Châu Minh Hựu bước tới, khuôn mặt u ám; góc miệng bên trái của anh ta rõ ràng bị sưng tấy.

“Chuyện gì vậy?” Nguyên Trạch là người đầu tiên hỏi. Hạ Diệp, Liễu Tiên Tiên và Miêu Diên cũng đều đứng dậy!

“Bị ngã à?” Miêu Diên hỏi.

Hạ Diệp nhíu mày, biết chắc không thể là do ngã được. Nếu bị ngã, sao lại có vẻ mặt khó chịu đến thế? Châu Minh Hựu vốn là người hiền lành, tính tình tốt, hiếm khi có vẻ mặt như vậy. Họ từng là bạn thời thơ ấu, nên chưa bao giờ thấy anh ta có vẻ mặt u ám đến thế.

“Có chuyện gì xảy ra vậy? Bị ai đánh à?” Hạ Diệp hỏi giọng trầm.

Châu Minh Hựu lau mép miệng, ngồi xuống ghế sofa trong tâm trạng bực tức: “Bị chó cắn!”

“Chó làm sao có thể cắn vào mép miệng được?” Liễu Tiên Tiên cau mày, quan sát xung quanh quán bar: “Không lẽ có những kẻ xấu đã đánh anh ta phải không? Tôi không hiểu sao anh lại im lặng khi bị thiệt thòi như vậy… Nếu có người đánh anh, hãy đánh trả lại! Nếu không thể đánh lại được, thì hãy nói với chúng tôi, chúng tôi sẽ giúp anh! Sao lại tự mình chịu đựng mà không nói gì cả?”

“Ai đánh anh ta vậy?” Hạ Diệp cũng hỏi với ánh mắt lạnh lùng. Cô biết rằng Châu Minh Hựu không phải là kiểu người hay gây rối; chắc chắn là có người đã bắt nạt anh ta. Thật đáng tiếc là hôm nay ánh sáng trong quán bar quá yếu, nên cô không để ý và cũng không nhận ra rằng Châu Minh Hựu có thể bị người khác đánh.

Châu Minh Hựu vẫn ngồi đó trong tâm trạng bực tức, nghe vậy liền ngẩng đầu lên, ánh mắt trở nên lạnh lùng: “Thôi đi, dù là ai đánh tôi cũng chẳng có ích gì. Nếu bị người ngoài đánh, tôi còn có thể đánh trả lại được… Nhưng nếu bị người trong nhóm đánh, tôi sẽ đi đâu để đánh trả đây?”

Người trong nhóm?

Hạ Diệp không hiểu nổi: “Người trong nhóm là ai vậy? Chẳng phải tất cả mọi người đều ở đây sao?”

“Còn có người khác mới đến kinh thành mà chúng ta chưa từng gặp phải…” Châu Minh Hựu nói, khuôn mặt vẫn u ám, hít thở gấp gáp.

Hạ Diệp Trái tim tôi như bị giật mạnh! Đến kinh đô rồi, lại gặp phải người mà tôi chưa từng gặp bao giờ… Chẳng lẽ đó là…

“Đỗ Bình Anh trai à?” Hạ Diệp nhướng mày, không thể tin nổi.

“Ngoại trừ anh ta, nếu ai đánh tôi, tôi sẽ đánh trả ngay!” Châu Minh Hựu Nghe đến cái tên đó, cơn giận trong lòng anh ta bùng lên, giọng nói trở nên dữ tức; vết thương ở khóe miệng bị kéo căng khiến anh ta càng tức giận hơn. Anh ta lau vết thương và tiếp tục nói: “Tôi đã gặp anh ta ở nhà vệ sinh! Chúng tôi đã ở kinh đô này khá lâu rồi; vào dịp Quốc khánh, tôi cũng đã đi tìm anh ta, nhưng anh ta không có ở đó. Làm sao có thể trách chúng tôi không quan tâm đến anh ta được? Đồ vô lại! Còn anh ta thì cũng chẳng hề quan tâm đến chúng tôi chút nào cả. Sau khi em gái nhỏ của tôi đi học ở Thành phố Xanh, anh ta trở nên rất kỳ lạ, hầu như không quan tâm đến tôi hay chị Cui Cui nữa. Chúng tôi luôn lo lắng cho anh ta, nhưng anh ta lại coi thường chúng tôi. Sau đó, anh ta thi đậu vào kinh đô, nói là để kiếm tiền học phí, nhưng dịp Tết anh ta còn không về nhà nữa. Chúng tôi tưởng anh ta đã cố gắng học hành rồi đấy… Kết quả thì sao? Lúc nãy tôi gặp anh ta ở nhà vệ sinh, anh ta đang ở cùng với một số thanh niên lêu lổng! Tôi chỉ vô tình va phải một trong những người đó, và anh ta bảo họ dạy tôi bài học… Thật là không thể tin được! Anh ta đánh tôi như thể không quen biết tôi vậy… Bạn nghĩ sao? Có ai như anh ta không?”

