Liu Zhou cúi đầu thấp hơn nữa.

Hạ Diệp nhìn chằm chằm vào anh ta và hỏi: “Ông Xie của công ty Tây Phẩm Đường chẳng lẽ không biết rằng, khi buổi đấu giá diễn ra vào chiều tối, những vật phẩm bị thêm vào sẽ sớm bị phát hiện sao?”

Đó chính là điều mà Hạ Diệp muốn biết. Liệu người kia có sợ gặp rắc rối với tập đoàn Hoa Hạ hay không? Tất nhiên, nếu họ chỉ nhằm vào tập đoàn Hoa Hạ, thì họ chắc chắn sẽ không lo lắng về điều này. Nhưng Hạ Diệp không thể hiểu nổi: bây giờ cả thành phố đều biết rằng cô ấy có thể sẽ kết hôn với Từ Gia; dù là đối thủ trong ngành, họ cũng không nên công khai làm hại cô ấy vào lúc này chứ.

“Ý ông Xie là, những vị giám đốc tham gia buổi đấu giá từ thiện đó, ít ai thực sự là những người sưu tầm; họ tin lời các chuyên gia đánh giá, và không thể phân biệt được đồ giả. Hơn nữa…”

“Hơn nữa, ngay cả khi tập đoàn Hoa Hạ phát hiện ra điều này, thì những vật phẩm đó đã được trưng bày rồi; việc thu hồi chúng là không thể, còn việc thừa nhận sự thật cũng không khả thi… Chỉ có thể cố gắng tiếp tục đấu giá mà thôi, phải không ạ?” Hạ Diệp tiếp lời cho Liu Zhou.

Việc thu hồi những vật phẩm đó sẽ khiến những vị khách đã xem chúng nghi ngờ; còn việc thừa nhận sự thật sẽ làm lung lay uy tín của tập đoàn Hoa Hạ trong lĩnh vực đánh giá đồ cổ. Công ty Tây Phẩm Đường đang muốn tập đoàn Hoa Hạ rơi vào tình thế khó xử; dù không muốn giúp họ đấu giá những vật phẩm giả đó, họ cũng buộc phải làm vậy phải không?

Liu Zhou cúi đầu, lau mồ hôi trên trán.

“Công ty Tây Phẩm Đường là một thương hiệu lâu đời ở thành phố này; họ chắc chắn hiểu rõ tâm lý của khách hàng. Khi sưu tầm được một vật cổ quý, hầu hết mọi người đều muốn mang nó đi khoe với bạn bè. Vật phẩm như ‘Kim Tào Đao’ này rất hiếm có; nếu nó được đấu giá thành công, cả giới sưu tầm sẽ bị chấn động. Trong dân gian, có rất nhiều người am hiểu về đồ cổ; nếu họ phát hiện ra đó là đồ giả, thì danh tiếng của tập đoàn Hoa Hạ sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng… Còn công ty Tây Phẩm Đường, vì đã đưa những vật phẩm đó ra đấu giá, ông Xie chẳng sợ rằng điều này sẽ gây ra những vụ kiện liên quan đến uy tín sao?” Hạ Diệp hỏi một cách nhẹ nhàng. Cô cảm thấy rằng Liu Zhou vẫn còn nhiều điều chưa nói ra.

Quả nhiên, sau khi nghe câu hỏi đó, mặc dù Liu Zhou không ngẩng đầu lên, nhưng anh ta lại cau mày, trông có vẻ bối rối.

__

Người đứng sau công ty Tây Phẩm Đường chính là Vương Thiếu. Nếu đã bị Vương Thiếu gây thiệt hại, thì chỉ có thể chịu đựng mà thôi. Hơn nữa… buổi đấu giá từ thiện này do tập đoàn Hoa Hạ tổ chức, và những vật phẩm được Tây Phẩm Đường đề cử tham gia đấu giá; nếu bị phanh phui, cả hai bên sẽ gặp rất nhiều rắc rối. Bạn không phải đang liên kết với Tư lệnh Từ… Ồ! Từ Gia và Vương gia sao? Ai dám đụng vào họ chứ?

