Một đồng tiền cổ quý mà thị trường chưa đặt ra giá bán, vậy mức khởi điểm đấu giá sẽ là bao nhiêu? Đây chính là điều mà mọi người đều rất muốn biết.

Theo thông lệ, người dẫn đấu giá đã bắt đầu giới thiệu về vật phẩm được đem ra đấu giá: “Như mọi người đã thấy, vật phẩm cuối cùng trong buổi đấu giá từ thiện hôm nay chính là chiếc đồng tiền vàng do hiệu Xipinzhai đăng ký để đấu giá – đồng tiền vàng thuộc thời đại nhà Mãng mới. Giá khởi điểm là năm nghìn nhân dân tệ. Như mọi người đều biết, thời gian trị vì của Vua Mãng rất ngắn ngủi, vì vậy những đồng tiền này rất hiếm có trên thị trường. Hiện tại, không có ai đưa ra mức giá cụ thể cho vật phẩm này, nhưng triển vọng sưu tầm nó là rất lớn.”

Lý Bá Nguyên và những người khác đang nghe ở phía trước, đều có ánh mắt kỳ lạ trong khoảnh khắc đó.

Một vật phẩm quý giá như vậy, lại được đem ra đấu giá từ thiện?

Còn chín chuyên gia khác ngồi ở hàng ghế chuyên gia thì đều quay đầu nhìn về phía màn hình lớn phía sau; khi nghe đến tên chiếc đồng tiền vàng, tất cả đều cảm thấy sốc. Nhưng sau khi sốc qua, có người tỏ ra nghi ngờ, có người suy tư, có người nhíu mày quan sát kỹ lưỡng… Bầu không khí trở nên kỳ lạ.

Lúc này, người dẫn đấu giá tiếp tục nói: “Người đã đưa ra đánh giá về vật phẩm này chính là chuyên gia từng làm việc tại Bảo tàng Cung đình cũ, ông Yu Derong. Ông Yu đã có hơn hai mươi năm kinh nghiệm trong lĩnh vực đánh giá tranh vẽ và đồng tiền cổ. Bây giờ, xin mời ông Yu giải thích thêm về việc sưu tầm đồng tiền cổ.”

Các chuyên gia đều quay đầu trở lại, nhìn về phía Yu Derong với ánh mắt kỳ lạ.

Họ đều biết về Yu Derong – người luôn thích khoe khoang và thể hiện sự giàu có của mình. Nếu ông ta thực sự tìm thấy một đồng tiền thuộc thời đại nhà Mãng mới, liệu ông ta có im lặng mãi đến hôm nay không? Hơn nữa, chiếc đồng tiền này trông có vẻ… cũng không chắc đã thực sự là hàng thật.

Nhưng Yu Derong lại mỉm cười, không hề nhìn các chuyên gia xung quanh, rồi cầm micrô nói: “Hehe, loại đồng tiền này do Vua Mãng mới đúc ra với mục đích ‘gợi liên tưởng đến thời cổ đại’. Thân đồng tiền được làm từ đồng đúc, gồm phần vòng và thân dao. Phần vòng có hình dạng giống như những đồng tiền có lỗ vuông, trên và dưới lỗ được khắc chữ ‘một dao’, sau đó được lấp đầy bằng vàng, trông rất lộng lẫy và đẹp đẽ. Chiếc đồng tiền này mang phong cách cổ điển và thanh lịch, chữ khắc được viết bằng kiểu chữ triện treo; do đã qua thời gian, phần chữ bị gỉ sét che khuất, nhưng nếu quan s

Những câu hỏi tương tự cũng xuất hiện trong lòng các vị khách có mặt tại đó.

Mọi người vẫn cho rằng, một vật phẩm quý giá như thế này được đem ra đấu giá từ thiện thì thật sự rất đáng nghi ngờ. Không phải là ai đó nghi ngờ về tính xác thực của nó; vì chuyên gia đã nói như vậy, thì chắc chắn nó là thật. Điều mà mọi người nghi ngờ là ý đồ của Xípǐnzhāi – với giá trị cao như vậy, mức giá khởi điểm chắc chắn sẽ rất cao, phải không?