Châu Minh Hựu Nói xong, mọi người đều sửng sốt.

Liễu Tiên Tiên Và Miêu Diên không quen biết Đỗ Bình, nhưng nghe câu chuyện này, họ biết ngay đó chắc hẳn là một người bạn thời thơ ấu của Hạ Diệp. Còn Nguyên Trạch thì quen biết Đỗ Bình; họ từng cùng học tại trường trung học phụ thuộc Đông Thành. Dù không thân lắm, nhưng Nguyên Trạch biết rằng Đỗ Bình cùng với Lưu Thúy Thúy và Châu Minh Hựu đều là bạn thân của Hạ Diệp.

Vì vậy, lúc này, Nguyên Trạch mới thực sự ngạc nhiên.

Hạ Diệp cũng rất ngạc nhiên… Châu Minh Hựu tình cờ gặp Đỗ Bình ở nhà vệ sinh quán bar, và Đỗ Bình còn giả vờ không quen biết anh ta, thậm chí còn đánh anh ta nữa sao?

“Anh ấy đang ở cùng mấy thằng nhà giàu phóng đãng à?” Hạ Diệp không thể tin nổi. Từ nhỏ, cô lớn lên cùng với Đỗ Bình; cô vẫn nhớ hình ảnh của anh ấy – người luôn giữ thái độ chính trực, khinh bỉ những kẻ phóng đãng ấy… Làm sao anh ấy lại có thể đi theo những người đó được?

“Anh ấy đang ở đâu?” Hạ Diệp hỏi với giọng nặng nề.

“Đã đi rồi! Chẳng lẽ anh ta thật sự đợi cô đến à? Anh ta dám làm vậy sao?” Châu Minh Hựu nói.

Hạ Diệp nhíu mày, cúi đầu xuống. Nguyên Trạch thấy vẻ mặt buồn bã của cô, muốn nói gì đó nhưng cuối cùng lại im lặng.

Có những người, sau khi chứng kiến sự chênh lệch trong cuộc sống, họ sẽ thay đổi… Nhưng việc này xảy ra với người bạn thân thiết từ nhỏ của mình thì thật đau lòng; tốt hơn hết là không nên nhắc đến nó.

Có lẽ, chỉ là có sự hiểu lầm mà thôi…

Nhưng dù có hiểu lầm thế nào đi nữa, Châu Minh Hựu vẫn phải chịu đòn đó… Cả nhóm đều mất hứng thú với buổi tụ họp nữa. Cuối cùng, Miêu Diên thấy khóe miệng Châu Minh Hựu bị sưng tím, liền đề nghị đưa anh ấy đến bệnh viện gần đó để điều trị vết thương. Vết thương đó thực ra không quá nghiêm trọng, nhưng Châu Minh Hựu không từ chối, mà còn cố gắng mỉm cười… Dù nụ cười đó có hơi méo mó, nhưng ít ra cũng là biểu hiện của sự cố gắng.

Mọi người cùng nhau rời khỏi quán bar… Châu Minh Hựu không đến bệnh viện, mà đến phòng y tế của Đại học Kinh thành để bôi thuốc. Buổi tối, khi trở về căn hộ, Hạ Diệp nhìn Miêu Diên và nói: “Sau này tôi sẽ không ở ký túc xá nữa; cậu ở cùng hai người kia nhé. Khi cần phải mạnh mẽ thì phải mạnh mẽ lên… Đừng để bị bắt nạt.”

Nghe lời Hạ Diệp, Miêu Diên nghĩ rằng cô ấy chắc hẳn vẫn còn tức giận vì chuyện Châu Minh Hựu bị bắt nạt tối nay, nên vội vàng gật đầu an ủi cô ấy: “Cô yên tâm đi! Tôi không giỏi tranh đấu lắm, nhưng vì tương lai và để giúp bố tôi, tôi sẽ học cách đối mặt với những chuyện này… Tiểu Shao, cô đừng lo cho tôi nhé.”

“Tôi tự học một mình thì cũng ổn thôi.”

