Đến tận hội trường, mọi người đều chưa xuống xe; chỉ có mình Hạ Diệp vào bên trong để thay đồ.

Các nhân viên của hội trường vẫn chưa biết rằng Hạ Diệp đã bị cảnh sát đưa đi vào tối hôm qua. Vì không muốn làm các nhân viên hoang mang, Nguyên Trạch chỉ thông báo sự thật cho Ôn Diệp. Khi Hạ Diệp trở lại và thấy mọi người đón tiếp mình một cách vui vẻ, cô ta tự hỏi: “Trường Đại học Kinh Thành thật sự khác biệt, buổi khiêu vũ kéo dài đến tận này.”

“Chủ tịch, ở trường Đại học Kinh Thành, người ta còn cho phép trẻ em tham gia buổi khiêu vũ nữa sao?”

“Chủ tịch, cậu bé Tiểu Diệp không phải đi cùng ông tham gia buổi khiêu vũ sao? Tại sao vẫn chưa trở về?”

Hạ Diệp bỗng nhiên cười, cảm thấy biết ơn Nguyên Trạch. Nhưng vì còn việc phải giải quyết, cô ta không giải thích thêm gì nữa, mà lập tức quay trở về phòng.

Tắm xong, thay đồ xong, cô ta liền ra ngoài.

Khi nói chuyện điện thoại với Nguyên Trạch lúc nãy, cô ta đã biết rằng Ôn Diệp đang ở cùng mình; họ đã ở lại khách sạn đối diện cảnh sát vào tối hôm qua. Nguyên Trạch nói rằng họ sẽ gặp lại nhau vào tối, vì vậy cô ta đã trở về cùng ông già trước.

Khi đến nơi, đúng lúc trưa.

Mặc dù tuổi tác đã cao, nhưng Từ Khang Quốc vẫn rất khỏe mạnh. Sau những sự kiện diễn ra vào buổi sáng, khi trở về phòng khách, ông chỉ hơi mệt mỏi mà thôi, không hề có vẻ gì yếu đuối.

Hạ Diệp và Từ Diện Anh đỡ ông ngồi xuống ghế. Từ Diện Anh nói: “Bố ơi, cả buổi sáng rồi, bố cũng mệt rồi, hãy nghỉ ngơi một lát đi.”

Nhưng Từ Khang Quốc vẫy tay, bảo con gái mình ngồi xuống ghế bên dưới; có vẻ như ông còn điều gì muốn nói.

Thấy vậy, Hoa Phương – người đã ngồi xuống ghế bên dưới từ trước – lập tức co ro lại trên ghế của mình.

Từ Hiền Thiệu liền ngước mắt nhìn người đàn ông già, ánh mắt sâu thẳm, khó hiểu ý nghĩa ẩn sau đó.

Từ Diện Anh không còn cách nào khác, chỉ đành ngồi xuống lại.

Lúc này, chỉ có Hạ Diệp cười và nói: “Ông chủ nhà ơi, trưa nay bếp đã chuẩn bị món gì ngon đây? Tối qua tôi chưa ăn gì cả, sáng nay chỉ uống một bát cháo ở đồn cảnh sát, bây giờ thật là đói rồi.”

Từ Hiền Thiệu bỗng nhiên ngạc nhiên, nhìn Hạ Diệp với ánh mắt sâu lắng. Khi ông chủ nhà muốn nói điều gì đó, chưa ai dám nói chuyện khác, còn cô gái này thì thật là gan dạ.

Từ Diện Anh nhìn Hạ Diệp với ánh mắt đầy niềm cảm kích và gật đầu nhẹ.

Hoa Phương là người ngạc nhiên nhất; cô ta nhìn Hạ Diệp với vẻ hoang mang và không hiểu. Chẳng lẽ cô ta đã nhầm lẫn, và Hạ Diệp thực sự không biết về việc cô ta hợp tác với Vương Triệt sao? Nếu không, tại sao cô ấy lại không vội vàng trả thù, mà lại chuyển sang chủ đề khác?

Cả gia đình đều nhìn về phía Hạ Diệp, và Ông già Từ cũng không ngoại lệ. Chỉ có người đàn ông già thở dài, tỏ ra bất lực, và lẩm bẩm: “Những người trẻ tuổi bây giờ chỉ biết ăn uống thôi. Hồi xưa, trong những thời gian khó khăn, chúng tôi ba bốn ngày không có gì để ăn, nhưng cũng không thấy đói.” Dù vậy, ông vẫn đứng dậy và nói: “Đi thôi, chúng ta ăn cơm trước.”