Hạ Diệp nhướng mày, Vương Thiếu à?

Lúc này cô mới nhớ ra, có lẽ ban nãy mình đã nghe thấy câu nói này; có vẻ như Tây Phẩm Đường có những người hậu thuẫn mạnh mẽ, và người đứng sau họ chính là Vương Thiếu.

Hạ Diệp bỗng nhiên hạ mắt xuống, trong đầu cô như có một ý nghĩ bất chợt lóe lên!

Mạc Phi, Chính là Vương của bốn thiếu gia nổi tiếng ở kinh thành đó sao?

Hạ Diệp tự nhiên biết về những người này – bốn thiếu gia nổi tiếng ở kinh thành: Từ, Thanh, Khang, và Vương. Họ đều là con trai của các gia tộc quyền lực hàng đầu trong nước, đại diện cho bốn gia tộc lớn trong giới quân sự và chính trị của Cộng hòa.

Từ, chính là Từ Gia. Nhưng Vương Thiếu mà họ đang nói không phải là Từ Thiên Dận đâu. Anh ta hiếm khi tham gia vào các hoạt động trong giới thượng lưu; người mà họ đang ám chỉ chính là anh họ của Từ Thiên Dận, tức là Từ Thiên Triệt.

Thanh, thuộc về gia tộc của ông Quyền, Phó Bí thư Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Cộng hòa. Vương Thiếu này chính là Tần Hàn Lâm.

Vương, là thành viên duy nhất của bốn gia tộc lớn có người hoạt động trong giới quân sự.

Gia tộc Khang thì có người ở cả hai lĩnh vực quân sự và chính trị, sức mạnh của họ rất lớn, và hiện nay họ đang cạnh tranh khốc liệt với Tần Tộc.

Bốn thiếu gia nổi tiếng ở kinh thành – xét về vị thế quyền lực mà bốn gia tộc này đang nắm giữ, họ quả thực xứng đáng được gọi là “bốn thiếu gia”. Nhưng không phải ai trong số họ cũng thực sự xứng đáng với danh hiệu đó.

Từ Thiên Triệt và Tần Hàn Lâm – một người là Thị trưởng trẻ tuổi nhất của Cộng hòa, người kia là Bí thư Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật trẻ tuổi nhất; tương lai của họ rất rộng mở, thực sự xứng đáng với danh hiệu đó. Con trai cả của gia tộc Khang, Khương Chính Kỳ, hiện cũng đang giữ chức vụ thị trưởng ở địa phương, nhưng anh ta đã 32 tuổi rồi, lớn tuổi hơn Từ Thiên Triệt và Tần Hàn Lâm; vì vậy, thành tựu và đánh giá của anh ta cũng thấp hơn so với hai người kia.

Nhưng nếu không so sánh, vị thị trưởng trẻ tuổi 32 này cũng chắc chắn sẽ có một tương lai rộng lớn.

Trong số bốn người con trai quý tộc của kinh đô, người nổi tiếng nhất nhưng lại không thực sự có vai trò gì là Vương Triệt. Vương Triệt hoàn toàn chỉ là một kẻ lêu lổng, không tham gia vào chính trị hay quân đội; tài sản của anh ta hoàn toàn dựa vào cha mẹ mình. Ông Wang – cha của Vương Triệt – từng là Phó Chủ tịch Ủy ban Quân sự của Cộng hòa, nhưng giờ đã qua đời. Cha của Vương Triệt hiện đang là thành viên của Ủy ban Quân sự, còn mẹ anh ta thuộc đoàn văn nghệ quân đội. Tuy nhiên, gia đình mẹ anh ta làm ăn buôn bán và khá giàu có; khi thấy Vương Triệt chẳng làm được gì cả, họ đã cho anh ta tiền để thành lập công ty.

Nhưng công ty của anh ta chắc chắn không nên liên quan đến lĩnh vực đồ cổ… Dù sao thì Hạ Diệp cũng bắt đầu sự nghiệp trong ngành này, và cô ấy luôn am hiểu về các hoạt động trong ngành này. Cô ấy chưa bao giờ nghe nói rằng người đứng sau West Boutique chính là Vương Triệt đâu.

