Tâm trạng của Hoa Phương thật sự rất phức tạp. Một mặt, cô ấy biết rằng việc kết hôn với Từ Gia dựa trên danh tính của Hạ Diệp sẽ đem lại nhiều yếu tố bất định; ví dụ như danh tiếng của Từ Gia trong giới chính trị, điều mà cô ấy luôn lo lắng trước đây. Mặt khác, hiện tại cô ấy lại đang rất cần sự giúp đỡ từ Hạ Diệp vì danh tính này. Nếu không có sự hỗ trợ của anh ấy, danh tiếng của Từ Gia trong giới chính trị cũng sẽ bị tổn hại!

Tại sao vậy? Chỉ vì những cơn ác mộng liên tục quấy rối cô ấy trong thời gian gần đây; không chỉ không thể đi làm được, mà cô ấy còn không thể đảm bảo được tình trạng tinh thần và sức khỏe của mình nữa. Nếu tiếp tục như this, không cần đến đánh giá sức khỏe từ đơn vị làm việc, chính cô ấy cũng sẽ phát điên vì những cơn ác mộng đó! Cô ấy không thể chịu đựng được nữa; nếu tình hình cứ thế này, cô ấy thậm chí nghĩ đến việc tự tử. Nếu không thể kiên nhẫn được nữa, và không đợi đến khi Hạ Diệp trở về sau khi bắt đầu năm học, cô ấy sẽ tự mình đến nhà gia đình Xia ở Thành Đông để xin sự giúp đỡ từ anh ấy.

Hơn nữa, không chỉ cô ấy mà cả chồng cô ấy cũng bị những cơn ác mộng quấy rối. Nếu cô ấy mất việc, thì cô ấy vẫn có thể trở thành một bà nội trợ toàn thời gian, nhưng chồng cô ấy thì không thể! Anh ấy là trụ cột chính của gia đình Từ Gia, sau ông chủ nhà; nếu anh ấy gặp khó khăn, thì cả gia đình Từ Gia sẽ suy yếu đi một nửa. Hơn nữa, con trai họ cũng lo lắng khi thấy tình hình của cha mẹ không ổn, và anh bé cũng đã không ngủ được trong những ngày Tết vừa qua. Nếu tiếp tục như this, cả gia đình họ sẽ bị kéo xuống vực sâu!

Nếu ba người cùng lúc gặp khó khăn, thì vị trí của Từ Gia trong thành phố Bắc Kinh chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng, phải không?

Việc xin sự giúp đỡ từ Hạ Diệp chính là cách để bảo vệ bản thân mình, bảo vệ gia đình mình, và bảo vệ vị trí của Từ Gia! Vì vậy, vào tối nay, Từ Hiền Thiệu mới nỗ lực hết sức để nói những lời hay đẹp… Nhưng không ngờ rằng, Từ Thiên Dận biết rằng gia đình của Hạ Diệp cho rằng cô ấy còn quá trẻ và không thích hợp để kết hôn ngay bây giờ, vì vậy anh ta đã nghĩ đến việc đính hôn trước.

Điều này khiến Hoa Phương rất lúng túng, nhưng bây giờ, cô ấy buộc phải đưa ra một quyết định.

Và sự lựa chọn này thì rõ ràng lắm rồi — nếu họ không thể vượt qua được khó khăn trước mắt này, làm sao có thể nghĩ đến tương lai được? Có vẻ như họ chỉ còn cách đồng ý để Hạ Diệp kết hôn với Từ Gia mà thôi.

Hoa Phương quay đầu nhìn chồng mình, nhưng chưa kịp cho anh ta tín hiệu gì, Từ Hiền Thiệu đã bắt đầu cười: “Hehe, đúng rồi! Đúng rồi! Hẹn hò! Anh Xia ơi, tôi nghĩ việc này mà Thiên Yận quyết định thì rất đúng đắn; chúng ta nên ấn định ngày cưới ngay từ bây giờ!”

“Điều này…” Hạ Chí Nguyên hơi bối rối và liếc nhìn vợ mình. Hẹn hò à? Theo quan niệm cũ của họ, việc hẹn hò chỉ xuất hiện trên truyền hình, và chỉ những gia đình giàu có, quyền lực mới làm những điều đó thôi.

Nhưng nếu suy nghĩ kỹ lại… có lẽ gia đình họ cũng được coi là giàu có phải không? Còn Từ Gia thì không cần phải nói đến; ngay cả Từ Gia cũng không thuộc loại người có quyền lực, vậy thì trong cả nước Cộng hòa này, liệu có gia đình nào dám tự nhận mình có quyền lực đâu?