Hạ Diệp nghe vậy liền mỉm cười, cảm thấy rất an tâm.

Ra khỏi khuôn viên trường, Hạ Diệp lập tức đi taxi đến Học viện Kinh doanh và Thương mại của Đại học Thủ đô.

Đây là một trường đại học cấp ba, nhưng chuyên ngành Quản lý Tài chính khá mạnh. Khi đến cổng trường, đã là 11 giờ đêm. Cổng trường vẫn chưa đóng, nên Hạ Diệp bước thẳng vào trong, hỏi đường và cuối cùng tìm đến tầng lầu ký túc xá nam sinh khoa Tài chính.

“Tôi muốn tìm Đỗ Bình thuộc lớp ba khoa Tài chính, có thể giúp tôi xem anh ấy có ở ký túc xá không?” Hạ Diệp hỏi một nam sinh gặp phải dưới lầu.

Ánh sáng buổi tối mờ ảo; ánh đèn đường le lói khiến khuôn mặt người ta khó nhìn rõ. Nam sinh đó không nhận ra Hạ Diệp, chỉ thấy cô ấy rất xinh đẹp và thắc mắc không hiểu sao chưa từng thấy cô ấy ở đây trước đây.

Nam sinh đó ngẩn ngơ một lát, rồi vội vàng chạy lên lầu. Mười phút sau, anh ta quay lại và nói với Hạ Diệp rằng “Đỗ Bình không có ở ký túc xá.”

Hạ Diệp hạ mắt xuống; lúc cô ấy gặp Đỗ Bình ở quán bar là khoảng 8 giờ tối, còn bây giờ đã 11 giờ, gần đến giờ ký túc xá đóng cửa rồi… Cô ấy đến trường này để hỏi thăm, nhưng không ngờ anh ấy vẫn chưa trở về.

Những nam sinh xung quanh nhìn thấy cảnh này, nghĩ rằng Hạ Diệp đang buồn, và có người thì thầm: “Thật là! Đỗ Bình đó, lúc nào lại may mắn thế chứ? Tôi còn tốt hơn anh ta mà vẫn chưa có bạn gái đâu…”

“Bây giờ anh ta đang được lòng mọi người mà, làm sao bạn có thể so sánh được chứ?”

“Đúng vậy… So sánh không được đâu!”

Những lời nói đó của các nam sinh có vẻ lạnh lùng, âm lượng không lớn, nhưng Hạ Diệp vẫn nghe rõ mọi thứ.

Lúc này, một nam sinh khác nói: “Chị gái mới nhập học ạ, tôi nghĩ chị đừng đợi nữa đi. Đỗ Bình thường xuyên không về nhà vào ban đêm; nếu lúc này anh ấy cũng chưa trở về, thì chắc chắn tối nay anh ấy sẽ không về nữa đâu.”

Khi nghe những lời đó, Hạ Diệp lại càng cau mày thêm. Cô cũng không muốn hỏi những người này về Đỗ Bình bình thường sống như thế nào, có chuyện gì xảy ra; cô thà trò chuyện trực tiếp với Đỗ Bình mới thôi.

“Cảm ơn anh chàng này. Đây là số điện thoại của tôi, xin hãy chờ Đỗ Bình trở về rồi đưa cho anh ấy, và nói với anh ấy rằng chúng tôi đang chờ cuộc gọi từ anh ấy. Nói rằng tên tôi là Hạ, anh ấy sẽ biết ngay.” Hạ Diệp lấy điện thoại ra, yêu cầu cậu sinh này cung cấp số điện thoại của mình rồi gọi điện, để cậu ấy ghi lại số riêng của mình.

Một vài nam sinh khác xung quanh đứng lại, nhìn ngó chăm chỉ; cậu sinh đang cầm điện thoại kia mặt đỏ bừng, liên tục gật đầu và khen ngợi. Những người khác thì cảm thấy bất công – tại sao chỉ có cậu ấy được cô gái xinh đẹp để lại số điện thoại?

Sau khi cảm ơn cậu sinh đó, Hạ Diệp liền rời đi.

Trở về câu lạc bộ, Hạ Diệp mang theo một số tài liệu công ty để xem xét và phê duyệt. Lần này, cô có nhiều thời gian hơn so với thời còn học trung học; cô làm việc cho đến tận khuya, sau đó mới gọi điện cho Từ Thiên Dận trước khi đi ngủ.

Ngày hôm sau, trong lúc đi học, cô vẫn tiếp tục chờ cuộc gọi từ Đỗ Bình.

