“Người đứng đầu Hội Tam Hoàng, Kỳ Thần.” Từ Thiên Triệt nhíu mày nhẹ.

Lưu Lan bỗng ngừng lại, cảm xúc hồi lúc vừa thấy Kỳ Thần tan biến hết sạch, và anh ta lập tức tỉnh táo lại: “Là người của giới xã hội đen à?”

Từ Thiên Triệt không nói gì, nhưng Lưu Lan lại tức giận: “Cô ta dám mời người của giới xã hội đen đến đây? Còn chưa thỏa mãn với việc làm cho Từ Gia phiền phức sao? Anh trai! Người phụ nữ này không được bước vào cửa nhà Từ Gia đâu!”

“Hội Tam Hoàng có cả các tập đoàn kinh doanh chính thống và cũng có quan hệ với giới chính trị,” Từ Thiên Triệt nói, ánh mắt buông xuống.

Lưu Lan vẫn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng Từ Thiên Triệt đã nói: “Đi thôi, đừng nói nhiều, chỉ cần quan sát thôi là đủ.”

Khi Từ Thiên Triệt và Lưu Lan bước vào hội trường tiệc tùng, họ vừa gặp Hạ Diệp và Từ Thiên Dận đang đi về phía đó. Hai nhóm người gặp nhau, đều ngẩn ngơ trong chốc lát.

Ánh mắt của Hạ Diệp dừng lại trên đôi lông mày và đôi mắt của Từ Thiên Triệt – những đặc điểm rất giống với Từ Thiên Dận – sau đó anh ta nhìn sang ánh mắt rõ ràng đầy bất mãn của Lưu Lan.

Có vẻ như họ đến muộn quá; cô họ của Từ Gia không hài lòng chút nào.

Hạ Diệp mỉm cười, trong lòng anh ta đã hiểu rõ mọi chuyện. Từ đầu, anh ta đã không quá lạc quan về tình hình của cô ấy. Nếu chấp nhận cô ấy, thì cũng phải chấp nhận cách cô ấy cư xử; còn nếu không chấp nhận, thì vẫn có những lựa chọn khác.

“Thị trưởng Từ, cô Lưu.” Hạ Diệp vươn tay ra, mỉm cười.

“Hạ Đông, tôi đã nghe nói nhiều về cô rồi.” Từ Thiên Triệt bắt tay Hạ Diệp nhẹ nhàng, “Có lẽ không lâu nữa, tôi sẽ phải gọi cô là chị dâu…”

Hạ Diệp nghe vậy liền nhẹ nhàng nhướng mày, rồi lại nhìn Từ Thiên Triệt một lần nữa. Nhìn từ vẻ ngoài, cháu trai này quả thực là người sinh ra để làm quan. Tính cách khiêm tốn, lịch sự; dù sự khiêm tốn và lịch sự đó mang theo vẻ xa cách, nhưng ít nhất thì cũng không có điều gì đáng chê trách.

Hạ Diệp nhỏ hơn Từ Thiên Triệt tám tuổi. Khi Từ Gia vẫn chưa chính thức công nhận anh ta, anh ta đã có thể nói ra những lời như vậy – thật là một người biết giữ thể diện và phẩm giá. Quả thực, anh ta sinh ra để phù hợp với môi trường chính trị.

Ngược lại, Lưu Lan bên cạnh thì cố gắng tỏ ra bình thường, nhưng trong ánh mắt vẫn hiện rõ sự khinh thường và không hài lòng. Cô ấy thậm chí còn không chịu bắt tay Hạ Diệp, chỉ khi nhìn thấy Từ Thiên Dận mới gọi một tiếng “Cháu trai.”

Hạ Diệp có thể cảm nhận được rằng tiếng gọi “Cháu trai” đó mang tính xa cách, không hề chứa đựng bất kỳ tình cảm nào.

Điều này cũng dễ hiểu thôi; Từ Thiên Dận từ khi ba tuổi đã phải ở Hồng Kông vì lý do chữa bệnh, hơn mười năm trời không trở về Từ Gia. Sau đó, anh ta lại thường xuyên phải đi công tác ở nước ngoài. Đối với ba thế hệ anh em này của gia đình Từ Gia, có lẽ tình cảm của họ dành cho anh ta cũng giống như tình cảm đối với một người lạ.

“Anh trai.” Từ Thiên Triệt cũng mỉm cười và gọi Từ Thiên Dận.

Từ Thiên Dận gật đầu, ánh mắt nhìn qua khuôn mặt các em trai và em gái mình, vẻ lạnh lùng trong ánh mắt dần tan biến.

Hạ Diệp cảm nhận được điều đó, nhưng khi quay đầu nhìn anh trai mình, cô lại thấy ánh mắt anh ta đang dán vào khuôn mặt lạnh lùng và không hề mỉm cười của Lưu Lan. Cô nhẹ nhàng hạ mắt xuống.