Nếu như vậy, có lẽ họ cũng có thể tiến hành việc hẹn hò.

“Nhưng việc hẹn hò này, có phải hơi quá ồn ào không nhỉ? Thế hệ chúng ta thì không mấy thích kiểu này đâu. Chúng ta gả con gái ra đi cũng không mong đợi gì nhiều, chỉ muốn hai đứa con sau này sống hạnh phúc thôi; những thứ danh vọng, tiền bạc đó, không cần thiết phải quan tâm đến.” Đó là suy nghĩ thật lòng của Hạ Chí Nguyên. Trước Tết, khi tin tức từ kinh thành vừa truyền về, cả thị trường Đông Thị đã xôn xao lên; mỗi nơi anh ta đi, mọi người đều rất nhiệt tình! Anh ta phải ở nhà và không đi làm vài ngày liền. Hạ Chí Nguyên và vợ mình, Lý Quân, đều là những người chân thật; cả hai đều không muốn việc này trở nên quá ầm ĩ. Nếu việc hẹn hò này được công bố, thị trường Đông Thị, hay thậm chí cả tỉnh này, sẽ trở nên như thế nào đây?

“Bố vợ.” Từ Thiên Dận nhìn vào mắt Hạ Chí Nguyên với ánh mắt kiên định. Shao đã nói rằng, chỉ khi có lời cầu hôn hoặc hẹn hò, thì mới có thể kết hôn được. Vì vậy, họ nhất định phải tiến hành việc hẹn hò.

Hạ Chí Nguyên bị ánh mắt kiên định của Từ Thiên Dận làm cho sững sờ—đứa bé này thật sự quyết tâm lắm à?

Từ Hiền Thiệu nhìn Từ Thiên Dận một cái rồi cười nói: “Anh Xia ơi, thực ra là như vậy đấy.”

Thế hệ chúng ta này đều còn mang nhiều tư duy cổ hủ. Vì vậy, việc đính hôn thực sự là điều cần thiết! Dù hai đứa trẻ kết hôn vào lúc nào, chúng ta cũng phải công nhận mối quan hệ của chúng một cách chính thức. Nếu không, mối quan hệ bạn bè giữa nam và nữ sẽ không được ai coi trọng; hơn nữa, theo thời gian, người ngoài sẽ bắt đầu đồn đại. Đính hôn chính là để đưa mối quan hệ đó lên một tầm cao mới, khiến nó trở nên chính thống và minh bạch hơn. Còn về việc kết hôn vào lúc nào, chúng ta hãy xem ý kiến của các bậc cha mẹ già trước đã, sau đó hai gia đình sẽ cùng thảo luận lại.”

Những lời này thật sự khiến Hạ Chí Nguyên và Lý Quân bất ngờ. Hai người hoàn toàn không nghĩ đến khía cạnh này!

Hạ Chí Nguyên và Lý Quân nhìn nhau, rồi liếc nhìn những người thân nhà họ Hạ đang ngồi bên cạnh và không dám lên tiếng; tất cả đều gật đầu, cho rằng những lời nói của Từ Hiền Thiệu rất có lý. Ngay cả hai vị lão nhân cũng gật đầu và nhìn về phía người con trai cả.

Nếu phải lựa chọn giữa việc công nhận danh phận cho con gái và việc để mình và vợ bị người ta đánh giá là làm ầm ĩ, thì Hạ Chí Nguyên sẽ chọn điều đầu tiên.

“Đúng là có lý…” Hạ Chí Nguyên suy nghĩ kỹ lưỡng, và khi thấy vợ mình cũng gật đầu nhẹ, anh mới quay sang nói với ông Xu: “Tôi nghĩ ông đã suy nghĩ rất kỹ lưỡng rồi. Danh tiếng của đứa trẻ quả thực rất quan trọng! Vậy thì… chúng ta hãy đính hôn đi! Về thời điểm, xin phiền các ông quay về hỏi ý kiến của các bậc cha mẹ già trước.”

“Được, được!” Từ Hiền Thiệu vui mừng gật đầu liên tục, trong lòng thì thở phào nhẹ nhõm: “Vậy thì chuyện này đã được quyết định rồi!”

Hạ Chí Nguyên cười và gật đầu, rồi chợt nhớ ra rằng lúc này nên cùng nhau nâng ly chúc mừng. Anh vội vàng cầm ly lên, đứng dậy để cảm ơn gia đình Từ Hiền Thiệu đã đến dự buổi tối hôm nay, và chúc mừng việc Từ Thiên Dận và Hạ Diệp đã được giải quyết ổn thỏa. Khi cả gia đình đứng dậy, Hoa Phương bỗng nghiêng ngả và suýt ngã! Gia đình Hạ tưởng rằng cô ấy chỉ không vững vàng, nhưng chỉ có cô ấy biết rằng sức khỏe của mình đang rất yếu; những ngày gần đây, cô ấy cứ thế, chỉ cần có gió thổi nhẹ là suýt ngã. Thể trạng hiện tại của Hoa Phương hoàn toàn không thích hợp để uống rượu, nhưng cô ấy vẫn cầm ly lên và uống một ngụm.