Một ngày trôi qua mà không có tin tức gì; hai ngày trôi qua vẫn không có cuộc gọi nào.

Trong suốt hai ngày đó, khi không có giờ học, Hạ Diệp đã ghé thăm Giáo sư Châu và nhờ sự giới thiệu của ông, cô đã được gặp gỡ gia đình ông Pan.

Con ma mèo đã bị Yini giết chết; không cần phải dùng các phương pháp khác để giải quyết nữa, vì vậy phép thuật quỷ dữ cũng coi như đã được giải trừ.

Gia đình ông Pan rất vui mừng khi gặp Hạ Diệp. Không cần nói gì thêm, gần đây gia đình họ đang gặp nhiều khó khăn về tài chính; chi phí việc nhập viện đều do Quỹ từ thiện Hoa Hạ hỗ trợ. Đối với gia đình ông Pan, sự giúp đỡ từ quỹ từ thiện thực sự đã cứu họ khỏi hoạn nạn. Bây giờ người đã giúp đỡ họ đang ở ngay trước mắt, làm sao họ có thể không cảm thấy xúc động?

Tuy nhiên, Hạ Diệp đến đây không phải để nhận lời cảm ơn, mà là để thông báo cho gia đình ông Pan về những sự thật thực tế mà họ đang gặp phải.

Khi nghe nói con trai mình bị ám ảnh bởi phép thuật quỷ dữ, cả gia đình ban đầu đều không thể tin được; ngay cả Giáo sư Châu cũng rất ngạc nhiên. Ngày nay, khi lý thuyết phong thủy được mọi người quan tâm trở lại, nó đã phải đối mặt với rất nhiều tranh cãi; huống chi là những phép thuật quỷ dữ như

Hạ Diệp chỉ đành hứa rằng khi có thời gian rảnh, sẽ kể riêng cho các học giả nghe những điều mình biết về thuật yểm quỷ. Thấy Hạ Diệp nói một cách chắc chắn, gia đình ông Pan cũng bắt đầu tin tưởng. Chỉ là không hiểu con trai họ đã làm gì mà phải chịu cái lời nguyền độc ác này.

Hạ Diệp nghĩ rằng kẻ đó chỉ muốn chiếm tài sản và giết người; bây giờ kẻ đó đã bỏ trốn, và giáo phái Huyền Môn đang truy lùng. Cô ấy nói với gia đình ông Pan rằng thuật yểm quỷ đã được giải trừ, những lá bùa đó vẫn có thể tiếp tục được đeo trên người, và điều này rất có lợi cho việc hồi phục sức khỏe.

Gia đình ông Pan gật đầu đồng ý, nhưng vẫn lo lắng vì họ nhớ lại việc Tiến sĩ Chu và những người khác từng kể lại rằng Hạ Diệp đã xem tướng số cho con trai họ; họ sợ rằng con trai mình vẫn không thể vượt qua được hoạn nạn này.

Hạ Diệp nói: “Hạnh phúc và bất hạnh luôn đi cùng nhau; điều này hoàn toàn đúng. Nếu không có ai dùng thuật yểm quỷ để chiếm tài sản và giết người, thì hoạn nạn này có lẽ sẽ xảy ra ở nơi khác. Nhưng bây giờ nó đã xảy ra ở đây, coi như là may mắn trong số những điều không may. Có thể sau này họ sẽ không trở nên giàu có, nhưng ít nhất họ vẫn có thể sống an lành.”

Nghe vậy, gia đình ông Pan rất vui mừng. Đối với những người già, việc con trai họ có kiếm được nhiều tiền hay không không quan trọng; quan trọng là con trai họ có thể sống an toàn. Con trai của ông Pan, sau khi trải qua hoạn nạn sinh tử, cũng cảm thấy rằng việc ở bên cạnh cha mẹ, để họ có thể sống những ngày cuối đời mà không lo lắng, mới chính là lòng hiếu thảo. Anh ta nói rằng sau khi bệnh tình khỏi, mình sẽ tìm việc làm ở kinh thành, vừa làm việc vừa trả nợ, đồng thời ở bên cạnh cha mẹ.

Hạ Diệp mỉm cười và gật đầu. Vụ việc của gia đình Pan đã được giải quyết ổn thỏa rồi. Ban đầu, cô ấy không muốn can thiệp vào những hoạn nạn sinh tử của ai, nhưng vì chuyện này liên quan đến thuật yểm quỷ, nên có lẽ cô ấy sẽ không phải gánh chịu bất kỳ hậu quả nào.