Từ góc độ của cô, cô có thể thấy hàng lông mi dày đặc che khuất đôi mắt sâu thẳm, u ám của anh ta… Một nỗi cô đơn nhẹ nhàng hiện lên trong ánh mắt đó.

Hạ Diệp cảm nhận được rằng Từ Thiên Dận đang siết chặt tay mình… Siết đến nỗi tim cô đau nhói. Ngay lập tức, ánh mắt cô nhìn về phía Lưu Lan cũng trở nên dịu lại nhiều.

“Vì hai người đã đến rồi, thì hãy vào ngồi đi.” Hạ Diệp nói với nụ cười nhẹ nhàng; lần này, ông không giải thích tại sao mình lại ra đón muộn, thậm chí còn bỏ qua những lời nói xã giao. Ông chỉ đứng sang một bên để mời Từ Thiên Triệt và Lưu Lan bước vào trong.

Trong khi đó, phòng tiệc đã trở nên yên tĩnh từ lâu.

☆, Tập Bốn Tiếng vang khắp kinh thành Chương Hai Mươi Hai: Sự tức giận, hành động!

Từ Gia đã đến rồi!

Những người bên trong đã nhìn thấy từ sớm. Ban đầu, có rất nhiều người tò mò không biết Hạ Diệp và Từ Thiên Dận đi đâu, nên họ luôn theo dõi hai người đó. Và không ngờ, họ lại thấy Từ Gia cũng đã đến!

Nhiều người ngửa cổ ra, nhưng không nghe được họ đang nói gì ở cửa; họ chỉ thấy Từ Thiên Triệt đang cười và bắt tay với Hạ Diệp, còn khuôn mặt của Lưu Lan thì có vẻ không mấy vui vẻ.

Ngay lập tức, trong phòng tiệc, các ánh mắt bắt đầu lan truyền khắp nơi… Rõ ràng, vẫn có những người không đồng ý với quyết định của Từ Gia. Nhưng cũng có những người ủng hộ ông ấy.

Nếu không đồng ý, thì tối nay Từ Gia sẽ không đến chúc mừng, và thái độ của Từ Thiên Triệt cũng sẽ không tốt đẹp như vậy. Còn nếu đồng ý, thì khuôn mặt của Lưu Lan cũng sẽ không lạnh lùng đến thế.

Nghĩa là, Từ Gia đang bị chia thành hai phe: một phe ủng hộ, một phe phản đối?

Thật xứng đáng với việc ông ấy sống trong giới thượng lưu kinh đô – chỉ qua một vài hành động và ánh mắt ở cửa, mọi người đã đoán ra thái độ hiện tại của Từ Gia đối với việc Hạ Diệp nhập gia. Tuy nhiên, mọi người vẫn chưa chắc chắn ai là người ủng hộ, ai là người phản đối.

Dù Từ Thiên Triệt có vẻ khiêm tốn và lịch sự, nhưng ông ấy cũng là cháu trai ruột của Từ Gia và là một tài năng mới nổi trong chính trường… Làm sao có thể không có kế hoạch gì cả?

Anh ấy sẽ đến tối nay; chắc chắn là có người Từ Gia chỉ thị cho anh ấy làm vậy. Ai là người đó mới là điều mà mọi người muốn biết.

Không nhất thiết phải là cha mẹ của anh ấy; cũng có thể là ông già đó.

Nếu là ông già, có nghĩa là ông ấy đồng ý… Vậy trong số các con cái, liệu có ai phản đối không?

Trong số những người đến chúc mừng tối nay, không thiếu những người Tần Tộc, nhưng cũng có không ít người Giang Hệ. Mọi người lập tức bắt đầu suy tính; cả hai phe đều hiểu rằng, nếu có sự bất đồng giữa những người Từ Gia trong việc này, thì đó sẽ là một cơ hội tuyệt vời để tranh giành sự ủng hộ của họ.

Hạ Diệp nhường chỗ để Từ Thiên Triệt và Lưu Lan vào bên trong. Trong suốt khoảng thời gian ba giây kể từ khi họ bước vào, phòng tiệc yên tĩnh hoàn toàn; mọi người đều đang suy đoán và tính toán. Khi ngẩng đầu lên, họ thấy họ đã bước vào… Hầu hết mọi người đều ngạc nhiên, nhưng ngay sau đó, bầu không khí lại trở nên sôi nổi.

Từ khi Hạ Diệp dẫn họ vào đến khi mọi người nhận ra điều đó, chưa đầy ba giây, không khí trong phòng tiệc lại như thể chiếc máy thu âm vừa được bật lại, và những tiếng nhạc lãng mạn, vui vẻ lại vang lên.