Mãi đến khi bắt đầu uống rượu, Từ Thiên Dận mới liếc nhìn Từ Hiền Thiệu một cái, nhưng cuối cùng vẫn giữ im lặng.

Sau khi ngồi xuống, Hạ Chí Nguyên mới nhận ra rằng các món ăn tối nay đều khá thanh đạm, hầu như không có món nào cay nồng hay đậm đà cả. Cô cảm thấy hơi ngượng ngùng và nói: “Ủy viên Từ, Phó trưởng phòng Hoa, Thị trưởng Từ, chúng tôi đã ăn quá no vào buổi trưa, nên tối nay mọi người đều muốn ăn những món nhẹ nhàng hơn. Chúng tôi không ngờ các bạn sẽ đến, vì vậy xin đừng cười nhạo bàn ăn này.”

Từ Hiền Thiệu và Từ Thiên Triệt tự nhiên cho rằng không sao cả, nhưng Hạ Diệp lại cười và nhìn về phía Hoa Phương, nói: “Đúng vậy. Phó trưởng phòng Hoa, ở Đông Thành không có tiệc yến quốc gia, xin thông cảm.”

Khuôn mặt của Hoa Phương bỗng nhiên đỏ bừng! Gia đình Hạ không hiểu chuyện gì đang xảy ra, trong khi Kỳ Kỳ nhìn vào và khiến khuôn mặt của Hoa Phương càng đỏ hơn nữa. Từ Hiền Thiệu và Từ Thiên Triệt nhìn Hạ Diệp một cái, cả hai đều cảm thấy ngại ngùng và cuối cùng nhận ra rằng, mặc dù tối nay họ đã hoàn thành việc đính hôn, nhưng với Hạ Diệp thì có vẻ như không hề dễ dàng để vượt qua được rào cản này.

“Con bé này! Lúc nãy nói gì vậy? Đừng đùa giỡn với người lớn!” Hạ Chí Nguyên nghĩ rằng Hạ Diệp đang đùa, nên nhẹ nhàng trách móc cô và cười nói: “Hơn nữa, bây giờ ngay cả Tiên Dân cũng đã thay đổi cách gọi, con cũng nên thay đổi theo chứ? Sau này chúng ta sẽ là một gia đình, cứ giữ nguyên cách gọi cũ thì sẽ rất lạ lẫm.”

Nhưng Hạ Diệp lại cười một cách có ý nghĩa khác. À? Trước đây cô cũng từng gọi như vậy, nhưng có lẽ không ai thực sự quan tâm đến điều đó. Bây giờ muốn cô thay đổi lại, cô cũng không hề muốn.

“Không cần đâu! Mọi chuyện vẫn mới chỉ bắt đầu thôi mà, phải cho con bé thời gian để thích nghi chứ?” Từ Hiền Thiệu vội vàng vẫy tay để hóa giải tình huống.

Gia đình Hạ cũng cười và nghĩ rằng đó quả là lý do hợp lý. Vì vậy, suốt bữa tiệc, dưới sự dẫn dắt của Hạ Chí Nguyên, mọi người cùng nhau cụng ly và ăn uống.

Chỉ là bữa ăn này khiến người này vui mừng, người kia lại buồn bã. Người không biết sự thật là Gia đình Hạ thì rất vui mừng, còn những người biết sự thật như Từ Gia thì lại cảm thấy lo lắng.

Điều đáng lo lắng là, sau khi bữa ăn kết thúc, làm thế nào để Hạ Diệp đồng ý giúp đỡ?

Nhưng dù có lo lắng đến đâu, bữa ăn rồi cũng phải kết thúc. Từ khi bắt đầu trao đổi chuyện cho đến lúc ăn uống, toàn bộ quá trình kéo dài hơn hai tiếng đồng hồ. Khi mọi người no say và các món ăn trên bàn đã được dùng hết, đã là sau 10 giờ tối rồi.

