Cảnh sát đã tìm thấy con trai của Ôn Đức Vinh cùng người đó đi vào nhà cái với ông ta dựa trên hình ảnh, và xác nhận rằng đó là nhân viên của cửa hàng Tây Bản Trại – chính là Vương Triệt. Vì Ôn Đức Vinh thường xuyên đánh giá các vật cổ cho cửa hàng này, nên con trai ông ta cũng quen biết với những nhân viên đó. Chính người này đã dẫn ông ta vào nhà cái bí mật để đánh bạc; sau khi thua cuộc, người đó còn khuyến khích ông ta vay tiền từ nhà cái, và đó chính là lý do khiến Vương Triệt dùng sự việc này để đe dọa Ôn Đức Vinh phải thay đổi lời khai trước tòa án.

Vương gia cảm thấy như bị sét đánh ngang tai; họ thực sự không biết ai là người gây ra chuyện này, nhưng bằng chứng bất lợi lại đều chỉ về phía Vương Triệt. Không còn cách nào khác, Vương gia đã đề xuất rằng lời khai của Lưu Chu, Tạ Trường Hải và Ôn Đức Vinh không đáng tin cậy; kể từ khi ba người này vào đồn cảnh sát, lời khai của họ liên tục thay đổi, nên không thể xác định được sự thật, và yêu cầu cảnh sát tiếp tục điều tra kỹ lưỡng hơn.

Nhưng đó chỉ là cách trì hoãn thời gian mà thôi; mọi người trong giới thượng lưu kinh thành đều biết rằng, khi quan lại phạm tội, họ thường sử dụng các chiêu trò trì hoãn để làm dịu tình hình; nếu có chuyện lớn khác xảy ra, vụ án này sẽ dần bị lãng quên và kết thúc một cách không rõ ràng.

Tuy nhiên, Hạ Diệp không hề có ý định để vụ án này kết thúc một cách như vậy. Tập đoàn Hoa Hạ đã chính thức kiện cửa hàng Tây Bản Trại về tội xâm phạm danh dự; hơn nữa, nếu muốn Vương Triệt trở về kinh thành, Hạ Diệp chắc chắn sẽ tìm được cách!

Vương gia không hề biết rằng nhà cái bí mật đó thuộc về Hội Tam Hoàng. Mặc dù đây là kinh thành, thuộc vùng phía bắc, nhưng nơi đây vẫn là trung tâm chính trị; Hội Tam Hoàng và Anh Thân đều có những mối quan hệ ở đây, và hầu hết những người này đều là các quan chức trong chính quyền. Tuy nhiên, những vụ án như thế này thường không được công chúng biết đến.

Chuyện này đã trở nên rất lớn; có lẽ Kỳ Thần đã biết về nó. Kể từ khi Kỳ Thần và Hạ Diệp có mâu thuẫn và chia tay nhau, ông ta chưa bao giờ gọi điện thoại cho Hạ Diệp; lần này, ông ta cũng hành động một cách im lặng. Sau khi nghe về sự việc, Hạ Diệp còn tưởng rằng đó là nhà cái của Anh Thân, nên mới hỏi Ông Ngô về tình hình, và chỉ sau đó mới biết rằng đó thực sự là nhà cái của Hội Tam Hoàng.

Hạ Diệp thực sự không biết nên nói gì về chuyện này. Cô định gọi điện cho Kỳ Thần để cảm ơn anh ấy, nhưng sau khi suy nghĩ lại, cô quyết định bỏ qua ý định đó. Với tính cách của gia đình họ Qi, chắc chắn anh ấy cũng sẽ không nghe thấy những lời khen ngợi nào từ cô đâu. Dịp Tết, cô vẫn phải trở về Hồng Kông để chúc Tết thầy, lúc đó mới có dịp cảm ơn anh ấy mặt đối mặt.

Điều làm Hạ Diệp ngạc nhiên là cô đã gặp lại Cung Mục Vân.

Hôm đó là ngày cuối cùng của kỳ thi; ngày mai Từ Thiên Dận sẽ trở về từ quân khu, và ba ngày sau thì Hạ Diệp cũng có thể về nhà. Trước khi rời đi, ông chủ nhà đã mời cô đến nhà Từ Gia ăn tối; có lẽ họ muốn thảo luận về việc Từ Thiên Dận sẽ đến nhà họ Xia để chính thức giao tiếp vào dịp Tết. Và Hạ Diệp cũng dự định sẽ thực hiện kế hoạch của mình với Vương gia vào ngày hôm đó.