“Ôi! Thị trưởng Từ, rất vui được gặp lại! Đã lâu lắm không gặp nhau rồi, ông trở về từ khi nào vậy?”

“Cô họ hàng kia, lâu lắm không gặp, trông cô thật xinh đẹp và rực rỡ quá, ha ha!”

“Cô họ hàng” là cách mà giới thượng lưu ở kinh thành gọi Lưu Lan. Chỉ có cô ấy mới được đặt danh hiệu này; không ai khác có được vinh dự đó cả. Ngay cả các cô gái quý tộc của gia đình Qin Vương gia hay ba thế hệ gia đình Jiang cũng không có được danh hiệu này… Chỉ có Lưu Lan thôi. Điều này chứng tỏ tầm quan trọng của cô ấy trong gia đình Từ Gia.

Cuối cùng, khuôn mặt Lưu Lan cũng nở nụ cười; cô ấy chào hỏi mọi người một cách lịch sự, với nụ cười duyên dáng và lời nói phù hợp, cử chỉ tự nhiên… Dù tự hào, nhưng cô ấy vẫn giữ được sự kiềm chế – tất nhiên, chỉ trong phạm vi tầng lớp xã hội này mà thôi.

Đối với giới thượng lưu ở kinh thành, so với Từ Thiên Dận và Hạ Diệp mới nhập cư vào giới thượng lưu này, Từ Thiên Triệt và Lưu Lan rõ ràng quen biết hơn nhiều, và cuộc trò chuyện giữa họ cũng thoải mái hơn nhiều.

Và thế là, một cách tự nhiên, chủ đề cuộc trò chuyện đã trở thành như thế này:

“Cô họ, tối nay lại đến muộn quá nhỉ. Nếu đến sớm hơn một chút, Hạ Đông có lẽ vẫn sẽ chuẩn bị bữa ăn cho cô chứ?”

“Bữa ăn của Hạ Đông chắc chắn rất ngon, nhưng có lẽ cô họ đã bị ông chủ nhà giữ lại phải không? Có lẽ cô đã ăn uống xong ở nhà ông chủ mới đến đây phải không?”

“Những ngày này, dĩ nhiên là ở nhà ông chủ thôi. Chắc chắn Thị trưởng Xu và cô họ đều có mặt ở đó, nếu không thì vào lúc này, khi trời đã tối om, Bộ trưởng Xu làm sao có thể yên tâm để cô họ ra ngoài một mình được chứ? Chắc chắn là ông ấy đã nhờ Thị trưởng Xu đi cùng để tiện cho cô họ, phải không nhỉ? Hehe.”

……

Mọi người đều đang hỏi Từ Thiên Triệt và Lưu Lan tại sao lại đến muộn, liệu việc họ đến có phải là theo ý của ông chủ nhà hay không, hoặc liệu việc Lưu Lan đến có phải là theo ý của mẹ cô ấy hay không. Những câu hỏi này nghe có vẻ như chỉ là lời chào hỏi thông thường, nhưng thực chất là những cách đặt câu hỏi để tìm hiểu sự thật.

Mọi người đều biết Từ Thiên Triệt là người rất khôn ngoan, vì vậy họ đều tập trung hỏi Lưu Lan.

Lưu Lan hoàn toàn có thể hiểu được ý nghĩa ẩn sau những lời này. Dù sao cô ấy cũng là cháu gái của Từ Gia qua ba thế hệ, từ nhỏ đã sống trong môi trường này, làm sao có thể không hiểu được những ý nghĩa ẩn sau những lời nói đó?

Nhưng cô ấy giả vờ như không hiểu. Việc họ đến tối nay thực sự là theo ý của bác ngoại cô ấy; nếu nói ra, thì quá là tạo điều kiện cho người phụ nữ kia rồi. Thà rằng không nói ra còn hơn.

Nhìn thấy Lưu Lan không hề tiết lộ bất cứ điều gì, Từ Thiên Triệt càng không thể hỏi ra được gì thêm, vì vậy mọi người đều bắt đầu nhìn nhau một cách tò mò.

Hạ Diệp đang nghe một cách bình thản, ánh mắt anh ta nhìn về phía Từ Thiên Triệt và mỉm cười một cách đầy ý nghĩa. Từ Thiên Dận, người em họ này thực sự rất khôn ngoan. Khi gặp cô ấy ở cửa, dù anh ta đã gọi cô ấy là “em dâu tương lai”, nghe có vẻ rất lịch sự và cũng như thể anh ta công nhận cô ấy vậy. Nhưng nếu thực sự công nhận cô ấy, tại sao lại không nói ra ngay tại đây chứ?

Trước những câu hỏi mang tính đe dọa này, anh ta lại hoàn toàn không hề lộ ra bất cứ điều gì.