Điều này khác với những bộ sứ Yuan Qinghua; thành thật mà nói, gốm sứ là thứ mà nhiều người đều thích, mua về để trang trí nhà cửa cũng rất đẹp. Nhưng một đồng tiền cổ với giá khởi điểm cao thì có lẽ không hợp lý lắm, giá trị thẩm mỹ của nó không lớn. Vì vậy, nếu mức giá khởi điểm quá cao, khả năng nó sẽ không được bán ra là rất lớn.

Nói tóm lại, mọi người đều cảm thấy rằng việc Xípǐnzhāi đưa chiếc đồng tiền này vào đấu giá có lẽ chỉ là một chiêu trò để thu hút sự chú ý.

Trong khi đó, người dẫn chương trình đấu giá đã công bố mức giá khởi điểm: “Mức giá khởi điểm là mười triệu.”

Các vị khách đều ngạc nhiên; mười triệu… Nghe có vẻ không quá cao. Nhưng nếu đó chỉ là một đồng tiền đồng nhỏ bé thôi, thì quả thực đây là một mức giá cực kỳ cao.

Trong khoảnh khắc đó, có người do dự, có người đoán đoán; không khí trong phòng đấu giá trở nên im lặng, ngay cả những người có tầm ảnh hưởng ngồi ở hàng ghế trước cũng không ai lên tiếng.

Cung Mục Vân cười nhẹ và nói: “Chiếc đồng tiền này có vấn đề, tôi sẽ không tham gia đấu giá.”

Kỳ Thần khinh thường: “Nếu nó không do Fúruìxiáng đưa ra đấu giá, thì tôi cũng không muốn!”

Triển Ruòhào nhướng mày: “Phụ nữ thường không thích những thứ như đồng tiền đồng này; chúng trông quá bẩn thỉu.”

Lý Bá Nguyên cười ha hả: “Anh ta chỉ thích gốm sứ mà thôi.”

Lý Kinh Vũ quay đầu nhìn quanh phòng đấu giá yên tĩnh, sau đó nhìn về phía Hạ Diệp. Thấy không khí im lặng như vậy, anh ta là người duy nhất muốn đưa ra giá để tham gia đấu giá.

Nhưng trước khi anh ta kịp làm vậy, đã có người giơ tay lên.

Bàn tay ấy đang treo giữa không trung, một bàn tay trắng nuột, cổ tay đeo chiếc vòng ngọc màu xanh lá cây khiến bàn tay trở nên mềm mại như mỡ cừu.

Không khí trong phòng đấu giá trở nên yên tĩnh hoàn toàn; ngay cả người dẫn chương trình cũng ngạc nhiên và nhìn về phía đó.

Tại tâm điểm của mọi ánh mắt, Hạ Diệp đang mỉm cười và giơ tay lên, với vẻ bình thản.

Người dẫn chương trình mở miệ

Tại sao cô ấy lại đưa ra mức giá đó?

“Không.” Mọi người vẫn chưa kịp hiểu rõ thì đã thấy Hạ Diệp nở nụ cười sâu lắng, từ tốn lắc đầu và nói: “Tôi sẽ đưa ra một đồng.”

“……”

Một đồng thôi.

Sự im lặng kéo dài, sau đó là những tiếng hít thở dài.

Khi Hạ Diệp đưa tay ra, Tạ Trường Hải đã vội vàng ngồi thẳng dậy, nửa người vẫn còn đang nâng cao; lúc này, anh ta vẫn đứng nguyên ở tư thế đó, không thể di chuyển được.

Mọi người đều cảm thấy bối rối, nghi ngờ rằng tai mình có vấn đề gì đó.

Hạ Diệp cười và đứng dậy khỏi chỗ ngồi. Buổi đấu giá vẫn chưa kết thúc, nhưng cô ấy đã bước lên sân khấu. Người điều hành buổi đấu giá đứng đó, suýt nữa quên mất phải di chuyển như thế nào; khi nhìn thấy Hạ Diệp, ông ta mới vội vàng xuống khỏi sân khấu.