Cô đã từ chối lời mời của bạn bè đi ăn mừng, quyết định dành vài ngày để giải quyết công việc ở công ty trước khi về nhà đón Tết. Nhưng không ngờ, khi cô vừa lái xe ra khỏi khuôn viên trường, cô đã gặp một chiếc Lincoln màu đen đang đậu ở góc đường. Cửa sổ xe được mở một nửa, lộ ra đôi mắt hình phượng với đuôi mắt hơi nhướng lên, cùng khuôn mặt xinh đẹp như trong tranh.

Hạ Diệp ngẩn người, rồi thấy Cung Mục Vân mỉm cười chỉ về phía trước, sau đó chiếc xe liền rời đi. Hiểu ý của anh, cô cũng lái xe theo sau và đến một quán trà.

Quán trà này được bài trí theo kiểu tứ hợp viện, rất thanh lịch và đẹp mắt. Hạ Diệp và Cung Mục Vân ngồi trong một căn phòng riêng tại quán trà, ngắm nhìn những bông tuyết bay lượn bên ngoài, còn hương trà thơm ngát phả ra trước mặt, thật là thoải mái.

Kể từ buổi đấu giá từ thiện lần trước, hai người đã không gặp nhau khoảng ba bốn tháng, nhưng Cung Mục Vân vẫn giữ nguyên vẻ ngoài như xưa. Trong thời tiết lạnh giá như thế này, anh vẫn mặc chiếc áo Tang màu trắng, cầm chiếc cốc trà, ánh mắt nhìn chằm chằm vào đôi mắt cô, và câu đầu tiên anh nói là: “Em luôn bận rộn không ngừng. Sau sự việc lớn như vậy, sao em không gọi điện cho anh chút nào? Em thật sự là ít quan tâm đến bạn bè quá.”

Nhưng Hạ Diệp lại đáp lại bằng giọng điệu đùa cợt: “Anh à, em định gọi mà.”

Nhưng anh biết đấy, gần đây vì vụ án này liên quan đến các nhà băng tài ngầm; mặc dù đó không phải là những nhà băng thuộc tổ chức của anh, nhưng hiện nay cả kinh thành đang tiến hành cuộc đấu tranh triệt để chống lại chúng. Tôi nghĩ rằng hoạt động kinh doanh của tổ chức của anh cũng chắc chắn đã bị ảnh hưởng nghiêm trọng. Anh biết đấy, tôi luôn rất tham lam về tiền bạc… Tôi sợ rằng anh sẽ yêu cầu tôi bồi thường cho những thiệt hại đó; vậy làm sao tôi có thể đối đầu trực tiếp với anh được chứ?

Cung Mục Vân ngẩn ngơ một lát, sau đó nhìn vào mắt Hạ Diệp, ánh mắt anh lấp lánh niềm cười, vẻ mặt đẹp đẽ như tranh vẽ. Anh nhướng mày, gật đầu và nói một cách thoải mái: “Ồ, cảm ơn anh vì đã nhắc nhở tôi. Hóa ra tôi vẫn còn cách để khắc phục những thiệt hại đó. Vậy thì, sau này tổ chức của tôi sẽ gửi danh sách các khoản thiệt hại đó cho tổ chức của anh.”

Hạ Diệp bật cười nhẹ.

Cung Mục Vân chỉ đơn giản là nhìn chằm chằm vào Hạ Diệp. Hương trà lan tỏa khiến ánh mắt anh trở nên mơ hồ hơn. Bầu không khí trong phòng trà cũng trở nên im lặng.

Hạ Diệp ngồi trong bầu không khí đó, nụ cười vẫn rạng rỡ, ánh mắt bình tĩnh nhìn lại anh và hỏi: “Anh bận rộn như vậy, việc đến kinh thành không hề dễ dàng chút nào… Chắc không phải vì chuyện này mà anh đặc biệt đến đây, phải không?”

Cung Mục Vân cười, ánh mắt hơi nhìn xuống, che đi vẻ buồn bã trong lòng, và nói như thể đang thở dài: “Đúng vậy, tôi đến đây đặc biệt vì chuyện này. Vậy thì tối nay, anh có muốn tỏ lòng hiếu khách và mời tôi ăn uống không?”

Hạ Diệp tự nhiên đồng ý; bạn bè đến thăm, làm sao có thể keo kiệt đến mức không mời khách được chứ? “Tất nhiên rồi. Nhưng hy vọng lần này chúng ta sẽ không gặp phải bất kỳ chuyện nguy hiểm nào đâu.”

“Khi tôi đến gặp anh, ngay cả Kỳ Thần muốn giết tôi đi nữa, cũng sẽ không dám hành động đâu. Vì vậy, khi ở bên anh, tôi mới thực sự an toàn nhất.” Cung Mục Vân nói một cách đùa cợt.