Chúc Yến Lan đứng bên cạnh, dường như nhận ra suy nghĩ của Hạ Diệp, liền nói: “West Boutique vừa mới thay đổi người đứng sau ba tháng trước. Trong thời gian này, họ đang bận rộn với các cuộc đấu giá, nên tôi quên chưa kể với bạn.”

Hạ Diệp gật đầu nhẹ; cô ấy không quan tâm đến điều đó, mà cô ấy quan tâm đến…

“Sư huynh, Vương gia có thiên vị phe nào không?” Hạ Diệp quay đầu hỏi, “Tôi nhớ là phe Giang Hệ phải không?”

Từ Thiên Dận nhìn xuống Hạ Diệp và trả lời một cách ngắn gọn: “Phe Jiang.” Nhưng ánh mắt anh ta dường như cũng đang nghĩ về điều tương tự như cô ấy.

Có lẽ West Boutique không sợ việc này bị phanh phui; nếu bị phanh phui, trong mắt mọi người, điều đó sẽ được coi là sự liên minh giữa tập đoàn Hoa Hạ và West Boutique. Và vì Hạ Diệp vừa mới có xung đột với Từ Thiên Dận về chuyện cầu hôn, trong khi người đứng sau West Boutique lại là Vương Triệt, có thể việc này sẽ bị hiểu lầm là hai gia đình Xu và Wang có mối quan hệ thân thiết với nhau.

Nếu như vậy, Tần Tộc có thể sẽ bị nhiều người đang theo dõi tình hình cô lập, và khả năng chiến thắng của Giang Hệ sẽ tăng lên rất nhiều.

Hạ Diệp nhíu mày; cô thực sự không muốn nghĩ như vậy. Chỉ là một đồng tiền nhỏ bé mà lại có thể liên quan đến các phe phái đấu tranh trong kinh thành, gây ra rối loạn trong chính trường sao?

Nhưng dù cô có suy nghĩ quá nhiều đi nữa, xét về mặt lợi ích tài chính, công ty Tây Bản Trai cũng không hề thiệt thòi. Dù đây là cuộc đấu giá từ thiện, nhưng số tiền khởi đấu vẫn phải được trả cho các cửa hàng đồ cổ đã gửi các vật phẩm tham gia đấu giá; sau tất cả, việc mua lại những vật phẩm đó vẫn cần có chi phí, và hầu hết số tiền đó đều không hề nhỏ. Nói cách khác, dù cuộc đấu giá này không mang lại lợi nhuận, nhưng chi phí ban đầu vẫn cần phải được bảo đảm.

Tuy nhiên, việc không có lợi nhuận chỉ áp dụng đối với những vật phẩm thật. Còn nếu đó là những vật phẩm giả mạo, và họ đặt mức khởi đấu cao giống như đối với những vật phẩm thật, thì họ chắc chắn sẽ kiếm được tiền, phải không?

Hơn nữa, khi công ty Tây Bản Trai đưa ra một vật phẩm mà không có giá cố định để đấu giá, mức khởi đấu chắc chắn sẽ rất cao. Họ không chỉ muốn kiếm tiền, mà là muốn kiếm được nhiều tiền!

Dù cuộc việc này được công bố hay không, đối với công ty Tây Bản Trai, hoặc nói cụ thể hơn là đối với Vương Triệt, đều có lợi.

Hạ Diệp bỗng nhiên bật cười; thật là một kế hoạch tính toán kỹ lưỡng! Kế hoạch không bao giờ thua lỗ này lại đến tay cô rồi!

Nếu đây thực sự là ý tưởng của Vương Triệt, thì anh ta cũng không hề phải là một kẻ lãng phí! Thật là thông minh… Nhưng anh ta đã tính toán sai người rồi!

“Chủ tịch, bây giờ chúng ta nên xử lý như thế nào? Giờ đã gần trưa rồi; sau bữa tiệc, cuộc đấu giá sẽ bắt đầu,” Chúc Yến Lan hỏi.

