Mặc dù vậy, sau khi được truyền máu khẩn cấp và phẫu thuật, Hoa Phương vẫn bị hôn mê trong nhiều ngày. Kể từ khi kế hoạch đồng lõa với Vương Triệt để hãm hại Hạ Diệp thất bại, Hoa Phương đã không được nghỉ ngơi đầy đủ; những ngày gần đây, cô ấy lại phải chịu đựng việc bị giáng chức, sự đe dọa từ Từ Thiên Dận, sự xấu hổ liên quan đến chuyện tình riêng tư, và cả sự sốc từ Kim Mãng. Tinh thần của cô ấy đã kiệt sức hoàn toàn, thêm vào đó là mất quá nhiều máu, nên mới phải hôn mê như vậy.

Thông tin về việc Hoa Phương tự gây thương tích cho bản thân đã bị che giấu; bên ngoài chỉ công bố rằng cô ấy bị bệnh và cần nghỉ ngơi, nên đã xin nghỉ phép từ đơn vị làm việc. Tuy nhiên, việc cấm người khác đến thăm đã gây ra nhiều suy đoán từ dư luận.

Trước là bị giáng chức, sau đó lại có tin về chuyện tình riêng tư bị phanh phui… Vậy tại sao bây giờ cô ấy lại bị bệnh? Và lại không được phép ai đến thăm?

Những suy đoán và lời đồn đại này, Hoa Phương trong tình trạng hôn mê thì không hề biết gì cả; điều đó khiến cho Từ Hiền Thiệu và con trai ông ta, Từ Thiên Triệt, phải chịu đựng rất nhiều. Những lời đồn đại ấy đều đến tai Từ Hiền Thiệu; đáng buồn thay, còn có người liên hệ chuyện tình riêng tư của Hoa Phương với Đoạn Nhật Tử, và lan truyền tin đồn rằng anh ta có những thói quen đặc biệt trong chuyện tình dục, khiến vợ anh ta không chịu nổi và muốn tự gây thương tích cho bản thân!

Điều này không chỉ đáng cười mà còn khiến Từ Hiền Thiệu mất mặt trước mọi người! Hơn nữa, ông ta còn bị người cha lớn tuổi của mình cảnh cáo và trách móc, yêu cầu ông ta phải đi giải thích rõ ràng với gia đình họ Hoa. Từ Hiền Thiệu có nỗi buồn nhưng không thể nói ra; ông chỉ có thể tiếp tục đi làm với hình ảnh của một “kẻ bất thường”. Và chính vào lúc này, Từ Thiên Triệt đã trở về!

Ban đầu, thông tin về sự trở về của Từ Thiên Triệt đã bị giấu kín; tuy nhiên, do các suy đoán không mang lại kết quả gì, mọi người đã bắt đầu đặt câu hỏi về Từ Thiên Triệt. Chính lúc này, Từ Thiên Triệt mới biết được rằng mẹ mình đã gặp chuyện không may.

Từ Thiên Triệt Mặc dù đang giữ chức vụ tại địa phương, nhưng anh ta vẫn có những mối quan hệ và nguồn thông tin riêng tại kinh thành. Khi mẹ anh ta – Hoa Phương – cùng với Vương Triệt gây ra chuyện lớn như vậy, anh ta tất nhiên đã biết rõ. Từ khi sự việc xảy ra cho đến ngày hôm sau Tết Nguyên đán, chỉ trong vòng bốn ngày, khi anh ta được biết tin thì mọi chuyện đã quá muộn. Khi anh ta vội vàng bay về từ kinh thành, những gì anh ta thấy tại bệnh viện chỉ là người mẹ đang hôn mê và người cha luôn gặp rắc rối với các vấn đề liên quan đến đạo đức cá nhân.

Trong giới chính trị, điều mà mọi người sợ nhất chính là những vấn đề về đạo đức cá nhân. Dù là có quan hệ ngoài hôn nhân hay các hành vi không đúng mực khác, điều đó rất dễ bị đối thủ chính trị lợi dụng để tấn công. May mắn thay, với địa vị của Từ Gia, những chuyện này không thể làm lung lay được ông ta, và cũng không ai dám động đến ông ta. Nhưng gia đình thứ hai của Từ Gia– vốn luôn sống yên bình – lần này thực sự rơi vào tình thế hỗn loạn.

Khi Từ Thiên Triệt nghe cha mình kể lại toàn bộ sự việc, khuôn mặt anh ta lập tức trở nên nghiêm túc!