Mọi người trong gia đình họ Hạ đều không cảm thấy mệt mỏi; họ đã nghỉ ngơi vào buổi chiều, và lúc này họ còn rất hào hứng vì hôm nay họ đã gặp được cả thiếu tướng lẫn ủy viên – những người mà bình thường chỉ có thể thấy thông qua tin tức khi đến kinh thành. Bây giờ, họ không chỉ được gặp mặt họ mà còn trở thành anh em vợ chồng, vì vậy tất nhiên họ không hề hối tiếc chút nào. Ngay cả hai vị lão nhân cũng cảm thấy tràn đầy sinh khí vào tối nay, không hề mệt mỏi chút nào!

Tuy nhiên, ba người trong nhóm Từ Hiền Thiệu – những người vốn đã mệt mỏi – thì càng thêm kiệt sức...

Nhưng sự mệt mỏi của họ mới chỉ bắt đầu thôi...

Họ đến muộn, và việc họ biết rằng gia đình họ Hạ đang ăn tối tại khách sạn này là nhờ sau khi đến họ đã tìm gặp thị trưởng thành phố Đông Thành và thông qua nhiều nguồn thông tin khác mà biết được điều đó. Trước khi đến Đông Thành, họ cũng chưa kịp đặt phòng khách sạn, vì vậy họ quyết định ở lại khách sạn này sau bữa tối. Khi mọi người ra khỏi nhà hàng, Từ Hiền Thiệu nhìn Hạ Diệp và nói: “Ừm, Tiểu Hạ… Chú và dì có chuyện muốn nói với con.”

Hạ Chí Nguyên quay đầu lại, thấy Từ Hiền Thiệu đang mỉm cười, thái độ rất tốt, nên anh ấy nghĩ rằng có lẽ Từ Gia muốn nhờ Hạ Diệp giúp đỡ điều gì đó, và họ không tiện ở lại đó, vì vậy anh ấy nói: “Được thôi, con cứ đi theo họ đi. Chúng ta sẽ đợi ở bên ngoài, đừng lo lắng về thời gian đợi; xe hơi không lạnh đâu.”

Hạ Diệp mỉm cười và không từ chối. Cô ấy theo gia đình Từ Hiền Thiệu ba người vào căn phòng riêng mà họ đã đặt trước ở tầng dưới. Và tất nhiên, Từ Thiên Dận cũng đi cùng họ.

Khi vào căn phòng, Hạ Diệp cười nhẹ và đi đến ghế sofa, ngồi xuống cùng với Từ Thiên Dận. Cô ấy ngẩng đầu lên và nói: “Uy viên Từ, theo bạn thì chúng ta có chuyện gì đáng nói đây?”

“Từ Hiền Thiệu Cả nhà vẫn đang đứng đó, bỗng nhiên cảm thấy rất ngượng ngùng, nhưng mọi người đã đến đây rồi, việc xin giúp đỡ cũng là điều cần thiết. Dù có ngại ngùng đến đâu, dù tối nay phải mất mặt đến mức nào, chúng tôi cũng phải cố gắng xin sự giúp đỡ.”

“Ừm, Tiểu Hạ à… Tôi biết, những chuyện trước đây tôi và dì em đã làm không đúng đắn, nhưng bây giờ chúng tôi thực sự gặp phải rắc rối lớn. Xét đến việc sau này chúng ta sẽ là một gia đình, chúng tôi… muốn nhờ em giúp đỡ một chút.”

“Ồ?” Hạ Diệp giả vờ ngốc nghếch, “Tôi chỉ là một người buôn bán, xuất thân từ tầng lớp bình dân; tôi có thể giúp được ông Chủ tịch Từ và Phó trưởng phòng Hoa điều gì chứ?”

Đây đều là những lời mà Hoa Phương trước đây đã nói về Hạ Diệp… Bây giờ thì quả thật là một sự xấu hổ lớn!

Nhưng còn có điều khiến mọi người càng thêm xấu hổ hơn nữa…

Từ Hiền Thiệu cảm thấy mặt mình như đang bỏng cháy, “Ừm… chúng tôi không muốn nhờ em về mặt tài chính đâu. Chúng tôi chỉ muốn… em giúp chúng tôi xem xét về phong thủy và vận mệnh một chút thôi.”

☆、Quyển thứ tư Tiếng vang khắp kinh thành Chương 81: Thành thật và trung thực

Hạ Diệp ngồi trên ghế sofa, nghe Từ Hiền Thiệu nói về phong thủy và vận mệnh, liền nhướng mày lên và mỉm cười.

Từ Hiền Thiệu cảm thấy mặt mình nóng bừng; Hoa Phương nhìn xuống đất, cố gắng nở một nụ cười xấu xí. Chỉ có Từ Thiên Triệt là không cười; anh ấy cau mày, ánh mắt đầy lo lắng và bất an, nhìn về phía Hạ Diệp và Từ Thiên Dận đang ngồi trên sofa.