Hạ Diệp nhẹ nhàng hạ mắt xuống; cô nhớ lại rằng Kỳ Thần từng nói rằng Cung Mục Vân có thù oán với anh ta… Lúc này, cô muốn hỏi rõ chuyện gì đang xảy ra, nhưng cuối cùng lại nuốt lời lại.

Cung Mục Vân đặc biệt đến kinh thành chỉ để nhắc lại những chuyện cũ này; không biết liệu điều đó có làm hỏng tâm trạng của anh ta không.

Nói là Hạ Diệp mời ăn uống, nhưng thực ra trong quán trà này đã có rất nhiều món ăn đặc sản ngon miệng. Vì vậy, Hạ Diệp đã gọi vài món và cả hai cùng nhau ăn tại đây. Khi món ăn được mang lên, Cung Mục Vân mới bắt đầu vào chủ đề chính: “Anh dự định sẽ xử lý Vương Triệt như thế nào? Tôi đã tìm ra nơi ẩn náu của anh ta và hiện có người đang theo dõi. Chỉ cần một câu nói của anh, tôi sẽ bắt anh ta đưa đến đây.”

Nghe xong, Hạ Diệp chỉ khẽ nhướng mày, không hề ngạc nhiên. Thực ra, cô ấy đã biết rằng Vương Triệt đang ẩn náu ở Canada. Mặc dù Vương gia đã che giấu địa điểm ở nước ngoài của Vương Triệt, nhưng Từ Thiên Dận thông qua hồ sơ xuất nhập cảnh và một số bạn bè ở nước ngoài cũng đã tìm ra nơi ẩn náu của anh ta.

“Không cần phải làm vậy đâu. Ngay cả nếu dùng biện pháp ám sát, cũng sẽ để lại dấu vết. Vương gia làm việc trong quân đội, còn Anh Thân thì hoạt động trong giới tối. Nếu chúng ta đối đầu với quân đội, có lẽ sẽ gây bất lợi cho băng đảng. Yên tâm, tôi có cách để đối phó với Vương Triệt.” Khi nói đến đây, ánh mắt của Hạ Diệp trở nên lạnh lùng; cô ta khẽ phàn nàn: “Chắc chắn trước khi năm này kết thúc, anh ta sẽ phải trở về! Tôi sẽ cho anh xem một màn kịch hay đấy.”

……

Lời nói của Hạ Diệp không phải là đùa cợt. Bất kỳ hành động nào do con người thực hiện đều khó tránh khỏi việc để lại dấu vết. Có rất nhiều việc trên thế giới này có thể được thực hiện một cách kín đáo, không để ai biết.

Nhưng điều đó cần có cơ hội.

Điều mà Hạ Diệp muốn làm là thay đổi “vận mệnh” của Vương gia.

Điều mà cô ấy muốn làm là buộc Vương Triệt phải trở về từ nước ngoài – điều này chỉ là một phần phụ trong kế hoạch của cô ấy mà thôi. Bây giờ, vì Ông già Từ đã can thiệp vào chuyện này, theo quan điểm của Giang Hệ, Từ Gia đã coi như thuộc về Tần Tộc rồi.

Trong tương lai, những cuộc đấu tranh phe phái chắc chắn sẽ không thể tránh khỏi việc liên quan đến Từ Gia. Và người đầu tiên phải gánh chịu hậu quả chính là Từ Thiên Dận – một thành viên của quân đội; lực lượng của Vương gia cũng nằm trong quân đội, vì vậy Hạ Diệp sẽ không để cho họ có cơ hội gây rối cho Từ Thiên Dận sau này.

Ngay cả khi chỉ có khả năng xảy ra điều đó, chúng ta cũng phải ngăn chặn nó trước khi nó xảy ra!

Nhưng Vương gia đang sống trong khuôn viên có tường đỏ, và thông thường thì Hạ Diệp luôn tự do thiết lập các bùa phép phong thủy theo ý muốn của mình… Nhưng lần này, mọi chuyện không hề đơn giản như vậy. Trong khuôn viên đó, có rất nhiều lính canh; việc __TERM009__ muốn thực hiện những thao tác phong thủy đối với __TERM018__ quả thật không hề dễ dàng chút nào. Cô chỉ có thể tận dụng lúc cùng __TERM002__ trở về __TERM016__ để thử tìm cách thực hiện ý đồ của mình.

Trong những ngày gần đây, __TERM009__ đã dùng “đôi mắt trời” của mình để quan sát kỹ lưỡng xem trên con đường nối giữa __TERM016__ và __TERM018__ có chỗ nào có thể che giấu hay không… Thực tế là có một chỗ như vậy, nhưng __TERM002__ đã nói rằng tất cả các thiết bị giám sát trong khuôn viên đó đều là loại hiện đại nhất, không hề có điểm mù nào cả.