Từ Hiền Thiệu Đối diện với con trai mình, tất nhiên ông ta không thể giấu giếm bất cứ điều gì. Nửa đời qua, ông ta chưa bao giờ gặp phải rắc rối gì; làm sao ông ta có thể ngờ rằng lần này, do sự xuất hiện của Hạ Diệp, liên tiếp xảy ra nhiều chuyện như vậy? Nhưng khi nghĩ đến Hạ Diệp, ông ta lại nhớ đến lời nói của con trai mình và buộc phải hỏi một cách nghiêm túc: “Tiên Trạch, con hãy nói thật với bố xem, những lời con nói trước khi đi dịp Quốc khánh, thực sự có ý nghĩa gì?”

Ai ngờ Từ Thiên Triệt không trả lời, mà chỉ nhìn cha mình một cách nghiêm túc rồi hỏi: “Bố ơi, anh trai con thực sự nói rằng sau này sẽ không công nhận bố và mẹ nữa à?”

Nghe vậy, khuôn mặt Từ Hiền Thiệu tái nhợt; ông ta không trả lời, nhưng câu trả lời đã quá rõ ràng: “Lần này, bố và mẹ con thực sự có lỗi trước; việc anh trai con nổ súng cũng thực sự là sai của anh ấy. Nhưng bố tin rằng anh ấy chỉ đang tức giận mà thôi… Chuyện này không làm tổn thương đến chúng ta đâu. Con đừng vì chuyện này mà xung đột với anh trai con nhé… Con biết đấy, ông nội của chúng ta…”

Từ Hiền Thiệu nghĩ rằng con trai mình quan tâm đến chuyện này, nên mới bắt đầu khuyên nhủ anh ta. Ông ta không muốn con trai mình can thiệp vào chuyện này.

Bây giờ anh ấy và vợ đang rất vất vả; họ không muốn con trai mình phải đối mặt với những thất bại tương tự khi còn quá trẻ. Hiện tại, anh ấy đang tích lũy kinh nghiệm và thành tích trong công việc chính trị tại địa phương, vì sau này anh ấy sẽ trở về. Anh ấy không muốn hai anh em mình xung đột với nhau, bởi điều đó sẽ gây hại cho anh ấy trong mắt người cha già của họ.

Ai ngờ Từ Thiên Triệt lại đột nhiên trở nên nghiêm túc; với vẻ mặt như vậy, Từ Hiền Thiệu – với tư cách là một người cha – cũng chưa bao giờ thấy trước đây. Sau đó, Từ Thiên Triệt quay người đi luôn và nói: “Bố ơi, con có việc, con ra ngoài một lát!”

“Con đi đâu vậy? Đừng đi gây rối với anh trai con!” Từ Hiền Thiệu vội vàng gọi theo từ phía sau.

Từ Hiền Thiệu nghĩ rằng Từ Thiên Triệt sẽ đến tìm Từ Thiên Dận, nhưng thực tế, khi đến cửa bệnh viện, Từ Thiên Triệt lên xe và lái thẳng đến Đại học Kinh đô.

……

Còn nửa tháng nữa là đến kỳ nghỉ đông tại Đại học Kinh đô, và hiện đang là thời gian thi cử. Mặc dù Hạ Diệp đã xin nghỉ khá nhiều trong học kỳ đầu tiên của năm nhất, nhưng ngành học chính của cô ấy liên quan đến kinh doanh, vì vậy cô ấy không lo lắng về việc học. Các môn học tự chọn thì càng không cần phải nói đến; đặc biệt là môn học về phong thủy, cô ấy chắc chắn sẽ đạt điểm cao.

Sáng hôm đó, buổi thi chính là môn học về phong thủy. Nguyên Trạch, Liễu Tiên Tiên, Miêu Diên và Châu Minh Hựu cùng với Hạ Diệp đều đăng ký học môn này. Mặc dù họ không thi cùng một phòng, nhưng các phòng thi lại nằm gần nhau. Sau khi kết thúc buổi thi, họ tụ tập lại với nhau để đến phòng thi của khoa Sinh học gọi Thượng Ninh và cùng nhau ăn trưa.

Nhưng ngay khi Hạ Diệp vừa ra khỏi phòng thi, cô ấy nghe thấy những tiếng la hét hoảng sợ trên hành lang!

Hạ Diệp ngẩn người, quay đầu nhìn lại và nhướng mày nhẹ – trên hành lang, có một người đàn ông mặc áo vest trắng đứng đó; da trắng, khoảng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, trông rất thanh lịch. Vẻ ngoài của người đàn ông rất đẹp trai, và điều khiến nhiều người ngạc nhiên là khuôn mặt của anh ta có vẻ quen thuộc.