Haha…

Nụ cười của Hạ Diệp mang đầy sự chế giễu; có vẻ như Từ Thiên Dận làm việc trong quân đội, còn anh ta thì làm việc trong chính phủ, hai người không có n

Nhưng danh tính của cô ấy có lẽ sẽ khiến Từ Thiên Triệt cảm thấy bất lợi đối với mình. Có thể còn những lý do khác nữa… Chỉ là những lý do này, cô ấy vẫn chưa gặp tất cả mọi người trong Từ Gia, nên vẫn không thể đoán trước được.

Chỉ từ cuộc gặp với Từ Thiên Triệt tối nay, Hạ Diệp đã nhận ra rằng người đàn ông này không hề đơn giản như vẻ bề ngoài. Những chàng trai tuấn tú thường ẩn chứa nhiều âm mưu sâu kín.

Quả nhiên, những người thuộc gia tộc quyền quý thường không có tình cảm thật sự; ngoại trừ mối liên hệ huyết thống, chỉ có lợi ích mới có thể kết nối họ lại với nhau.

Hạ Diệp nhìn Từ Thiên Dận. Cô ấy không hề có bất kỳ cảm xúc nào đối với những người trong Từ Gia; ngoại trừ sự kính trọng dành cho người đàn ông già kia, đối với cô ấy, họ chỉ là những người có mối quan hệ huyết thống với mình mà thôi. Việc cô ấy có kính trọng hay yêu thương họ hay không, phụ thuộc vào việc anh ta có kính trọng và yêu thương họ hay không.

Từ Thiên Dận luôn nắm tay cô ấy; càng có nhiều lời đồn đoán và thử thách xung quanh, anh ta càng nắm chặt tay cô ấy hơn. Ánh mắt anh ta đã nhìn thấy nụ cười trên khuôn mặt của Từ Thiên Triệt và Lưu Lan; anh ta thấy họ tỏ ra điềm tĩnh và kiên định đến mức không hề để lộ bất kỳ điểm yếu nào… Và răng anh ta cũng bị nắn chặt lại, với sức mạnh kiên định đến nỗi gây đau đớn.

Những nụ cười ấy, sự điềm tĩnh ấy… đều là những điều gây tổn thương cho anh ta.

Có một khoảnh khắc, Hạ Diệp bỗng cảm thấy hoang mang; anh ta như thấy trong ánh mắt người đàn ông lạnh lùng này có chút cô đơn và ghen tị. Anh ta nhìn thấy Từ Thiên Triệt và Lưu Lan – hai người em ruột – đang nắm tay nhau chặt chẽ, nhưng mình lại chỉ có thể đứng một bên.

Điều đó khiến Hạ Diệp cảm thấy đau lòng. Anh ta đã xa cách quá lâu; khi trở lại, họ đã lớn lên, và thế giới này không còn chỗ cho anh ta nữa. Từ Thiên Dận biết rằng, từ nhỏ, Hạ Diệp đã mất cha mẹ; không ai khao khát tình cảm gia đình hơn anh ta. Nhưng anh ta sinh ra trong Từ Gia… Dù có người đàn ông già kính trọng như Ông già Từ, thì con cháu của anh ta cũng khó tránh khỏi bị ảnh hưởng bởi chính trị, trở nên ham muốn lợi ích cá nhân hơn là tình cảm gia đình.

Vì vậy, anh ấy nói rằng, ngoại trừ ông nội, những người khác đều không quan trọng. Điều này không phải là sự lạnh lùng, mà là nỗi đau và giận dữ im lặng sau khi bị lãng quên. Chỉ là Từ Thiên Dận không giỏi biểu đạt cảm xúc của mình; nghe có vẻ lạnh lùng, nhưng ai biết được khi anh ấy nói ra những lời đó, trong lòng anh ấy có đang đau đớn không?

Hạ Diệp ngẩng đầu lên, mỉm cười với Từ Thiên Dận, dùng nụ cười để an ủi anh ta. Người đàn ông kia hạ đầu nhìn lại, ánh mắt sâu thẳm đến nỗi khiến người ta xót xa: “Không sao đâu, có em ở bên.” Những lời nói nhẹ nhàng của anh ấy bị tiếng cười vui vẻ xung quanh che lấp đi… Lúc đó, có người hỏi một câu:

“Ê! Hôm nay là ngày hai phải không?” Mọi người đều ngạc nhiên; những người nghe thấy câu hỏi đó đều nhìn người đặt câu hỏi một cách không hiểu. Người đó cười ha hả, nhìn vào bộ đồ đen trắng của Từ Thiên Triệt và Lưu Lan, rồi nói với vẻ có vẻ xin lỗi: “Thật không ngạc nhiên khi Thị trưởng Từ và cô họ mặc đơn giản như vậy…”