Vì vậy, __TERM009__ chỉ còn cách nghĩ ra một biện pháp và mạo hiểm thử xem sao.

Ngày hôm sau, khi __TERM002__ trở về từ khu vực quân sự, __TERM009__ cùng anh ta đã đến __TERM016__ ăn trưa. Lúc đó, chỉ có __TERM001__ và __TERM007__ có mặt ở đó.

__TERM012__ đã hôn mê suốt một tuần mới tỉnh lại; bệnh viện đã khẳng định rằng cô ấy không còn nguy hiểm đến tính mạng nữa và có thể về nhà nghỉ dưỡng. Nhưng cô ấy vẫn rất sợ hãi trước sự xuất hiện của __TERM013__ – thứ luôn theo dõi mình… Vì không thấy __TERM013__ ở bệnh viện, nên cô ấy nhất quyết không chịu về nhà. Có lẽ __TERM004__ cũng muốn tránh xa __TERM009__ và __TERM002__, vì vậy anh ta đã viện cớ phải chăm sóc vợ ở bệnh viện và không trở về nhà vào ngày hôm đó.

Còn về Từ Thiên Triệt, ngay vào tối hôm sau cuộc trò chuyện với Hạ Diệp kết thúc, anh ta đã bay trở lại nơi đang làm việc. Gần Tết Nguyên đán, công việc chính phủ rất bận rộn; thành phố thủ đô cũng đang xáo trộn vì vụ án của Vương Triệt, mọi người đều rất nhạy cảm trong tình hình này. Lần này, Từ Thiên Triệt xin nghỉ để về thăm mẹ, nhưng chỉ xin được một ngày thôi rồi lại vội vàng quay trở lại.

Hạ Diệp không biết liệu anh ta có giữ lời hứa hay không, cũng không muốn quan tâm đến điều đó. Cô ấy không có ý định từ bỏ; hôm nay, khi cô ấy thực hiện các thủ thuật phong thủy liên quan đến Vương gia, Hoa Phương và Từ Hiền Thiệu sẽ phải “trải qua một cái Tết thật khó quên”.

Haha…

Trong bữa ăn, không khí vẫn có phần u ám. Dù sao thì cũng đã xảy ra quá nhiều chuyện trong gia đình, không thể nào quên đi được ngay lập tức. Nhưng hôm nay là lúc cần nói đến những chuyện quan trọng, vì vậy Từ Diện Anh mỉm cười và hỏi: “Tiền Ân à, nghe nói con đã gặp cha mẹ của Tiểu Shao rồi phải không? Lần này là buổi gặp mặt chính thức, thậm chí các bậc trưởng lão trong gia đình cô ấy cũng có mặt. Theo quy tắc, chúng ta nên có người lớn đi cùng mới đúng. Thế này nhé, dì và chú đi cùng con, được không?”

Từ Thiên Dận nghe vậy liền ngước mặt lên, nhưng chưa kịp nói gì thì ông già đã vẫy tay.

Từ Khang Quốc nói: “Không cần đâu. Lần này để Tiền Ân tự mình đi thôi. Nếu chúng ta mang theo quá nhiều người, liệu đó có gây áp lực cho cha mẹ cô ấy không? Việc con cái kết hôn là chuyện lớn đối với tất cả các bậc phụ huynh trên đời này… Nếu các bạn đi, liệu họ có thể nói thẳng ra là đồng ý hay không? Tôi nghĩ thà để Tiền Ân đi một mình, để cha mẹ của Tiểu Shao có thời gian suy nghĩ kỹ hơn.”

Hạ Diệp nghe vậy liền ngạc nhiên, rồi mỉm cười ấm áp. Trên đời này, người mong muốn em trai mình sớm lập gia đình nhất chính là ông già này… Chắc hẳn ông ấy hiểu rằng cô ấy còn trẻ, và cha mẹ cô ấy có thể không muốn con gái mình quyết định chuyện lớn như vậy quá sớm. Cô ấy tưởng rằng ông sẽ sử dụng một số chiêu trò để các bậc trưởng lão trong gia đình đi cùng, làm cho buổi gặp mặt trở nên trang trọng hơn, để gây áp lực cho cha mẹ cô ấy, buộc họ phải đồng ý… Nhưng không ngờ, ông lại thực sự nghĩ đến tình cảm của họ.

Người đàn ông này thật đáng kính.

Từ Diện Anh nghe vậy liền cười buồn và nói: “Bố nói đúng lắm. Vậy thì tôi sẽ nghe theo ý bố.” Nhưng sau đó, cô nh