Hạ Diệp nhìn về phía Lưu Chu; Lưu Chu nghĩ rằng Hạ Diệp đang muốn cho anh ta cơ hội chuộc lỗi, nên vội vàng nói: “Chủ tịch, thực ra trong mọi ngành nghề đều có những bí mật nội bộ; nhiều công ty đấu giá tổ chức các cuộc đấu giá từ thiện nhưng đều đặt mức khởi đấu rất cao. Dù nói là không kiếm lợi nhuận, nhưng thực tế họ vẫn thu được lợi nhuận, chỉ là ít hơn so với các cuộc đấu giá thông thường mà thôi. Còn công ty chúng ta lại đặt mức khởi đấu thấp nhất, điều này đã mâu thuẫn với nhiều quy tắc trong ngành. Nếu tiếp tục như vậy, các đối thủ trong ngành sẽ có nhiều lời bàn tán

Anh ta lùi lại một bước, có thể leo được lên Vương gia; dù phải mất tiền để xây dựng mối quan hệ, nhưng chắc cũng không thể nói là thiệt hại gì đâu? Điều này giống như việc chi tiền để mua một mối quan hệ vậy thôi. Hơn nữa, qua đó chúng ta còn có thể tốt hóa mối quan hệ với Xípǐnzhāi, sau này đi lại trong kinh thành sẽ thuận lợi hơn; có gì xấu xa ở đó chứ?

Hạ Diệp lặng lẽ nghe và gật đầu, sau khi nghe xong liền cười nói: “Anh thực sự là một tài năng.”

Cái gọi là “không có gian dối thì không thể kinh doanh” – hôm nay tôi đã được trải nghiệm điều đó rồi.

Liu Zhou ngẩn ngơ, cúi đầu xuống; anh cảm thấy những lời này nghe có vẻ như là lời khen ngợi, nhưng lại không hoàn toàn như vậy.

“Khi anh tranh cử chức tổng giám đốc, cũng là thông qua những cách tương tự như vậy sao?” Hạ Diệp hỏi một cách từ tốn.

Liu Zhou không nói gì. Tất nhiên là không thể như vậy; vào lúc đó, những lời như vậy chắc chắn không thể nói ra được.

“Một người tài năng như anh, Hoa Hạ Tập đoàn không thể giữ lại được… Anh hãy tìm công việc khác đi.” Giọng nói của Hạ Diệp vang lên từ từ.

Liu Zhou bỗng nhiên ngẩng đầu lên: “Chủ tịch?”

Thực ra, anh không ngạc nhiên khi bị sa thải; dù sao anh cũng đã nhận một triệu từ họ mà. Nhưng anh nghĩ rằng, với những lời mình vừa nói, chủ tịch chắc chắn sẽ hiểu được những mối quan hệ lợi ích phức tạp đằng sau đó. Có lẽ chủ tịch sẽ nhìn nhận anh một cách khác và cho anh cơ hội chuộc lỗi.

Nhìn thấy vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt Liu Zhou, Hạ Diệp mỉm cười và nói: “À, tôi quên mất… Ngay cả khi anh muốn tìm công việc khác, trong ngành này anh cũng không còn tương lai nữa đâu. Tương lai của anh nằm trong tù đày… Hãy chờ đợi thư từ luật sư đi.”

Khuôn mặt Liu Zhou lập tức biến thành vẻ kinh hoàng!

“Chủ tịch, tôi…”

“Anh tự cho mình thông minh, nhưng thật đáng tiếc là mọi hành động của anh đều đẩy Hoa Hạ Tập đoàn vào con đường vô đạo đức và vô nghĩa!” Hạ Diệp nhìn Liu Zhou và nói tiếp: “Nếu làm từ thiện, thì không nên nhằm mục đích kiếm lợi nhuận. Dùng danh nghĩa từ thiện để kiếm tiền, lợi dụng danh tiếng để đánh lừa sự tín nhiệm của mọi người, đó chẳng phải là vô đạo đức sao? Những vị khách ở phòng trưng bày bên dưới, tất cả họ đều đến để chúc mừng các công ty thuộc Hoa Hạ Tập đoàn khai trương! Biết rõ rằng những vật phẩm đấu giá đó là giả mạo, nhưng vẫn lừa họ để lấy tiền… Đó ch