phải xem vào hành động của anh ta sau này.

“Hy vọng tôi có thể tin lời của ủy viên Từ,” Hạ Diệp đang nói đến những lời mà Từ Hiền Thiệu nói rằng mặc dù không muốn, nhưng sẽ không còn phản đối nữa.

Hạ Diệp thực sự không quan tâm liệu gia đình này có muốn làm điều đó hay không. Điều cô ấy quan tâm chỉ là họ đừng còn âm mưu phía sau lưng, gây hại cho anh trai mình nữa thôi. Còn về mối quan hệ thật sự giữa họ, hãy để thời gian chứng minh điều đó.

Còn Từ Hiền Thiệu thì bị câu nói của Hạ Diệp làm cho bật cười, lắc đầu không nói gì thêm, với thái độ “Dù sao tôi cũng đã nói rồi, bạn muốn tin hay không tùy bạn thôi.”

Hạ Diệp cũng không tiếp tục nhắc đến vấn đề đó nữa, cô ấy nói: “Về chuyện ủy viên Từ bị ám ảnh bởi những cơn ác mộng, tôi có thể chỉ cho bạn một cách.”

Không ngờ Hạ Diệp lại đột nhiên nói ra điều này; Từ Hiền Thiệu vừa rồi còn tức giận đến mức không thể nói được gì, bây giờ lại sững sờ. Anh ta nhìn chằm chằm vào Hạ Diệp, còn Hoa Phương cũng ngồi thẳng dậy; kể từ khi họ gặp nhau tối nay, đây là lần đầu tiên cả hai đều chăm chú nhìn Hạ Diệp như vậy.

“Trước 11 giờ sáng, hãy nói ra công khai những gì bạn đã mơ thấy vào ban đêm,” Hạ Diệp vừa nói xong nửa câu thì Từ Hiền Thiệu đã trợn mắt lên.

“Gì cơ?” Nói ra công khai à? Những gì anh ta mơ thấy… nếu nói ra, liệu mọi người sẽ nghĩ anh ta có vấn đề với tâm thần hay sao? “Tiểu Hạ, nếu tôi nói ra những điều này, có phải sẽ không tốt không?”

“Vậy ý của ủy viên Từ là, việc tiếp tục bị ám ảnh bởi những cơn ác mộng cũng không sao à?”

Từ Hiền Thiệu bỗng ngập ngừng; tất nhiên là không! Nếu không thì tại sao tối nay anh ta lại phải xin sự giúp đỡ của người khác chứ? Nhưng liệu phương pháp này có thực sự hiệu quả không? Sao anh ta lại cảm thấy như cô gái này đang cố tình trêu chọc mình vậy?

Trong lòng, Từ Hiền Thiệu vẫn nghi ngờ, nhưng anh ta không dám bày tỏ ra ngoài. Cuối cùng, Hạ Diệp cũng sẵn lòng giúp đỡ rồi; nếu anh ta làm phiền cô ấy thêm nữa, thật sự sẽ không đáng đâu. Vì vậy, anh ta vẫy tay và nói: “Được rồi, được rồi, theo lời bạn đi! Cô tiếp tục nói đi, chắc chắn… như vậy là đủ rồi chứ?”