Sau khi bước lên sân khấu, trước ánh mắt ngạc nhiên của các chuyên gia và khán giả dưới lầu, Hạ Diệp mỉm cười và nói: “Tôi đưa ra một đồng thôi… Đó chỉ là một mức giá bạn bè mà thôi. Thực ra, tôi chẳng muốn đưa ra bất kỳ số tiền nào cả… Bởi vì chiếc đồng tiền này là hàng giả.”

Tiếng reo lên như sấm sét, khiến cả căn phòng rung chuyển mạnh hơn cả lúc ai đó đưa ra mức giá một đồng ban nãy!

Các vị khách trong phòng đều ngạc nhiên nhìn về phía Hạ Diệp; những người trong ngành đồ cổ ở kinh thành trước tiên nhìn cô ấy, sau đó mới nhìn về phía Tạ Trường Hải thuộc cửa hàng Tây Phẩm Trai. Khuôn mặt Tạ Trường Hải trắng bệch, anh ta hoàn toàn bị sốc đến mức đứng dậy một cách vô thức!

Và người cũng đứng dậy từ chỗ ngồi không kém chính là Yu Derong – một chuyên gia có mặt tại buổi đấu giá.

Yu Derong nhìn chằm chằm vào Hạ Diệp… Rồi đột nhiên, đầu óc anh ta như bị choáng váng!

Là cô ấy à? Chính là cô ấy… Cô ấy… chính là người đã xảy ra chuyện đó ngày hôm đó…

Ôi trời! Khủng khiếp rồi!

Yu Derong cảm thấy huyết áp của mình tăng vọt, mắt tối đi; nhận ra điều gì đó không ổn, anh ta lập tức muốn nói gì đó… Nhưng anh ta chưa kịp nghĩ ra câu nói nào cả; chỉ biết bản năng muốn ngăn cản Hạ Diệp tiếp tục nói.

Nhưng Hạ Diệp không cho anh ta cơ hội đó. Cô ấy cười duyên dáng và nói: “Chắc mọi người đều muốn biết tại sao chiếc đồng tiền này lại là hàng giả, và tại sao nó lại xuất hiện trong buổi đấu giá từ thiện hôm nay…”

Nhưng trước khi làm vậy, tôi muốn kể cho mọi người nghe một câu chuyện có thật – một “ván cờ trong ván cờ” liên quan đến đồ cổ.

“Ván cờ trong ván cờ” này là màn kịch do một chuyên gia và một thương nhân đồ cổ cùng nhau dàn dựng, nhằm lừa gạt bạn bè vào bẫy. Tất nhiên, trong vở kịch này không hề có yếu tố Ông già Từ, nhưng lại có người Hạ Diệp thường đi chạy bộ vào buổi sáng ở công viên đối diện Đại học Thành phố, có những kẻ lừa đảo giàu kinh nghiệm, và còn có những chuyên gia dường như chỉ là người tình cờ gặp gỡ, nhưng thực ra lại là đồng bọn của những kẻ đó.

Người chuyên gia đó chính là ông Vũ Đức Vinh.

Nếu không kể đến sự hiện diện của vị chuyên gia này ngay trong hội trường đấu giá lúc này, câu chuyện này chắc chắn sẽ rất hấp dẫn và khiến mọi người say mê.

Nhưng lúc này, không ai cảm thấy thích thú cả; tất cả những gì họ cảm nhận được chỉ là sự sốc. Những ánh mắt đầy kinh ngạc đều đổ dồn về phía ông Vũ Đức Vinh; khách mời, đồng nghiệp… ông cảm thấy như thể mình vừa bị dao đâm trúng tim!

Cảm giác đó thực sự rất khó chịu, và ông Vũ Đức Vinh cũng không thể chấp nhận điều đó. Mặt ông từ trắng chuyển sang đỏ, rồi sang xanh tím, và cuối cùng đã chuyển thành màu đen. Khi lời nói của Hạ Diệp vang lên, ông tức giận la lên: “Bạn đang vu khống tôi!”

Hội trường đấu giá im phăng lại.