Tất nhiên là quen thuộc; khuôn mặt của anh ta có năm phần giống với Từ Thiên Dận.

Từ Thiên Triệt.

Nguyên Trạch rõ ràng nhận ra ngay Từ Thiên Triệt, bởi vì họ đã gặp nhau vào tối tiệc đấu giá của tập đoàn Hoa Hạ. Đêm hôm đó không hề thoải mái chút nào; vì vậy khi thấy Từ Thiên Triệt đến trường để tìm Hạ Diệp hôm nay, Nguyên Trạch vô thức nghĩ rằng sẽ không có chuyện gì tốt đẹp xảy ra. Lúc này, Liễu Tiên Tiên và Châu Minh Hựu đi ra từ phòng thi bên cạnh, nhìn về phía Từ Thiên Triệt và tiến lại gần Hạ Diệp; thái độ của họ rõ ràng là muốn bảo vệ Hạ Diệp.

Nhưng Từ Thiên Triệt dường như không hề nhận thấy sự thiếu thiện cảm của những người bạn bên cạnh Hạ Diệp. Anh ta bình tĩnh bước đi dưới ánh mắt chăm chú của các sinh viên Đại học Kinh Thành, gật đầu và mỉm cười với Hạ Diệp: “Chị dâu.”

“Vụt!” Bầu không khí trong hành lang lập tức trở nên hỗn loạn.

“Khà khà…” Liễu Tiên Tiên là người đầu tiên bắt đầu ho, quay đầu nhìn Hạ Diệp; ánh mắt ban đầu đầy cảnh giác giờ đây đã trở nên tò mò. Hạ Diệp vẫn chưa chính thức trở thành thành viên của gia đình này; dù vài ngày trước có tin Từ Gia đã thừa nhận mối quan hệ với cô, nhưng cô thực sự không nghĩ rằng người vợ thứ hai của Từ Gia sẽ chấp nhận cô. Cách Từ Thiên Triệt gọi “chị dâu” thật sự rất thú vị…

Còn các sinh viên trong hành lang thì lại có những phản ứng kỳ lạ: có người thì ghen tị, có người thì cảm thấy kỳ lạ… Điều kỳ lạ là Từ Thiên Triệt rõ ràng lớn tuổi hơn Hạ Diệp rất nhiều; việc anh ta gọi cô là “chị dâu” quả thật nghe có vẻ lạ lùng phải không? Còn về sự ghen tị… thì cũng đủ hiểu rồi.

Nguyên Trạch nhẹ nhàng hạ mắt xuống; Miêu Diên và Châu Minh Hựu đều nhìn về phía Hạ Diệp.

Chỉ có Hạ Diệp là người bình tĩnh nhất; dường như cô ấy không hề ngạc nhiên trước việc Từ Thiên Triệt trở về Bắc Kinh, chỉ mỉm cười và hỏi: “Anh Trí đã trở về rồi à? Có chuyện gì không? Tôi đang chuẩn bị đi ăn cùng bạn bè, chiều nay còn phải thi nữa.”

“Tôi đến để mời chị dâu đi ăn một bữa. Anh trai tôi đang ở quân khu, cuối năm công việc khá bận rộn; vậy nên khi em trai tôi trở về, cũng nên gặp chị dâu một chút.” Từ Thiên Triệt nói một cách tự nhiên và khiêm tốn.

Nhưng Liễu Tiên Tiên lại lén nói vào tai Hạ Diệp, cười ha hả: “Giữa anh chị dâu thì nên tránh để không gây hiểu lầm… Nhìn cái anh này không giống người tốt đâu; cẩn thận kẻo lại gặp rắc rối đấy.” Nói xong, cô ta nhìn lên Từ Thiên Triệt một cách thách thức và nói: “Nhưng chúng tôi đã hẹn với Tiểu Shao đi ăn từ trước rồi… Nếu anh Trí đến muộn, mời chỉ một mình chị dâu thì không công bằng lắm đâu.”

Từ Thiên Triệt hơi ngập ngừng, sau đó mới nhìn về phía Liễu Tiên Tiên. Cô gái này có đôi lông mày cong vút và đôi mắt long lanh, trông rất quyến rũ; anh ấy cảm thấy không thích cô ấy lắm, nhưng vẫn kiên nhẫn gật đầu và nói: “Cũng đúng lắm… Không biết các bạn có sẵn lòng tham gia không?”