Hạ Diệp vội vàng cười và giúp ông già đi ra khỏi phòng khách, tiến vào phòng ăn. Những người còn lại, hoặc là suy tư sâu sắc, hoặc là mỉm cười, hoặc là nghi ngờ, đều vội vàng theo sau.

Lưu Lan buổi sáng ở một mình tại Từ Gia, cảm thấy buồn chán nên đã đi trước và không đến dùng bữa trưa. Từ Diện Anh đã gọi điện hỏi thăm, và được biết cô ấy đã hẹn bạn bè đi ăn ngoài, vì vậy anh ta đã cúp máy và cả nhóm cùng nhau ăn uống.

Trong lúc ăn cơm, Hạ Diệp đã chuẩn bị cho người đàn ông già những món ăn thanh đạm và cười nói: “Bữa tiệc quốc gia hôm trước khiến tôi vẫn còn nhớ mãi, nhưng bữa trưa nay cũng rất ngon đấy.”

Hoa Phương bỗng nhiên tái nhợt mặt! Dù chuyện xảy ra cách đây đã hơn hai tháng rồi, nhưng suốt một tuần trời, cô ấy cảm thấy buồn nôn không ngừng. Trong tuần đó, chỉ cần nhìn thấy các món ăn là cô lại muốn ói; cô phải đi viện truyền thuốc vài ngày liền. Cho đến tận bây giờ, cô vẫn không dám chạm vào bất kỳ món nào từ bữa tiệc lúc đó. Khi đi giao tiếp ngoài xã hội, gặp phải những món này, cô cũng không hiểu mình làm sao có thể chịu đựng được… May mắn thay, hôm nay trên bàn không có những món đó; nhưng không hiểu tại sao, khi Hạ Diệp nhắc đến chúng, cô lại cảm thấy toàn bộ thức ăn trên bàn đều là những thứ thối rữa, khó chịu, và bỗng nhiên cô phải bước ra ngoài để nôn.

Khi Hoa Phương rời khỏi bàn, Hạ Diệp bắt đầu ăn uống ngon lành; cô ấy ăn khá nhiều. Sau bữa trưa, Từ Khang Quốc lại triệu tập mọi người vào phòng khách để thảo luận công việc, nhưng lúc này Hạ Diệp lại nói: “Tối qua tôi ngủ không ngon, đang buồn ngủ lắm. Ông chủ, cho phép tôi nghỉ trưa được không? Bạn biết đấy, ngày nay thanh niên thường yếu đuối hơn người già rồi.”

Từ Khang Quốc bỗng nhiên trợn mắt; một cao thủ võ công như cô ấy, dám nói mình yếu đuối hơn một ông già như ông ta à? Nhưng nhìn thái độ kiêu ngạo của Hạ Diệp, ông ta chỉ biết thở dài và vẫy tay: “Có phòng khách, cô đi nghỉ một lát đi.”

Hạ Diệp nói muốn nghỉ trưa, nhưng lại giúp Từ Khang Quốc nằm xuống ngủ trước, sau đó mới đi vào phòng khách. Thực ra cô ấy không ngủ, mà sử dụng “đôi mắt trời” của mình để tìm kiếm thông tin về Từ Gia và phát hiện ra phòng nghỉ trưa của anh ta.

Trong phòng, Từ Hiền Thiệu có vẻ rất tức giận và hỏi Hoa Phương: “Chuyện này có liên quan đến em không?”

Hoa Phương lập tức tái nhợt như giấy; hóa ra người bạn này đã tự nguyện thú nhận mọi chuyện thay cô ấy rồi…

“Em điên rồi à?!” Từ Hiền Thiệu nói giọng thấp, nhưng trong cơn giận dữ, cô ấy đứng dậy từ ghế sofa và hỏi: “Em có liên lạc gì với Vương gia không?”

Nếu ông chủ biết chuyện này, bạn có biết hậu quả sẽ ra sao không? Tôi thấy bạn đúng là đã mất trí rồi!