“Hạ Đông, việc vu khống là hành vi phạm pháp đấy!” Ông Vũ Đức Vinh nói với vẻ nghiêm túc. Dù sao ông cũng là một chuyên gia giàu kinh nghiệm, và ông biết rằng nếu không minh oan ngay hôm nay, danh tiếng của mình sẽ bị hủy hoại, thậm chí có thể phải ngồi tù. Vì vậy, ông nói một cách quyết liệt: “Bạn nói rằng tôi tham gia vào những âm mưu đó? Tôi đã làm việc trong ngành đồ cổ suốt hơn nửa đời mình, chưa bao giờ bị vu khống như vậy! Nếu bạn không đưa ra bằng chứng, chuyện này sẽ không dừng lại đâu! Tôi không thể để một lời nói không có căn cứ của bạn làm hỏng danh tiếng của mình!”

Hội trường vẫn yên tĩnh; mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Hạ Diệp và ông Vũ Đức Vinh.

Thành thật mà nói, mọi người vẫn còn rất nhiều điều chưa hiểu rõ: tại sao Hạ Diệp lại biết chắc rằng đồ vật đó là hàng giả, nhưng vẫn đưa nó vào cuộc đấu giá? Và làm thế nào cô ta có thể chắc chắn rằng chiếc đồ vật này chính là chiếc đó từ ngày hôm trước?

Rất nhiều câu hỏi đang còn dang dở, nhưng người đã tiết lộ thông tin đó dường nh

“Được thôi. Tôi sẽ cho ông cơ hội giữ gìn danh dự của mình.” Hạ Diệp cười nói, chỉ vào màn hình phía sau, “Trước hết, chúng ta hãy bàn về chuyện xảy ra ở công viên hôm đó; còn hôm nay thì sao? Tôi muốn hỏi ông lần nữa: chiếc tiền này có thật không?”

Mọi người trong phòng đều ngạc nhiên, nhóm chuyên gia cũng vậy, và cả Yu Derong cũng không ngoại lệ.

Lúc trước, ông đã khẳng định rõ ràng, tất cả mọi người đều nghe thấy; nếu bây giờ ông thay đổi lời nói, chắc chắn sẽ gây nghi ngờ. Vì vậy, ông chỉ có thể kiên quyết khẳng định: “Tất nhiên là hàng thật! Tôi đã đánh giá các loại tiền cổ được hai mươi năm rồi; trước mặt nhiều người như thế này, làm sao tôi dám nói dối?”

“Thật sao? Lúc trước ông nói rằng chiếc tiền này có vẻ đẹp cổ điển, uyển chuyển, chữ viết trên tiền được khắc theo phong cách chữ triện treo; do thời gian, các đường nét bị gỉ sét che khuất, nhưng nếu nhìn kỹ vẫn có thể thấy rõ đường nét thanh mảnh của nó… Chắc chắn đây là hàng thật, phải không? Nhưng tôi lại nghĩ rằng, phong cách chữ triện treo với những nét vẽ mảnh mai, uốn lượn và đầy sinh động thì chiếc tiền này lại có vẻ thô ráp, cục mịch… Hơn nữa, lớp gỉ sét trên nó rõ ràng là mới xuất hiện; màu xanh của nó quá mới mẻ! Những vật được chôn trong đất, lớp gỉ đồng không thể có màu xanh như vậy được… Và cuối cùng, ông thực sự nghĩ rằng chiếc tiền này có vẻ đẹp tinh tế à? Nó rõ ràng là thiếu đi sự thanh túy, mà chỉ toát lên vẻ đồ sộ, nặng nề mà thôi.”

Những lời này nghe có vẻ lạ lẫm đối với người ngoài, nhưng đối với Yu Derong thì lại quá quen thuộc. Những lời tương tự như vậy, ông đã từng nghe ở quảng trường công viên hôm đó.

Nhưng ông chỉ cười lạnh và nói lại lời cũ: “Hạ Đông, trong ngành đồ cổ, việc đánh giá về ‘vẻ đẹp tinh thần’ là điều khó nhất để nói rõ. Nếu không có ít nhất hai mươi năm kinh nghiệm, ai dám bàn luận về điều này?”

Hai người đều giữ quan điểm của mình; người ngoài làm sao có thể biết ai nói đúng, ai nói sai được?