Những sinh viên xung quanh lập tức nhìn Liễu Tiên Tiên với ánh mắt ghen tị và khinh thường; đặc biệt là một số nữ sinh, chúng tỏ ra rất phẫn nộ khi nhìn về phía Nguyên Trạch. Mặc dù gần đây những tin đồn về họ đã ít đi, nhưng vẫn có người tin rằng Nguyên Trạch và Liễu Tiên Tiên là một cặp… Không ngờ cô ấy lại dám làm như vậy, ngay trước mặt Nguyên thiếu gia!

Có lẽ, họ cho rằng gia thế và thành tựu của Từ Thiên Triệt hiện tại cao hơn Nguyên Trạch nhiều… Vì vậy, ánh mắt của họ dành cho Liễu Tiên Tiên đều đầy khinh thường và coi thường. Nhưng Liễu Tiên Tiên lại cảm thấy rất tự hào trước những ánh mắt đó, và hoàn toàn không quan tâm đến chúng.

Tất nhiên, những người này không hề biết rằng Liễu Tiên Tiên chỉ lo sợ Từ Thiên Triệt sẽ có những hành động xấu xa, gây nguy hiểm cho Hạ Diệp mà thôi.

Nếu xảy ra tin đồn rằng cô ấy đã quyến rũ em chồng trước khi kết hôn thì thật không tốt chút nào. Vì vậy, việc mọi người cùng đi sẽ tốt hơn nhiều so với việc để Hạ Diệp và Từ Thiên Triệt gặp nhau riêng lẻ.

Chỉ là không ngờ Từ Thiên Triệt lại đồng ý ngay lập tức, còn Hạ Diệp cũng không có ý kiến phản đối nào. Thế là mọi người cùng theo Từ Thiên Triệt rời khỏi tòa nhà giáo dục, và trên đường đi họ đã gọi điện cho Yini, yêu cầu cô ấy đến khách sạn năm sao trong khuôn viên trường học.

Khi đến khách sạn, Hạ Diệp chọn một nhà hàng Ý ở tầng một, nơi mọi người có thể thoải mái ngồi và thưởng thức bữa ăn. Liễu Tiên Tiên và những người khác đứng ra đặt món, trong khi Hạ Diệp và Từ Thiên Triệt thì ngồi vào một chiếc bàn ở phía trước.

Rõ ràng hai người muốn trò chuyện riêng tư, và lần này Liễu Tiên Tiên không ngăn cản họ; dù sao thì họ cũng ngồi ở bàn bên cạnh, nếu có ai nhìn thấy thì cũng có thể nói rằng họ có người bạn đồng hành. Hầu hết các món ăn đều do Liễu Tiên Tiên đặt, còn Nguyên Trạch thì suốt thời gian đó đều quan sát tình hình của Hạ Diệp và Từ Thiên Triệt ở phía trước.

Từ Thiên Triệt quay lưng về phía Nguyên Trạch và những người khác, nên họ không thể nhìn thấy biểu hiện trên khuôn mặt anh ta; chỉ có thể thấy rằng Hạ Diệp đang mỉm cười một cách thoải mái.

“Tôi không hiểu ý của Chủ tịch Trí, chuyện này có liên quan gì đến tôi chứ?” Hạ Diệp nói với nụ cười nhẹ nhàng, ánh mắt nhìn thẳng vào mắt Từ Thiên Triệt, không hề tránh né.

Nhưng Từ Thiên Triệt lại nhíu mày nhẹ, “Chị dâu ơi, dù sao sau này chúng ta cũng là một gia đình mà… Chẳng lẽ chị dâu thực sự muốn đẩy cha mẹ tôi vào con đường chết sao?”

Hôm nay Từ Thiên Triệt đến trường và đã gọi Hạ Diệp là “chị dâu” trước mặt nhiều người; bây giờ khi họ đối diện nhau, anh ta vẫn tiếp tục gọi cô ấy như vậy, thể hiện sự thành thật của mình. Anh ta có số điện thoại cá nhân của Hạ Diệp nhưng lại không gọi điện mời cô ấy ra ngoài, mà chủ động đến mời cô ấy trực tiếp, điều này cũng chứng tỏ sự thành thật của anh ta. Anh ta tin rằng Hạ Diệp hoàn toàn có thể nhận ra và hiểu được điều đó.

Hạ Diệp tất nhiên là hiểu, nhưng cô ấy chỉ mỉm cười lạnh lùng, “Một gia đình à? Không chắc đâu… Trong mắt anh trai anh, có lẽ bây giờ đã không còn chỗ cho các dì chú nữa.”

Biểu hiện trên khuôn mặt Từ Thiên Triệt thực sự thay đổi, rõ ràng anh ta đã nhớ lại những