Hoa Phương cắn môi, lo lắng suốt buổi sáng, sợ rằng bí mật của mình sẽ bị phát hiện. Nhưng khi chồng mình vừa mới tiết lộ điều đó, cô lại không còn sợ nữa. Cô nhìn chồng mình và nói: “Tôi sẽ đi tìm Vương gia, tất cả chỉ vì anh mà thôi! Ai bảo anh phải kể cho tôi nghe chuyện anh đã tính kế hoạch để Vương Triệt làm như vậy chứ? Từ Hiền Thiệu, sau hơn hai mươi năm sống chung, tôi không biết anh là người như thế nào sao? Chẳng phải vì ông chủ đã trao chiếc ghế đầu tiên cho Tiên Dận mà anh không chịu được, rồi liền dùng tôi như một công cụ để đạt được mục đích của mình sao?”

Từ Hiền Thiệu tức giận và sốc. Đúng là anh là người đã kể chuyện đó cho vợ mình, nhưng anh không ngờ cô ấy sẽ hành động mạnh mẽ đến thế, đến mức muốn tìm Vương Triệt!

“Anh bảo tôi đi tìm Vương Triệt à? Hoa Phương ơi, tôi thấy càng sống lâu, bạn càng trở nên ngày càng thiếu suy nghĩ rồi đấy! Ông chủ ghét bỏ những cuộc tranh đấu phe phái đến mức nào? Hành động của bạn đang khiến Từ Gia và Vương gia rơi vào tình thế nguy hiểm. Những chuyện đó là điều ông chủ căm ghét và coi thường nhất. Ngay cả khi Vương gia bảo vệ Vương Triệt, lần này ông chủ cũng sẽ trừng phạt anh ta. Nếu lúc đó anh ta buộc tội bạn và kéo Từ Gia ra khỏi chuyện này, đó chẳng phải là làm xấu mặt ông chủ sao?”

Hoa Phương khuôn mặt đổi từ xanh sang đỏ: “Làm sao tôi biết được ông chủ hôm đó lại cùng cô gái kia đến quảng trường? Ban đầu đây là một kế hoạch tuyệt vời! Lần này chúng tôi sẽ có thể đánh bại cô gái kia!”

“Vậy kết quả thì sao? Quá thông minh đến mức tự chuốc họa vào thân! Bạn có cách nào để giải quyết tình huống này không?” Từ Hiền Thiệu nói giọng thấp, nhưng giận dữ vẫn không hề giảm bớt.

“Nếu ông chủ trừng phạt Vương Triệt, nhưng Vương Triệt vẫn muốn hợp tác với tôi, thì không chắc anh ta có thể buộc tội tôi hay không. Chỉ có tôi và Vương Triệt biết chuyện này, còn cô gái kia có lẽ cũng không hề hay biết gì.”

Hãy nghĩ xem, nếu cô ấy biết được, làm sao có thể không muốn trả đũa tôi ngay lập tức chứ? Lẽ ra trước khi ăn trưa, tôi đã nên bóc trần sự thật trước mặt ông già rồi.

Hoa Phương biết rằng Hạ Diệp rất thông minh, và hôm nay cô ấy cũng đã chứng kiến điều đó. Cái bé này quá khôn ngoan và đầy mưu mô, thật đáng sợ! Không ai biết rằng ngày hôm đó cô ấy đã đi cùng ông già đến quảng trường, nhưng chính cô ấy lại rất rõ về việc đó. Cô ấy không hề muốn đối đầu với những kẻ cáo buộc mình, mà chỉ đợi đến khi ông già đến mới yêu cầu làm vậy. Dù việc những kẻ đó phải thú nhận ngay sau khi nhìn vào mắt cô ấy có vẻ khó hiểu, nhưng sự thật vẫn là như vậy. Khi những kẻ đó thú nhận, ông già chắc chắn sẽ biết cô ấy đã phải chịu đựng bao nhiêu oan ức, và chắc chắn sẽ bảo vệ cô ấy. Với lợi thế lớn như vậy, nếu lúc đó cô ấy không tận dụng cơ hội để bóc trần sự thật, thì chỉ có một lý do duy nhất – cô ấy hoàn toàn không biết gì cả!

Vậy thì, ánh mắt đầy ý nghĩa mà cô ấy nhìn tôi trước đây, có lẽ chỉ là để thăm dò thôi.

Từ Hiền Thiệu thì không lạc quan như Hoa Phương:“Anh nghĩ ông già ngốc à? Ông ấy không thấy có điều gì đó bất thường trong chuyện này sao? Khi ở cảnh sát, ông ấy còn không cho tôi giúp đỡ, điều đó có nghĩa là gì? Ông ấy đang nghi ngờ tôi đấy! Lúc ở phòng khách, rõ ràng ông ấy muốn hỏi chúng ta điều gì đó, anh không nhận ra sao?”

“Thì sao nữa? Chỉ cần cô bé đó không biết, chúng ta không thừa nhận là được mà. Ông già cũng không có bằng chứng gì cả!”

Từ Hiền Thiệu thở hổn hển, đi qua đi lại trong nhà, lòng lo lắng không yên. Cuối cùng, cô ấy cũng nghĩ rằng có lẽ chỉ có thể làm như vậy thôi. Nói ra thì, cũng phải cảm ơn Hạ Diệp; nếu không phải vì cô ấy khuyên ông già ăn trưa và nghỉ ngơi, hai vợ chồng họ cũng không kịp thời trò chuyện với nhau. Nếu chiều nay ông già hỏi, vợ anh ta sẽ không chịu đựng nổi, và có thể cả anh ta cũng sẽ bị mắng nữa.

Nhưng hai người không hề biết rằng, vào lúc này, Hạ Diệp đang từ từ thu hồi “đôi mắt thiên thần” của mình và cười lạnh. Cô ấy không vội vàng bóc trần sự thật trước mặt Hoa Phương, tất nhiên không phải vì lo lắng cho cô ấy, mà là vì cô ấy thương ông già. Người đàn ông già rồi, chuyện này chắc chắn sẽ là một cú sốc đối với ông ấy, và sau một buổi sáng bận rộn

Trước đây, tại cảnh sát, tôi đã dùng “đôi mắt trời” để quan sát và thấy hành vi cũng như biểu cảm của Hoa Phương rất kỳ lạ; tôi đã khẳng định rằng cô ấy có liên quan đến vụ án này. Chỉ là cô ấy không hề biết rằng Từ Hiền Thiệu cũng có bao nhiêu mức độ liên quan đến chuyện này. Lần này, Vương Triệt đã hành động rất tàn nhẫn; và vì cô ấy vẫn sống sót, thì tất cả những kẻ tham gia vào âm mưu giết hại cô ấy sẽ không thể nào trốn thoát được!

Chính vì vậy mà hôm nay mới có “giấc ngủ trưa” này… Và như tôi dự đoán, vụ việc này cũng có liên quan đến Từ Hiền Thiệu. Lúc này, kỹ năng giao tiếp bằng miệng của tôi vẫn chưa thành thạo lắm, nhưng nhìn vào các động tác miệng của họ, tôi vẫn có thể hiểu được một số từ ngữ.

Tốt lắm!

……

Tôi đã “ngủ” suốt một giờ; khi người gác đến gõ cửa và hỏi liệu tôi đã thức dậy chưa, thì ông già đã tỉnh rồi. Tôi liền mở cửa ra ngoài và đi đến phòng đọc sách.

Trong phòng đọc sách, Từ Khang Quốc đã ngồi ở vị trí trung tâm; bên trái ông ấy là Từ Hiền Thiệu, Từ Diện Anh và Hoa Phương; còn tôi thì ngồi bên phải ông ấy.

Hiện tại, tôi vẫn chưa kết hôn với Từ Gia; việc được mời đến phòng đọc sách của ông ấy để tham gia cuộc họp đã coi như là một sự công nhận lớn lao từ ông ấy dành cho tôi. Nhưng lúc này, ai cũng không có tâm trạng để nghĩ đến những điều đó; bầu không khí trong phòng đọc sách rất yên tĩnh.

Từ Khang Quốc nhìn các con cái mình, đặc biệt là con trai Từ Hiền Thiệu và con dâu Hoa Phương, rồi nói: “Hãy nói xem, các bạn có cảm thấy điều này thật kỳ lạ không?”

Từ Diện Anh gật đầu: “Đúng là kỳ lạ. Tại sao lần này Vương gia lại quyết định hành động mạnh mẽ đến thế nhằm vào Xiao Shao? Theo lý thuyết, vào thời điểm này, họ không nên muốn đối đầu với Từ Gia chứ.”